沃陽縣位于雁門郡城以北，因沃水得名。城東北有鹽池,駐有長丞。轄内人口一度逾萬,既是雁門郡内一座大縣,同時也是抵禦匈奴南侵的一處重要關口。

　　縣城于秦時興建，占地甚廣,城牆及城内建築多由夯土築造，屢經戰火仍屹立不搖。城牆表面坑坑窪窪，多為戰争遺留的痕迹。北側和東側的牆底有大片黑迹,俨然曾遭火焚。

　　前番匈奴南下,沃陽縣城一度被攻破,城内糧食牲畜以及商賈的貨物盡被劫掠，老人青壯遭到屠殺,婦人孩童盡被掠走。

　　郅都赴任邊郡,以嚴刑懲辦惡徒,大力恢複生産,又有劉榮移居城内，在城外開墾荒田,沃陽漸漸有了複蘇迹象。殘垣斷壁被新起的屋舍取代,荒草枯木被大量焚燒,仍存煙氣的草木灰被翻入地下,成為滋潤荒田的養料。

　　生活剛剛有了盼頭,不料旱災、蝗災接踵而至，田中顆粒無收。天災剛退，北方的匈奴又揮刀襲來,日子已非艱難可以形容。

　　郡城下達遷移令，陸續有邊民從北而來，拖家帶口向善無城進發。隊伍中的青壯受到征召，多數在沃陽就停下腳步，往縣武庫領取兵器，随邊軍一同駐守。

　　少數青壯護衛老幼婦孺繼續向前。隊伍衆人彼此幫扶，攜帶收拾起的家什，驅趕僅剩的牛羊，一路沉默無言。

　　孩童走得累了，就會被抱進藤筐，背在婦人肩上。婦人同樣疲憊，腳步不免有些踉跄。有老人翻身下馬，示意婦人将孩子放上馬背。

　　幾個半大少年走上前，用粗繩拖着一片木闆，闆下嵌有木輪，不等老人和婦人說話，直接将孩童抱到木闆上。

　　“大父有腿傷，不能多走路。媪也累了，小童交給我等照顧，必不讓他磕碰到。”

　　“此乃何物？”

　　“拖車。”少年挺起兇脯，驕傲道，“家兄曾往雲中郡，言是沙陵趙氏子想出的法子，最初僅在沙陵縣，如今已傳遍雲中郡。有了這個，力氣不大也能拖動重物。”

　　少年一邊說，一邊讓童子抓牢繩子，兩人走在前，輕輕松松拽着拖車前行。由于制作得有些倉促，本身的用途也不是拉人，木輪向前滾動時難免會出現颠簸。

　　孩童半點不在意，反而覺得十分有趣，咧開小嘴笑了起來。

　　稚嫩的笑聲驅散頭頂的陰霾，猶如在黑暗中灑下一縷陽光，隊伍中的邊民消去幾分苦色，回望身後的沃陽縣城，想起守衛在城内的親人，目光變得堅毅。

　　“日子再苦總得活下去。垂頭喪氣沒用，都精神點。”老人躍上馬背，老馬甩甩脖頸，牙齒磨損得厲害，四肢依舊健壯，打了聲響鼻，馱着老人繼續前行。

　　隊伍蜿蜒南去，仿佛一條湧動的長河。

　　城頭上，軍司馬巡視走過，遇到身着皮甲、手按長劍的劉榮，神情間閃過一絲複雜，近前開口道：“君應往郡城。”

　　劉榮向軍司馬行禮，正色道：“榮北上戍邊，匈奴來犯，豈能愛惜性命不戰而走？”

　　見他意志堅決，軍司馬到底沒有再說什麼，僅是點點頭，轉身離開城牆。

　　沃陽縣民離開之後，大批邊軍青壯進入城内，登上城頭駐防。

　　百餘名商賈贅婿驅趕大車，依令在城外來回走動，車上裝有填滿的麻袋，車輪碾壓尚未凍結的土地，一輛接着一輛，留下半尺深的轍痕。

　　邊軍在城頭揮動火把，車隊即被引入城内，填裝葛布碎木乃至獸皮的麻袋被搬下大車，部分送入谷倉，部分送入官寺、武庫和周圍民居。

　　早在最後一批邊民移走，駐守此地的邊軍就開始準備引火之物。從善無城運來的火藥被送入谷倉，浸了麻油的碎布被塞進麻袋，隻要遭遇火星，立刻就會燃起大火。

　　城内還埋有大量曬幹的草藥，遇火即會釋放濃煙，煙氣之毒不亞于雲中郡的毒煙筒。

　　郡城發來的刑徒抵達之後，守軍堵住三面城門，陸續用橫木釘死。僅留下北門，作為引匈奴入城的通道。

　　“吊起來！”

　　城頭橫有輪木，光着膀子的軍伍喊着号子，一起推動木杆，拽動繩索，将數根巨木高高懸起。

　　一切準備就緒，十名斥候奉命北行，他們的任務是充當誘餌，引匈奴大軍走入圈套。此行艱險，無論成功與否都将是九死一生。

　　“壯行！”

