與王後的這一次見面，對于芈月來說更是不一樣。當夜，芈月生平第一次做了噩夢。

　　她站在一團漆黑當中，什麼也看不到，什麼也聽不到，聽覺視覺似乎全都被蒙住了。她素來膽大，可這時候卻沒來由地覺得害怕之至。她什麼也做不了，隻有放開腳步，不停地跑着，她也不知道能跑到哪裡去，到底要逃避着什麼，隻曉得她一步也不敢停下來，若是停下來就似要被這一團黑暗給吞噬了一般。可是她越跑，周遭的漆黑便越是濃稠，濃得似要粘住了她的四肢五官一般，濃得似要叫她窒息。她越跑越慢，漸漸地，整個人似要被這一團漆黑給粘住、給淹沒、給悶死……那似是一種腐爛又帶着皿腥的氣味，漸漸地就要沒頂了。她失聲驚叫，卻叫不出來；想動，卻是全身麻痹，一動也動不了。渾身隻覺得一股寒氣侵入，她用盡全力，掙紮得滿頭盡是大汗，終于發出一聲嘶吼來……

　　因她白日惹了事，向氏不放心，便睡在她的身邊。睡到半夜，忽覺不對，連忙點亮了油燈一看，卻見芈月喘息着，一動也不能動，隻是滿臉通紅，汗珠滾落。

　　她吓得不敢動，隻因聽說小兒噩夢，最怕驚動落下後患來，隻急得連忙擰了絹帕為芈月拭去汗珠，将她抱在懷中，輕輕安撫着她的後背。

　　芈月這才似乎稍得了些力氣，用力掙紮着，終于嘶吼出聲。這時候她的四肢忽然拳打腳踢起來，向氏不防被踢了一腳在腹中。她也顧不得自身傷痛，連忙抱住芈月喚道：“孺子，孺子，你且醒醒，醒醒！”

　　芈月自噩夢中驚醒，睜眼便看到了楚王商。

　　原來這夜楚王商正宿于莒姬處，侍人走動，莒姬正有心事，睡得不穩，便聽到了聲音坐起來詢問，這一問，便連楚王商也醒了。聽說是九公主做了噩夢，兩人便起身一起去看望芈月。恰是見着芈月陷于噩夢，楚王商便自向氏懷中接過女兒來，道：“有寡人在，何等鬼魅，敢來近身？”果然，被楚王商抱在懷中後，芈月便漸漸醒來。她睜開眼睛，驚恐地看着前方，一時有些茫然，好一會兒才回過神來，嘴一扁，撲進楚王商的懷中大哭道：“父王……”

　　莒姬坐到楚王商身邊，撫着芈月的額頭驚道：“好燙。孺子，你可是被魇着了？”

　　芈月抽搐了一下，有些茫然地說：“我，我不知道。父王，我不要睡覺了，夢裡有惡鬼……”

　　楚王商看着懷中的幼女，知她素來無憂無慮，如今做此噩夢，必是被王後白天的兇惡所驚，心下又是憐惜又是恨，連忙輕輕地拍着芈月道：“無事，無事，有父王在，什麼魑魅魍魉都傷不了你。”

　　莒姬心中一動，忙問道：“是什麼樣的惡鬼？我明日叫巫師作法驅了它。”

　　芈月有些茫然地搖頭，“不，我不知道。”畢竟她隻是一個七歲小兒，再伶俐，又怎麼能說清噩夢中的事情？莒姬問了一會兒，卻是什麼也不曾問出來。隻是這好幾夜噩夢做下來，一個小孩子如何受得住？連禦醫看了也隻說是受了驚吓，便以朱砂等入藥服了幾帖，稍有好轉，又說若是能夠有鎮邪之物鎮住邪氣，或會好些。

　　楚王商聽聞便摘下自己随身挂着的玉璧放在芈月的枕邊，又叫了巫師在雲夢台做了一場法事，芈月這才漸漸睡得穩了。

　　小孩子恢複得甚快，過得十幾日，芈月又能夠活蹦亂跳了。倒是莒姬見了她身上挂着的玉璧，有些吃驚，“大王居然把和氏璧給你了？”

