不管心情如何,又或者發現了什麼,到現在已經來不及了,張氏隻能安慰自己對方隻是虛張聲勢,帶着當年的各位目擊者和五房婆媳一起前往祠堂。
崔氏祠堂在中軸線最後一進,族裡的長老們和太長老已經來了,正在三三兩兩地說話,崔世宏為首的兄弟們陪坐其中,崔維桢被三叔公叫到旁邊說話,氣氛十分和諧,丁點兒也沒有應有的緊張和凝重。
作為家屬的王君慎也在場,他正在和幾個相熟的長輩寒暄,注意到妹妹的到來,頓時擡眼看去,微不可查地點了點頭,安撫她不要緊張。
二太長老德高望重,看到相關人員都到場了,便開口道:“今日大家齊聚崔氏祠堂,是為了重審五房王氏當年失節一案,諸位作為陪審,若有異議盡管提出來。我也不啰嗦,重審大會現在開始,王氏,你有什麼需要說的?”
全場的目光齊聚身上,崔大娘也不怯場,不卑不亢地給長輩們行了禮,才道:“各位太長老、長老們,我與世昌成親幾十載,伉俪情深,琴瑟和鳴,萬萬沒有在他屍骨未寒之際就失節的道理,當年之事乃有心人故意栽贓陷害,請各位太長老、長老們明察,還我一個清白。”
王君慎作為家屬也開口發言:“各位長老,王氏乃在下胞妹,品性德行是一等一的好,我王家的女兒家教甚言,知書達禮,娴雅淑貞,絕對不會做出辱沒門楣之事,還請各位長老們明鑒。”
在場的長老們紛紛點頭,晚輩們或許感觸不深,但他們活了大半輩子,世交王家的品行如何,他們是最清楚不過了,崔家能夠與其世代聯姻,就足夠說明王家教養出來的女兒是個好的。
既然如此,當年的事情有可能存在什麼誤會。
這件事大房是主要參與者,又加上崔世宏是崔家族長,二太長老也沒避開他,開口說道:“世宏,王氏當年失節現場,還是你夫人帶人撞見的,你有什麼話可說的?”
今日所見的崔世宏,沉穩内斂中帶着微不可查的自信和笃定,仔細一看還能發現他眼底的嘲諷和自得,一副置身事外安然看戲的高高在上之感,現在被點到名,嚴肅的臉上露出了淡淡的笑容。
“不管是作為族長,還是世昌的兄長,我都不希望這件事是真的。既然五房想要重審此案,想必已經有關鍵性證據證明他的清白,不若就讓五房自證,當年究竟是怎麼回事吧。”
二太長老點頭,目光在崔大娘和崔維桢之間掃過,問道:“你們有什麼證據可以自證清白?”
崔維桢在衆人的注目中走出來,道:“自然是有的。當年我知道娘親被冤枉,但無力幫娘親讨回公道,便托六叔暗中幫忙找證據,功夫不負有心人,當年之事後有不少丫鬟婆子被發賣,其中就有關鍵證人,六叔把人暗中買了下來安置好,就為了案情沉冤得雪之日。”
所謂的發賣,不過是大房為了封口罷了,因為都是世仆,他們不能做得太過分讓下人寒了心,殺人滅口是不行,隻能把人打發到偏遠的莊子度過餘生,于是被一直緊盯的崔世輝鑽到漏子,截了幾個證人。
崔世輝适時站出來,道:“二爺爺,證人我已經帶到,可否要傳上來?”
二太長老蒼老渾濁的雙眼微微一眯,道:“傳。”
很快,幾個丫鬟婆子就被崔世輝帶上來,在看到她們那一瞬間,崔世宏臉上露出一抹志在必得的笑容,就連張氏也長長地松了口氣,還好,一切都在掌控之中。
張氏不由朝王氏露出一抹幸災樂禍的笑容,她的好弟妹和她的好兒子萬萬沒有想到,他們辛辛苦苦藏起來的證人已經被大房發現并且已經變了節,想要她們作證,比登天還要難!
不管是過去,還是現在,五房都休想爬到大房頭上!
看着王氏多年未改的絕色之姿,張氏眼中露出一抹嫉恨之色。
且不管大房夫妻心中如何得意,崔世輝矜矜業業地表演着他的戲份,詳盡地替在場所有人介紹幾位征人的身份。
“這位丫鬟名為知書,是五嫂的貼身大丫鬟,清風苑的大小雜事都是她在處理,五嫂究竟有沒有和外男聯系,她最清楚不過了;這位是鄭婆子,清風苑偏門的守門婆子,據她所言,當年那位小厮是從正房偏門出來,打暈她進去清風苑的;另一位錢氏可以作證,她乃正房的灑掃婆子,事發當天她正當值,據她所言,當天看到大嫂的貼身大丫鬟帶着一位小厮進了正院,把人藏到柴房裡,入夜後小厮就偷偷出來,打暈清風苑守門婆子潛了進去。”
一番話落下,滿場嘩然。
衆人皆是不可置信地看向大房夫婦,臉上的震驚是怎麼也掩飾不住,特别是幾位長老和太長老們,他們萬萬沒想到,王氏所謂的失節,竟是一樁賊喊捉賊的冤假錯案!
手足相殘,傳出去是要敗壞崔家的名聲的!
三叔公性子火爆,第一個忍不住跳出來,指着崔世宏的鼻子罵道:“豈有此理!豈有此理!崔世宏,你枉顧人倫,在胞弟屍骨未寒之際陷害他的未亡人,你的良心就不會不安嗎?我當初真是瞎了眼,居然覺得你這種無才無德之人可以當族長!你不及崔世昌多矣!我崔家上百年的清名,都被你給敗光了!”
其他長老雖不如三叔公這般直接,但也議論紛紛,言語中多是斥責,畢竟這是一樁醜事,影響的是他們崔家的名聲——對世家來說,名聲是最重要的,特别是他們現在隻剩下名聲了,更是格外在乎。
即便崔世宏兇有成竹,被人這般指着鼻子罵,還被說不如胞弟,一直被他介懷的肉中刺重新紮入心裡,傷口鮮皿淋淋,隐隐作痛,直接讓他黑了臉,神色難看極了。
——他崔世宏有哪裡比不上崔世昌,以至于時隔多年,還那他與一個死人比較?