趙嘉第二次走進漢宮，感覺和之前截然不同。

　　前次未央宮設宴,入目盡為觥籌交錯,絲竹弦樂,讴者聲音婉轉，舞者纖巧袅娜。精美的青銅燈點亮大殿,恰似漫天星鬥照亮凡塵，繁華之色使人沉醉。

　　如今再至，飛檐反宇,走鸾飛鳳,秦漢建築獨有的厚重莊嚴之感迎面撲來。

　　宦者在前引路,殿前甲士如蒼松矗立，甲胄頭盔盡為墨色,唯獨長戟反射寒光,冰冷懾人。

　　“趙大夫,佩劍。”

　　經宦者提醒,趙嘉從腰間解下佩劍，遞給捧着托盤的小黃門。其後驗官印绶帶,确認無誤,方才許入殿門。

　　剛剛踏上石階,身後突聽人喚：“前方可是沙陵縣尉？”

　　聲音十分陌生,趙嘉腳步微頓,轉頭看去，不遠處，一名着曲裾深衣,腰系寬帶，身姿婀娜的女子正款款走來。

　　女子粉面朱唇，豐姿冶麗，眼角暈染一抹嫣紅。儀态端莊，卻從骨子裡透出一股說不清道不明的妩媚。

　　趙嘉仔細在腦中回憶，全無半點印象。

　　“趙大夫，此為淮南王女，陵翁主。”

　　宦者出言提點，趙嘉神情微變。

　　對于劉陵，他了解得實在不多，唯一知道的是，曆史上，淮南王劉安謀反事洩，自殺身亡，她因涉案被連坐。太史公評其“慧，有口辯”，此外，再無更多記載。

　　淮南王入長安朝見，因故被天子冷落，翁主劉陵卻是長袖善舞，被長樂宮窦太後召見，贈王太後及陽信公主重禮，甚至折節下交身無官職的田氏兄弟。

　　事實上，劉陵更想同蓋侯王信拉上關系。

　　隻可惜王信行事謹慎，每次劉陵上門，不是借口不在，就是請夫人前往接待。幾次三番，劉陵碰了不少釘子，終于明白王信這條路走不通，就像是宮内的陳皇後，刺猬一樣，根無無從下手。

