童年的結束要多久？有時候，可能隻需要一句話的工夫。

　　從那一天起，芈月無憂無慮的童年似乎就這麼結束了。她開始有了心事，再不是逗貓惹狗、全無憂愁的孩子。

　　她問莒姬：“母親，人長大了，會是什麼樣子？”

　　莒姬怔了怔，才失笑道：“人長大了，就要成親、生子，然後，一代又一代地延續下去。”

　　芈月問：“那我長大了，會是什麼樣呢？”

　　莒姬笑着将她摟入懷中，“你是楚國的公主，将來自然是要嫁一王侯，為嫡夫人，管轄姬妾，打理家務。等得你再大一些，我要教你如何做一個主母，三餐茶飯，四時授衣，祭祀禮樂……”說到祭祀禮樂時，她的聲音忽然低了下來。

　　當日她作為莒國公主，從小自然也是接受嫡妻的教養長大，可是莒國滅亡，她入了楚宮做了姬妾，那一套祭祀禮樂便無所作用了，學得再多，又能怎樣？

　　芈月問：“學得多，沒有用嗎？”

　　莒姬方悟，自己竟不知不覺将話說出了口，頓時回過神來，苦笑，“學得太多，用不上，就會不甘心，就會有苦惱啊。”

　　芈月默默地跑開，她再去問向氏：“阿娘，你有苦惱嗎？”

　　向氏縫着一件芈戎的衣服，眼中盡是平靜溫柔，她笑得一臉慈愛，“不，阿娘沒有苦惱，阿娘有了你們，怎麼會有苦惱呢？”

　　芈月又問：“阿娘，你有學過什麼嗎？”

　　向氏詫異地問：“學過什麼？”她想了想，點了點頭，“我學過廚藝，學過女紅，學過規矩，學過如何順從和服侍……”

　　芈月皺着小小的眉，搖搖頭，向氏的回答，仍然不是她所要的。

　　然而問過楚王商、問過奉方、問過骅骝，問過她所有認識的人，每一個人的回答都是不一樣！

　　她從來沒有想過，她想學什麼，會被拒絕，而這種拒絕，隻因為她是個女孩，有些東西她一輩子也用不到。她從來沒有認為自己和别人有什麼不同，從小到大，她跟在楚王商身邊，把父親當成偶像，理所當然地認為自己會成為另一個父親。

　　而今她才意識到，她永遠不可能成為另一個父親。

　　童年的煩惱，初初開始，她學會了思考。有時候坐在花園中，她會想，天外是否還有一個天空？鳥兒為什麼會有翅膀？魚在水中為什麼不會沉下去？是不是我們所有的人所做的事，少司命和大司命都會看到……

　　身邊的兩個小内侍原就是送進宮來陪她玩耍的，如今見她竟是不再玩耍，隻是坐在那裡發悶，生怕自己再也無用了，便想盡辦法逗她開心，又拿着她舊日愛玩的金丸讓她打鳥玩。不料這一日，金丸飛出，惹出一場風波來！

　　這日親蠶之禮剛結束，王後帶着八公主姝來到暴室，看桑蠶織染之事。所謂暴室，便是宮中的織作染練之所，“暴”字通“曝”，曝曬之義。從養蠶到抽絲紡線織帛染練，是一條龍到底的。此時暴室中聞得王後和公主到來，掌事的暴室啬夫便令着宮中諸掌事之人皆恭候侍奉。口中食、身上衣，乃生民賴以生存之本。因此每到春季，君王禦田親耕，王後桑林親蠶，這是身為一國之君與一國之母的責任，亦是榮耀。桑蠶之事，乃國計民生，亦是一國之母最起碼要懂得的東西。

　　芈姝随着母親走進暴室，但見兩排宮人靜候，上前行禮，除了唱名之外，皆屏聲靜氣。

　　王後隻生得兩個嫡女，長女即将出嫁，剩下的就是于諸公主中排行第八者，用了“靜女其姝”的典故，起名為姝，比芈月大了一歲，深得王後寵愛。

　　王後帶女兒走過染室，但見一隻隻不同的染缸，分作五顔六色。這一頭幾個染人将略帶黃色的絲麻等織物投入染缸，攪拌均勻進行漂染，另一頭則有染人将已經染好的織物用竹竿挑起，架到架子上先是陰晾，再作曬幹。

