白龍軍的夥食體系非常完備，按照緊急程度分為四個甲乙丙丁四個等級，最低級的丁等是在軍營食堂裡吃夥房做的熱菜飯，四平八穩坐着，有湯有飯，吃的放心。
丙等是行軍開拔途中，紮營時做的熱飯菜，盡量選用當地新鮮食材搭配運輸的糧秣做成，夥頭軍埋鍋做飯，拿磚頭壘哥大竈，支上大鐵鍋，拿鐵鍁炒菜，菜式略少，也沒條件坐着吃，用鐵飯盒打了找個地方蹲着狼吞虎咽就算吃好了。
乙等屬于戰飯，是見着敵軍，但戰事沒那麼緊急的情況下補充體能的飯菜，自然幹糧和軍用罐頭屬于這一類，沒有夥頭軍幫助料理，士兵們自行加熱，冷熱自便，能在最短時間内解決熱食供應。
甲等口糧是時刻裝在士兵背囊裡的，但是非長官下令，禁止食用，否則會面臨三十軍棍的懲罰，即便如此，傳說中依然會有很多嘴饞又皮厚的士兵甯願挨上三十棍，也要嘗嘗甲等口糧的美味。
最高等級的口糧包括肉幹、壓縮餅幹和提神醒腦套裝，在蒸汽機取代大型牲畜的地區，竟然出現了食用肉牛，牛肉幹提供的單位能量更高，是首選品，制作手法來自于草原地區古法，壓縮餅幹就是現代工藝了，用牛奶、花生油、精面粉和幹果混合壓制，甜膩壓餓，吃一小塊能持續六個小時的飽腹感。
提神醒腦套裝就更有意思了，包括一小葫蘆裝的烈酒，一紙包耐嚼的牛皮糖，還有幾支煙。
煙草廣泛種植是這幾年的事情，王洛嘉開發此物不是為了解鄉愁，而是為了創造經濟效益，成瘾品永遠是最好的收入來源，隻有酒精未免單一，煙草能成瘾，能提精神，所以出現在軍品中。
有人曾說，讓士兵對煙草上瘾不好，會加大後勤壓力，王洛嘉說厮殺漢是玩命的營生，壓力巨大，隻要是能減壓，什麼都是可以接受的。
學識淵博的王洛嘉知道，二戰時很多國家研發的提神藥物，戰後都成了烈性毒品，朝不保夕的士兵上瘾了又如何，反正都是炮灰，死前來一口，值了。
此時吳軒剛吃了半塊壓縮餅幹，用軍用水壺裡的米酒送下肚，又往嘴裡丢了一快牛皮糖，這糖不夠甜，但很有嚼勁，不知道為什麼，嚼了一陣子，心情就慢慢放松了。
吳軒不嗜酒，把烈酒讓給了戰友，他也不抽煙，把五支香煙分給一個班的老兵，這個舉動讓他獲得了大家的好感。
自從吳軒加入艾志勇的百人斬營後，就沒被老兵待見過，這是因為他的資曆太淺，人家都是百戰精兵才能進入這個營，他誤打誤撞就進來了，誰能服氣。
大戰在即，那些小恩怨就沒人在意了，打起來戰友就是自己最堅強的依靠，是交托性命的人，幾個老兵抽着煙交代吳軒一些保命的技巧，香煙缭繞，氣氛祥和，不像是戰鬥前夕，倒像是農閑家常。
艾志勇走了過來，呵斥道：“瞎扯這些有屁用，就一條，你怕死，閻王就來找你，你不怕死，閻王就躲着你。
”
……
五裡外，隔着運河就是元軍大隊，同樣沒有紮營，隻是臨時布防，率領這支軍隊的是怯薛長玉昔帖木兒，成吉思汗手下四傑之一，右手萬戶那顔博爾術的嫡孫，做過禦史中丞，文武雙全，是忽必烈最信賴的大将之一。
玉昔帖木兒用南方走私來的千裡鏡眺望對岸，南軍來的突兀，實屬意料之外，但又在情理之中，南邊海貿發達，用海船運兵偷襲大都并不算太離譜，他覺得不正常的是，這支宋軍的打扮太奇怪，任何情報都不曾顯示過有這樣一支軍隊，以至于他并不能确認這就是宋朝的白龍軍。
這支軍隊人數不多，沒有戰馬，旗幟稀少，穿的是和北方秋冬季融為一體的枯草黃色軍裝，如果天氣不良，斥候不細心的話，很難在遠處發現有軍隊行動。
記憶中宋軍穿的是紅色戰袍，氈帽鐵盔上都有紅纓，旗幟也以紅旗居多，而眼前幾乎看不到紅色，人對于陌生的事物總是充滿了恐懼之心，玉昔帖木兒也不例外。
這一仗怕是不好打。
還有一個因素是他對怯薛軍的戰鬥力也有擔憂，很久以前，怯薛确實是最厲害的軍隊，一個普通怯薛的地位甚至高于千戶，而現在的怯薛實際上已經從所謂的大中軍，大汗的貼身衛隊變成了大元朝的預備幹部訓練班，朝廷的重要官員基本上都出身于怯薛，世家勳貴豪族都想方設法把子弟送進怯薛，奔着當官目的來的，戰鬥力豈能高了。
從硬件裝備上來說，怯薛還是排在第一的，每個兵有三匹戰馬，遠近射程的兩張弓，三壺箭，一把佩刀或者頁錘，一支長火槍，兩支短火槍，頭戴來自西域的尖頂洋蔥盔，身披鎖子甲，放眼天下，這也是最強武備了。
即便如此，玉昔帖木兒也不敢和對面陌生的軍隊正面硬碰，蒙古人的老傳統就是襲擾作戰，遇到強敵，不正面進攻，而是派出小股部隊引誘敵人追擊，等追擊散亂疲憊，蒙古軍就回馬一擊，遇到結陣防禦的敵軍，則從四面襲擾，射一箭就跑，讓你不能休息，直到忍不住出擊，蒙古軍就會從側翼發動緻命攻擊。
總體來說，蒙古軍并不是一支剛猛的重甲騎兵，而是狡黠頑強的遊騎兵，利用超強的機動性和堅韌的耐力戰勝對手，這是他們的傳統和法寶。
玉昔帖木兒将戰術布置給幾個千戶，千戶們各自領命去了。
十裡外的通惠河上，平底戰船武甲号的甲闆上拴着一個類似于風筝轱辘的東西，順着繩子看上去，是一架小型偵察型氣球。
白龍軍已經淘汰了不穩定的熱氣球，改用性能更高的流線型氫氣球，戰船拖着氣球前進，空中吊籃裡的偵察兵穿着貂皮，戴着皮帽子和風鏡，用高倍望遠鏡能觀察到方圓上百裡之内的敵情，氣球和戰船之間有一條電線連接，可以使用原始的磁石載波電話進行通訊。
劉骁得知前方的地形地貌後，忽然感覺到，曆史上英法聯軍大敗僧格林沁騎兵的經典戰例即将提前上演，這裡就是八裡橋。
前敵指揮是于錦，劉骁不能越俎代庖，隻好在後面靜待捷報。
氣球上敵軍動向通過傳令兵迅速送到前線。
前方，于錦立于帥旗之下，對面是一支熟悉的軍隊，對方即将如何表演，他心知肚明，如果這是在大草原上，元軍會驅使周邊附庸的遊牧民族來做炮灰，火力試探，消耗彈藥，但這裡是河北平原，周邊都是種地的農民，且青壯年已經被簽丁，所以元軍隻好親自動手了。