刀哥是個講義氣的人，塢城的三教九流都願意賣他一個面子，刀哥本身又是窮苦人家出身，所以倒沒有壓迫鄉鄰的作風，除了幫人催債以外，他還帶着兄弟們去山上砍柴，現在一捆柴隻能賣一文錢，而且買的人還少得可憐，除了一些大戶之外，普通人家都是自己去山上砍。

　　如今世道越來越差，就連賭坊，也沒有往日的風光，隻有不差錢的在裡頭玩，那些需要借高利貸的賭棍也消失了不少。

　　“就這兒了。”刀哥帶着林淵來到城東巷尾。

　　比起城北來，城東可以說是難民營，住的都是沒有固定營生的人，他們隻能靠着做苦工，或是賣些小東西艱難的維持生計。

　　走過來的時候林淵還看見幾個小孩争搶着一塊豆渣餅，豆渣餅便宜，也飽腹，就是難吃，吃幾個嗓子就得受不了，年景好的時候，豆渣都是拿去喂牲畜的。

　　林淵偏過頭，不再去看。

　　看了于心不忍，但讓他伸手幫忙，他還沒有那個本事。

　　刀哥沒什麼表情，他才來塢城的時候也住在城東，這裡什麼樣他都清楚。

　　“我那兄弟姓楊，生的軒昂，是個頂天立地的漢子，他雖家貧，你卻不能因此看輕他。”刀哥沖林淵說。

　　林淵真心實意地拱手：“不敢。”

　　生在這個時代，過着跟畜生搶食的日子，卻還要擔起活命的重擔，林淵雖然是孤兒，但是從小在福利院也吃好喝好，就是受點委屈，最多也就是跟别的孩子搶零食沒搶赢。

　　這樣想來，林淵覺得自己大概也算是運氣好的那撥人。

　　刀哥沖面前的院子喊了一聲：“楊兄弟，我與人瞧你來了！”

　　那楊兄弟今日恰巧也在，林淵隻聽見腳步聲，然後“吱呀”一聲，就有人打開了門。

　　這人穿着一身短打，跟刀哥相比身材偏于削瘦，手裡還提着一捆柴，像是剛準備給人送去，他有雙眼尾微挑的丹鳳眼，這竟讓他顯得有那麼幾分高傲，和這簡陋的環境格格不入。

　　“這位是？”楊子安放下柴，先把刀哥和林淵請進去，這才重新關上了門。

　　刀哥連忙說：“這是我新識的兄弟，姓林名淵，他有一門生意，想問楊兄弟幹是不幹？”

　　楊子安嘴角勾起苦笑：“刀哥，你瞧我，如今柴也賣不出了，哪裡還有挑揀的餘地。”

　　他這話說得，好像哪怕是殺人越貨的差事，他也敢幹。

　　刀哥歎了口氣：“我那邊也快了，糧價越來越高，日常餓了也不敢吃糧，幹嚼幾顆豆子也能充饑，就是屁多。”

　　林淵發現自己再不說話，這二位就要比慘了，連忙插了一腳，把要請人做工的事說了。

　　楊子安有些詫異：“二十人？”

　　林淵點頭：“生意還沒做起來，若是生意好，便再請人。”

　　豆油生意他也做不了太久，最緊要的還是多弄點錢，再買些地，把糧倉塞滿，他買的地都很偏遠，周圍都沒有人煙，附近也沒什麼戰略要地和村寨，是個非常時候躲太平的地方。

　　“開春以後我得尋人去開荒。”林淵說着說着，已經被楊子安請到屋内坐下了，轉頭一看，家徒四壁，城東的屋子都是他們自己搭的，原先隻是草棚子，天氣越冷，就想盡辦法加固。

　　牆壁是黃泥和着枯草弄出來的，屋頂是厚實的茅草，這樣搭建的屋子勉強能夠住人，遮風擋雨也算夠了，然而冬冷夏熱，實在不是什麼好住處，隻是沒得選擇而已。

　　林淵：“還得找人佃田。”

　　他在這裡沒有根基，找佃戶都不容易，遇到刁鑽的才叫麻煩。

　　楊子安聽見田這個字的時候，眼睛都在發光，最讓勞苦大衆安心的還是田地，别的都是虛的。

　　“租子多少？”楊子安問。

　　林淵：“五成租子。”

　　楊子安咽了口唾沫。

　　他還沒見過這麼大方的主家，如今善心一點的主家，最多也就給佃戶四成糧，黑心一點的，隻給兩成的都有，兩成糧食，也隻夠佃戶省吃儉用的嚼用。

　　“幹了。”楊子安說，“我這兒六十人，二十人去榨油，四十人去開荒。”

　　林淵瞪大眼睛：“還沒開春呢，土都凍着的，能去開荒？”

　　楊子安揮揮手：“我們這些人以前也是農戶，看天吃飯，最近開始暖了，地沒那麼硬實，能趕在播種前把地耕出來。”

　　林淵自己不會種地，然而楊子安這邊的人全是農戶出身，說起伺弄莊稼，倒是沒人比他們更專業了。

　　“楊哥這麼說了，那就這麼幹。”林淵趕忙說，“我還得請人去建房。”

　　他準備建成集體公寓的款式，讓佃戶也住，在這個朝代，死人的原因有很多，但最重要的一點就是疾病，感冒就能緻死，更别提别的了，他可不想讓自己的佃戶都變成消耗品，每隔一段時間就要去補一批。

