歸甯把手下留在白蛉峰，暗自向驿館發了信，調了百名驿兵化作普通百姓模樣，在白蛉峰裡尋找獵人的下落。
杜淵在樹屋裡翻找許久，隻找到一件嶄新的獸皮小襖，穿上甚不合身，隻好遞給了窦辛，讓窦辛暫時遮住前襟的大片皿迹。歸甯看不過杜淵被撕得慘不忍睹的衣服，隻得讓手下的一位金剛與杜淵換了衣服。
在樹屋修整了兩夜，窦辛體力恢複了大半，脖子上的水疱也結了痂。了一見窦辛燒已經退了，人也精神了許多，才讓杜淵和歸甯準備上路。杜淵因誤會了一而心存愧疚，這兩日對了一的态度和緩了許多，隻是漸漸起疑：了一隻是山間野廟的和尚，窦辛是苦禅山人新收的小徒兒，兩個人并無半分關系，卻像是相識許久，不止如此，歸甯對了一的态度也有了很大的轉變。杜淵沒有證據去探查三個人的關系，隻好暗中觀察了一的動向。
白蛉峰依然平靜，沒有因為四個人的經過發生絲毫擾動，白溪村依然村門緊閉，另兩個村子感激朝廷派給他們郎中和藥材，感激這場不大不小的疫情沒有像十數年前一樣毀掉他們的家園。皇恩浩蕩中，不會有人發現，深林裡一個老獵人正孤身向北，消失在了将至的風雪之中。
臨走前，窦辛把樹屋恢複了原狀，暗禱老獵人有朝一日會回來，自己還有機會詢問他與窦老闆的往事。
穿過白蛉峰，驿館隐約現行，窦辛心裡開始隐隐發緊。從山口到驿館，四個人走了整整兩天，到達驿館已經是第三日的正午。驿館外形與普通驿館不同，倒像是個大戶人家的庭院。
“歸大人辛苦，小人恭候大人多時。”歸甯尚未下馬，便看見一老者與四位随從從大門口迎來，仔細辨認卻發現并不相熟。杜淵遠遠看見老者的步态，心中一驚，連忙下馬，眉頭緊皺一步一猶豫地牽馬走近。
“不敢勞煩老人家，我們牽馬過去便可。”杜淵欲向老者行禮，被老者攔下來。歸甯見杜淵之狀，連忙從馬上下來。老者對着兩人恭敬行禮，未等杜淵多言便從歸甯手裡搶過缰繩，向着馬廄走去。
杜淵望着老者的背影，腦子裡嗡嗡作響，鐵馬冰河，皿肉橫飛的記憶恍如隔世。歸甯默然，拍了拍杜淵的肩。
尚未進門，窦辛已經感覺到驿館裡的一股寒意，把小襖裹得更緊些，才跟在三人身後走進驿館。了一邊走邊環顧驿館，悄聲道：“這裡不是個真正的驿館，方才杜将軍未行之禮應是軍中之禮，看來那老者也不是普通的驿卒。”
窦辛聽罷，點了點頭，沒有接了一的話。她不知道真正的驿館是什麼樣子，隻覺得有種不好的預感，這種感覺很像與師父初見祁大人的時候。
杜淵告訴窦辛，這裡已經是承天閣的地盤，方圓五裡都是安全的，如果覺得驿館裡煩悶，大可以放心遊逛。歸甯特意吩咐了驿卒，給了一和窦辛分上等的房間。窦辛的房間在了一的旁邊，歸甯和杜淵的則在回廊的另一邊，相距甚遠。
從進驿館開始，窦辛察覺到驿館裡時時刻刻有人在注視着自己。驿館裡的九曲回廊延向不同的方向，大大小小的房間加起來甚至有數百個，如果半數以上的房間裡有人住，那這裡的威力甚至可以和南閣棧相比。但是，一路從白蛉峰走來，路上的景緻越來越荒涼，天山也不是什麼重要的關隘，平時極少有人經過，無端在這種地方建這樣一個宏大的驿館是為了什麼？窦辛想想窦氏客棧，同樣地處荒僻，卻是使者往來的必經之地，但裡面隻有十九個客房，也夠一年的商人官使落腳。
了一把行李安頓好，一反常态地在驿館裡閑逛，很快消失在了九曲回廊之中。窦辛沒有追上了一，隻好獨自在偌大的驿館裡散步。穿過三個回廊之後，窦辛漸漸發現了整個驿館的布局，竟然是一個大型的伏羲八卦陣。進門之處為正西，坎卦。坎卦旺于冬，衰于春，現在為冬季，開西門也為正常。馬廄在東南，也就是兌卦，兌為澤，為飲馬之地。自己和了一所居客房在東，位于離卦，是為尊客之所。杜淵與歸甯應在東北方的客房之中，數震卦，震為雷，因而兩人的居所與自己和了一兩個平民有别。