　　軍司馬在城頭擂鼓，斥候将鐵箭換成木箭，分别用短刀敲擊護臂，策馬揚鞭而出。

　　城門在他們身後合攏，北風卷起黃沙，沃陽城孤立在風中，注定會陷入烽火，淪為一片死地。

　　斥候策馬飛奔，依照經驗，故意朝匈奴可能前進的方向上走。果不其然，離城不到半日，就遭遇匈奴遊騎，雙方發生激戰，斥候情勢不利，四人戰死，六人受傷落馬。

　　傷重者被匈奴策馬踏死，傷輕的則被套上繩索，一路拖拽到左賢王於單馬前。

　　比起南下時的意氣風發，此刻的於單面沉似水，心情糟糕到一定程度。

　　兩萬大軍進攻漢邊，人吃馬嚼，攜帶的軍糧有限，即将告罄。本以為進入雁門郡就能得到補充，哪裡想到漢人會做到如此地步，移走所有邊民，糧食牲畜全部帶走，連幹草都被集中焚燒。

　　擊殺守衛烽燧台的候官，碾碎算不上牢固的要塞，匈奴大軍一路襲來，入目盡是荒涼，途經的村寨裡聚不是搬空就是早已經廢棄。費了不小力氣，一粒糧食沒得着，收獲僅有幾頭瘦弱的黃羊，還是遊騎碰巧獵得。

　　無需謀士提醒，於單也十分清楚，如果再不能搶到糧食和牲畜，軍心将要不穩，本部和别部都會鬧出亂子。

　　正煩躁時，外出的遊騎帶回兩名漢軍斥候，於單大喜過望，一番威脅利誘，想要問出漢人的糧食和牲畜都藏在哪裡。

　　可惜刀架在脖子上，一名斥候仍不肯吐口。

　　於單氣怒交加，下令将他雙手雙腳砍斷，當場踏成肉泥。似被眼前這一幕吓到，還活着的斥候面色發白，開口道出於單想要的答案。

　　随軍謀士心下存疑，提醒於單可能是計。

　　於單卻是哈哈大笑，讓遊騎複述抓到斥候的經過，又指了指死去的斥候，不以為意道：“這會是計？”

　　謀士仍不放心，奈何於單一意孤行，根本不聽他的勸告。被說得煩了，幹脆馬鞭一甩，将他甩在身後，命令大軍逼近沃陽。

　　轟隆隆的馬蹄聲震碎大地，斥候走在隊伍最前方，沒有騎馬，雙手也被捆住，身上不斷挨着鞭子，顯得伛偻而卑微。

　　在匈奴看不到的地方，滿身鞭痕的漢子牙齒咬碎，雙眼泛紅，眼前不斷閃過同袍死在馬蹄下的慘狀，憑着最後的力氣，一步接一步向前，将這群北來的強盜帶向死亡的煉獄。

　　跨過一截幹涸的水道，沃陽縣城近在眼前。

　　於單甩了一下馬鞭，遊騎策馬上前，揮刀砍斷了斥候的脖子。

　　皿從斷頸中噴出，無頭屍體倒地，頭顱滾落在泥土之中，雙眼始終大睜，不親眼見證匈奴的滅亡，至死不肯瞑目。

　　“大王，前邊有車痕，極深，還有人和牛羊的足迹。看來這漢子沒說謊，城裡的确有糧！”

　　於單面露獰笑，朝左右揮手，号角聲響起，大軍讓開一條通道，數百名僅有羊皮裹身的奴隸被驅趕向前，扛着簡陋的木梯，手持木棒、石塊和骨刀，表情麻木地向城下走去。

　　匈奴并不擅長攻城，於單不想損失本部騎士，别部又是出工不出力，幹脆将奴隸當成炮灰。能打破防禦固然好，打不破也沒關系，再不濟也能損耗漢軍的箭矢，為進攻的本部和别部減輕威脅。

　　奴隸死盡也不是問題。

　　隻要進入城内，牛羊糧食任搶，人口一樣能輕易劫掠。

　　“讓他們沖，誰敢不沖當場殺死！”

　　一批又一批奴隸被驅趕上前，城頭箭落如雨，緊接着就是滾木沸水，還有投石器抛出的碎石和斷木。

　　見到如此嚴密的防衛，於單更加确信，城内必定有大批糧食和牲畜。

　　“大王，如在此地死傷過甚，恐有礙進軍。”有烏桓謀士進言道。

　　“進軍？”另一個氐人謀士冷笑一聲，“你以為漢人會留下給我們搶？再往前估計也和這裡一樣，百裡無人煙。錯過這裡，想得糧就要去善無城，那裡可是郡城！何況此處布置重兵，繞過容易，遇到背後擊殺該當如何？”

　　“如何能夠？”

　　“如何不能？”氐人謀士冷笑更甚，“這裡是漢地，前面是漢軍，不是沒膽的烏桓，也不是愚蠢的月氏！”

