“爹，要不這樣咱們再看看，要是二哥回心轉意了咱們就不說了，要是二哥一直這麼犟下去，那咱們就給幾個丫頭找個好人家，說不定二哥就不鬧着分家了呢！”周老三笑嘻嘻的給周老爺子點上煙，一臉奉承的說道。
周老爺子咂摸了一口，吐出一個眼圈，“那就等等看吧。”
“哎，好，您老就是開明，等下次回來給您帶最好的煙絲，那可是現在京城賣的最好的呢！”
周老爺子老懷大慰，“煙絲好不好倒無所謂，現在最要緊的是你的二掌櫃位子，你剛剛上位，記得一定要好好表現。要讓東家信任你。”周老爺子越發覺得三兒子順心，生出慈父情懷的諄諄教導起來。
“是爹，你說的我一定牢牢記着。”周老三在周老爺子面前忙前忙後，話說的無比漂亮，以至于他去鎮上之後，周老爺子還感歎了一句，“家裡就屬老三最機靈。”
一晃兩個月過去，周老三自從去了鎮上之後期間一次都沒有回來過。以前他還沒當上掌櫃的時候，雖然住在鎮上，但回周家院子卻挺勤便的，每次回來到要拉些新鮮的蔬菜和米糧回去，有時候還要磨着老兩口要些銀錢。
可自從當上掌櫃之後卻連着兩個月一點音信也沒有。
一開始周老爺子和周母在周老三要領薪俸的時候還眼巴巴的等着，過了幾天見人還沒回來，便說也許被啥事耽擱了。後面又過了幾天，周老爺子坐不住了，他也知道老三從小心眼就最多，雖然喜愛這個兒子，但對周老三他是不放心的。于是就讓大郎和周老四下了學之後去找周老三，問他是咋回事。
大郎和周老四回來說沒看見周老三，“我們去了四叔賃的那個小院子，沒看見四叔，四嬸說四叔當了掌櫃忙得很，常常不到天黑回不了家。”
後面大郎和周老四又去了幾次，還是沒有找着他。
轉眼兩個月的時間過去，就在周老爺子坐不住的時候，周老三回來了，他一回來周老爺子便是劈頭蓋臉一頓罵：“這兩個月你幹啥去了，以前一個月要回來好幾次，現在連你侄子和兄弟都躲着了是吧，你是不是還要躲着我這個老子啊！”
“哎喲爹，您這是哪兒的話啊，我這不是忙嗎！”周老三對周老爺子的怒火不以為意，依然笑嘻嘻的說道，他的臉皮确實夠厚，嘴又巧，沒一會兒就把周老爺子哄好了。
“先不說這些，你回來是交月錢的吧！”周老爺子眼睛一錯不錯的看着周老三。
周老三一頓，從懷裡掏出二兩銀子來：“爹，您看，我這不是一有空就回來了嗎。”
“咋隻有二兩銀子？”周母看着炕桌上的碎銀子問道，周老爺子的顯然也看見了，臉上的笑模樣沒有了。
“爹啊，娘啊，你們是不知道我現在的花費有多大，當了掌櫃就要結識一些人，有時候為了辦事情，還要和衙門的打交道，這不我結識了衙門裡的周主簿，單請他吃飯這個月就花了三兩銀子，我知道家裡還等着我的月銀呢，隻是頭一個月實在沒有剩餘，這個月的月錢一結，我就拿錢回來了。”
“三叔，這事情到底咋回事，也憑的是你一張嘴，我們咋知道你說的是不是真話？”李二妹料定了這是老三兩口子找的借口，皮笑肉不笑的說道。家裡幾個妯娌就屬老三媳婦兒最狡猾，心裡冷笑這銀子八成被這兩口子給直接昧下了。
“大嫂你這說的啥話，難道我還騙你們不成？”周老三見聽了李二妹的話，周家人都一臉狐疑的看着他，忙一臉受了侮辱的樣子說道：“我發誓，要是我說了假話，就叫我天打五雷轟。”周老三說的信誓旦旦。
這年月人們對鬼神是相當敬畏的，周母忙呸呸兩聲：“說啥轟不轟的，你這是挖我的心呢！”又掉轉頭對着老爺子說：“兒子說結交了人情請别人吃了飯，那自然是真的了，當了掌櫃的人，能和我們一樣嗎？這不是拿了二兩銀子回來了嗎？一些人成天在家裡吃閑飯你不說，我兒子掙了錢反倒要被你逼，你是不是看我們娘幾個不順眼……”
周老爺子見周母巴巴的又要扯到别處去了，忙攔住：“我說啥了，你一天到晚少扯那些沒用的。”
周母現在對這個當了掌櫃的周老三看重的緊，每天都要念叨幾次當了老三有了大出息，是大人物了。
見周老爺子不追着周老三要銀子了，便拉着周老三事無巨細的問着他當掌櫃後的一切事情，她對趙春兒不回來很有意見，末了又說：“你媳婦兒是咋回事，以前你回來的時候她還跟着，現在咋了，你當了掌櫃，她就真把自己當成少奶奶了，連老人都懶得回來看？”
“娘，不是那回事，家裡忙的很，我不是說結交了周主簿嗎，她和周主簿夫人交情到一塊兒去了。”
李二妹和周母臉色同時一閃。
在周母的認知裡，主簿夫人，那可是真的官家奶奶了，趙春兒一個大字不識的婦人咋就和主簿夫人結交上了？又想到是因為周老三才讓趙春兒沾了光，心裡就不平衡起來：“她大字都不識一個，别說話沒分寸沖撞了主簿夫人，到壞了你的事情。”
“不會的，娘，主簿夫人很好的。”
周母嘴就一撇，不說話了。
周頤看着周老三巧妙的周旋在周老爺子和周母之間，憑着一張巧嘴将老兩口安撫的服服帖帖，對他也是佩服的很，對于周老三說的結交主簿持懷疑态度，周老三就是一個小酒樓裡的掌櫃，主簿雖然連芝麻官都算不上，不過這年頭在衙門裡上班的人那天然就是人上人，比所有人都高一等，周頤實在想不出主簿和周老三結識做什麼。
可等晚上周老爺子将周老二和王豔叫去上房之後，周頤才發覺自己想的太天真。