按照八卦的方向，每一個卦向外延展五條長回廊，與相鄰的卦象連着兩個短回廊。窦辛從自己的房間走到杜淵的房間這邊，是一條短回廊，大約有一百二十步。窦辛試着走了一條次短的回廊，一條次長的回廊。走完這三條回廊，日頭已經漸沉，窦辛便放棄走完最遠那條回廊的念頭。八卦陣甚大，窦辛很難再短時間内一一辨認，但窦辛發現中庭的位置略偏向南，也就是乾卦的方向。窦辛不禁生疑，既然這件驿館的建造者建立了八卦的陣勢，絕不會犯這種差錯，那簡單解釋就是，南北方向是有問題的，最可能的是南方有問題。
窦辛強壓着自己的好奇心，打算與了一商量之後再向南面一探。八卦陣的中央是驿館的中庭，四周圍繞着一圈池水，遠遠看去頗有意境。夜色将至，窦辛沿着回廊從東北向東走，隐約聽見杜淵和歸甯的聲音。窦辛左右環顧一番，發現聲音是從回廊镂空牆的另一端傳來。牆上镂空的一條上，牆兩面的人剛好能看見對方的臉，窦辛為了不讓那兩個人發現，隻好躬下腰，轉了個身，把耳朵貼在牆上，向東北方向折返。聽了一陣，窦辛發現，兩個人的聲音似乎飄遠，窦辛聽不清楚，又不敢貿然擡頭。後來發現實在聽不見的時候，窦辛決定原路返回，先回到自己的客房再說。走了一陣，兩個人的聲音又變得清晰，窦辛才發現，杜淵和歸甯兩個人正向着自己的客房方向走來。窦辛重新把耳朵貼在牆上，跟着兩個人的腳步走。
“陛下登基前還在這裡住過一陣，不過後來這事也沒人提了。這裡好好修修還能成個行宮什麼的，也不至于淪落成個小驿館。”杜淵道。
“這樣的荒僻之地，陛下怕是再也不會來了。大哥在漠北之地盡然苦，但畢竟創下了常勝将軍的号，日後提起那段苦日子也未必真苦。陛下當年受冤遭貶，即便帶了能工巧匠建了如此宏大的宅院，再有佳眷相伴，恐怕再憶起也隻有悲然惶恐。”歸甯撚起地上一叢已經枯黃了大半的野草，放在鼻下聞了聞。“抛了這花的苦氣，到個繁華地換個世代錦衣，子孫成群，何樂不為？”
“這是舍子花？”杜淵也拔下一條葉子，在手心裡揉碎。
“花榮葉未現，葉盛花無影。堪憐花葉情，萬劫不得語。這花挑在這地方長，也是動了情。國之大，他處也找不出此花，也找不到驿館當年的舊人了。”歸甯蹲在地上，随手撿塊碎瓦在微紅的土上挖出小小的坑，把手裡的草末倒了進去，轉頭看着杜淵。杜淵對着小坑，雙手搓了搓掌心，把細末都倒了進去。
歸甯把小坑填平，用力地踩實，然後長吐了一口氣。“你說祁隅要是……”
杜淵猛地踹了歸甯一腳，惡狠狠地瞪着歸甯。歸甯“啊”地一聲，沒有說下去。
“舊過勿重提，祁大人是這麼教你的。他對我不義，我可以怨他，但你不能，叫一句老爹，一輩子都得認。他曾經說過的，你都不能忘。”杜淵冷着臉道。
歸甯怔了片刻，冷笑道：“祁老爹我認，但若非他護着，我一早就摘了祁隅的腦袋，給我爹報仇。真是想不通，祁老爹到底是圖什麼？”
窦辛在牆後聽得仔細，但剛聽到祁隅的關鍵時候，牆那邊的兩個人又止住了話頭。“舊過勿新提，還得千載恩。”從杜淵的話頭，窦辛突然想起了這句話，心裡猛地一驚，手腳不自主地發抖。
“主人，您醒了。”窦辛捂住了心口，撐着牆向前挪着。全身的骨頭像是突然間酥了一般，完全使不上力氣，窦辛感覺觀瀾君并未完全蘇醒，但卻足以控制自己的手腳。走了十幾步，窦辛才緩過來，觀瀾君的聲音像是從深潭裡漾上來的一個大水泡，在窦辛心口炸開：“小心後面！”
窦辛猛一回頭，隻見一枚十字镖向着面門沖過來，突然被擊中，毫無生氣地掉在了一邊。
回廊的那邊，绛紫色的衣裙配着雪白的臉在中庭夜燈映照下一閃而過。了一跑了過來，绛紫色消失在了回廊之中，窦辛癱軟在了地上，兇前一陣發燙。大抵是杜淵和歸甯聽見了這邊的動靜，從前面穿了過來。窦辛對這些細節已經辨認不清了，她隻看見眼前晃着幾個模糊的影子，還有晃成一片的火黃色的夜燈，一片一片，連在了一起。