少司命之祭，便在明日。芈月坐在窗邊，看着天上一彎明月，心中輾轉難安。她自是沒有想到，她已經讓芈姝将芈茵的圖謀明明白白地告訴了南後，甚至她相信以南後的聰明，也很快能夠推斷出，芈茵幕後若隐若現的鄭袖的影子，可南後不但沒有阻止這件事，甚至還真的依芈姝所請，确認了讓黃歇與芈姝共同為祭！

　　所謂關心則亂。她心中雖然知道，不管南後還是楚威後，都是不可能會讓芈姝和黃歇有結果的。可是沒有結果，便是有過程，也足夠叫人惡心的了。

　　她相信黃歇的為人，可若是芈姝糾纏黃歇過甚，那麼她将來若要行裝病逃脫陪媵，然後再嫁黃歇的計劃，便很可能因此而被破壞。不管南後還是楚威後，都不會願意看到一個沒落之族的子弟，與兩位楚國公主有糾纏的。

　　如何才能夠想辦法，把黃歇和芈姝完全脫開呢？

　　這一夜，她未能成眠。

　　同樣未能成眠的，還有芈姝。一想到明日要與黃歇共作祭舞，她自是興奮得根本無心去睡覺。當下令侍女取來明日為祭舞準備的羽衣華裳。這套衣服紋繡華美，上百縫人繡了半年多，原是為她的生辰準備的，她等不得，便将這身衣服做了祭服，又添了百鳥之羽，綴了無數珠玉，如今由侍女托着，在燈下更是一片璀璨奪目。

　　芈姝愛不釋手，當下便要穿起這套祭服，在室内起舞。傅姆隻得苦口婆心地勸她道：“公主，這室内俱是燈燭，若是不小心燎了一星半點到衣服上，可不是誤了明日大祭？”

　　芈姝聽了，這才脫下祭服，令人收好。

　　芈茵坐在一邊，看着她展示祭服，看着她穿上祭服，看着她翩翩起舞，眼睛都要落進去拔不出來了。直至雞鳴之時，在傅姆的再三催促下，這才叫了芈姝去睡覺，自己也怏怏地去了。

　　這一夜，同樣睡不着的，還有南後，還有鄭袖，還有許許多多的人。

　　日出時分，才覺剛剛睡着的芈姝便在傅姆三催四請下起身，沐浴更衣梳洗用膳以後，在侍女簇擁下出門登車，前往汨羅江邊的少司命祠去。

　　三姊妹同車，俱發現對方哈欠連天，芈姝奇道：“昨日我叫你陪我看祭服，你早早說要去睡覺了，如何今日也這般哈欠連天？”

　　芈月苦笑道：“我恐誤了今日阿姊的祭舞，因此早早去睡了，誰曉得居然睡不着。早知如此，還不如陪着阿姊說話呢。”

　　芈姝掩嘴而笑道：“可見是你年紀幼小，心中不能存事。”她雖隻比芈月大上一歲，但因做了數年幼妹心中不願，自芈月來了以後，便處處以大姊自居，動辄便說芈月“你年幼不懂事”，事事都要去教導她。隻是芈月曆經大變，如何會與她這般小兒心思計較，從來一笑置之。

　　可芈姝面對同樣比她大了一歲的芈茵時，那是斷斷不肯承認自己年紀小，要受阿姊教導的，凡是芈茵無意間露出“我是阿姊”的态度，她必是要翻臉的。

　　芈茵見她如此說，撇了撇嘴，心中暗道：你也不過是丈八的燭台，照得見别人照不見自己罷了，一邊說别人，一邊自己還不是哈欠連天？當下就道：“九妹妹昨日想來還未見過那祭服。八妹妹，何不讓她也先欣賞下？”

　　芈姝看出芈茵的心思，縱有對芈月炫耀的心思也轉了過來，反而正色道：“傅姆都說了，這祭服繁雜，要防着弄壞了祭禮上不好看。”

