楊華洲卻搖頭，歎了口氣。

　　“摔的是後腦勺，報信那會子就沒氣兒了，我方才是騙素雲來着。”他道。

　　孫氏愕然。

　　最後一絲僥幸都被擊毀了。

　　“哎！”

　　婦人歎息着。

　　“女人坐月子的時候，不能哭，哭多了眼睛會留下毛病，禍害一輩子！”她道。

　　楊華洲點頭。

　　“素雲身子骨本來就虛，這趟早産生孩子，更是吃了苦頭。”他道。

　　“我實在不敢告訴她，我怕她受不住這打擊！”

　　……

　　夜裡，楊若晴家的堂屋裡。

　　老楊頭，楊華安，楊華忠，楊華明，楊華洲都來了。

　　孫氏早早就把家裡的一大幫孩子們帶去了後院，堂屋裡，楊若晴是唯一的女性旁聽。

　　今夜的家庭會議，是楊華洲發起的。

　　“素雲娘家哥哥今早去世了，夜裡子時入殓，請了道士明日上晝做法事超度。”

　　堂屋裡，誰都沒說話，都在聽楊華洲說。

　　“夜裡把爹和幾個哥哥們請過來，是想請大家幫忙。”

　　“明日上晝，勞煩大家夥兒都停一下手裡的活計，幫我一塊兒送花圈去鮑家村，祭奠素雲她哥！”

　　“勞累了，勞累了……”

　　楊華洲說完，對衆人彎下腰來。

　　楊華忠趕緊站起身，扶住楊華洲。

　　“我們是親兄弟，現在你們遇上這樣不幸的事，我們做哥哥的理當出力。”楊華忠道。

　　坐在八仙桌邊抽煙的老楊頭也拔出了嘴裡的煙杆子，往桌角上磕了磕，也開了口。

　　“老三說的對，咱是一家人，打虎親兄弟，上陣父子兵。”

　　“明個啥時候去，老五你來安排就是了！”老楊頭道。

　　老漢對這回五房沒添孫子，是很不高興的。

　　但一碼歸一碼。

　　親戚間紅白喪事往來這塊，害得照着規矩辦，不能讓人戳脊梁骨。

　　楊華安和楊華明也都紛紛表态，表示贊同老楊頭的話。

　　楊華洲紅着眼，看着面前這一幫父兄，臉上一片動容。

　　平時雖然一個屋檐下磕磕碰碰，關鍵時刻，親人就是親人。

　　楊華洲又對衆人道：“我還有一個請求……”

　　于是，楊華洲把想要鮑素雲安心養月子的事，跟衆人說了。

　　希望大家回去後，都跟幾個嫂子孩子們那打了響聲，莫跟鮑素雲那說這事。

　　楊華忠又是頭一個表态：“五弟你就放心吧，這事兒，不用你打招呼，咱都曉得該咋辦！”

　　“你放心，素雲那裡，我們隻字不提！”

　　楊家父子兄弟們又合計了一番明日祭奠需用到的東西。

　　待到一切敲定，已近淩晨。

　　約好了明日早飯後，再在村口這集結，方才各自散去。

　　……

　　隔天，吃過了早飯。

　　孫氏照例去老宅那照顧鮑素雲和孩子。

　　男人們則在楊若晴家院門外的大路上集合，打算去鮑家村送喪禮。

　　除了老楊家的父子兄弟幾個，楊華洲還請了本家的幾個男人，一塊兒過去。

　　楊若晴則和駱風棠一塊兒，帶着休息了兩日的運輸隊和采藥隊去了後山。

　　到了目的地，駱風棠和老福伯一塊兒給衆人分派了差事。

　　然後，他來到楊若晴身旁。

　　“晴兒，上回我和左兄一塊兒來山間狩獵，在這附近發現了山羊的痕迹，要不要去找找？”他問。

　　楊若晴欣然點頭。

　　龐大善人在莊園裡圈野獸，給了她啟發。

　　她也想到時候挨山圈地，養獐子，山羊啥的。

　　搞個大型的養殖場，保準來錢。

　　兩個人順着上回的路徑，一路朝前尋去。

　　走了約莫一裡多路的樣子，駱風棠突然停了下來。

　　“有情況！”

　　他沉聲道。

　　“看看。”她道。

　　他輕輕拔開前面齊人深的茅草，兩人朝前望去。

　　前方不遠處，有殺戮正在進行着……

　　一條扁擔長，成人手臂粗的蟒蛇，正跟一團白色毛絨絨的東西滾做一團。

　　粗壯有力的蛇身，青色的斑紋一收一縮間，死死纏繞着那團白色的東西，在地上翻來滾去。

　　“那蟒蛇跟什麼東西在打？”楊若晴問。

　　駱風棠眯了眯眼：“像是一隻山羊。”

　　山羊？

　　楊若晴詫了下。

　　山羊這種動物，生性膽小，怯弱。

　　怎麼跟窮兇極惡的蟒蛇打起來了呢？

　　有點意思啊。

　　觀戰的當口，那邊扭打的雙方又滾了幾圈。

　　蟒蛇的某一處腹部露了出來，鼓起一個大大的包塊。

　　“還記得很久前我們剖開的那條大蟒嗎？”楊若晴突然問駱風棠。

　　“就是肚子裡藏了個人，還有一包銀子的那回。”她提醒。

　　駱風棠怔了下，随即點頭。

　　楊若晴勾唇，朝前方的那條蟒蛇擡了下下巴。

　　“我懷疑這畜生又貪嘴。”她道。

　　駱風棠皺了下眉：“走，過去幫一把！”

　　兩個人火速趕到前面，打蛇打七寸。

　　手起刀落，送那蟒蛇上西天了。

　　一隻山羊被駱風棠拎了起來。

　　山羊身上的毛發全髒了，身上還有多處傷口。

　　被駱風棠拎在手裡的時候，它就剩半口氣了。

　　“我來給它包紮下傷口。”楊若晴道。

　　這山羊個頭不小，帶回去圈養起來正好。

　　駱風棠明白她的意思，剛把山羊放回地上。

　　原本奄奄一息的山羊突然掙紮着站起身來。

　　它一瘸一拐的來到那條死了的蟒蛇旁邊，用頭去拱蟒蛇隆起的腹部包塊。

　　嘴巴裡，還發出‘咩、咩……’的叫聲。

　　叫聲透出一股凄楚，悲涼。

　　楊若晴愕了下。

　　“我想看看那是什麼！”她道。

　　駱風棠也正有這個意思，手裡的匕首亮過一抹寒光。

　　他俯下身去，三下五除二就把那蟒蛇開膛破腹了。

　　剛切開，裡面一大團被粘液裹住的白色東西就滾了出來，落在草地上。

　　赫然是三隻小山羊。

　　個頭都不是很大，目測，出生應該不超過一個月。

　　母山羊看到自己裹在粘液裡的孩子們，激動得再次用嘴來供，還發出‘咩咩’的聲音。

　　像是在召喚自己的孩子。

　　可是，這三隻小山羊卻再也聽不到母親的呼喚了……

　　一種莫名的傷感，突然就湧上楊若晴的心頭。

　　把蟒蛇剁成好幾段，扔了。

　　三隻小山羊的屍體，找了個地方掩埋了。

　　母山羊的傷勢，楊若晴就地處理了。

　　然後駱風棠把母山羊抱了起來，打算帶回去圈養。