母女兩個人相顧無言，一時間，屋裡沉寂了。
又過了片刻，外邊莺兒推門進來，問道：“太太，廚房把午膳送上來了。要擺飯嗎？”
薛姨媽這才回過神來，說道：“擺上吧！”
幾個丫鬟仆婦魚貫而入，拎着幾個飯盒，因為梨香院這裡單獨有一個小門通向府外，也有自己的小廚房，因此薛家人每日的膳食都是自己采購烹饪的。
因隻有母女兩人，上來的不過四菜一湯，不過都是是些時蔬之類的，獨有一盆炸鹌鹑是肉菜。但是絲毫未見寒酸，概因薛家帶來的廚子使了十二分的心力在這幾道菜上。單說那一盆茄子，便用了四隻雞來配。
用完了午飯，薛姨媽一拍腦子，才說道：“呀，今日竟忘了将昨日裡備下的幾支宮花帶去。”
薛寶钗聞言，遂道：“無妨，我今日看賈家幾位小姐的衣着打扮，雖然不張揚，但都是上用的好料子，我們昨日裡的想頭怕是錯了。現在看來，幸好沒有大喇喇地送去，沒得叫人覺得咱們家眼界低，沒什麼好東西。”
薛姨媽聽到女兒這話，覺得甚有道理，說道：“我的兒，你說的也有道理，那咱們就不送了？”
薛寶钗道：“不是說不送，隻是别太正正經經地送，顯得咱們多看重這盒宮花似的。既然都翻出來了，那就送去，不過當成姐妹們之間互贈玩器罷了。”
薛姨媽一聽，點了點頭說道：“正好下午我要去尋你姨媽說說你哥哥上學的事，我便帶去托你姨媽送去。”
薛寶钗點了點頭，也是順便賣個小人情給姨媽身邊的管事罷了。
用過午膳，又歇息了良久。
薛姨媽帶着幾個仆婦到王氏院子裡來，見了妹妹前來，王氏顯得格外高興，拉着薛姨媽便坐下來，問道：“妹妹，怎麼沒見寶丫頭前來？”
薛姨媽說道：“寶丫頭在家裡看賬呢！”
王氏說道：“真能幹，管家理事，這方才是女子的正事呢！”
薛姨媽說道：“是啊，不是我自誇，姐姐你也知道，蟠兒他不争氣，若非有寶丫頭在，不知道還要多費多少心力。”
王氏安慰道：“日後待蟠兒長大了，懂事了便好了。那才是你享福的時候呢！”
薛姨媽歎道：“若是如此便好了。”
見她興緻不高的樣子，王氏暗道自己不智，遂轉移話題說道：“不過妹妹你有寶丫頭這般懂事的女兒，倒是真真有福氣。”
聞言，薛姨媽高興了許多，說道：“姐姐，今日我來尋你，是有事相求。”
王氏疑惑道：“什麼事，你說說？”
薛姨媽遂說道：“姐姐你也知道，蟠哥兒自幼便不好管束，他爹又去得早，越發無人管教了，聽聞府上族學素來秩序井然，管教嚴謹，不知道可否将蟠哥兒送進去好生管教一番。”
王氏一聽，為難道：“我們賈府的族學的确在京中有些名聲，收學生也是有規矩的，這樣吧，我先幫你探聽探聽。”須知如今族學的總管是賈代儒，他雖是庶出，但是奈何輩分高，又有功名在身，兼之掌管族學數十年，别的不說，凡是族學出來的學生都要叫他一聲老太爺，十分得意。
更為重要的是，他是賈攸親自任命的，作為整個賈家現如今實缺職位最高的，前程最為遠大的男丁，沒什麼人敢去摸有他撐腰的代儒的老虎尾巴。
但凡是想要進賈家族學學習的，除了賈家的皿脈可以無條件入學外，餘下的來附學的，都有一系列規定。當然入學之後自是一視同仁，賞罰公正。
薛姨媽有些失望，她還以為憑借着自己姐姐的身份，不過說句話，大約便能夠叫蟠哥兒進去了呢？不過她沒有氣惱，腦子裡反而浮現出了女兒的那句話：“媽媽，若是姨媽未能一口答應，也别生氣，這不正說明了人家賈家族學聲譽好，要求嚴格嘛？若是哥哥能進這樣的學堂，對他來說才是大有裨益！”
盡管有些失落，但是她理解女兒的意思，倒也收起了心中的失望之情，說道：“既是如此，那就拜托姐姐了。”
王氏也感到有些丢臉，她到底也算是公府太太，沒成想竟是連侄兒都安排不了，虧她往日裡還自鳴得意。
薛姨媽也知趣地不說什麼了。正在這時候，周瑞家的前來禀報，見薛姨媽在，有些踟蹰，隻說了些莊子上的事項。王氏知道她來大約是為了印子錢的事，到底不光彩，也不想在妹妹面前說起這事，也滿意周瑞家的知情知趣。
周瑞家的不過說了幾句，便識趣地告退了。薛姨媽卻叫住了她，說道：“且慢，我有樣東西，正巧你在，順便帶去吧！香菱。”
外邊一個脆生生地女聲應了，薛姨媽說道：“把那匣子的宮花拿來。”
