越太傅卻有些出奇地冷靜，他雙眼平視着這位桀骜多疑的帝王，耳邊不斷有朝臣們訝異的議論聲，而他隻是長長一歎，摘下了屬于太傅服制的烏紗帽，緩緩跪下身子拜首道：“臣……遵旨。”

　　他的妥協無疑更讓朝臣們訝異。

　　越太傅已年過七旬，一生為科舉制勤懇主事，提攜過的帶領過的門生遍布天下，光是這金銮殿上的臣子們，幾乎有一半的文臣都是出自越太傅門下。

　　而如此元老之臣，明聖帝卻是說降便降，豈不是讓人心寒？

　　“皇上！越太傅侍奉朝廷二十餘年，科舉若沒有太傅大人主持，如何能生出這樣多為皇上效勞的臣子啊！”刑部侍郎拱手上奏，言語間皆是對明聖帝決斷的不平之色。

　　“皇上！越太傅年事已高，太保一位瑣事衆多，還望皇上體諒太傅勞累，收回成命吧！”翰林院司正亦上前一步，躬身懇求。

　　“臣附議！”

　　“臣也附議！”

　　一時間，滿朝的文臣稀稀落落地跪了半數，為越太傅的求情之聲此起彼伏，不絕于耳。

　　明聖帝大掌捏在龍椅扶手之上，怒氣是越漲越高。放眼望過去，這朝廷之上仿佛已經被越家的勢力占據了半壁江山，他豈能容忍？

　　這江山是他夏重的！不是越家的！

　　“朕意已決，不容再議！”明聖帝從唇中發出一聲冰冷的決斷，也不再看殿上稀稀落落一片跪地求情的臣子，隻将目光鎖向低頭不語的越太傅，神色晦澀不明。

　　“這越家……要變天了啊。”身處後排的柳相卿攏了攏袖子，喃喃了一句。

　　身後的柳安祁與柳安礫對視一眼，終是無話，這種時候他們柳家隻要緘口不言便好，本就與越家沒有什麼交情，也不必蹚這趟渾水。

　　“皇上！皇上三思啊！”

　　文臣們還在為越太傅求情，頗有幾分不到黃河不死心的堅決，而細細看去，那些文臣大多是越家的人或是越太傅的直系門生。越太傅從頭到尾不發一言，仿佛這大殿之上的一起的都與他無關一般，滿頭花白的發在此刻更顯落寞。

　　脫去太傅的虛名，他不過是古稀之年的老者而已。

　　“誰人再求情，便撤了你的烏紗帽，提前回家裡頭頤養天年吧！”明聖帝呵聲道，語種盡是不容置疑的權威。

　　沉悶肅穆的氣氛在大殿上鋪開，明聖帝此話一出，那些跪地求情的臣子們面面相觑，也不敢再多開口，君無戲言，若是真因一句求情毀了自己後半生的仕途，恐怕是得不償失……

　　如此，便是塵埃落定了。

　　明聖帝掃看向這攘攘朝堂，心頭一塊瘡痍漸漸生潰，關節更是握緊，他才是大萊王朝至高無上的君王，絕不容外戚壯大。

　　一場科舉舞弊案在越太傅的降職中匆匆結束，而原本衆人以為必死無疑的夏晟卿，卻好端端地從天牢裡頭放出來，照舊是禦前的紅人。

　　衆人不免猜測，這場聲勢浩大的舞弊案，明聖帝的手筆又有多少。

　　禦書房之中，明聖帝揉着頭穴，滿面疲憊。

　　他将手中的求情奏則全數丢開，不悅的情緒從上朝持續到現在分毫沒有消退。

　　“皇上，您若是覺得煩悶，奴才便替您處理了吧。”夏晟卿在禦案前添了一盞燈，雖說是春日了，白日照舊黑得很快，不過是傍晚多時，天際便翻了墨一般，禦書房中透光不多，此時已經有些昏暗起來。

　　“朕養着這些個臣子，是為了讓他們給朕出謀劃策盡到職責，可現在你瞧瞧這一個個，都是他越家的說客！”

　　明聖帝冷哼一聲，将禦案上的奏則掃了個幹淨，仿佛是發牢騷一般，夏晟卿卻不敢順着他的話說下去，畢竟妄議朝政是大忌諱。

　　夏晟卿隻将明聖帝掃到地下的奏則一份份撿起來摞到桌角，正襟危立着道：“大人們都是國之棟梁，可無論多麼出色的大人，還是要皇上看中，才是好的。隻要皇上願意器重誰，任憑他私交如何，也隻能為皇上一人盡忠不是？”

　　夏晟卿着一番話說得極有技巧，既将一幹求情大臣與越家私交甚好的定義在明聖帝心中加重了幾分，更是換了一個角度提醒明聖帝，既然人才衆多，為何不重用那些身家清白的新秀之輩？

　　明聖帝果然眼神一動，心中暗暗思慮了起來。越家的手再長，也不可能伸到一整個朝堂，若要壓制，就必定要有與之抗衡的勢力，兩相勢均力敵，才是禦臣之道。

　　“晟卿，你将這次科舉文試與武試的前三甲生平的詳細資料整合出來，亥時之前呈上來。”明聖帝道，銳利的雙目盯在那一摞的奏則上，情緒湧動。

　　“是，奴才即刻去辦。”