　　芈茵撞了個軟釘子，沒趣地不語了。

　　可是芈姝雖然将芈茵頂撞了回去，自己卻是又忍不住炫耀之心，過了好一會兒又道：“既然你們一定要看，我便也從了你們之請吧。”當下便命珍珠将祭服展開。

　　此時一縷陽光自窗縫中射入，那祭服更是一片金光耀眼。芈茵昨夜于燈下看過，如今又于陽光下看到，更是啧啧驚歎。她掩飾不住羨慕，伸手撫摸着衣服道：“這是用金線和翠羽編織而成，還鑲了這麼多珍珠，為了少司命大祭之舞，實在是太奢華了。”

　　芈姝矜持地道：“七阿姊，不能這麼說。少司命是庇佑我楚國女子的神祇，大祭上不管用什麼珍貴的東西，都是對神靈的敬意啊。”芈茵讪讪地低頭不再說話，卻忍不住撫摸着衣料。芈姝得意地瞟向了芈月，不料芈月不知自哪裡摸了一根竹簡出來，如今她的眼睛隻看着手中的竹簡，竟不對衣服多看一眼，心中隻覺得這個妹妹好生呆氣，便拉着芈月的手讓她看自己的衣服，道：“九妹妹，你來看這件衣服，覺得如何？”

　　芈月興味索然地看了看道：“姝姊穿什麼都漂亮。”

　　芈茵看了看芈月，不懷好意地道：“九妹妹是否不高興啊？”

　　芈月微微一笑道：“不好意思，我剛才走神了，正想着夫子前日布置的課業呢！”

　　芈茵撇撇嘴，暗罵一聲“假正經”，嘴上卻笑着道：“九妹妹看來是要做女學究了，這般認真！”

　　芈月笑道：“我認為做女學究也沒什麼不好。”

　　芈姝見了她這副樣子，隻覺得她實在是靈竅未開，不由得端起姐姐的架子來正色道：“九妹妹，此事我須得教你一二。雖然我們是公主之尊，但仍然是婦人，女子一生是好是壞，為尊為卑，不但在于你嫁了什麼樣的夫君，還在于你是不是得到他的喜歡。所以身為女子最重要的就是，要怎麼樣在有限的青春年華裡，展示自己的美好，得到夫婿的尊重寵愛……”

　　芈月漫不經心地道：“得到得不到，又能怎麼樣？”

　　芈茵搶話道：“得到夫婿的寵愛，就可以有更多的機會，生下更多的兒子，如此便能夠保障自己的地位和權勢。”

　　芈姝不滿而警惕地看了一眼打扮得花枝招展的芈茵，又看看穿着随意的芈月，親熱地拉住了芈月的手，話中有話地道：“話不能這麼說，寵愛也得分哪一種，是對嫡妻的尊重還是對妾侍的亵玩。九妹妹，須知青春有限，不可浪費，大好年華你這樣鑽在簡冊裡，豈不是把你自己的美好給浪費了？”

　　芈月打個哈欠，道：“如若是沒有男人寵愛呢，或者是失去了男人的寵愛呢？”

　　芈姝怔住了，“什麼？”

　　芈月看了看芈姝，轉向芈茵說：“若是沒有男人的寵愛，女人是不是就不用活了？”

　　芈茵氣得臉都扭曲了，“九妹妹，你說的什麼話，存心咒我嗎？”

　　芈姝心中本也有不悅，見芈茵如此，反維護芈月道：“好了，你也别多心，九妹妹并不是這個意思！是不是啊，九妹妹？”

　　芈月拿起竹簡重新看起來，“茵姊嫁人以後，夫君自然不會每晚都來陪你，兒女也未必就養在身邊。到那時候長日無聊，茵姊何以打發？”

　　芈茵冷笑道：“九妹妹自然是做好夜夜都沒有夫婿來陪伴的準備，所以現在就學着慣用書簡陪伴了是吧？”

　　芈姝不想兩人竟吵了起來，頭疼道：“好了，你們兩個怎麼今天這麼奇怪，鬥嘴鬥個不停，吃了什麼了？”

　　芈月瞄了一眼祭服，冷笑道：“我看茵姊，想吃了姝姊你這件衣服……”

