幾個人忐忑不安地正在走廊裡等待，樓下店門外忽然響起啪啪的打門聲：“開門，開門！
”

　　“來啦，來啦！
”下方店堂裡，掌櫃正在算賬，聞言放下毛筆，起身走出櫃台，走向店門。

　　店外仍啪啪的的着門，牛二和雞窩見這模樣，不由緊張起來，本能伸手摸向腰間。

　　“沉住氣，看看情形再說！
”謝宇钲瞥了左右走廊一眼，向他們一努嘴，輕聲道，“你倆到左邊，守住樓梯口，我到右邊去。
”說着，他一伸手，拽過旁邊的盧婷，沿着走廊，走到右邊拐角，退到貼牆位置的暗影裡，看看對面的牛二和雞窩，也已隐身在暗影裡，似乎還掏出了槍。

　　謝宇钲也下意識地摸了摸腰間，柯爾特M1911手感硬朗，總能讓人心安不少。

　　這時，樓下店門吱呀一聲打開，一個潑皮闖進來，笑罵道：“好你個朱老闆，你該不是開黑店的罷，怎麼這麼早，就把店門關上啦？
”

　　“喲，阿順哥，這玩笑可不敢亂開，小号雖是小本經營，卻也是堂堂正正。
這玩笑，可不敢亂開。
”掌櫃笑呵呵地應道。

　　“行咧，這麼不識逗……也罷，就不跟你廢話了，房間還有空的沒？
”

　　“這個…，房間倒還有一間，隻是在樓下，臨着後門，來往人多，有點兒吵鬧，……”

　　“就隻一間了麼？
”阿順有些意外，但馬上就打趣道，“看來生意不錯哈，難怪這麼早就關門啦。
成咧，我就要那個房間。
”說完，他扭頭過去，往門外掃了招手，門外的人似乎沒有響應，他得意地一勾下巴，“進來呗，再晚點，連房間都沒有了。
”

　　随着聲音，門口進來一個挎着布包的年輕少婦，約莫二十四五，微微低着頭，似是不敢擡人看人。

　　“行咧，老朱，我就不跟你瞎扯了，耽擱你做生意……”阿順向掌櫃的擠眉弄眼一笑，邁步就向後門處行去，走了幾步，發現後面的少婦還站在原地發呆，馬上又踅回去，伸手一扯這少婦，這少婦就噔噔噔的跟着他去了。

　　樓下某個房間的房門吱呀一聲打開，又砰的一聲關上，很快就傳來床闆震動的聲音。

　　樓上幾人面面相觑，但也不約而同松了一口氣。

　　不多時，盧清做好手術，用了藥，精神頭顯得好多了。
晚飯送上來，他還吃了三碗飯。

　　但是，第二天早上，盧清卻發起燒來，整個人滾燙得像個火爐，玉米大的汗粒滾滾而下，忙得九哥臨時開了一個方子，雞窩拿去鎮子裡撿了藥，煎了服下，情況還稍稍好轉。

　　一行人商量接下來的行程，謝宇钲提議停止搜尋，應該回山裡去打聽打聽，說不定還能有什麼發現。
但盧清卻堅持應該繼續沿水搜尋打聽，說哪怕找到長沙找到漢口，也要把姐姐找到。

　　兩人各執一詞，大家隻好舉手表決。
除了九哥棄權，盧婷對雙方都舉手贊成外，牛二和雞窩都同意謝宇钲的提議。

　　盧清看了看咳嗽不已的九哥和瘦小的盧婷，歎了一口氣，一甩手，表示服從。

　　又住了一天，謝宇钲雇了兩架馬車，讓九哥和盧婷兄妹坐一輛，自己和牛二雞窩坐一輛，兩頭驢子系在車後，一行人踏上回山的路途。

　　不一日，到了山裡一小鎮，山道越行越陡，謝宇钲打發馬車回轉，盧清盧婷各騎一頭驢子，其他人步行，又走了兩日，好容易回到觀音宮裡，盧清又再次發起高燒，說起糊話來。

　　九哥心急如焚，扯了謝宇钲到了庵堂，端張椅子，請他坐下。

　　謝宇钲見他神情舉止十分鄭重，哪裡肯坐。

　　“哎，謝指揮，你先坐，老九有事求你哩……咳，咳……”兩人争執了一會兒，九哥急了，謝宇钲見他這模樣，心下也想快些知道九哥說的究竟是什麼事情，便順從地坐了。

　　“說起來，這件事兒，與謝指揮你關系不大……”九哥又是一陣咳嗽，直咳得彎下腰去，謝宇钲正想起身安撫，他已擡起頭來。

　　“謝、謝指揮……”九哥見謝宇钲誠懇地望着自己，遲疑一會兒，忽然咧嘴苦笑了一下，仿佛下定了某種決心，“我們山寨雖說也風光過，但如今掌盤兄弟們，死的死，散的散，連萬幸留下來的十六妹，也已生死未蔔……謝指揮您的大仁大義，大恩大德，我們……我們是報答不了啰！
”

　　“九哥，你有什麼事，就直說吧，大家同生共死，沒什麼報答不報答的。
如何有哪裡需要幫忙，能幫得到的我一定幫！
”

　　“好，好好，我們能遇上謝指揮，真是三生有幸，三生有幸……”九哥說着，又是一通劇烈咳嗽，直咳得聲嘶力歇，連眼睛都咳得紅了。

　　謝宇钲心裡便想，九哥這毛病經年累月，隻怕要到南京的大醫院，才有辦法醫治。

　　九哥咳了好一會兒，才平伏過來，擡頭滿懷希望地望着謝宇钲：“謝、謝指揮，盧清那孩子心氣高，又死倔死倔的，鐵了心就要尋回姐姐來……可，可如今能找的地方，都找遍了……這十六妹……”九哥說着說着，眼圈兒又紅了，重複地道“如今這……這十六妹……怕是、怕是夭了……當然也不一定，所以我們還得找……”

　　謝宇钲曾聽俏飛燕說過，眼前這九哥，其實是她阿爸的結義兄弟，後來帶着她兄妹殺人報仇，從此流落江湖，後來跟癞痢虎他們結拜時，為了方便稱呼，才又跟她們兄妹一起結拜的。

　　九哥跟他們兄妹四人相依為命，實際上是家人親人，感情極為深摯。

　　謝宇钲自然理解九哥現在的心情，本有心勸慰幾句，但又怕打斷他，便也不說話，隻靜靜地等着。

　　就見九哥很快就控制了情緒，深吸了一口氣，咳嗽也好了些：“但是，謝指揮你不一樣，你是做大事的人，沒必要耗在這大山裡，做這找人的勾當。
所以呀，老九就想請你幫個忙，幫我們将盧清盧婷帶出山去，到南京上海去讀書。
前些日子，十六妹也多次跟我說起過，說此間事情一完，就跟着你去南京。
讓盧清盧婷讀書。
現下，這件事兒我就想麻煩麻煩你，你看怎麼樣啊？
”