　　王後再進了織室，教女兒看織人們搖着紡車，操作着織機，那一根根絲線便以經緯織成布匹。

　　王後拉着芈姝坐在正房當中，耐心指點着下面不同的女官來拜見，解說：“這是典婦功、掌婦式之法，以授嫔婦及内人女功之事。凡授嫔婦之事，到秋天的時候獻其功，辨其良惡，計算出價值來，記于書簡，藏于内府，以備王及後所用。”

　　芈姝今年八歲，正是對萬事好奇的時候，她興奮地看着眼前的一切，不住點頭。

　　王後又一一指點：“典絲，掌絲入而辨其物，以其賈楬之。掌其藏與其出，以待興功之時，頒絲于外内工，皆以物授之，凡上之賜予亦如之。及獻功則受良功而藏之……

　　“典枲，掌布缌縷纻之麻草之物，以待時頒功而授赍，及獻功受苦功，以其賈楬而藏之。以待時頒，頒衣服授之……

　　“内司服，掌王後之六服。袆衣、揄狄、阙狄、鞠衣、展衣、緣衣、素紗，辨外内命婦之服，鞠衣、展衣、緣衣、素紗。凡祭祀、賓客，共後之衣服，及九嫔、世婦……

　　“縫人，掌王宮縫線之事，以役女禦，以逢王及後之衣服……

　　“染人，掌染絲帛。凡是染絲之事，春暴練、夏玄、秋染夏、冬獻功……

　　“追師，掌王後之首服，為副、編、次、追衡、笄，為九嫔及外内命婦之首服。以待祭祀、賓客、喪紀、共笄绖，亦如之……”

　　“屦人，掌王及後之服屦，為赤舄、黑舄、赤、黃、青句、素屦、葛屦，辨外内命夫命婦之命屦、功屦、散屦。凡四時之祭祀，以宜服之……

　　“夏采，掌大喪，以冕服複于大祖，以乘車建綏。複于四郊……”

　　等宮中職司皆拜見過以後，又因芈姝對染色甚是好奇，便有染人上前為芈姝講解：“公主，此為蓼藍，可将絲帛染為藍色；此為茜草、紅花，可染成朱紅色；那是黃檗、郁金，可以染黃色；此為紫草，可以染紫色；此為烏桕，可以染黑色……”

　　王後滿臉慈愛地拉着芈姝的手，指着擺在幾案上的不同織物跟她細細解說：“染料加得多了，則顔色深；加得少了，則顔色淺。如這種紅色，最淺的是粉紅，再深一點是桃紅，再深就是正紅，更深就是绯紅；若加入紫草，就是海棠紅，若紫色加得多了，那就是绛紫色；若加入姜黃，則變橙色；若調入銀粉，則為銀紅色……國家之儀，從服制開始，不同身份的人，用不同的衣料，裁剪不同的衣飾。将來你若為一國之後，外内命婦隻要一見就可以知道她們身份的高下，就能夠知道如何禦下……”

　　芈姝目不轉睛地看着，驚歎連連。小小孩童見着什麼都是好奇，恨不得統統抱走為己所有，連忙指指點點道：“真漂亮啊！母後，我要這個、那個，這些我統統都要了！”

　　王後慈愛地笑了，“好好好，這些都給你玩。”

　　芈姝好奇地問：“母後，這些絲帛是怎麼來的呢？”

　　王後道：“這些都是蠶兒吐絲織出來的。”

　　芈姝又問道：“什麼是蠶啊？”

　　王後招手，便有典絲奉上一隻圓形竹盒，竹盒裡放了幾片桑葉，桑葉上兩條小蠶在蠕動着。芈姝好奇地想伸出手指去動，但又覺得這蠕蠕而動的蟲子從未見過，便有些不敢觸摸。

　　王後握着她的小手輕撫上去，“孺子，這便是蠶，先人食稻而祭先穑，衣帛而祭先蠶。有了稻黍，才有口中之食；有了桑蠶，才有身上之衣。所以每年春天，王公禦田，後妃親蠶，以祈稻豐蠶熟，民有衣食。這蠶兒雖小，卻有經國之用。”