　　話才說到一半，突然間馬車整個往上一跳，車内三姐妹頓時東倒西歪。但聽得咔咔作響，然後是一聲巨響，正在行駛的馬車忽然車軸斷裂，整個馬車傾覆在道路邊。

　　車内衆女還來不及質問，就不由得發出了尖叫之聲。

　　這種護衛公主出遊的事，本是平常，因此衛尉景伐雖率衆宮衛相護，心态實是平常的。不想方走到一處山坡，公主的馬車忽然傾覆，護送公主的衆宮衛亦已發現事态變化，景伐當即下令道：“有敵，備戰！”

　　他的話音方落，忽然，草叢山林間無數亂箭射出，幸而衆宮衛反應甚快，及時舉盾相擋，饒是如此，縫隙之中仍有不少宮衛中箭，公主馬車邊的宮女内侍們，更是因為擠作一團，死了數人。但聽得那些宮女内侍的尖叫之聲，令得景伐頓時耳邊嗡嗡作響，這殺傷力實比敵人還厲害。

　　就在這些尖叫之聲中，一群黑衣人自兩邊的草叢樹林中出來，沖向馬車。

　　此時馬車傾覆，車裡的三姊妹都狼狽不堪地摔得東倒西歪，衆宮女慌忙圍在她們身邊，一邊相扶一邊尖叫一邊勸慰，亂成一團。

　　但見刺客卻是毫不猶豫，直沖着三位公主殺将過去。偏這山路較窄，宮衛在前後兩頭，中間護衛的不過是左右各一行人，防線薄弱，抵擋不住。待景伐率人回救，但見衆宮女亂跑亂叫，倒與刺客混作一團，又不好射箭，隻得舉劍拼殺。

　　說時遲那時快，便有數名刺客沖過防線，殺到馬車邊，砍殺了數名宮女，已經有人接近了三位公主。

　　一名刺客沖近，一劍刺去，芈茵坐在左側外面，正是首當其沖。幸而芈茵素日最喜舞蹈，反應還快，連忙俯身閃開，不想反讓她背後的芈姝處于危險之中。

　　芈姝見那刺客的劍迎面刺來，吓得腦海中一片空白，連叫也叫不出來了。芈月急忙一拉芈姝，兩人撲倒一個翻滾，那刺客收勢不住，一劍刺中了馬車。

　　刺客拔出劍來正要再刺，忽然右手一痛，不知何處飛來一支小箭，剛好刺中了他的右臂。

　　那刺客回頭一看，卻見芈月與芈姝跌坐在一邊，芈月的手卻擡在半空，袖中仿佛還有寒光一閃。那刺客怒罵一聲，也聽不清他罵的什麼，他不顧疼痛便将劍換到左手，再劈向芈月和芈姝，芈姝失聲驚叫。芈月推開芈姝，芈姝飛跌出去，芈月也向反方向撲去。

　　芈姝眼見刺客揮劍劈向芈月，不禁尖叫道：“九妹妹———”

　　芈月擡手，袖中小弩沖着他的兇口又發了一箭，隻是此箭卻被那刺客劈開，刺客更向芈月一劍劈去。

　　芈姝失聲尖叫，忽然一支長劍飛來，将那刺客釘在地上。

　　芈姝飛跌出去，差點摔倒，忽然被人接住。一回頭，卻是一個陌生男子，臉上一把大胡子，瞧不出年紀，身上有一股濃烈的男性氣息，教她有些心悸，她本是尖叫着的，此時卻是忽然不再叫了。

　　芈月見刺客被殺，方松了一口氣，一轉頭卻見芈姝被一個陌生男子抱在懷中，轉過弩箭朝着那人尖叫一聲道：“放開八阿姊！”

　　那人微微一笑，邁步向芈月走動，口中笑道：“小丫頭，你手中這把弩箭，可當真是傷不了人的。”

　　芈月心一慌，手中一緊，弩箭便歪歪斜斜地朝着那人射去，那人手中不知何處又來一劍，随後一揮便将那小箭拍走，這邊已經走到芈月身邊，手一拍，芈月袖中的弩弓便飛起落入他的手中。

　　芈姝這才來得及說話，道：“九妹妹，是他救了我，休要無禮。”

　　芈月瞪着那人道：“把弩弓還我。”

　　那人并不理會芈月，卻向芈姝行了一禮，道：“事急從權，在下失禮了，請貴人勿怪。”芈姝驚魂未定，緊緊拉住了芈月的手，見他行禮，才慌忙還禮。