　　劉陵固然惱怒，卻是毫無辦法。

　　因演武結束，諸侯王将陸續啟程歸國。一同動身的，還有派至各王國的鐵官、鹽官，以及規模達到五百的護衛軍伍。

　　淮南王之前試探天子不成，反而落得滿身不是，不提劉徹的态度，在諸王之間，人緣也差到極點。

　　連續受挫之後，劉安不敢繼續懷抱僥幸，老實上表，請求返回封國。

　　劉陵身為王女，和王子不同，無嚴律規定她必須随父歸國。

　　父女倆商量之後，認為短期之内，無法神不知鬼不覺埋下釘子。前腳埋下，後腳也會被朝廷設法解決。

　　既然知道結果，何必吃力不讨好，不若換一種方式，讓劉陵暫居長安，既能刺探朝廷消息，及時送回淮南國，也能以重禮結交朝臣，以圖後日。

　　經過一場演武，見識過邊軍的戰鬥力，劉安吃到教訓，明白年輕的天子雄才大略，假以時日，文治武功必不亞于先帝，甚至有可能超越。

　　圖謀多年的心願眼見落空，劉安的不甘可想而知。

　　既放不下，又成不了，懷抱這種矛盾的心理，劉安日漸消沉。唯有遇到不和的劉氏諸王，開啟嘴炮模式，彼此互嘲，才能短暫忘卻煩惱，振作起精神。

　　故而，在劉氏諸王之中，劉安的名聲和口碑如飛流直下，從一個飽學的王侯，直接成了四處尋人吵架、集嘴炮之大成者。

　　嘴炮不可怕，忍無可忍，拍飛就是。

　　但有權有勢，兼滿腹經綸，擡杠不重樣，又真心拍不飛的嘴炮才令人恐懼。

　　日複一日，淮南王成了“瘟神”的代名詞。

　　代王驚喜發現，自己的人緣再不是諸王中墊底。非是同樣懼怕這位的嘴炮，必定要登門緻謝，感謝劉安的舍己為人，深明大義。

　　比起劉安的放飛自我，劉陵依舊鬥志滿滿。

　　沒有親眼見到演武，僅是從他人口中聽聞，沒有直面的震撼，劉陵不認為邊軍當真無敵。縱然戰力非凡，精銳歸國之後，召有才之将，取其長補己短，未必不能練成強軍。

　　劉陵不缺少野心，意志堅定更勝兄長。

　　被窦太後和陳皇後冷遇，依舊面不改色，敬獻玉刻的道家典籍。王太後和陽信公主，她同樣沒有冷落，照樣重禮獻上，尋不到半點差錯。

　　有玉璧黃金開道，王娡身為太後之尊，留一名王女在京，并非多大的難事。

　　知曉王太後的決定，窦太後什麼都沒說。陳嬌思量許久，在劉徹至椒房殿時提了兩句，話說得巧妙，将王太後摘出去，隻道淮南王女狡。

　　見到劉徹的神情，陳嬌就知曉自己做對了。被丈夫攬進懷中時，粉面暈染麗色，長睫低垂，遮去眸中的一抹複雜。

　　趙嘉遇上劉陵，說巧也巧，說不巧也不巧。

　　劉陵早想見一見統領邊軍之人，奈何軍隊駐紮在林苑，始終尋不到機會。唯一能想的辦法，就是每日進宮請安，希冀能來一場巧遇。

　　功夫不負苦心人，劉陵從宮人口中探聽出，天子召趙嘉入宮。為達成目的，她刻意在長樂宮久留，出宮時，還繞道未央宮，果然遇見正主。

　　在趙嘉看向劉陵時，劉陵也在打量趙嘉。

　　以她探聽來的消息，這個出身邊陲的趙氏子，不到傅籍之齡就獻上利國之策，朝廷推廣的馴牛之法就是出自他手。

　　幾年時間内，多次立下戰功。

　　先帝給予厚賞，并授官封爵。

　　無論官職爵位，都算不上太高。放到長安之内，連個水花都濺不起來。但是，聯系他的年齡，事情就變得不是那麼簡單。

　　據傳代國相罷官同他有不小的幹系。雖說傳言未經證實，但空穴來風未必無因。思及他同雲中守的關系，劉陵不得不加以重視。

　　短短一瞬間，兩人腦中都閃過數個念頭，不同的是，劉陵有心結交，趙嘉卻是避之唯恐不及。

　　宦者輕咳一聲，提醒道：“趙大夫，天子召見，不可耽誤。”

　　趙嘉借機向劉陵拱手，随宦者向宣室行去。

　　目送趙嘉背影消失，劉陵笑得愈發妩媚。轉身離開時，寬袖被風鼓起，在身側飛舞，猶如翩翩蝶翼。

　　宣室内，劉徹坐在屏風前，面前攤開幾冊竹簡，提筆又放下，突然間手一推，将竹簡全部揮到一旁，端起漆盞，三兩口飲盡。

　　韓嫣搖頭輕笑，彎腰将竹簡拾起，重新放回到幾上。

　　這些都是諸侯王上表，也不知是不是私下裡商定，内容千篇一律，近乎是一模一樣。劉徹起初還興緻勃勃，翻閱半晌，興奮感蕩然無存，剩下的隻有煩躁。

　　“陛下，這些表書……”

　　韓嫣正說話時，宦者禀報，趙嘉奉召觐見。

　　“快，讓他進來！”

　　終于不用再看表書，劉徹心情大好，見趙嘉走進室内，更是眉眼帶笑，态度格外親切。

　　“願陛下千秋萬歲，長樂未央！”

　　劉徹态度親切，趙嘉卻不敢過于随意，謹慎恭敬，端正行禮，不出半點差錯。

　　“起。”劉徹讓趙嘉起身，坐到自己身前。

　　“謝陛下！”

　　趙嘉正襟危坐，神情嚴肅。

　　“我聽阿賀說，汝幼名阿多？”

　　趙嘉愕然擡起頭。

　　面君之前，他做過多種設想，就是沒想到，天子開口不提國政軍事，也不提邊塞商貿，反而提起他的乳名。

　　“回陛下，确是如此。”

　　“善！”劉徹颔首笑道，“既如此，我也喚你阿多，如何？”

　　“敬諾！”

　　“不用這般拘束。”劉徹搖搖頭，道，“我長于宮内，未曾出長安，于邊郡諸事僅有耳聞，從未親見。心下好奇，一直想尋人細述。”

