李掌櫃望向屏風後道：“應該是東家記錯了吧，這謝家我都打聽清楚了，沒什麼背景，謝三郎更是土生土長的溪水村人，家裡被匪徒搶了出了變故，最近才和這程娘子成親的。”

　　要是沒打聽清楚，又怎麼會找人談合作。

　　千裡香做事自然有自己的章法，可不會稀裡糊塗的被騙。

　　東家道：“或許吧。”

　　“那這程娘子提出的條件東家可要答應？”李掌櫃不能做這麼大的主，要不是東家正好在這，他還真不敢見程筠。

　　東家嗤笑道：“那丫頭倒是個聰明人，知道和我們綁在一起能掙更多的銀子，就按照她說的，若是新菜式味道不錯，你就和她簽了。”

　　不知道為什麼，東家在程筠身上看到了自己的影子，不由得寬容了些。

　　否則憑借毫無背景的小丫頭，她也能用手段把方子搶過來。

　　隻不過過程曲折了點罷了。

　　李掌櫃低下頭道：“是。”

　　……

　　後廚，程筠忙裡忙外，謝三郎幫忙燒着火。

　　兩人在一起大半個月，配合得相當默契，什麼時候調整火勢，隻需要程筠一個眼神，話都不用多說。

　　第一道酸辣爽口的酸菜魚端出來時，李掌櫃就下樓來了。

　　程筠洗了鍋子和蒸籠做了粉蒸肉，熬了鍋骨頭湯。

　　最後，她端出切好的食材，放到桌子上，拿出從鐵匠鋪定制好的鍋子往桌上一擺，又往裡頭加了骨頭湯和火炭。

　　李掌櫃看得稀奇：“這是什麼？”

　　“火鍋。”程筠拿了碗筷給李掌櫃調了蘸料，這蘸料多數都是她在家裡用山貨做的。

　　李掌櫃望向程筠：“怎麼個吃法？”

　　程筠莞爾道：“這個主打的是自由自在，任由客人點菜，她自己動手下鍋，這裡最重要的是鍋底和蘸料。”

　　這句話也是變相地提醒李掌櫃，并不是有個鍋子就可以的。

　　李掌櫃半信半疑地夾了肉片，放在蘸料一裹，眼睛瞬間眯了起來，不過他什麼都沒說，繼續吃酸菜魚、粉蒸肉。

　　酸菜魚不僅酸還無比鮮嫩，非常刺激味蕾，粉蒸肉更是鮮甜香糯，口感極好。

　　隻一瞬間，李掌櫃就被折服了。

　　“這兩道菜味道不錯，酸的程度剛剛好，很開胃，隻不過這為什麼是酸的？還有這火鍋的點子确實不錯，不過最重要的恐怕不是菜譜，而是你制作的醬料。”

　　“酸是因為我往裡面加了酸菜。”程筠頓了頓，沒有否認，“李t掌櫃說得沒錯，這些醬料都是我自己制作，比如肉粒、辣醬、香菇丁……”

　　李掌櫃忍着把菜吃完的沖動：“酸菜也是自己做的？”

　　程筠點頭：“這些食材都是我從家裡帶過來的。”

　　李掌櫃眼神閃爍不定。

　　他還從未吃過所謂的酸菜，她究竟怎麼搗鼓出來的？

　　“火鍋天冷的時候吃最好，等夏天太熱了就不行了。”程筠善意提醒。

　　“這個我自然清楚。”李掌櫃不愧是老油條，一眼就看出問題所在。

　　程筠又道：“不過夏季我照樣可以給你們千裡香提供個新的點子，但火鍋我也要和鹵肉一樣，拿分成，不過我隻拿冬季。”

　　李掌櫃覺得她在得寸進尺：“你——”

　　程筠笑着道：“粉蒸肉和酸菜魚我可以免費提供給你們菜譜，直到教會你們廚子為止。”

　　菜譜對于酒樓和廚子來說格外貴重，可她卻說給就給。

　　李掌櫃不由地朝樓上瞥了眼，不知道看見了什麼，他立即道：“行，我可以答應合作，那我們現在簽合同文書？”

　　程筠本來已經準備好說辭，沒想到李掌櫃這麼好商量。

　　“好。”

　　很快，幾人上了二樓廂房，合同文書被送了過來。

　　程筠道：“這鹵肉李掌櫃可以讓劉屠夫給你交租子，你給他提供鹵肉，賺多少他與你分成。”

　　李掌櫃原本是想拒絕的，可想到和程筠認識就是因為劉屠夫。

　　不免有些猶豫：“那能賺錢嗎？”

　　“自然是能的，租子相當于押金，就和你們開分店差不多，具體條款你們自己去制定，隻要不坑劉屠夫就行。”

　　李掌櫃答應了聲：“好。”

　　“相公。”程筠看向謝三郎，指了指文書，“你看看這上面有沒有問題。”

　　謝三郎二話不說就認真看起了上面的字迹，等确定沒事後才朝程筠道：“沒有問題。”

　　兩人簽了字摁了手印。

　　做完這一切，李掌櫃又搓了搓手道：“方才程娘子說夏季的時候還有新點子，不知道……”

　　商人重利，這不才開始就想下一步了。

　　程筠理直氣壯地道：“這個過兩個月再說，你們先賣好鹵肉和火鍋，趁着天還沒有完全熱起來，還能再賺一筆。”

　　李掌櫃有點失望：“那行吧。”

　　“教哪個廚子？”程筠開門見山，菜譜這些東西都是非常重要的。

　　萬一教給一個不靠譜的，轉頭賣給對家酒樓那可就得不償失。

　　李掌櫃早就想好了，連忙道：“就教給我堂弟，他做了二十年的菜了，好上手，人也聰明，快帶程娘子下去。”

　　等程筠和謝三郎離開，李掌櫃讓人把火鍋和醬料都擺到了桌上。

　　東家從屏風後走出來，她的纖纖玉指拿起了筷子，吃了口，滿意道：“這味道确實不錯，可以把這個法子用到京城去，那些達官顯貴肯定會喜歡。”

　　不一會，東家就吃得滿頭大汗，整個人異常激動。

　　“這小丫頭是個寶啊，李掌櫃，我能感覺她能讓我們千裡香更加出名，就是不知道她的新點子是什麼，我可太期待了。”

　　“喏，等他們走給他們十兩銀子，就說這些醬料和酸菜需要成本。”

　　李掌櫃滿口答應。

　　離開客棧的時候已經是兩個時辰後了。

　　劉屠夫追了上來，滿臉感激地道：“程娘子，謝謝你。”

　　程筠道：“要不是你，我也搭不上千裡香這條大船。”

　　昨日劉屠夫欲言又止，她不是不明白，如今隻不過是個順水人情。

　　程筠扭過頭看向謝三郎，躍躍欲試道：“相公，我們去買點東西，把那三兩銀子花了！”

　　謝三郎微微一笑：“好。”

　　兩人去了布料鋪子，最後又去了糕點鋪。

　　片刻，謝三郎發現程筠去哪裡都是有目的的，眼神都在打量，仿佛眼前的東西都能被她變成銀錢。

　　“這不是退學的謝三郎嗎？”

　　突然，一道無比譏诮的聲音在兩人身後響起。

　　那人目光落在謝三郎的拐杖上。

　　他陰陽怪氣地道：“原來你還沒死，隻是瘸了一條腿啊，真是怪可惜的！”