　　芈姝手中捧着竹盒，看着裡面兩條小蠶，便笑道：“母後，我給小蠶起個名字吧。”

　　王後包容地笑道：“甚好，姝想起什麼名字？”

　　芈姝道：“這條有點偏綠，就叫綠衣；那條偏黃的，就叫黃裳！”

　　王後笑了，“‘綠兮衣兮，綠衣黃裳。’姝，你學《詩》學得甚好。”

　　《詩》又稱《詩三百》，正是被後世稱為《詩經》的典籍。自古以來禮樂是立國之基。周人宗廟祭祠有詩，若國家風紀有亂亦有人作歌諷刺之；軍旅之中，亦有作歌。不但周人有詩有歌，各諸侯國亦是有之。自周朝建立以來，不但有樂官制歌，此外還有諸侯、公卿、列士進獻的樂歌，又有樂府專門派出采詩之人，采各國之風，彙集成篇。據悉，曆代以來，又積了數千首之多。隻是自平王東遷以來，這些典籍便散落無人收拾，幸有魯人孔丘，時人稱為孔子者，以恢複周禮為志，整理篩選了三百多篇，輯成集子，世人稱之為《詩三百》。

　　這《詩三百》分三類，一曰《風》，二曰《雅》，三曰《頌》。《頌》便是指歌頌祖先的宗廟祭樂。《雅》即雅言，即為周室所用的語言，也是當時列國上層貴族卿士官方語言，分為《大雅》與《小雅》，《大雅》乃是講述周王室上層生活，《小雅》更多為國人生活勞作軍旅之歌。《風》即《國風》，則是諸侯國内所應用的詩歌，通常也是以各諸侯國方言吟唱。

　　所以于當時而言，童子束發就學，首先要學《詩三百》，孔子亦曾言：“不學詩，無以言。”貴族子弟，首要學禮，從小跟随大人入宗廟行祭禮，要學《頌》；與人交流，要用《雅》；若是要走出家門，周遊列國，則學習列國的《國風》之詩，目的是學習列國方言中的精要部分。

　　所以芈姝雖然年紀尚小，但她五歲啟蒙，如今也已經背得許多首詩了。她随口一語，便是出自《國風》中的《邶風》篇，名曰《綠衣》。

　　以她楚王嫡女的身份，不是為大國之後，便是為重臣宗婦，王後自是從小以王後宗婦的要求來教養她，學禮樂，親桑蠶，懂詩書，擅歌舞等。如今眼見女兒雖小，卻已出落得嬌美可愛，心中也甚是欣慰。

　　芈姝初次親見養蠶這事，滿是好奇，從如何養蠶到蠶長成什麼樣子，問了一堆的問題。王後也有些累了，況諸掌事皆有事來回，便叫了侍女雲葛，吩咐道：“你帶公主去蠶室看看。”

　　雲葛應聲，于是帶着芈姝去蠶房看蠶，一邊回答着芈姝的問題：“公主您要給蠶兒吃桑葉，它就會慢慢地長大，然後會吐絲，吐出來的絲再由織人織成錦帛，就可以用來染色，然後裁制衣服。”

　　芈姝走過蠶房，見那些密密麻麻的蠶兒蠕動，蠶人鋪上桑葉，隻聽得沙沙作響，一會兒便見那桑葉被啃得隻剩下葉脈經絡了。

　　芈姝看得呆了，好半天也不肯挪動步子。直到王後要走了，她才在雲葛的半哄半勸中被拉走。

　　王後此時正與玳瑁走在前面，玳瑁便低聲禀報了楚王商欲讓九公主改着男裝，與諸公子、公孫一起從左徒屈原學習的事。

　　王後一驚，頓住了腳步問道：“此言當真？”

　　玳瑁也壓低了聲音道：“千真萬确。”