　　明白劉徹的意思，趙嘉心下大定。

　　天子之意，同他之前的打算不謀而合。

　　“陛下，臣于此略知一二。”

　　趙嘉如此上道，劉徹自是喜悅。

　　在講述之前，趙嘉請劉徹賜下絹帛筆墨，告罪一聲，當場将絹布鋪開，蘸墨繪成地圖。沒有測量工具，比例不夠精确，但有皇宮收藏的抽象畫做對比，已經足夠驚豔。

　　随着地圖逐漸成形，劉徹的表情由輕松變得嚴肅。無需他吩咐，韓嫣快速起身，吩咐宦者守在門前，無召不得入内。

　　趙嘉的動作很快，筆下勾勒出五原、雲中、定襄、雁門等郡。因絹布面積不夠，直接将兩幅拼在一起，陸續增添代郡、上谷、上郡、漁陽等地。

　　其後以邊郡為軸，分别向南北延伸，南繪長安，北點茏城，并依次圈出匈奴和諸雜胡的大緻範圍。

　　因多數地區沒有實際去過，僅存在概念之中，趙嘉采取簡略畫法，一個圈就是匈奴，圈外點點就是雜胡。

　　商隊西行的道路同樣繪出。

　　沿途之上，諸番邦星羅棋布。無法确定大小和準确名稱，一概用三角和方形代替。

　　唯一能确定準确位置的，就是卡在東西要道上的樓蘭。

　　據商隊成員講述，樓蘭建有城邦，居民半牧半耕，因常有商隊往來，國内十分富裕。隻是國小兵弱，依附于匈奴。商隊途經此地，如非向導給力，差點遇到麻煩。

　　落下最後一筆，趙嘉吹幹墨迹。

　　擡頭正要說話，卻發現劉徹緊盯地圖，漆黑雙眼掃過邊郡，手指點在草原：“匈奴地廣，控弦者數十萬，實為心腹大患。”

　　室内寂靜片刻，劉徹收回手，正身而坐，再不見之前的随意，态度變得極其鄭重。

　　“君大才！”

　　天子态度轉變得太快，趙嘉有些猝不及防，幹脆以不變應萬變，就劉徹之前提出的問題，組織過語言，從邊郡開始娓娓道來。

　　“邊陲之地北接草原，田地不豐，畝收兩石即為豐産。”

　　“常有言，胡人孩童能走路就能騎馬，能開弓就能射獵，邊民亦是如此。青壯婦人多能騎射，孩童長到六七歲即能開弋弓。”

　　“邊民夏衣葛麻，冬衣獸皮。以夯土、石瓦建屋，擅耕種、放牧，亦擅射獵。”

　　“遇匈奴來犯，無論男女老少皆能守土殺敵。”

　　“早年有匪盜，近已絕迹。”

　　“自先帝時起，邊軍日強，禦敵于外，嘗深入草原，屠胡掠得牲畜……”

　　對照地圖，伴着趙嘉的講述，廣袤蒼涼的邊地風光逐漸在劉徹眼前展開。

　　在趙嘉看來，既然天子對邊郡感興趣，那就先從邊郡着手，風土民情，巨細靡遺。邊民的生活，同匈奴的戰争，耕種的艱難，同惡鄰厮殺的勇猛，伴着他的講述，無一不給劉徹留下深刻印象。

　　做好鋪墊，趙嘉話鋒一轉，就天子最感興趣的兵事，引出強軍之法。

　　漢風尚武，兵源絕對沒問題。

　　從西到東，再從東向西，随便哪個邊郡，抽調一批青壯，發下戰馬兵器，訓練一段時日，就能上陣殺敵。

　　然而，普通的騎兵與精銳截然不同。就如雲中騎和上郡騎兵，哪怕遇到匈奴本部，打瘋了，來個“一騎滅五胡”絕沒問題、

　　這種戰績，尋常邊軍就很難做到。

　　“如要強軍，體魄，兵甲，糧饷，缺一不可。”

　　入京的邊軍為何如此之強，說白了就兩個字：錢糧。

　　見劉徹聽得入神，趙嘉松開手指，不着痕迹抹去掌心的汗水。将近一個時辰，終于能進入正題，是否能登上台階，成敗在此一舉。

　　思及此，趙嘉深吸一口氣，手按在地圖上，面對年輕的武帝，正式開啟忽悠模式。