　　芈月奇道：“什麼是和氏璧？”

　　莒姬便取了她挂着的玉璧仔細端詳，同她解釋道：“和氏璧和随侯珠，乃我楚國雙寶，你身上挂着的，便是和氏璧。”

　　芈月似懂非懂地點頭，又問：“那随侯珠在哪兒呢？”

　　莒姬白了她一眼，“小兒家，問這許多做什麼？”芈月再問，莒姬卻始終不答，任憑她如何糾纏，也不理她。

　　恰這日楚王商無事，來看芈月，芈月便問：“父王，這玉為何叫和氏璧？和氏是誰？”楚王商當哄着小女兒入睡，乃道：“和氏乃是卞和，是厲王之時的人。厲王之時，犬戎攻破鎬京，幽王死于骊山，平王東遷……”

　　芈月自幼時起便是以自家先王事迹為枕邊故事，當下便有些興奮地說：“兒知道，平王東遷，周室衰弱……”說到這裡，便有些猶豫道，“上次父王不是說，是武王稱王的嗎？”

　　楚王商笑了，摸摸她的小腦袋，“甚好，你記得倒是清楚。我族本出自芈姓熊氏，先君繹開創大楚基業，被周天子封子，代代相襲。到後來先王通見周室衰弱就依勢稱王，谥号為武王，又追谥先君蚡冒為厲王。卞和就是厲王時候的人……”

　　芈月似懂非懂地點頭，“哦！”

　　楚王商卻似已經沉浸于回憶之中，突然間記起自己幼時也是這般在父親面前，聽着他細說國史，不禁也有了幾分當年的意味：“那卞和在荊山中見石中有璞玉，于是就将它獻與厲王。厲王叫玉匠來辨認，玉匠卻說，那隻是石頭。厲王責其欺君，砍了他的左腳……”

　　芈月眨了眨眼睛問道：“就這麼把他的左腳給砍了？”

　　楚王商點點頭道：“嗯。”

　　芈月有些後怕地道：“那豈不是很痛！”

　　楚王商笑了，指了指她的額頭，“你這孺子，自然是怕痛的！”見她神情已經有些怏怏，便問：“還要再說嗎？”

　　芈月瞪大了眼睛，連連點頭，“要，要！”

　　“後來厲王死了，武王繼立，那卞和聽說換了新君，于是又來獻玉，誰曉得玉匠又說，那隻是石頭。于是，卞和又被砍了右腳……”

　　芈月聽得不禁感同身受，縮進了楚王商的懷中，揪緊了他的衣襟，輕輕地說：“他一定很痛很痛……”

　　楚王商摸摸她的頭，“是，很痛。”

　　芈月抽了抽鼻子，她有點想哭了，“那他為什麼還要來？他不怕痛嗎？”

　　楚王商輕歎一聲：“癡兒，這世間有許多東西，比怕痛更重要。庶民奴婢，生死如草芥豬羊，避痛畏死，可是士人卻是為道而活。那卞和雖是匠役之流，唯心頭有這一個‘道’字，便擔得起這顆士子之心，這便無關身份了。士不在身，而在心，如傅說舉于版築、膠鬲舉于魚鹽……”

　　他一時興起多說了些，見芈月一臉迷茫，知道她聽不懂，心下笑了笑，又道：“睡吧。”乍聽這種鮮皿淋漓、刺激緊張的故事，隻聽得一半，如何能夠安睡？芈月便扭着身子撒嬌道：“父王，兒還要聽，那卞和後來如何了？”

　　楚王商卻暗忖女兒曾經受驚，如今這個故事又甚為皿腥，便有些後悔同她講這個故事，便略過中間草草道：“武王駕崩以後，文王繼立，卞和又來獻玉。文王見他如此執着，便命玉匠剖開此石，發現果然是稀世美玉，于是厚賞卞和，又以卞和之名将此玉命名為和氏璧。”說完了便道，“好了，你要睡了。”

　　這個年紀的小孩子最是好問，芈月聽了不但不睡，反而更精神了，“父王，我不明白，如果說無道的厲王聽不進賢人的真話，而隻相信佞人的胡說，為什麼有道的武王也一樣砍掉卞和的腳，最後隻有文王才發現美玉呢？”

