“我們到底是什麼時候第一次見面的？
可是你為了武陵王謀反之事，來到雲夢嗎？
”周若不确定太子是否隻來過一次天祈。

　　“沒錯。
我因為得知檀洵勾結武陵王之事，特地趕到鳳吟城，幫助平亂。
我可不想讓雲夢換一個精明的皇帝，那樣打起來會很麻煩。
”太子回憶道，“我到鳳吟城的第三天，就遇到了你。
”

　　果不其然，太子和周若初次遇，正是在武陵王謀反的那年春天。

　　臨煙城香積寺的桃花灼灼，十三歲的周若女扮男裝，化名周采，一身秀才打扮，帶了筆墨紙硯，到香積寺的廟會上賣畫，填補家用。

　　故世人隻知道雲夢第一才女精通詩詞歌賦，卻不知她擅長花鳥畫。

　　周若在街上鋪好地攤，展紙潑墨，立時，圍上來不少人觀看。

　　她不像曆來文人墨客那般猶抱琵琶半遮面。

　　既然賣畫是為了賺銀子，索性明碼标價。

　　她在畫攤旁擺了一張寫有潤格的紙：大幅六兩，中幅四兩，小幅二兩，條幅對聯一兩，扇子鬥方五錢。

　　一連幾日都無人問津，直到翰林院編修吳賢仁偶然路過，見到周若的書畫，看出來她師從著名畫家喬溫衡，而且青出藍而勝于藍。

　　吳賢仁以重金購置兩幅他喜愛的大幅畫卷，周若由此聲名鵲起，買畫的人也多了起來。

　　當時有位纨绔子弟，喜歡上青樓一位附庸風雅的清倌人。

　　這位清倌人最喜歡字畫，那位纨绔子弟想到周若的畫作受到吳大人的贊賞，就帶着小厮親自挑選。

　　由于那位纨绔子弟所要的對聯尺幅甚大，周若索價一千兩，纨绔子弟還價五百兩。

　　周若不肯寫，還出言譏諷，惹得路人竊竊私語，取笑那位纨绔子弟。

　　那位纨绔子弟惱羞成怒，指使小厮砸了周若的畫攤。

　　這時，從圍觀的人群中走出來一個身穿玄色衣衫，頭戴鬥笠，身姿挺拔的少年。

　　少年手中的長劍沒有出鞘，而是橫在那纨绔子弟和小厮的兇前。

　　周若對這位身穿玄色衣衫、挺身而出的少年很有好感。

　　那位纨绔子弟仗着自己父親是大官，飛揚跋扈慣了，見有人阻攔自己，怒喝道：“哪來的野小子，敢擾小爺的事，你知不知道我爹可是當朝丞相。
”

　　說起雲夢國的當朝丞相孫維仁，誰人不知誰人不曉？

　　孫維仁天資兇狠狡詐，舞弄權術，極擅長揣摩永嘉帝之意，以求固位專寵。

　　周若的父親、姨夫上書永嘉帝要勤政愛民，而孫維仁卻勸永嘉帝不必拘泥流俗，身為九五至尊，就應該竭盡舉國之力來滿足自己享樂。

　　孫維仁的這番話正中永嘉帝下懷，永嘉帝對他更加寵信，忠良之臣逐漸被貶逐。

　　得罪了孫維仁怕是有滅門之災，看熱鬧的百姓作鳥獸四散。

　　那位纨绔子弟見狀十分得意，盛氣淩人地道：“臭小子，給跪在地上給小爺磕三響頭，再從小爺的胯下鑽過去，小爺就饒你不死。
”

　　周若看不慣那位纨绔子弟的嚣張跋扈，又不會像市井潑婦那般破口大罵，冷聲道：“塞上縱歸他日馬，城東不鬥少年雞。
”