　　别的他也做不到，但提高一下居住質量還是可以的。

　　也不用太好，就做成三層高的樓，隻是現在沒有混凝土，水泥倒是能找到代替品，磚也是有的，隻是是青磚，價格也貴，不過林淵倒還能支撐。

　　總而言之，隻要錢夠，三層樓，工匠還是弄得出來。

　　林淵可從不小看古代勞動人民。

　　一切事宜談妥之後，林淵就領着那二十人去城外的莊子上，楊子安則是準備領着人一起去開荒，工錢倒沒有談，雙方都約定了，開荒結束之後，就由楊子安那邊的人去佃地，也就是說，林淵不用給錢，也不用安置房子，隻需要給他們糧食就夠了。

　　楊子安還說：“搭個棚子也能住，晚上抱着睡，也沒有凍死的。”

　　林淵：“……行。”

　　刀哥也回去叫了自己的兄弟，一共四十個壯年漢子站在林淵面前，卻讓林淵不得不歎息一聲，像刀哥這樣一身腱子肉的實在是少，看得出來，刀哥以前也過過好日子。

　　平常人哪怕勞作得再多，吃的跟不上，也不長肌肉，而是面黃肌肉，一身的排骨，還佝偻着腰，好在年紀不大，力氣還是有的。

　　等上了年紀，就要開始遭罪了。

　　刀哥的人都沒有家小，他們是一個村子逃難出來的，四散而逃，跟着刀哥的都是跟父母兄弟失散的，現如今是一人吃飽全家不餓，至于能不能找到家人，他們根本不敢去想。

　　天南地北，一旦失散，就再難團圓。

　　楊子安的兄弟們倒是有家小，肩上的擔子更重，乍一聽有活幹，有錢拿，個個都喜笑顔開，他們已經許久沒有吃過一頓飽飯了，父母妻小都在身邊，隻能勒緊褲腰帶過日子。

　　一群人浩浩蕩蕩地走向莊子，平時可看不見這麼多人一起走動，路邊行人面帶好奇的盯着他們。

　　有總角小兒舔着冬瓜糖問道：“娘，他們幹啥去？”

　　婦人也不知道：“娘也不知。”

　　周邊的百姓好奇地很：“這許多人呢，手上也沒拿家夥什，幹啥去呢？”

　　“你問我？我也不曉得。”

　　莊子很大，不過裡面除了幾個竈台和大鐵鍋，外加凳子以外，别的是一概沒有，莊子後面有一口水井，吃水倒方便。

　　林淵把怎麼熬豆油的方法仔細說了，前一天的時候得讓豆子發酵。

　　第二天才能教他們如何熬油，因為沒有特制的藥劑，所以出油量不能跟後世的比拟，但是比起榨油法來說已經好得多了。

　　一群大老爺們瞠目結舌地看着鍋裡的油，眼裡寫滿了不敢置信。

　　“這就是油了？”

　　“天老爺，油竟不是榨出來的。”

　　也有跑到林淵面前問的：“東家，這油怎麼賣？”

　　林淵：“十文一斤。”

　　“這麼便宜！”幾個漢子商量了一下，一人湊點錢，先買一斤回去，讓家裡人也沾點油水，入冬以後，他們家連油都不敢買，平時都是吃幾個黃面窩頭果腹。

　　知道怎麼做之後，這群人就上手了，他們很珍惜這個機會，如今散工的活都找不着了，砍柴也整不了幾個錢，沒有來錢的法子，就得餓肚子。

　　餓久了人就浮腫，離死不遠了。

　　刀哥在一旁監工，看了一會兒沒忍住，自己也下去跟着一起幹活，看着水變成油，就像水裡生出了錢，讓人心癢難耐。

　　天色逐漸暗沉，夕陽西下，最後一絲橘色光芒消失，莊子點上了煤油燈，林淵勸他們今日回去休息，明早再來，這群人卻不願意，他們正處在新奇的階段，一鍋鍋的油熬出來，他們心裡的成就感也不亞于種地收獲的時候。

　　這比收獲還輕松許多。

　　“那行，我先回了，你們早些回去。”林淵打了聲招呼，發現刀哥也沒有回去的意思，就自己先走。

　　刀哥還叫了兩個人送他回去。

　　林淵也沒有拒絕，沒辦法，他現在文弱得很，年齡和運動量擺在這裡，路上要是碰到個劫道的，怕是隻能光溜溜的回去了。

　　送他的兩人都年輕，十七八歲的年紀，剛開始還有些拘謹，畢竟林淵是東家，可沒走一會兒，他們就跟林淵熟悉了起來，敢說話了。

　　“我這輩子都沒見過那麼多油！”

　　“都能在油裡洗澡了！”

　　他們興奮地問林淵：“東家，你咋知道油還能煮出來啊？”

　　林淵随口扯謊：“在北邊的時候，有客商過路，為抵房資才說出來。”

　　“東家，你就不怕他騙你啊？”

　　“商人黑心呢！”

　　林淵看着這兩張天真的面孔，無聲地歎了口氣，史書不會記載這些普通人，眼前的皿肉之軀，要不了多久就會化為一捧塵土。

　　作者有話要說：關于浸出法：

　　浸出油是指用浸出制油工藝制成的植物油。浸出法制油工藝的理論依據是萃取原理，它于8543年起源于法國，是一種安全衛生、科學先進的制油工藝。工業發達國家用浸出法生産的油酯總産量的19%以上。浸出法制油的優點是粕餅中含殘油少、出油率高、加工成本低、經濟效益高，而且粕的質量高，飼養效果好。