常州，江陰。

　　古之延陵，北濱長江，東連常熟。

　　常州是江南要地，西南宜興與應天府、廣德州相連，西北界與揚州泰興、鎮江相望。

　　運河在境内橫穿，長江在北面，東南便是太湖。

　　而其中僅一個江陰縣，便有田一百一十三萬畝，東西相距一百四十裡，南北相距七十裡。
年輸糧六萬餘石，出銀十餘萬兩，江南繁華大邑。

　　黃山港又通大洋，順風一日可至。

　　這樣的一塊江南寶地，在明末卻也是多災多難，受小冰河影響，僅崇祯朝，崇祯二年秋、冬不雨。
三年，二麥莠末，菜盡傷。
五年，夏旱。
六年，潮沖圩岸，傷人。
九月，風變，田禾若掃。
七年，夏旱，麥隕，秋，大雨，損稻。
十年，二麥盡，青蟲食禾。
十一年，大風，損麥，秋，旱，蝗起，原野成空。
十二年，旱，蝗。

　　十四年，旱，大蝗。

　　弘光元年，大旱。

　　在四月份時，江陰城得知北京巨變，市井有無賴，乘機生亂，三五成群，各鎮搶掠焚劫，殺人如草，接着許多奴仆、佃戶、饑民也跟着四起作亂，到處劫掠，縣令無可奈何，隻能令各地鄉紳族老，動員族人，組建鄉勇自衛保境安民。

　　又請縣中有名望之鄉紳士人，分往各鄉，曉以利害。

　　典史閻應元單騎至港口，安撫平定當地暴動。

　　五月，福王被史可法等擁至南京即位，江陰動亂方才安定下來。

　　清軍南下，典史陳明遇、訓導洪厚敦，都司周瑞珑等在之前動亂中出面平亂的衆人，召集縣中鄉紳，拜牌集議，計劃從之前平亂的各地鄉勇中募集人馬，北上勤王，然最終事議未定，不成。

　　轉眼間，南都亡，弘光被俘。

　　武進人禦史劉光鬥降清，多铎命他返家鄉安撫常州各縣，招安榜文下發，各縣紛紛歸附，唯江陰沒有回複。

　　劉光鬥派人來勸降。

　　知縣林之骥、參将張宿、海防程義、縣丞胡學棟、學使朱國昌、兵備馬鳴霆等畏懼清軍勢大，紛紛挂印辭去。

　　縣中無官，大家推主簿莫士英權署知縣事。

　　可莫士英轉身就命家丁悄悄帶着印信、帳冊私會劉光鬥投降，得到劉贊賞後，又偷偷把衙門庫中銀兩暗暗運走獻上，并買好馬進獻阿附，在縣中開始以縣令自稱。

　　隻是沒想到，清人卻委任了河南人方亨來任縣令，這位方亨十分年輕，卻是進士出身，帶着二十個家丁來上任，一來就要求江陰把戶籍田畝帳冊地圖獻上，送呈南京。

　　緊接着又頒剃發之令。

　　常州太守宗灏還特差滿兵四人，前來督促剃發，居住在察院之中，做威做福。

　　“留頭不留發，留發不留頭。
”

　　方亨雖年紀，卻擺的好大官威。

　　衆鄉紳們再次齊聚，何茂、刑叔、周順、刑季、楊芳、薛永、楊起、季茂、辛榮一衆鄉耆士紳聚議，上次北京淪陷江陰暴動時，就是他們出面招募鄉勇平定暴徒。

　　“身體發膚受之父母，豈能剃掉？
”

　　“發不能剃！
”

　　兩京淪亡，崇祯自缢、弘光被俘，這江陰的官都跑了，這些本地的士紳們卻跑的了和尚跑不了廟，大家無奈之下，雖勉強能接受改朝換代的事實，卻不願意剃發易服。

　　于是衆鄉紳齊至縣衙，請見方縣令，請求留發。

　　方亨是乙科進士，清軍還沒攻占河南，他便早早的跑去投附，一路跟着多铎來到南京，結果卻隻委了個江陰縣令的小官，心頭也一直憋火，見這些江陰鄉紳還如此不聽話，便破口大罵。

　　何茂七十多歲年紀，在鄉裡也是非常有名望的，當年也是做到過四品官的，被個後生罵，于是也十分惱怒，便提着拐杖罵方亨，“你也是大明進士，如今還頭戴着烏紗帽，身穿圓領官袍，卻跑來做清朝的知縣，羞也不羞，醜也不醜？
”

　　被指着鼻子罵，方亨更怒，隻是知曉這何茂年老威望高，家族勢大，也就一時忍耐，甩袖而去。

　　何茂被辱，氣憤不過。

　　便直接坐在衙中，拄着拐杖道，“這世道真是越發不成樣子了。
”

　　“想不到這方縣令油鹽不進，這是非要我們剃發了？
”周順道。

　　這一群鄉紳個個功名在身，不少還是大族族長，有好幾個跟何茂一樣都曾經在朝任過官，如今一把年紀了，本來都快進棺材了，這次來見縣令，想着若是能夠保發，那也就順應時勢了。

　　可現在想不到，他們的臉面這麼不值錢，被一個年輕人如此侮辱。

　　“我聽說蘇松兩府皆已恢複，沈猶龍總督蘇松駐松江、王永祚巡撫蘇松現駐昆山，還有江南提督朱武率軍在嘉湖，如今提督黃蜚、總兵吳志葵又聚兵往攻蘇州，我看這天下誰屬，還未可知。
”一名鄉耆道。