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~』

　　————以下正文————

　　“……那麼，開始商議退敵之策吧。
”

　　在昆陽縣衙的前衙廨房裡，帶着虎面面具的趙虞頗具氣勢地坐在主位，一邊笑着說道，一邊環視屋内的衆人。

　　見此，荀異、劉毗、李煦、馬蓋、石原等官府方的官員與捕頭皆是一愣，神色各異地看向坐在主位的周虎——擺着劉毗這位昆陽縣的縣令在場，這周虎居然堂而皇之地坐上了主位？

　　不得不說，對此劉縣令亦稍稍有些不快。

　　但不快歸不快，他可不敢與這位黑虎賊首領産生矛盾，更何況是因為這點小事，因此，劉毗在微微一愣後，就若無其事地在東側的首位坐了下來。

　　然而，劉毗不說話，不代表其餘人就沒有反對意見，這不，昆陽縣的縣丞李煦立刻指着趙虞說道：“周虎，你将劉公置于何地？
”

　　話音剛落，荀異就出面打了圓場，在安撫罷李煦後轉頭問趙虞道：“周虎，你這是做什麼？
”

　　趙虞笑着說道：“蛇無頭不行，人無頭不動，既現如今縣衙與我黑虎寨合作，共同抗擊叛亂軍進犯，那麼理當先選出一名‘首領’，否則，縣衙的人與我黑虎寨的人相互懷疑、相互推诿，或不等叛亂軍來襲，咱們自身恐怕就會發生内讧。
周虎不才，願意當這個首領，率衆人抗擊叛亂軍，保我昆陽太平！
”

　　對于趙虞的回答，荀異并不意外，因為他早就猜到，即便是聯合抗擊叛亂軍，周虎這位黑虎賊的首領也不可能屈居人下，聽從昆陽縣縣令劉毗的調遣，果不其然，剛到縣衙，這周虎便做出了喧賓奪主的行為，意在迫使衆人默許以他為主。

　　但就像他先前所持的觀點，隻要這周虎不倒向叛亂軍，這是可以容忍的行為。

　　唯一的問題是，昆陽官府又對此報以什麼态度呢？

　　看了一眼劉毗、馬蓋、李煦幾人，荀異決定先觀望片刻，看看衆人的态度。

　　事實不出他意料，昆陽縣丞李煦立刻提出了反對：“荒謬！
我昆陽本就有‘頭’，那便是劉公，你周虎何德何能，竟敢淩駕于劉公之上？
”

　　瞥了眼坐在那默然不語，似乎有些小情緒的劉毗，趙虞笑着說道：“周某并不懷疑劉公在縣政上的功績，甚至于，周某從始至終都認為劉公是一位德行與才能兼具的縣令，但此次與叛亂軍打交道，考慮到綠林賊與叛亂軍皆是十惡不赦的惡人，我怕劉公反被道德所束縛。
……正所謂惡人還需惡人磨，對付像綠林賊、叛亂軍那等濫殺無辜的惡人，周某認為我更适合做那個‘頭’。
……劉公，不知您是否願意委屈一下呢？
”

　　見趙虞的眼神看向自己，劉毗便知道自己必須表态了。

　　也不曉得是否是因為趙虞給了他台階下，亦或是他對眼前的黑虎賊首領心存畏懼，他琢磨了一下，大義凜然地說道：“隻要周首領能确保我昆陽無恙，不受叛亂軍脅迫，劉某願意推舉周首領為‘頭’，協助周首領抗擊叛亂軍，保我昆陽縣成千上萬子民的安危！
”

　　“大人……”

　　縣丞李煦動容地看向劉毗，就連石原等捕頭，看向劉毗的目光中亦充滿了敬佩。

　　有這等為了大局不惜暫時屈居黑虎賊之下的縣令大人在，何愁不能擊退叛亂軍？
！

　　唯獨馬蓋暗自撇嘴：說得好聽！
還不是怕得罪周虎？

　　“好！
”

　　荀異亦适時地站出來稱贊劉毗，順便将此事蓋棺定論：“劉公深明大義，真乃我朝廷之棟梁！
”

　　而從旁，黑虎衆的王慶亦嘿嘿怪笑着，假意奉承了一番：“劉公英明啊！
……嘿嘿。
”

　　平心而論，王慶倒是不介意與昆陽官府合作，共同抗擊叛亂軍，但他可受不了接受昆陽官府的調遣，而現如今，他黑虎寨居然取代了昆陽縣衙成為抗擊叛亂軍的頭頭……

　　他黑虎寨的人，指揮官兵？

　　這怎麼想都是一件讓人感到痛快的事。

　　『這小子……确實有能耐。
』

　　瞥了一眼趙虞，王慶心下暗暗想道。

　　盡管他桀骜不馴，但今時今日，他對趙虞多少也服氣了，誰讓那小子有本事令昆陽縣衙都以他們為主呢？

　　從旁，陳陌雖然不說話，但顯然也是傾向于由他黑虎寨為主，而在陳陌身後的劉屠，更是已經咧嘴大笑。

　　『以周虎為主？
我的天……』

　　在劉屠的身後，許柏、王聘二人面面相觑。

　　不得不說，事态的演變完完全全脫離了他們的預料，想當初他們為了鏟除黑虎賊而混到黑虎賊内部時，可從未想過有朝一日昆陽縣衙居然會迫不得已與黑虎賊合作，甚至于還是以黑虎賊為主的合作方式。