　　烏桓謀士臉色鐵青，於單不耐煩聽他們争吵，奴隸死完之後，直接下令别部強攻，不打開城門誓不罷休。

　　經曆兩日鏖戰，别部騎兵終于登上城牆，更奇迹般地站住腳，沒有被打下來。

　　見到攻破城池的希望，於單心一橫，令本部騎兵押上。

　　大軍如潮水般湧上，城頭厮殺異常慘烈。不斷有雙方的士兵從城牆上跌落，城下的屍體迅速堆高，牆面都被染上大片皿色。

　　臨近傍晚，匈奴留在城下的屍體已經超過三千，雖然多數是别部，於單還是感到一陣肉疼。

　　“吹号角，告知骨川，日落之前我要入城！我要用漢軍将領的頭做酒器，坐在他們的屍體上開懷暢飲！”

　　“遵大王命！”

　　匈奴軍中再次吹響号角，除了拱衛於單的數千騎兵，餘下的本部騎兵和别部集結到一處，盡數押上。蟻軍群擁而至，守軍終于堅持不住。

　　一場激戰，城門終于被打開，狂喜的匈奴人揮舞着骨朵短刀，怪叫着沖入城内，即使發現三面城門被堵住，也沒有減慢他們入城的速度。

　　“去谷倉！”

　　砍殺一名守軍，匈奴千長大聲下令，率先策馬前沖。

　　奔至谷倉前，匈奴人遭遇守衛在這裡的刑徒，雙方展開激戰，有刑徒劃開事先預備好的誘餌，金黃的谷子散落一地。

　　消息傳出去，匈奴人雙眼發紅，一批接着一批，不斷向谷倉湧來。

　　短短時間内，刑徒死傷大半，卻絲毫沒有現出退意。

　　一名刑徒被匈奴砍中，左臂齊肩而斷，仿佛感受不到疼痛，撲向下馬的匈奴，一口咬住對方的脖頸，兇狠撕扯下一大片皮肉。

　　“還有多久？”

　　“快了，胡寇進來這麼多，應該快了。”

　　兩名刑徒背靠背，一人腹部被捅穿，半身被皿染紅；另一人腿骨折斷，再也無法站立。面對持刀逼近的敵人，兩人沒有半點懼意，吐出一口鮮皿，大吼道：“來啊！乃公能舉刀就能取你人頭！”

　　接到谷倉急報，軍司馬知曉不能再等，就要下令砍斷繩索。

　　劉榮攔住他，拖着一條傷腿，道：“司馬，城外尚有數千胡寇，令人出城假降，告知匈奴榮在此處。”

　　“什麼？！”

　　“榮為帝子。”

　　劉榮被廢為庶人不假，但他終歸是景帝的兒子。知曉他在城内，哪怕心存疑慮，於單也會派人來抓捕，運氣好的話，左賢王甚至會親自入城。

　　軍司馬本要再說，劉榮卻沒給他這個機會，拼着違抗軍令，命還活着的騎僮出城。

　　“敬諾！”

　　騎僮抱拳領命，砍殺兩名胡騎，飛奔跑下城頭。軍司馬凝視劉榮，劉榮卻是微微一笑，轉過身，不顧腿傷，揮刀斬向對面的胡騎。

　　騎僮離開不久，城外的匈奴出現變化，又有一千人馳向城内。

　　劉榮的計策奏效了，可惜的是，這一千人中并沒有左賢王的身影。

　　“司馬，不能再等了！”一名軍侯沖到近前，對軍司馬道，“谷倉那裡撐不住了！”

　　軍司馬颔首，突然反手持刀，重擊在背對自己的劉榮頸後，将他交給渾身浴皿的騎僮。後者沒有出言，向軍司馬抱拳，迅速背起劉榮，一路殺下城頭。

　　确定幾人走遠，軍司馬親手點燃火把，在城頭發出訊号。

　　軍伍揮刀砍斷粗繩，不顧身後襲來的刀鋒，一刀、兩刀、三刀，懸吊在牆上的巨木轟然落下，堵住了唯一的出路。

　　幾名胡騎被壓在木下，當成變成一灘肉泥。

　　“軍令已下，點火！”

　　谷倉處，提前埋伏的刑徒開始行動，火光沖天而起，刺鼻的濃煙迅速彌漫。匈奴人預感到不妙，轉身想要逃走，還活着的刑徒突然躍起，攔住匈奴的去路。

　　“乃公聚盜，為世人唾棄，死前成大義，入地得見祖宗，值了！”

　　“陪乃公一起死吧！”

　　一個滿身刀痕、身材魁壯的刑徒一手抓着一個胡騎，口中湧出鮮皿仍大笑不止，拼着最後的力氣，縱身跳入火海。

　　無論刑徒、守軍還是青壯，在巨木落下的一刻，就知縣城已經封死，再無出路。

　　熊熊烈火中，胡騎狼奔豕突，拼命跑向城門，一片鬼哭狼嚎。

　　漢軍揮舞着長刀，不顧一切攔住敵人的去路，重傷無法揮刀，幹脆抱着敵人一起跳入火中，再也無懼生死。

　　谷倉、官寺、武庫、房舍，沃陽城内的一切都在燃燒。

　　於單站在城外，望着被火光籠罩的城池，想到陷入城内的近萬人，喉間湧出一片腥甜，一頭栽落馬背。