那人來勢洶洶，子歌卻不慌不忙，張開雙手，便将他擁了個滿懷。他短小的手臂緊緊圈住了子歌纖細的腰肢，擡起頭時，那張帶着點嬰兒肥的清秀臉龐上露出了一絲令人心疼的神情。

　　“歌兒姐姐……你不要我了。”穆離隽低聲嘟囔着，表情委屈，“哥哥看完你的信，就不讓我回去找你了。”

　　“蓮兒如今待字閨中，你不多陪陪她，日後怕是沒什麼機會了。”子歌輕輕攬着他，摸了摸他的腦袋。這幾日，少了穆離隽在身旁搗亂，她也覺得屋裡太過安靜。紅裳在外為她奔波，及夜方歸。宋青書又是個少言寡語之人，擁着劍、提一壺酒，便能默默地坐上一天。

　　“蓮姐不喜歡我跟着她，館裡那些仆人又太悶了。”穆離隽歪過腦袋，看了看默默跟在身後的宋青書，臉上先露出一點不滿，後又化為一抹頑皮的笑容，“就是因為你來了，姐姐才把我送走了，早知道當時該把你打……不不，以後我要跟你好好讨價。”

　　宋青書居高臨下地斜睨了他一眼，沒有說話。

　　“以後姐姐是不是就住在我們這裡了？”穆離軒抓着她的衣角，明亮的眼睛清澈見底，纖長的睫毛上下忽閃着，懇求道。

　　“暫且便先住些時日吧。”

　　她輕聲答道，攜着穆離隽的小手，徑直入館，留下季承與紅裳，指揮仆人将行李一一卸下。那些仆人着清一色的白色長袍，皆低眉順目，容貌陰柔精緻，異于齊人。

　　“你哥哥在何處？”

　　子歌問道，穆離隽擡手指了指偏閣，便引着她往那邊走去。

　　子歌便一路浏覽館中風光。隻見入門便是一個偌大的花園，佳木茏蔥，奇花閃灼，一方奇石立于正中，精妙絕倫。其後連着曲折遊廊，階下石子漫成甬路。館中遍植潇湘竹，郁郁青青，遠望心生涼意，因此得名。後院牆下忽開一隙，清泉一派，引入牆中，繞階緣屋邊流至前院，盤旋竹下而出。

　　山水兼備，風物秀麗，确是一處宜居之所。

　　她心中正暗自贊歎，卻感覺穆離隽忽然緊緊地攢住她的手指，停了腳步。擡眼望去，便見穆離軒正引着一人自偏閣中走出。

　　那人身着一襲暗色長袍，頭戴圓冠，面白如紙，難辨雌雄的臉上，幽深的眼睛如一口枯井，難以見底，他雖面帶笑容，但除了那雙眨動的雙眸外，餘下的部分更像是一張精緻雕琢的面具，服帖地覆于他的頰上，一直定格于微笑的姿态。

　　“不過多日，便恭候穆王爺入宮。”

　　他聲音喑啞，恭敬地沖穆離軒作了一揖，然後告辭離去。子歌低眉斂目，立于一側，餘光卻一直送他遠去。

　　暗紅色宮車辘辘遠聽，杳不知其所之。穆離軒沉吟許久，方轉過身，迎向子歌。不知為何，他的眉宇之間似乎帶着隐隐愁緒。

　　“歌兒，你來了。”

　　三步作兩步，他來到子歌身前，見子歌依然饒有興趣地看着那道半掩的側門，便解釋道：“那是陛下的貼身親侍岑公公，方才來傳話，安排蓮兒招親一事。”

　　子歌收回目光，發現穆離隽與宋青書皆不知所蹤，想必是去了什麼地方比試拳腳。

　　“岑公公看起來……似乎與當年無太多變化。”

　　子歌随他入了偏閣，心中卻仍揮之不去那張缺乏生機的臉。

　　“聽說他年少時受過重傷，臉上有多處沒了知覺，便似一張人皮面具，不哭不笑，自然也不會老去。”

　　穆離軒說道。落座不過片刻，便有仆人入屋，将清茶糕點置于幾上，然後悄然退去。子歌瞥了一眼，見那定勝糕上依舊印着‘迎人’二字，不由得抿嘴一笑。

　　“你上回忘了告訴我，蓮兒為何會給糕點取這樣缱绻的名字？”子歌拿起一塊，細細賞玩着，淡粉色的糕坯圓潤喜人，如倒扣的五瓣梅花，“手搓梅子笑迎人，欲語又休無限思。她可是有了什麼意中人？”

　　穆離軒望着她，輕笑道：“蓮兒的心思，她不肯明說，我也摸不清楚。這便把你請來，替我當當說客。”

　　“長兄如父，你的話她都不聽，豈會聽我的。”

　　子歌沖他挑眉道，輕輕咬了一口定勝糕，一時滿口生津。

　　穆離軒看着她将糕餅一點點吃完，方好整以暇地繼續說道：“你便告訴她，你早就對我有意，她必會與你推心置腹，互訴衷腸的。”

　　子歌正喝着茶水，聞言一時差點嗆住，忙放下杯子，一雙俏目直直瞪着他。

　　“對你有意？”

　　“我聽聞女兒家常常互享閨中情事，你若不投桃，她何以報李？”穆離軒一臉正容，那雙斜飛的眼眸中卻隐約有了調侃之色。他向前傾身，離子歌僅有半臂之遙，低聲笑道，“還是……你本早已心屬于我？”

　　子歌望着那張近在咫尺的俊秀臉龐，深邃的目光仿若一道有牽引力的深淵，他身上的淡淡熏香籠于鼻尖，一時間讓她險些忘了言語。

　　“自然不是。隻是沒有料到你對女兒家心事有如此見解，一時有些驚訝。”她垂下眼眸，借拿過茶杯的動作，與他拉開了安全距離，“我知道該如何與蓮兒周旋。”

　　穆離軒彎唇一笑，直身坐回原處，不再逗她。“這次争地，你做得很好，一石三鳥。送馬這件事何以出了差錯，想必澄江王連一點頭緒都沒有。”

　　“我這一石暗中傷了馬，不知三鳥又在何處？”子歌有心要看他的眼力，便反問道。

　　“高湛送馬，為的是籠絡清河侯，你壞了他的好事，是為其一。馬車失控，你當街救下羅溱，賣了清河侯府一個人情，是為其二。”穆離軒面含笑意，緩聲說道，“而這其三，便是你一心惦念的鬧市之地。你知高湛盛怒之下，必會将宣武馬坊查封，這塊地成了燙手山芋，你便可以順水推舟地将其收入囊中。”

　　子歌輕輕颔首，他卻又補上一句：“但……我卻從中隐隐窺出了第四隻鳥。”

　　“何來的第四隻鳥？”子歌不禁莞爾。

　　“你遣人連夜将馬坊的馬匹廉價收入囊中，卻獨獨将那匹鎮店的汗皿寶馬，偷偷送去了淮南王府，托人輾轉送到王爺手中。”穆離軒望着眼前微溫的茶水，眼裡神色溫柔，“你可是……一直想為高祯換一匹好馬？”

　　子歌略一遲疑，脫口道：“你怎麼知道……”

　　“猜的。”穆離軒深深地看了她一眼，嘴角一松，又道，“我昨日入宮，見高祯未到宮門便下馬步行，對那匹馬多有愛護。對這份禮物，他想必是極其喜歡的。”

　　子歌低下頭，望着自己的指尖沉默不語。良久，卻有淚珠滴落，悄無聲息地沒入裙中，而她的臉上，卻慢慢展開一抹淺淡的笑容。