　　『阿原……』

　　二人有些擔憂地看向不遠處的同伴石原，他們感覺，石原想要鏟除黑虎賊的目标，似乎是越來越難實現了。

　　而此時的石原，倒沒有注意到身在‘賊營’的兩名同伴向他投來擔憂的目光，繼縣丞李煦之後，不亢不卑地提出了反對：“我反對！
……黑虎賊為禍縣裡許久，縱使今日有棄暗投明之意，又豈可喧賓奪主，淩駕于縣衙之上！
要說退敵，我推舉馬縣尉，馬縣尉足以擊退叛亂軍！
”

　　說着，他轉頭看向趙虞，意有所指的說道：“周虎，我想你不會否認馬縣尉的能力吧？
他曾經擊敗過你……”

　　聽到石原的話，馬蓋面色微微一變。

　　他倒是不懷疑石原是好意，但問題是這份好意會害苦他啊——他當然能猜到眼前的黑虎賊首領是要趁機‘入主’昆陽縣，他豈能在這件事上阻攔半分？

　　眼見趙虞瞥了他一眼，馬蓋心中微驚，正要解釋，卻見趙虞笑着說道：“周某當然知道馬縣尉的能力，也敬重馬縣尉，但你說馬縣尉擊敗過我，我是不認的。
……當年馬縣尉擊敗的，隻是楊通，并非我周虎……馬縣尉，你說呢？
”

　　馬蓋連忙抱拳道：“周首領明鑒，抛開你我雙方所在的位置不談，馬某對周首領的才能深感佩服。
就像劉公所言，隻要周首領能确保我昆陽無恙，使我昆陽百姓不受叛亂軍威脅，馬某願意暫時聽命于周首領……”

　　“縣尉？
”石原帶着幾分驚訝不解看向馬蓋。

　　『你就别給我添亂了……』

　　馬蓋暗道一聲，一本正經地對石原低聲說道：“以大局為重！
”

　　看看劉毗，又看看馬蓋，石原微微點了點頭，心下暗暗稱贊這兩位大人的品行。

　　為了大局，不惜自身名譽受損，這是多麼高尚的品德啊！

　　相比之下，某個趁火打劫的山賊頭頭，品行實在是卑劣……

　　但……

　　『……縣尉說得對，眼下當以大局為重。
』

　　暗道一句，石原退到了馬蓋身後，不再說話。

　　見昆陽官府方終于再沒有人提出異議，荀異暗自松了口氣，趕緊出面蓋棺定論：“好，既然已無意義，那麼……”

　　他轉頭看向周虎，嚴肅而認真地說道：“周首領，請務必要守住昆陽，莫要讓我昆陽子民受叛亂軍殘害。
”

　　顯然，這是這位荀督郵的底線。

　　趙虞環視了一眼在座的諸人，微笑說道：“督郵請放心，我黑虎寨與昆陽利害一緻，自然不會容許叛亂軍在這裡胡作非為……我以我性命擔保！
”

　　荀異重重點了點頭，旋即對趙虞做了一個‘請’的手勢，因為他知道，早在幾個月前就已經在考慮這件事的周虎，肯定有了退敵之策。

　　果不其然，隻見趙虞環視一眼屋内衆人，沉聲說道：“承蒙諸位不棄，推薦周某為首，周某姑且先說說我的看法，如有疏漏，諸位不妨予以補充糾正。
”

　　說罷，他稍稍一停頓，繼續說道：“叛亂軍犯境，人數不知幾凡，我想當務之急是擴充兵卒……”

　　“城内，還是城外？
”馬蓋插嘴道。

　　趙虞看了一眼馬蓋，解釋道：“以城内為主。
至于城外的難民，我們可以用類似‘以工代赈’的方式逐步吸收……”

　　縣丞李煦也插嘴道：“可是……呃，周首領，據石捕頭所言，城外的難民中可能混有綠林賊。
”

　　趙虞笑着說道：“周某進城時，城外已有據說五千餘難民，總不可能這五千難民都是綠林賊吧？
倘若因為擔心這些當中混有綠林賊而排斥他們，那就好比因噎廢食，硬生生将這些人推向綠林賊，被綠林賊所利用……因此我覺得，咱們不妨先挑選一部分人加入我昆陽，一方面可以增強我昆陽的守備實力，一方面也能給予城外的難民希望，不至于讓他們因無助而感到絕望，人一旦絕望，就很容易受人挑唆，做出一些極端的行為……”

　　比如你先前派人襲擊汝南、襄城兩縣？

　　李煦、石原等人心下暗暗想道。

　　但想歸想，他們也覺得周虎提出的主張是正确的。

　　舔舔嘴唇，李煦試探道：“那麼，挑人的事由哪方負責呢？
”

　　仿佛是看穿了李煦的想法，趙虞笑着說道：“我認為這件事，貴我雙方還是同時進行為好……”

　　聽到這話，李煦面色微變，着急地問道：“你黑虎……貴方也要收人？
”

　　從旁，像石原、陳貴等捕頭，一個個繃緊了神經。

　　要知道黑虎賊收人，這可不是一件小事，一旦黑虎賊趁着這次機會，從難民當中吸收了大量人手，那日後豈不就更難剿滅這夥山賊了？

　　不得不說，這夥人着實是心寬——就這樣了，還想着日後剿滅黑虎賊？

　　趙虞當然知道這些人的擔憂，聞言笑着說道：“當然。
在我的構想裡，官府，主要還是以守衛縣城為主，但諸位都知道‘久守必失’的道理，倘若我等一味死守縣城，待日後叛亂軍的主力到達，縣城還是難以避免被攻破的結局。
……我們需要一支主動出擊的軍隊，而我黑虎衆，可以承擔這個重任，面對綠林賊與叛亂軍，主動出擊，為縣城減輕壓力。
……而如此一來，我方自然要吸納一部分流民，李縣丞，你覺得呢？
”