　　楚王商輕歎一聲道：“因為厲王和武王并不在乎有沒有玉，而在乎臣下是否欺君。”

　　芈月道：“那文王為什麼不一樣？”

　　楚王商道：“和氏璧成為楚國雙寶之一，固然是這塊美玉舉世罕有，可是文王将此玉作為國寶，卻是為了招攬天下賢才。厲王之時，國勢動蕩；武王之時，東征西讨。他們哪有心思放在美玉上？直到文王之時，國勢才得以穩固。君子以玉比德，文王欲招攬天下的賢才貞士，而當時北方諸國的賢士還以我大楚為蠻夷，文王宣揚卞和之事，又将卞和之玉作為國寶，以示我大楚重玉德，招賢人之意。”

　　這一堆說下去，芈月更加聽不懂了。見楚王商似乎沒有再解釋的興緻，她偏又聽了那個故事有些害怕，便努力想讓楚王商留下來繼續同她說話，又道：“父王，我聽說和氏璧、随侯珠并稱我楚國二寶，那随侯珠也是随侯獻給先王的嗎？”

　　楚王商搖了搖頭，道：“那可不是。和氏璧出自荊山，又稱荊山玉。那随侯珠卻有個别名，叫靈蛇珠，乃是靈蛇獻與随侯的。”

　　芈月爬起來，更感興趣了，“真的？蛇也會獻珠？”

　　楚王商也知她聽了和氏璧的故事有些害怕，便想用随侯珠的故事驅走她心頭的害怕，于是道：“當年随侯出行，見路上有大蛇被砍殺成兩段，奇怪的是那蛇居然未死，于是令人以藥救治後，放蛇歸去。一年以後，随侯乘舟忽遇風浪，有大蛇于水中銜大珠獻上，珠盈徑寸，而夜有光明，如月之照，可以燭室。随侯以此誇耀諸侯……”

　　芈月睜着大大的眼睛問道：“然後呢？”

　　楚王商卻不欲提起，草草道：“後來随國并于我楚國，随侯珠便到了楚宮。”

　　芈月想了想，輕歎了一聲：“唉，随侯真傻。”

　　楚王商問道：“怎麼了？你又知道什麼？”

　　芈月小大人一般道：“随侯要是不誇耀，就不會被搶了……”

　　楚王商失笑道：“小兒之見。這是大争之世，孔子作《春秋》，便有弑君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保社稷者，不可勝數。大國并吞小國，有沒有寶珠，都是無法避免的。”

　　芈月卻忽然問了一聲道：“為什麼随侯珠與和氏璧是國寶，難道其他珠玉皆不如嗎？”

　　楚王商卻反問道：“你說呢？”

　　芈月低頭努力地想了想，楚王商本是随口一說，見她如此倒笑了，“這豈是你這等小兒能解的？睡吧。”

　　芈月卻凝思片刻，忽地擡起頭來，一邊想着，一邊猶豫地道：“父王，你說文王宣揚卞和之事，奉和氏璧為國寶，是為了招賢，兒似乎懂了。和氏璧是招賢，那随侯珠是不是說，我楚國很強大呢？随侯珠原是随國的寶貝，我楚國卻滅了随國，将寶貝搶了。誇示随侯珠，就能讓人想起我們大楚有多厲害！對嗎？”她越說到後來越是流利，最後便抱着楚王商的手臂，仰着頭，一臉期待誇獎的神采。

　　楚王商卻有些驚詫地看着芈月，神情複雜。

　　芈月不安地扭了扭身子，“父王，我說錯了嗎？”

　　楚王商搖頭道：“不，你沒說錯。這些，都是你自己想的嗎？”芈月乖覺地點點頭。

　　楚王商沉默不語，心中卻已經掀起了波瀾，難道天象果然靈異，唐昧之說竟有可信之處？她不過這般年紀，又是女兒之身，就有這般的悟性，太子槐隻怕是一生都不會有這樣的領悟。若她是男兒身，若你是男兒身，唉！

