某處秘地。

　　長發黑白交錯的辜懷信，在一隻純白色的蒲團上盤膝而坐，與人對弈。

　　棋盤為霄明絞黃木所制，紋理清晰，慣能舒神養目。

　　坐在他對面的，是一個面相約莫五十許的男子，不很顯老态，氣質儒雅，坐在一隻純黑色的蒲團上。

　　手上拿的棋子，顔色卻正好相反。

　　長考之後，方落下一枚白子。

　　這一子的落點很奇怪，完全偏離正在纏戰的區域，若為占地故，也有比它好得多的選擇，看起來就是完全的一步廢棋。

　　他好像總在下廢棋，所以整個棋局上，白子早已經全面落入下風。

　　辜懷信掌握優勢，卻毫無驕态，隻是規規矩矩，又補了一手，把左上區域的勝勢鎖死。

　　儒雅男子又拿起一枚白子長考，嘴裡說道：“這麼多年來，想等你出錯一次，可真是不容易。
”

　　相較于對手，辜懷信落子的速度很快，且很堅定。
但他毫無催促，也沒有半點不耐煩。
隻是說道：“到底還是等到了。
可見，隻要活得夠久，一切都有可能。
”

　　這話聽着不是很對味，因為僅從面相上來看，他們的年齡就有差距。
實際年齡，則差距更遠。
由更年輕的人說這句話，不免帶有幾分諷刺意味。

　　但儒雅男子全無惱意，反倒啞然失笑：“懷信啊，你總是這樣，在任何方面、任何事情上，都不肯吃虧。
”

　　“換個說法。
”辜懷信也笑了：“我總赢。
”

　　白色棋子在三根手指之間反複翻轉，儒雅男子沉吟半晌，又落下于事無補的一子。
輕歎道：“看來是的。
”

　　辜懷信依然保持着固有的節奏，略一思考，便落下了黑子，開始收割大龍。

　　他一枚一枚地提子，速度不快也不慢，自然有大局在握的從容。

　　儒雅男子盯着自己失利的棋局，卻忽然說道：“我一直很欣賞少卿。
他有腦子、有天賦、有狠勁。
但現在看來，似乎格局稍欠啊。
”

　　“什麼是格局？
”辜懷信雖然私下裡教訓季少卿的時候也很嚴肅，但卻不肯忍受旁人對愛徒的批評，随口反駁道：“一代人有一代人的使命。
什麼年紀，做什麼樣的事情。
四十不到的年紀，動辄考慮百年以後，到底是格局遠大，還是暮氣沉沉呢？
徐師兄你年輕的時候，一對判官筆，點破霧山滿門，不也被說是欠缺格局兇懷麼？
現如今呢？
你是當世真人，威震近海，那些說你的人何在？
”

　　放眼整個近海群島，能被辜懷信稱為師兄，又姓徐的，也就隻有釣海樓第三長老徐向挽了。

　　在整個海祭大典的變局中，辜懷信動作不斷，插手的痕迹到處都是。

　　而作為鬥争的另一方，徐向挽卻從始至終，彷如透明一般。
除了海京平忍無可忍的幾次反擊，再不見他這一派系的動作。

　　很多人都認為，這是徐向挽力不如人的表現。

　　但若是抛開事情發生時的各方表現，隻看最後的結果，就不難發現一個事實——辜懷信派系忙前忙後，鬧得鑼鼓喧天，最後還是黯然退場，不僅沒有得到預想中的收獲，反而被重重地敲打了一下。
徐向挽好像什麼也沒做，卻毫發無損，依然保持了第三長老的位置。
在鎮海盟成立的階段大口吃肉，吃得滿嘴流油。

　　有很多聲音說，這是釣海樓主危尋的制衡之術，偏心相幫，徐向挽才能保住位置。
但個中真相到底如何，卻非外人能知。

　　從面相上看，辜懷信比徐向挽更年輕。
這說明辜懷信在更年輕的時候成就神臨，因而更有天賦。
在同為真人的時光裡，後來居上是應該可以預見的事情。