五月下旬。

　　新任山西布政使的張集卻扮成個商隊賬房，跟着一支馬隊出太行井陉，來到了滹沱河北岸的真定城前。

　　站在城門前等候排隊檢查入城，張集打量着這座城池。

　　這座城的一些城牆據說曆史久遠到北周時，那一塊塊石頭極有曆史，擁有一千多年的曆史了。
唐代時滹沱河溢水灌城，水退後拓建。
明正統時又進行大擴建，擴建後周長二十四裡，高三丈二，上寬二丈。

　　隆慶年間，又把擴建的土城改為磚城，前後花費庫銀六萬餘，征用無數真定民夫，耗時五年方完工。

　　建好的四門均有月城和甕城。

　　新城在預防水患和軍事防衛上都起了很重要的作用。

　　不過清軍入關後，河北幾乎是傳檄而定，清軍占領後把真定城改為正定城。
而此時，西城門鎮遠門上，卻又飄揚着大明日月旗，身着紅色戎服的明軍披甲持矛把守城門。

　　城門處還有專門的收稅官，在征收厘金、工商稅等。

　　商貨入城，都要檢查。

　　入城隊伍分為兩排，一排是沒有攜帶什麼東西的百姓，他們走左邊，簡單的檢查一下便可迅速入城，而右邊則是牽馬拉車挑擔拉着不少東西的，他們要接受仔細檢查，甚至要對商貨定價收稅開單等。

　　因為辦的較慢，隊伍排的老長。

　　張集卻不慌不忙，還有耐心到處打量着。

　　真定城既是府治也是縣治，又剛好處在大行八陉之一的井陉的通道口上，聯通山西，尤其是與重鎮太原相鄰，故此這裡也是較為興盛。

　　明軍占領此城後，這裡不僅沒蕭條下去，反而更加興盛熱鬧了。

　　排隊的隊伍很長，就有精明的商販過來擺攤，有路邊搭起茶棚賣茶的，也有賣饅頭蒸餅的，甚至居然還有個說書人在那裡講故事，說的不是三國也不是其它，居然是近些年真定之事。

　　“話說崇祯十七年三月，闖賊李自成率闖軍一路勢如破竹打進了北京城，另一支闖軍則由闖賊大将劉芳亮率領，從平陽經陽城，越太行出豫北，先下衛輝、彰德，然後北上真定。

　　就說那劉芳亮也是李自成麾下一員悍将，他東出固關兵臨真定城下，派使者給真定巡撫徐标送去勸降信。

　　但這位徐巡撫卻扯碎勸降信，一劍斬了劉賊來使。

　　當時，徐巡撫抱定必死之決心，要堅守真定城，然真定知府邱茂華卻貪生怕死，起了臨陣脫逃之心，暗裡派家丁把一家老小偷偷送出城去，結果被徐巡撫的标營發現。

　　徐撫台下令将其拿下，關入死牢，待擊退賊軍，再押往京師。

　　可半夜時，真定守軍卻嘩變，他們綁了巡撫，打開監獄，請出邱茂華。
邱茂華一出獄，便立即傳檄所屬州縣，獻城投降矣。
陳芳亮猶不敢信，僅以數騎入城察看，收帑籍地，竟然不費吹灰之力，拿下此距京三百裡，三關雄鎮畿輔地，可惜可歎也。

　　劉芳亮始率軍入城，讓請出徐撫台，好言相勸，可徐撫台大聲罵賊，最終不屈被殺。
真定火攻營遊擊陳三捷，看到大勢已去，卻也仍然懼不降賊，留下絕命詩一首，乃自缢而死。

　　這首詩是這般寫的，平生志氣有天知，豈料今朝事已非，一死酬軍千古烈，世人莫笑我為癡！
”

　　“但說世事無常，這闖賊李自成入北京，卻不多時便兵敗山海關，漢奸吳三桂沖冠一怒為紅顔，引了鞑子攝政王多爾衮入關，一舉奪了北京。
李自成惶惶如喪家之犬，倉惶南下。

　　李自成在定州與清軍遭遇激戰兵敗南撤，再戰于真定，亦敗。

　　真定之戰還中了箭傷，隻得經井陉出固關撤出直隸，進入山西，返回西安。

　　吳三桂為前鋒，引導清将譚泰，遼撫黎玉田合兵追擊。
”

　　有人高聲叫好，甚至有買茶送餅的，那先生笑着拱手，也有不少人直接賞錢。

　　說書人身邊一個童子拿着一面鑼走到他面前，向他讨賞。

　　張集笑笑，摸出一枚龍銀放在了盤中。

　　“說的不錯，不知道你家先生如何稱呼，怎麼把這段說的這麼清楚？
”

　　“我家先生姓邊，原是米脂知縣邊大绶的師爺，因崇祯十五年時，陝西總督汪喬年下令邊大绶掘毀李自成的祖墳，挫骨揚灰，邊大绶怕報複便辭官返歸河北任丘家鄉，後來闖賊打到北京，他被俘去，我家先生也被一同擄去，當初正是被迫跟着闖賊從北京一路經真定等撤到山西，然後敗逃去陝中的。

　　我家先生也是如今好不容易從關中回來，身上沒有盤纏，便沿途說書湊點盤纏，大家倒是喜歡聽闖賊的故事，所以先生就把他以前見聞拿來說。
”

　　邊大绶當年在李自成家鄉當知縣，奉令挖了李自成祖父、父親的墳，還聚火燒化，事後害怕報複，就辭官跑回老家河北，結果誰知道李自成很快打到北京，邊也被闖軍搜捕捉拿，隻是李自成很快兵敗。

　　他就被迫跟着一路往西，沿途親眼目睹了闖軍是如何的軍容不整軍紀渙散，暗裡罵他們鼠輩烏合，不過邊大绶運氣不錯，他被挾迫着西逃，在山西時清軍追上，擊潰闖軍，邊大绶被救下。

　　因為以前是明朝知縣，還挖過李自成祖墳，所以打着為崇祯報仇的吳三桂便對他很客氣，還向清廷舉薦。

　　邊經曆兵亂後，也是對鞑子歌功頌德，于是被授為河南修武知縣，在不久前還升任太原知府。

　　邊大绶做官之餘，還利用閑暇，把自己從闖軍中逃脫的經曆，寫了本書刊印出售，叫虎口餘生記，就從他挖李自成祖墳挫骨揚灰開始寫，寫他這幾年見聞，尤其是後來如何逃脫，居然還賣的挺火。

　　張集之前是山西糧道，現在是布政使，當然認得太原知府邊大绶，那也是個貪财、膽小還善恭維之人，能力還是不錯的，但主要用在鑽營上了，兩人甚至還算的上是合作挺不錯的關系。

　　他一眼能猜出面前這個說書人，肯定不是什麼邊大绶的族人師爺，要不然就算當初沒跟着一起逃出，可他從陝西逃回來，路過太原，直接去找邊大绶不就好了。

　　無疑，這就是個打着邊大绶家人名頭的江湖說書人，講的其實就是邊大绶所寫的虎口餘生記的内容。

　　口才不錯，所以大家聽的挺高興。

　　張集覺得這家夥雖有幾分江湖騙子可能，但對他口才挺滿意，居然賞了一塊銀元後叫來了，問他願不願意跟着自己做事，還開出一月十塊銀元的薪水，那人立馬就痛快的收了攤子，喊他東家了。

　　排隊入城後，張集沒急着去見土國寶他們，而是到處閑逛，這裡瞧瞧那裡看看，打量守城明軍，也看巡邏士兵，又瞧城中商鋪裡的貨物、價格，甚至百姓的神色。