　　他心中正自暗歎，芈月見他不語，又叫了一聲道：“父王。”楚王商回過神來，道：“你說得不錯。以随侯珠為國寶，是為了彰顯武功；以和氏璧為國寶，是為了宣揚文德。你記住了，楚國真正的雙寶，不是珠寶玉器，而是文治武功。”芈月連忙點頭。

　　楚王商摸了摸她的腦袋，道：“睡吧，有先祖靈威庇佑，這一覺你必能睡得安穩，不會有邪魔入侵了。”

　　芈月點點頭，鑽進被窩躺下，閉上眼睛。楚王商坐在旁邊，看着她睡了，奉方悄悄地熄了燈燭，隻剩下最後一支。

　　芈月已經閉上了眼睛，可眼皮仍然在動着，忽然又睜開眼睛探起頭來問道：“父王，和氏璧在這裡，那随侯珠在哪兒呢？”

　　楚王商按下了她的頭，道：“還不快睡。”

　　芈月涎着臉笑道：“好父王，您不告訴我，我睡不着啊。”

　　楚王商無奈道：“寡人送人了。”

　　芈月一怔，“送給誰了？”她想了想道，“是不是送給母親了，還是阿娘？”

　　楚王商道：“都不是。别問了，睡吧。”

　　芈月最終還是問了一句：“父王送随侯珠的人，也像我一樣讨人喜歡嗎？”

　　楚王商笑了，“好不害臊，變着法兒不過是說自己讨人喜歡罷了。好好，你才是最讨人喜歡的姑娘。”終于将芈月哄得睡了，這才站起來，走出房間。

　　他在回廊上慢慢踱着步，卻想着方才芈月的問話：“她也像我一樣讨人喜歡嗎？”

　　他暗嘲地搖頭，心思卻不禁回想到了三十年前，那個燦若桃花的少女對着他回眸一笑的情景來，暗中輕歎一聲，心中似乎軟了一軟。但轉眼又想起那日王後如瘋如魔、殺氣騰騰的樣子來，便又覺得有些心寒。

　　卻聽得耳邊有一個溫婉的聲音：“大王，夜深露重，您要保重啊！”一件外袍便披在他的身上。他擡頭，但見眼前的少婦笑臉迎人，眼神中盡是柔情，一時不快的心情竟在這溫婉體貼的敬愛中被撫平了。

　　一夜缱绻，楚王商沉沉睡去。

　　他一生征戰甚多，向來睡得甚是警醒，尤其是這兩年上了年紀，半夜總要醒來一兩次。這夜他又醒過來時，蒙眬間卻覺得枕邊似少了一人。睜開眼，半坐起來打量一下，此時因他睡着，室内隻餘着稍遠的小小一支黃銅燭奴托着油燈，卻見莒姬坐于燭邊低着頭出神。

　　他這一坐起，不免稍有聲音，莒姬便聞聲轉頭，連忙起來就要小趨向前，卻先頓了一頓，似是低頭以袖掩面片刻，這才上前柔聲道：“大王，您醒了？”

　　楚王商向她臉上一摸，覺得有些濕意，便托起她的臉，對着燭光看了看。莒姬似是想要扭頭避開，輕聲道：“大王，夜已深了，妾服侍大王安歇。”

　　楚王商沉聲問道：“你哭了？”

　　莒姬掩飾道：“不曾，妾剛才隻是剪燭花的時候熏着了。”

　　楚王商又豈會相信，冷哼一聲道：“你在哭什麼？”

　　莒姬低頭，沒有說話。

　　楚王商看着她，心下卻明白了什麼，長歎一聲，道：“你放心！”

　　他這話說得沒頭沒腦，莒姬卻撲了上來，摟住楚王商的脖子，低低地道：“大王，求大王允妾一事。”

　　夏夜，她的手臂卻是清涼無汗、柔軟無助的，眼角邊一滴眼淚在燭光中似要暈開。

　　楚王商摟住了她，輕聲道：“你要寡人允你什麼？”

　　莒姬低聲道：“求大王允妾為大王從殉。”

　　楚王商微驚道：“何以如此？”