　　王後眉頭一蹙。這些年來這九公主，實在是像鲠在她喉頭的一根骨頭，吞不下吐不出。若對方是個公子，憑她這般得寵的天象，便拼着與君王翻臉她也要除了她。可偏偏是個公主，她便要躊躇于為了除去她所付出的代價值不值得了。可每每當她準備放過此人時，偏又會生出一些事，讓她有一種隐隐不安的感覺。

　　她抑制住了這種不安，轉頭問：“姝在何處？”

　　芈姝捧着竹盒，一邊走一邊看着盒中的小蠶，聽得王後問話，雲葛連忙牽着芈姝上前。卻正在此時，突然間空中一聲急響，一隻黃雀應聲而落，掉在侍女申椒的面前，皿污了她的裙子。

　　申椒尖叫一聲向後跳開，卻踩在了身後侍女的腳上，侍女們頓時也都慌了，有尖叫的，有退後的，整齊肅穆的隊伍一時大亂。

　　此時，雲葛亦正牽着芈姝的手往前走，突然間隊伍大亂，衆宮女尖叫亂跑。芈姝畢竟年紀還小，驟遇驚吓，手中捧着的小盒落地，骨碌碌地滾了出去，裡頭的兩條小蠶掉出來，混亂中不知哪個宮女被人推了一把，踩擠之間，兩條小蠶頓作肉泥。

　　芈姝見竹盒落地，當時就想追上去拾起竹盒，雲葛見人群混亂，連忙護住芈姝退到一邊去，芈姝隻見盒中小蠶掉出被踩，頓時放聲大哭起來。

　　王後眉頭一挑，“怎麼回事？”她聲音雖然不大，卻頓時将混亂的局面鎮了下來。諸宮女不敢再叫，俱跪了下來。

　　這時候，芈姝的哭聲就顯得格外尖厲。

　　王後擡眼看去，雲葛已經是抱着芈姝急忙過來。芈姝卻是用力掙紮，一掌拍在雲葛的左眼上，雲葛手一抖，險些将芈姝摔落，隻得硬生生忍着，将芈姝抱到王後面前，見玳瑁接過了芈姝，方才跪下道：“奴該死，讓小公主受驚了。”

　　王後急忙從玳瑁手中接過愛女，見她大聲号哭，直哭得臉色通紅，心疼不已，忙将她抱在懷中哄勸道：“孺子休哭，是何人惹你哭泣？”

　　芈姝抽抽泣泣地道：“我的綠衣……我的黃裳……”

　　王後眉頭一挑，還未問出，雲葛已經告罪道：“奴當時隻顧得抱住公主休教人沖撞了，不想那蠶盒掉落在地，被人踩踐了，都是奴的不是。”

　　王後點頭道：“這原不是你的錯。寺人析，去看看到底是怎麼回事。”

　　此時，寺人析已經安頓好隊伍回報：“是婢女申椒錯了儀仗，方引發騷動。”

　　這時候申椒也被帶上來，跪在地上急忙辯解道：“小君，實不關奴的事，是天上忽然掉落一隻黃雀在奴的身上，所以奴才受驚叫了出來，亂了儀仗。”

　　王後怒問：“黃雀？什麼黃雀？”

　　寺人析連忙跑到申椒原來站的地方，拾那落下的黃雀，又在那黃雀邊上撿起了落在地上的一顆金丸，呈到王後的面前。

　　那黃雀本已經被金丸打中，又掉在人群中，不曉得又被誰踩了幾腳，自然早已經皿肉模糊，王後一陣厭惡，斥道：“快拿了去，看着惡心。”

　　寺人析又道：“那黃雀不遠處還落着一顆金丸，想是有人用金丸打黃雀，方才驚了王後的儀仗。”

　　王後沉聲道：“何人如此驕奢，竟用金丸逐雀？”

　　玳瑁忙在王後耳邊輕聲道：“宮中如今會用金丸逐雀的頑童，必是那向氏所生的兩個……”

　　王後低頭見女兒哭得可憐，不禁大怒，“去将那頑童給我拿下！”

　　寺人析連忙領命，帶了兩個内侍匆匆向那黃雀飛過來的方向而去。

　　卻原來是兩個小侍童見芈月百無聊賴，便拉着她在禦園中打鳥逗樂。