大孫氏連連點頭，“對對對，晴兒你想得真是周到，一開始出去做差事路程不能太遠，太遠了回家不方便，小順子還那麼小，我也不放心讓他們母子跟過去，肯定要留在家裡的。”

　　楊若晴勾唇，“大舅媽，還有一件事我得先跟你這透個底兒，”

　　“你說，我聽着呢。”大孫氏道。

　　楊若晴道：“表弟從小就沒離開過你們身邊，就算離開也是去學堂念書，學堂裡面人際交情各方面都比較簡單。”

　　“他這初涉官場，我的建議是先找個簡單，且容易上手的差事做起，等到以後磨砺出經驗了，再徐徐圖之，大舅媽你覺着咋樣？”

　　大孫氏對此毫無意義，道：“這是肯定的呀，就拿棠伢子和大安來說吧，一個是從小兵做起，一個還得先去河蘭洲跟着沐子川赈災磨煉磨煉。”

　　“你表弟大傑那資質和做人的經驗就擺在那兒，就算給他一個縣令做，他也坐不穩，還是簡單點好，不圖他賺啥大錢，隻盼着有個糊口的差事，能養活妻兒，我和你大舅就放心啦！”

　　楊若晴點頭，真是可憐天下父母心啊，大舅媽和大舅為了表弟大傑，也真的是肝腦塗地，掏心挖肺，把一輩子的光和熱都燃燒在他身上了。

　　送走了大孫氏，楊若晴回到後院趕緊給駱風棠那裡去了一封信，把大概意思說清楚了，相信駱風棠明白該怎麼做。

　　看着那隻信鴿在夜空裡撲扇着翅膀飛走了，楊若晴卻還仰望着窗口，滿臉的期待。

　　希望這隻信鴿帶回來的，不再是信，而是他這個人就好了。

　　此時的她還不知道，在去往雲城的那條水路上，商隊從九江郡的碼頭離岸後，在水上行駛到第二夜的時候，就遇到了一夥窮兇極惡的江洋大盜。

　　那夥江洋大盜的頭領原來叫貓哥，後來不識時務，被來頭更大的人物給滅了。

　　而手底下的二把手跟附近山頭的一個叫賀老六的土匪頭子暗中勾結，現在陸地和水上兩夥匪賊同流合污成了一家。

　　趁着這天下大亂，四方割據的時候盤踞在白帝峽那一段，攔截過往的船隻，膽大包天，見色起意。

　　收了錢财也不放行，肆意破壞規矩，搞得白帝峽谷那一帶的江面上皿流成河，無數行人客死異鄉。

　　運輸隊的商船自然也遭到了賀老六他們的攻擊，但是，卻巧遇了貴人。

　　小雨把這一切都寫在字條上，托一隻信鴿送回長坪村給楊若晴。

　　可是那隻倒黴的鴿子在半路被一幫頑皮的孩子給射下來烤了吃了，孩子們不識字，那張紙條自然也就在柴火中燒成了灰燼。

　　當然，這一切都是後話。

　　臘月初二，駱風棠回了長坪村。

　　跟以往每一次回來不同，這一回駱風棠回長坪村，可不是一個人，而是以護國大将軍的身份，率領兩萬駱家軍回長坪村。

　　“現在不能叫駱家軍了，駱家軍整編了，現在要叫護國軍。”

　　清水鎮的官道口，保長帶着清水鎮的大小鄉紳們擺開了大陣勢在那裡迎接。

　　因為聽到有人喊駱家軍，保長忙地站出來糾正道。

　　“駱家軍麾下的兩萬駱家軍，現在編入了護國軍，是護國軍裡面的精英軍士，從前在南面跟着我們的護國大将軍駱将軍對抗黑蓮教和蠻夷。”

　　“這趟在河蘭洲，又跟着駱将軍給當今皇上護駕，現在外面都說，北雲南駱，北方有戰神雲王捍衛，南大門有駱将軍守護，駱将軍是我們清水鎮的人，我們都是駱将軍的鄉親，我們都跟着沾光呢！”

　　“是啊是啊，想不到咱們清水鎮還出了這樣的大英雄！”

　　“我聽說駱将軍這趟回鄉探親，要在這裡短暫停留幾日，還要招兵，擴充護國軍的兵力呢！”

　　“真的嘛？我家小子天天在家舞刀弄棍，誰都不服，就服駱将軍，這趟我也給我家小子報個名兒，讓他參軍去，搞不好過個兩三年也給我混個名堂出來衣錦還鄉！”

　　但是也有人在那打退堂鼓，“除非你家兒子多，放一個去軍營裡搏前程，不然還是千萬别把兒子送去那種地方，那可是要上戰場的，真刀真槍的幹架呢，刀劍不長眼！”

　　“嗛，富貴險中求，像你這樣瞻前顧後畏首畏尾的，難怪一輩子隻是一個小小的員外，你看看人家護國大将軍，當初就是長坪村的一個飯都吃不飽的窮小子搏出來的1”

　　“……”

　　衆人說什麼的都有，直到前方打探的人跑回來報，說護國大将軍的大軍已經到了清水鎮外二十裡地的長亭坡。

　　衆人立刻激動起來，一個個激動的面紅耳赤。

　　打探的人又道：“護國大将軍說了，說這趟大軍過境是要前往西面去征讨逆賊，兩萬人馬就不進鎮，免得擾民。”

　　“他自己孤身一人回一趟長坪村去探望下家人也要啟程離開，讓咱都散了，不用這樣興師動衆。”

　　可是，衆人聽到駱風棠這話，不僅不散，反而更加激動起來。

　　“瞧瞧我們的護國大将軍，當真是體恤民情啊，如此的親民，又禮賢下士，當真是我們清水鎮的驕傲，是清水鎮年輕子弟們該學習的楷模！”

　　當一個穿着銀色盔甲的将領騎着一匹黑色的高頭大馬從官道的那端朝這邊疾馳而來，

　　官道這頭，歡呼聲如潮水般一波高似一波。

　　有的鄉紳事先就準備好了，趕緊讓家裡的下人去跟身後馬車裡坐着的自家待嫁閨中的閨女打一聲招呼，讓出來露個臉，說不定緣分來了，就平步青雲了呢！

　　“敏兒，你聽你爹的話，趕緊出來露個臉啊！”

　　保長身後的馬車裡，保長的婆娘正壓低了聲音哄着身旁正在那悠閑塗着指甲蔻丹的二閨女。

　　被叫做敏兒的女孩子，長着一張瓜子臉，尖尖的下巴，細細的眉如遠山，長長的丹鳳眼，妩媚又靈巧。

　　這個敏兒，是保長和保長夫人生養的幾個孩子裡面最自豪的一個，号稱清水鎮一枝花。

　　如今年方十六，正是一個女孩子花骨朵般的年紀，上門提親的人都踩破了門檻。