柳雲湘也确實想拿下這客棧的牌子，于是讓嚴暮寫了一萬五千兩，應該算是比較高的一個數了。

　　之後官差收走，送到後面，不多一會兒又拿出來一一擺到桌子上。

　　開牌的過程确實是公開透明的，官衙一官員上前，當着大家面将牌子一一打開，當開到一個一萬五千一百兩的時候，柳雲湘便知道他們拿不到這個牌子了。

　　旁邊那八字胡呵了一聲，“一萬五千多啊，真不差錢！
”

　　這話音剛落，開到了嚴暮他們那牌子，一萬五千兩，這位又啧啧一聲，“不差錢的還不止一個，這幫拎不清的，這競牌的價格就是被他們擡上去的！
”

　　說着八字胡還挺氣憤，最後也隻能無奈搖頭。

　　“罷了，價高者得，咱也無話可說。
”

　　拿到牌子的是個胖子，樂得都蹦起來了，肥肉在身上打滾。

　　“我等了三個月，終于輪到我了！
”

　　柳雲湘聳聳肩，沖嚴暮道：“咱們回吧。
”

　　八字胡跟他們一起往外走，邊走邊感慨：“下次不知到什麼時候了，南安客棧是因為死了一個客人，雲祥客棧是因為東家死了，皆是意外，現在客棧正掙錢，誰肯退牌子啊。
”

　　“明日倒還有一場競拍，拍的是酒樓的牌子，二位要參加嗎？
”八字胡問。

　　柳雲湘搖頭，“我們就不參加了，不過官衙經常競拍嗎？
”

　　“三百六十行，哪天沒有關門的，隻要關門，那牌子就要退，退了自然要拍掉。
不至于每天，但隔三差五都有。
”

　　“那這是一筆不小的收入，拍下來的錢呢？
”

　　“哎喲，夫人這話問的，我又不是官府裡的人。
但這問題也不難回答，咱們這是良山郡，良山郡是長公主的封地，自然是都交給長公主了。
”

　　長公主柳雲湘無語，她可一分錢都沒有收到過。

　　快走到門口的時候，一個官差追上來攔住了他們。

　　“二位且慢，我們萬師爺有請。
”

　　“師爺？
”柳雲湘看看嚴暮，“有什麼事嗎？
”

　　“确實有事，二位請吧。
”

　　許是因為當着八字胡，這官差才不明說的，二人拜别八字胡後，跟着那官差來到了後院。

　　後院廳堂裡，一矮個子長得尖嘴猴腮的中年男人，歪身靠着椅背，正啜着手裡的茶。
聽到動靜，他擡眸睨了一眼，繼續喝茶。

　　“這位就是我們的萬師爺了。
”那官差道。

　　嚴暮和柳雲湘對視一眼，不想一個師爺的譜兒還挺大。

　　那師爺又啜了兩口，才放下茶杯，拿出帕子拭了嘴角，而後擡頭看向他們，上下一番打量。

　　“從哪兒來的啊？
”

　　這高傲的語氣，這輕蔑的态度，嚴暮想上去揍他一頓。

　　柳雲湘抿了一下嘴，道：“我們從大榮來的。
”

　　“大榮人啊，怪不得呢。
”

　　“怪不得什麼？
”

　　“不懂規矩。
”

　　柳雲湘蹙了蹙眉頭，“不知這裡有什麼規矩？
”

　　“本官百忙之中見你們一面，你們難道不該表示一點心意？
”

　　“呃，好像是你要見我們，不是我們見你。
”

　　“哼！
就你們這樣的，沒什麼大出息！
”

　　柳雲湘還要說，那官差沖她使了個眼色，小聲提醒道：“你們眼光别太淺，給萬師爺一點心意，事兒就好辦了，難道你們不想要那客棧牌子？
”

　　“可是已經沒有牌子了。
”

　　“現在沒有，過幾日就有了。
”

　　柳雲湘抿嘴，這話什麼意思，他們還能預料到哪家會退牌子，而且叫他們過來，莫不是還能内定？

　　這時她又想到今日競得牌子的那胖子出了一萬五千一百兩，隻比他們多一百兩，先開始她覺得是巧合，現在可不這麼覺得了。

　　顯然那一萬五千一百兩是根據他們那一萬五千兩加的。

　　“想的話，那就拿出點心意，下一次那牌子就是你們的了。
”那官差又說了一句。

　　“萬一有人比我們出價高呢？
”

　　“有萬師爺在，隻會讓你們多花一百兩，你們就說值不值吧？
”

　　柳雲湘哼了哼，原來都是暗箱操作的。

　　“今日你們出價高，但沒拿到那牌子，本師爺也為你們可惜。
這才讓他将你們叫住，想給你們一個機會，現在就看你們抓不抓得住了。
”說着那萬師爺伸出五個手指頭，裝作在欣賞自己那又黑又短跟狗爪似的手。

　　五百兩，他跟他們要五百兩。

　　柳雲湘有些生氣，正要拒絕，嚴暮拉了她一下，繼而從懷裡掏出五百兩銀票給了那萬師爺。

　　“我們初來乍到，确實不懂規矩，萬師爺請笑納。
”

　　萬師爺接住那銀票，滿意的點了點頭，“不懂規矩不要緊，我會教你們。
回家等消息吧，多則十日，少則三日，你們就能領到牌子。
”

　　從府衙出來，柳雲湘冷哼一聲，“他們是官府，不是地痞流氓，怎麼還來這一套！
”

　　“有時候官府可比地痞流氓可怕多了。
”嚴暮道。

　　“你還給他五百兩！
”

　　嚴暮歪頭笑，“你就不想知道他們為何能提前預知哪個客棧要退牌亦或是……”

　　“什麼？
”

　　“哪個客棧會出意外。
”

　　意外是意料之外的，而這些人卻好像已經意料到了。

　　聽到這話，蘇知微臉色一肅，“應該不至于吧。
”

　　畢竟是官府啊，官府，若他們都敢這麼做的話，那良山郡繁榮表面之下會多髒啊，她不敢想。

　　回去的時候，他們經過雲祥客棧，東家喪事辦完，夥計們已經在收拾着要關門了。

　　其實東家沒了，還有老闆娘，她也可以将這客棧撐下去的。

　　“我們老闆娘為何不開這客棧了，一定要帶着孩子們回老家？
”一個夥計問管事。

　　他跟柳雲湘有一樣的疑問，那管事卻搖頭歎了口氣。

　　“牌子記在東家名下，東家過世，官府就會收走牌子，即便是内眷也不行。
”

　　“這不欺負人麼。
”

　　“噓，這話咱們普通老百姓可不敢說。
”

　　柳雲湘沉了口氣，“原來還有這一層規矩，可這規矩到底是誰定的，若不是朝廷，憑什麼大家都得聽他的！
”

　　“看來良山郡規矩很多，我們得慢慢了解了。
”

　　二人往前，見前面河邊圍着很多人，走過去一些，聽百姓議論才知有人跳河了，還是一對夫妻，而且他們認識！