香菱點頭應是，便去捧了那盒宮花前來。薛姨媽對王氏說道：“不是什麼好東西，不過是一些為宮裡作的新鮮花樣堆紗花，白放着可惜了，我想着便拿給幾個姑娘們戴着玩。昨兒便想送去的，恰巧忘了，正好今日便托了你這陪房帶去。”
又對周瑞家的說道：“一共十二支宮花，你們府裡三位姑娘一人兩支，林姑娘也拿兩支，下剩四支支你們府上四位奶奶一人拿一支便好。”
王氏嗔道：“給她們做什麼，留給寶丫頭戴吧！”
薛姨媽笑道：“姐姐不知道，寶丫頭怪着呢，她素來不愛這些花兒粉兒的。”又對下邊恭立着的周瑞家的說道：“你去吧！”
王氏聞言笑道：“我最愛的便是這點，姑娘家家的，整日裡打扮得花枝招展的，塗脂弄粉的，看着就不莊重。寶丫頭這樣便很好。”
薛姨媽謙虛道：“姐姐未免也誇贊太過了，她小孩子家家的，哪裡值得你這般誇獎。”
王氏說道：“寶丫頭這般好，我呀，那是盼着她長長久久地在身邊呢！”
聞言，薛姨媽心中一跳，長長久久？這句話，可是别有深意啊！莫非，姐姐她的意思是――
若是沒有進賈家，看到這公府繁華，薛姨媽定不會動搖，她的女兒，将來是有大造化的。但是自打進了賈府，看到這上上下下等級森嚴的規制，這上上下下一大家子的闊綽。
薛姨媽感受到了便是百萬之财的豪富薛家所遠不能及的階級差距。她不由有些動搖，若是寶钗能夠嫁進來，那――
王氏見薛姨媽沉思不語，道：“妹妹。”
一時間，薛姨媽被驚醒，尴尬說道：“沒事，隻是見到姐姐這般喜愛寶丫頭，心裡難免為她高興。”
王氏知道她心中必不是這般想的，但是卻沒有戳穿。其實在說出那句話之後，她便有些後悔，寶丫頭雖好，但是到底是她的心肝寶貝寶玉，絕不能馬虎。
見薛姨媽沒有接着說下去，她也有些慶幸。此事，還是得好好權衡一番。
周瑞家的接了那盒宮花，出了王氏的房間，頓時有些氣餒，這姨太太說的好聽，宮造的宮花，可這材質，這工藝，看着還不如上次林姑娘賞給自己的那支呢！送過去還不一定落着好。好在自己不過受人之托，跑個腿罷了。
但是這也不是個輕省的差事，大房二房三房皆要顧及，算下來，還要跑遍整個賈府，偏生自己不過是個下人，這一趟下來，加上在各處的回話，沒有一兩個時辰那是下不來的。便是能夠得幾個賞錢，又值幾個錢呢？
須知，光是她從王氏的印子錢那裡刮來的錢就不少了。
這件差事，若是那些底下的小丫頭片子來幹，那倒是個巧宗，也是個難得在主子面前露臉的好差事，更别提還有些賞錢。可是在這周瑞家的眼裡，這隻是件麻煩事了。
況且最叫她為難的是，十二支宮花，裝在一個匣子裡，那麼她該怎麼送？一個一個跑過去叫姑娘奶奶們挑選？那下剩的給誰？說是别人挑完的，剩下的給你？丢不丢人？自己指不定還要吃些排頭。
正當她猶豫不決的時候，恰好寶钗見母親久久沒有回來，帶着丫頭莺兒前來王氏這裡尋，見周瑞家的犯愁的樣子，也知道她是姨媽身邊的心腹，遂說道：“周媽媽，怎麼了？可是有什麼難事？”
周瑞家的見她來，忙低頭問好。聽見寶钗詢問，遂将自己的為難之處說了出來。寶钗聞言，有些氣惱自己百密一疏，不然到是得罪人了。
她笑着說道：“倒是我們的疏忽了，這樣吧，我先給她們挑好了。”
周瑞家的聞言倒是松了一口氣，說道：“那便麻煩寶姑娘了。”
寶钗仍舊是溫溫柔柔地笑道：“不礙事，那兩支菊花，便給迎春姐姐，杏花給探春妹妹，水仙給惜春妹妹，林妹妹的話，就芙蓉吧！鳳姐姐用玫瑰，珠大嫂子拿蘭花……”
聽寶钗條理分明一一分好，又叫下人多取了了幾個匣子分類裝好，周瑞家的一一記住。
又聽見寶钗說道：“幾位嫂子那裡，隻一支宮花倒是顯得簡薄了，剛巧這裡四盒燕窩，是我們鋪子上的剛送上來的，正好四位嫂子一人一盒。”
其實這四盒燕窩原是寶钗打算送給姨媽王氏的，但是見在周瑞家的這裡一盤算，罷了，先給幾位嫂子，姨媽這裡，後面補上便是。
周瑞家的細細一琢磨，覺得妥當了，幾位姑娘到底未出閣，幾支宮花，不過是小姐妹之間的來往，好壞便不論了。幾位奶奶那裡，有了一盒燕窩倒也很看得過去了。
心裡不由暗贊一句，寶姑娘為人處世真是妥帖，叫人找不出差錯來。