船兒來到岔江口，古秀才下令轉舵時，虎嫂終于明白上當了。
當時虎嫂正在船頭，憂心忡忡地看着前方。
救人如救火，她恨不得立即就能飛到龍泉縣裡，用滿船的金銀财寶，将虎哥和玉面鼠等人換回來。
深得她和虎哥信賴的古秀才，是他們夫婦倆三年前結識的。
那陣子，十八排還在贛南狐嶺徑上，守着三省通衢，小日子過得有滋有味。
虎嫂在寨中那是要什麼有什麼，一呼百應。
開春的時候，古秀才跟着一支從龍川過來的馬幫，在狐嶺徑病倒了。
馬幫将他托付給虎哥，從此，他就留在寨子裡養傷。
他為人不錯，又喜歡說笑，經常主動幫寨子裡料理些文書賬目之類的活計，沒多久就獲得了寨中上下的喜歡。
後來，了解到他是因為躲避仇家，才離開家鄉出外闖蕩的，虎哥便邀請他加入虎排，以兄弟相稱。
古秀才此外做事更加盡心了，漸漸地成了虎哥虎嫂的左膀右臂。
隻是，後來十八排很快就遭到了地方靖衛團的持續進剿，把山寨都丢了。
不得已轉到十六排打下的這糾雲寨裡來。
盡管形勢危險，但古秀才一直任勞任怨，将虎排上下的日常生活安排得井井有條。
所以，虎哥虎嫂一直對他很信任，把他當成自己的親兄弟。
所以，今天古秀才回來報告說虎哥和玉面鼠、三哥九哥等人，都被駱屠戶俘虜了，要拿銀錢贖人。
虎嫂立馬就信了。
并且當機立斷，搬空了山寨庫房……留得青山在，不怕沒柴燒。
再多的錢财，又怎麼比得上幾位當家和寨中兄弟的性命重要呢。
去年在龍泉河灘上，那些被殺的兄弟，仍曆曆在目。
虎嫂又怎麼不憂心萬分。
她一直站在船頭，總嫌船兒太慢太慢，不能夠立馬就去到龍泉縣裡。
船兒忽然轉向，駛向岔江，虎嫂立馬曉是壞事了。
拔出匣子槍，就要去找古秀才。
可還沒等她轉過身，古秀才就用一支匣子槍從後面開火，擊中了她。
古秀才忌憚她天生神力，一開始就下了死手，砰砰砰砰，恨不得将整支匣子槍都打空掉。
但還是被虎嫂抄過一根帶尖的竹篙，砸傷了手臂，打落了槍。
然後撲了上來。
就在虎嫂掐得他喘不過氣來時，他幾個心腹趕到，幾支槍集火射擊，都打光了子彈，才将他解救出來。
虎嫂那龐大的身軀倒下了，震得木船都颠箥了一下，卻一時未死，仍大睜着眼睛，嘴裡喃喃有詞：“對不住，虎哥，我、我沒看好山寨……”
古秀才爬起身，抄起匣子槍，又對着她連開了好幾槍，才恨恨地讓人把虎嫂屍體扔進江中，命令停船靠岸，逼迫随行人員全部上岸拉纖，拉着整隻船兒，進入鬼門峽，逆流而上，來到了這個虎豹豺狼出沒的山谷。
古秀才帶着衆人将金銀财寶搬進山谷，找了個僻靜地方掩埋。
然後就和幾個心腹，一通亂槍，将山寨的随行人員殺了個幹淨。
現在，他們正将遍地的屍體往外拖，準備抛到江裡去。
剛一出山谷，他們就看見亂石灘上有一行身影，正飛快地迫了上來。
不等他們看清楚來人，雨潑般的子彈，就傾瀉過來，一下子幹翻了三四個。
他們紛紛抛了手上的屍體，就地卧倒，抽槍還擊，
然而，很快他們就發現，雙方的實力相差太大了。
他們七八支槍還擊，對方隻有兩支槍跟他們對射。
隻要他們稍稍一露頭，對面的兩支槍頓時像長了眼睛，倏然追蹤而至，他們隻好趴着不動，可他們又清晰地聽到，對面的其他人持槍壓了上來。
對射了一會兒，他們終于明白，是謝指揮的指揮組到了。
他們再沒了任何機會！
糾雲寨對叛徒的處置，是極其殘酷的。
盡管謝宇钲沒給盧清太多時間，但盧清等人還是玩出了新花樣。
傍午時分的鬼門峽，很快就變成了修羅地獄。
凄厲的号叫，驚得飛禽走獸四散奔逃，令山川河流黯然失色。
處決了内奸和叛徒，掩埋好山寨死者的屍體，謝宇钲沒有動那些已經埋藏在地下的金銀，命令大家短暫地休息了一會兒，然後就抄小路趕往湯湖圩。
——因為，虎哥和玉面鼠他們，仍在民團的包圍圈裡，奮不顧身地戰鬥着。
昨晚，夜半突圍的時候，潛藏在隊伍的内奸紛紛作亂，幾大民團趁勢掩殺，紅字頭和糾雲寨兩支人馬一度潰不成軍。
當他們好歹聚攏隊伍，民團又包圍上來，虎哥和玉面鼠等幾個頭領見勢不妙，便決定組織精幹的阻擊小隊，負責殿後，掩護大隊撤離。
慘烈的戰鬥，在湯湖圩西面三十裡處再次展開。
巨大的兵力差距，令殿後和撤退的人馬，都沒有實現既定的目标。
殿後的兩個小組在大路邊上的兩座小丘打阻擊，他們打的是糾雲寨的旗号，成功地吸引了駱屠戶的龍泉靖衛團，将他們團團包圍。
撤退的大隊約摸兩百人，先是被擁有騎兵的桂陽團防局攆上，牢牢堵在湘贛要沖寒口村的東邊一處山坡，緊接着，蓮永靖衛團迅速追了上來，團團圍住，百計攻打。
謝宇钲帶隊趕到的時候，太陽已經落山，交戰競日的雙方，都已極為疲憊，不約而同地，早早停了火。
戰地上的黃昏，難得地出現一點短暫的甯靜。
占優勢的民團一方，則好整以暇，輪流散開，在附近的村莊裡休息和晚餐。
晚風中，飄來陣陣蛙鳴。
譚楚拎着馬鞭，伫立村口，久久眺望湯湖圩方向，等待特派員袁洋一行人到來。
一個衛兵拎着一壺酒，從村裡走出，來到他身邊，低聲禀報：“譚頭，找遍了村子，隻找到這壺谷燒……也不曉得駱團總他們喝不喝？
”
“谷燒？
”譚楚聞言，回頭瞥了衛兵一眼，道，“隻要特派員會喝上兩口，也就罷了。
至于駱團戶和其他幾個團總，喝不喝，也不打緊。
”
衛兵哦了一聲，轉身走向路邊的一個小院。
小院裡已飄起袅袅的炊煙，幾個衛兵正和一個農夫，對院子裡的雞鴨展開合圍，追得它們滿院子亂竄。