臨安，相府，已經七十高齡的賈似道躺在香妃榻上，兩個美人給他捶腿捏肩，而老人家已經無欲無求，他現在是大宋最大的功臣，給國家續了二十年的命，将幾大諸侯勢力處理的平衡穩妥，别的丞相是一人之下，萬萬人之上，他的地位比皇帝還要高。

　　人活到這份上，該享受的，該經曆的都體驗了一個遍，境界就提高了，賈似道自然不會例外，他現在一心追求的就是成仙得道，實在不行，退而求其次，返老還童也行。

　　一個月前，臨安府有小道消息稱，失蹤二十年的白龍王劉骁重現江湖，皇城司各種密報送到案頭，說的有鼻子有眼，最離奇的就是白龍王居然保持着年輕人的面目，這是長生不老啊，這是仙術啊。

　　正當賈似道想向白龍王請教的時候，這家夥又突然失蹤了，而川渝兩邊的蜀王府也不承認他們家王爺出現過，賈似道也沒轍，隻能等，他相信白龍王一定會再現身。

　　如今擺在丞相面前有個小小的麻煩，今年的會試，太多人想當狀元。

　　狀元就是進士第一名，賈似道本人就是進士出身，而且是實打實考出來的，但是進士這個概念很大，大宋建國之初，第一次會試隻取了十幾個進士，到了南宋後期，進士就爛大街了，分為五甲，一二三四五，一甲第一名最值錢，二甲第一名都不如一甲中的最後一名，到了五甲勉強算是進士，但含金量已經很不足了，一場會試下來，能取六七百個進士。

　　這玩意就跟北大清華，985211，一本二本的概念差不多，都是本科生，卻有天壤之别。

　　會試的舞弊現象嚴重，稍微有點權勢的人就能打招呼遞條子，但是也僅限于三四五甲，一甲二甲就得副國級以上打招呼了，一甲第一名更是競争激烈，不少條子都遞到賈似道這裡了。

　　遞條子的大人物裡，有川渝鄂三家，還有榮王，國舅謝堂，不是諸侯還是皇親國戚，他們連一甲第二名都不稀罕，非得要第一。

　　說來也不巧，這幾家的孩子都差不多年紀，本來還能推到三年以後，但誰也不願意再等三年，就杠上了。

　　這個公開的秘密臨安城幾乎沒人不知道，也正是因為難辦，至今主考官的人選都沒确定，這麼大一個肥缺，硬是沒人敢接，畢竟得罪任何一方都沒好果子吃。

　　對于這個難題，深谙官場制衡之術的賈似道已經有了辦法。

　　……

　　揚州，京杭大運河，一艘内河平底船補充了煤炭正要啟航，忽然一個中年文士夾着雨傘，背着書箱匆匆而來，呼喚船家稍停，可否帶自己一個。

　　運河裡的船，除了官船之外的所有船隻，就算是包船，船老大也能捎帶一兩個乘客，這種乘客叫做“酒錢”，這是運河上的規矩。

　　船家不敢擅作主張，請示了船東之後讓中年人上了船，但不能進後艙，隻能在前甲闆上加一把椅子。

　　中年人并無不悅，坐下後拿出書本來讀，過了一會兒，後艙過來一個丫鬟，說我家老爺有請。

　　“就不叨擾了。
”中年人婉言謝絕。

　　丫鬟不依不饒：“我家主人說了，讓讀書人坐在前甲闆喝冷風，屬于有辱斯文。
”

　　中年人哈哈大笑，收起書本，随丫鬟去了後艙，雙方見禮，互通姓名。

　　“在下江西南路廬陵人士，姓文，字宋瑞。
”中年人說完，就靜靜等着對方做出震驚、敬佩、崇拜的舉動來。

　　但他不知道，因為自己沒有報出流芳千古的名字，從而導緻對方有眼不識泰山。

　　劉骁當然知道文天祥，更知道他的千古名句，但他曆史知識忘的差不多，記不清楚文天祥的表字，也不知道這個已經被篡改的時空下文天祥的履曆，所以搞了個烏龍，雲淡風輕客氣了一句：“哦，久仰，小弟張埜，山東蓬萊人。
”

　　文天祥有些慚愧，看來自己的名氣還是不夠大，山東那邊的讀書人都不認識自己。

　　平心而論，他的大名在南宋半壁江山還是如雷貫耳的，他是寶佑四年的進士一甲第一名，也就是狀元，後來入仕又以正直敢言聞名天下，年紀輕輕就彈劾官家寵信的太監董宋臣，還上書痛斥權相賈似道，不畏強權帶來了好名聲，也屢次被貶，幾度沉浮，得虧大宋不殺士大夫，不然早就被整死了。

　　之前文天祥是被一貶到底，隻有功名沒有官職，這次來揚州找朋友，可是朋友不在，隻得借了點盤纏回臨安，口袋裡沒幾個子兒，可謂字面意思上的兩袖清風。

　　但是他一個狀元加做過刑部侍郎的高級文人，是不可能屈尊去做什麼教書先生和幕僚的，他唯一的出路就是為官，可是賈似道當權，他就沒有出頭之日，他還不到五十歲，能熬得過賈似道，可熬不過傻子官家，想想就覺得前途渺茫。

　　劉骁不認識文天祥，但他有識人之術，眼前這位讀書人的氣質風度，甚至比白龍書院的山長陸文廣都不差。

　　“先生一身傲骨，将來必有一番成就。
”劉骁客氣了一句，這是個鋪墊，他打算試試這個人的學問，将其收入囊中，給幾個不成器的兒子做西席也是好的。

　　“哦，足下還會看相？
”文天祥矜持一笑，心說還算你有點眼力。

　　劉骁說：“先生的氣概如同紅日之光，是遮掩不住的，先生的才華一旦有機會施展，天下都會為之改變，隻不過暫時被尋求成功的道路所限制住了。
”

　　文天祥很聰明，懂得話裡的意思，他說：“足下覺得我是去臨安參加春闱的舉子？
”

　　劉骁說：“不丢人，我也是啊。
”

　　文天祥哈哈大笑：“足下覺得那是一條走不通的話，為何自己又去走？
”

　　劉骁說：“敲門磚你懂麼，我得先中了進士，才能幹别的，我隻管結果，不管過程，科考舞弊，大家都花錢，那我也花錢，但是先生您不一樣，您是有風骨的人，不能壞了名聲。
”

　　千穿萬穿，馬屁不穿，雖然文天祥對此人的一些看法不敢苟同，但人家請自己進艙取暖，還有酒菜招呼，馬屁更是批發，他也不好發作，隻好轉移話題，說一些關于山東的話題，聽說你們那裡的人都愛喝酒，愛考功名，是不是真的。

　　有人作伴聊天，旅途變得不那麼乏味，蒸汽船一路南下抵達臨安，劉骁給文先生留了聯系地址，還贈了一百貫大宋寶鈔，這才依依話别。

　　文天祥在餘杭門租了一頭驢，回到臨安家中，他有一個人丁興旺的大家庭，一個正妻，兩個妾，四個兒子，六個女兒，臨安房價甚貴，一大家人都擠在三進的院子裡，住的頗為逼仄。