　　夏晟卿躬身一拜，便緩緩退出了禦書房，他心中一笑，明聖帝這明擺着是要重用新人了，恐怕朝廷裡那些個老狐狸，臉上也不會太好看。

　　“讓本公主進去！讓本公主進去！”

　　夏晟卿推開禦書房的門，卻撲面傳來一陣嘈雜，他擡眼望去，隻見一身紅粉小衫的夏子琦正與侍衛做糾纏，刁蠻地垂打着侍衛拿着佩刀攔截，定如松柏的手臂。

　　“你們是什麼東西，也敢攔着本公主！當心本公主讓父皇治你們的罪！”夏子琦雙目瞪得渾圓，卻對面前一動不動的侍衛束手無策，隻能出聲威脅，一字一句盡顯跋扈。

　　“四公主，奴才們聽令與皇上，即便您要告罪奴才們，沒有皇上的指令奴才們也不能放您進去。”侍衛淡淡道，瞥眼瞧着這個備能折騰的四公主，也隐隐頭痛。

　　夏晟卿看了一會兒，唇邊緩緩勾起一個笑，故意擡步慢悠悠地朝夏子琦的位置走去，行至侍衛的攔刀前歎道：“四公主這又是何必，皇上如今正煩着呢，哪兒有空聽您替外祖父求情呢？”

　　夏晟卿是明聖帝的貼身太監，侍衛們自然收刀一鞠行禮，而此刻隻見夏子琦眼中對夏晟卿的戳破閃過一絲惱怒，咬着下唇便趁着侍衛收刀的片刻提裙往禦書房沖了進去，侍衛們連忙攔阻，卻慢了一步還是讓夏子琦推門而入。

　　夏晟卿低頭玩味地笑了笑，自顧辦事去了。希望他幫了夏子琦這一把，夏子琦在明聖帝跟前的表現不要讓他太失望才好，有了她這樣一個成事不足敗事有餘的外孫女，越太傅恐怕也是倒黴。

　　“父皇！”

　　夏子琦沖進禦書房中，便大步地往明聖帝身邊靠去，纏住他的胳膊撒癡起來。

　　“皇上……奴才們無能，攔不住四公主……”追趕進來的侍衛們垂頭令罪，備是無奈。

　　明聖帝不耐煩地擺了擺手示意侍衛們退下，對于身邊如蠅蟲一般叽喳的夏子琦更是不悅，顧自将手抽了回來，揉頭道：“你又有什麼事……”

　　夏子琦小嘴兒一扁，扯住明聖帝的袖角便埋怨道：“父皇還說呢，外祖父他明明就和這次科舉舞弊案沒有任何關系，他老人家主事多年都是公正不阿的，父皇怎麼能罰他呢！”

　　明聖帝料到夏子琦是為求情而來，此刻聽得她對越太傅處處維護，更是不喜，冷哼一聲甩開了她的手道：“子琦，你逾越了。”

　　一開口便被明聖帝堵住了話，夏子琦怎會罷休，她咬着下唇撲通一聲跪在明聖帝跟前，不服道：“兒臣隻是實話實說！父皇向來聖明，怎的如今這樣不公平起來！外祖父他有什麼錯呢，父皇若是這樣不公專斷，豈不是讓您的臣子們都寒心嗎！所以……”

　　“住口！”

　　明聖帝怒吼一整，阻斷夏子琦的滔滔不絕，她的話無疑是将明聖帝的忌諱觸犯了一個遍，隻見明聖帝氣得抖起了手，指着夏子琦的臉朝門外大喊道：“來人！把四公主給朕帶回绮羅園去，沒有真的吩咐，連房門也不許出！”

　　“父皇！”

　　夏子琦氣結，撒潑起似地不肯起身，即便被進門的侍衛扣住雙臂，仍舊不一死心道：“父皇處事不公！兒臣不服！”

　　明聖帝氣得肝兒顫，将手邊的書本便砸了過去，又厲聲補了一句：“你若再胡言亂語，朕就把你送進白雲觀裡去好好思過幾月！真是越發不懂規矩了，難不成越貴妃平日裡就是這樣教你如何做得大方得體嗎？”

　　“來人，帶走！越貴妃管教公主無方，罰俸三月！”

　　夏子琦含在嘴邊的埋怨生生地吞了下去，她不想去那荒無人煙的道觀裡當姑子，可對明聖帝的埋怨在心頭卻是怎麼也揮散不去。她心不甘情不願地被侍衛帶出了禦書房，回頭瞧了一眼不近人情的明聖帝，幾欲咬碎一口銀牙。

　　要說這皇宮裡頭，消息的傳得最快的。

　　不過小半個時辰的功夫，四公主夏子琦擅闖禦書房為降職的越太傅求情，出言頂撞明聖帝被責罰禁足，更牽連越貴妃的消息便傳得人人皆知。

　　越貴妃在翊坤宮中聽得如此，直呼夏子琦蠢貨，氣得親自擺駕绮羅園。