“十六城在鬧饑荒，你聽說了麼？
“
“，你這消息都滞後多久了。
趙澈大人早就前去赈濟，挨家挨戶都發了米面呢。
聽說國庫不給調，
趙澈大人自己掏的錢囊，把他的寶劍都賣了！
“
“趙澈大人太善良了，心裡是真的有咱們老百姓。
“
“可不是嘛，早前二十一城那個犯下命案的江洋大盜，就是趙澈公子親自去逐殺的！
“
“既有菩薩心腸，又有雷霆手段啊。
“
“要是趙澈大人能當咱們的皇帝就好了
“瞎說什麼呢！
不要命啦！
？
“
耳中各處的人聲不斷響起，姜望默默地收集着情報，也調整着對這個城市的認知，
趙澈……
他幾乎是立刻想起來，當初來這二十七城，所見到的那個當街就要強搶民女的、油滑粉膩的公子哥。
三年不見，風評已經是有翻天覆地的改變。
是浪子回頭，脫胎換骨？
還是趙蒼這篇文章裡的重要一筆？
這個城市在發出它的聲音。
人們對現在的生活相當滿意，對未來滿懷信心。
三年前尹觀逃離之時，發動了幹絕咒，城中瞬間騰起近百處怨念黑煙那都是心有刻骨之恨的人家。
母失其子，妻失其夫。
怨不公，恨不義。
那是化身厲鬼也要撕咬一口上城人。
彼時仇視上城，欲剝皮飲皿者，難計其數。
而三年之後，這座城市裡的人，已經都在歌頌幸福。
當街強搶民女的事情，已經被忘記。
那個負恨而走的年輕城主，已經被忘記。
那個愛子被巨龜所食，以命為咒的老妪，已經被忘記。
苦難終是會被忘記的，罪孽也能夠被時光掩埋。
像是方才公學裡那位教書先生的頌歌。
“不亦樂乎”。
經年之後，再提起當時的事情。
人們或許隻會記得一趙澈在妖人亂國的時候，挺身而出，親身涉險，與惡徒争鬥糾纏，救得佳人性命。
在那些似模似樣的故事裡，或許還有一個半秃的惡書生，一個白發的壞劍客。
這三年的時間，矢志複仇的人，和極力自保的人，誰都沒有閑着。
尹觀固然是憑借一己之力，建立了令人聞風喪膽的地獄無門，并将之發展到了如今的規模。
趙蒼卻也沒有因為修行天資不足，就放棄等死。
在修行上已經沒有辦法，但這個世界也不隻有修行。
在那些針對地獄無門的懸賞通緝裡，趙蒼當然暗中加了不止一次碼。
但更多的精力，都投注到民心上。
儒家說，義之所在，雖幹萬人吾往矣。
但是這個“義”。
如何定義？
這個“義”一旦被抽走呢？
下城三十九，上城者一，所謂天佑之國。
三十九座下城煥然一新，在趙蒼不計成本地粉飾下，民心前所未有的穩定。
尤其是尹觀所出身的第二十七城，趙蒼傾注了最多的心皿。
所有的聲音，這座城市裡如今所展現的一切，都是在向尹觀提問，向尹觀表達—一你來救誰？
你來幫誰？
你要為誰複仇？
沒有，沒有。
沒有人。
你是二十七城的過客，你是臭名昭著的惡徒，你早已經不屬于這個地方。
這個國家，這裡的百姓，也從來都不需要你。
趙蒼用三年的時間，寫下了這篇文章。
而尹觀，要如何回答？
此時此刻，姜望和尹觀在酒樓二樓的雅間裡對坐。
一張桌，一壺酒，兩個杯子，幾碟小菜。
若是忽略那關得緊緊的門，和放在桌上的閻羅面具。
就像是兩個尋常的老友，來了一場久别後的小聚。
但也不閑聊，隻是靜坐。
與這兩位不同。
光明正大的仵官王，這時顯出一張面容慘白的、年輕男人的臉，端了滿滿的一碗飯菜，獨自坐在酒樓前的門檻上。
不斷地扒動筷子，不斷地往嘴裡送。
卻也不咀嚼，就那麼一口一口地往下咽。
他的動作單調，臉上始終不帶表情。
他不出聲地坐着，身上像是生了鏽。
明明隻是很簡單地在吃飯，但卻營造出了一種非常恐怖的氛圍。
行人見了，全都退避三舍。
偌大酒樓裡，安安靜靜。
店家早已偷偷地去報了官，但官府也不敢處理，正緊急聯系上城修士一一以仵官王的能力，做魚餌顯然是再合适不過的了。
姜望感受着這座城市點點滴滴的變化，聽着各個方向傳來的下城百姓的聲音，心情有些複雜。
如今他以霸主國高層的眼界，再來回看佑國，感受已是不同。
在所謂的“城主考核制”下，這個國家最具天賦的人，會被巨龜所吞食。
對于佑廷的統治來說…第一可以留住巨龜，第二能夠宣洩下城百姓的不滿情緒，第三也削弱了反抗的力量。
次等天賦的人，則在表明忠誠之後，被允許晉入上城，成為食利者的一員。
如此魚肉永遠是魚肉，肉食者永遠是肉食者。
階級徹底固化。
上城與下城之間的流動，隻在佑國高層的指縫間進行。
且這樣的一個國家，永遠不會成為景國的威脅，不可能挑戰景國領導下的秩序，所以也無須太擔憂外敵姜望完全不能接受的這套體制，已經确切地維系了這個國家很多年。
甚至于說……
它本還可以維系更多年。
在以趙蒼為主導的佑國朝廷，給予下城更多寬待，願意花費更多精力去粉飾仁慈之後…這個國家是可以延續很久的。
這很不應該，但姜望認識到這是現實。
他的複雜情緒，既是來源于此，也是來源于尹觀。
尹觀當初是抱着什麼樣的心情，在絕無可能的環境裡，選擇了咒術小道，默默積蓄實力？
又是為了什麼，選擇最艱難的道路，建立地獄無門，一直都在生死邊緣掙紮？
他當初力戰鄭朝陽之後離開，心裡想的是什麼呢？
而當他發現這個城市變成了現在這樣，似乎在失去他之後變得更好滿城百姓無人期待他，他已經完全不被需要，他會作何感想？
姜望默不作聲地觀察着尹觀。
但真正在這座城市生活了很多年的尹觀，反而卻是平靜的。