得了寶钗的襄助，周瑞家的自是放心地前去送宮花了。

　　跑了大半個府邸，才算是完事。

　　周瑞家的這才算是松了口氣，摸摸自己懷裡，雖然府裡幾位姑娘那裡沒什麼油水，但是林姑娘手裡一向散漫，倒是散了不少賞錢，餘下幾位奶奶也各有賞賜，算是沒有白跑一次。

　　待周瑞家的走後，紫鵑上來給黛玉沏茶，不解道：“姑娘，何必如此大方，周媽媽不過跑個腿，就封了二百個大錢？”

　　黛玉滿不在乎地說道：“無妨，不過是幾個大錢，誰還在意那個？順手便給了呗！”

　　紫鵑哭笑不得，說道：“可您這樣一來，倒叫其他幾位姑娘難做了，人家可不像您這麼大方。”

　　黛玉說道：“我愛給，是我的事。再說，周媽媽在府裡這麼久，對姐妹們的情況又不是不了解，你别往外說，誰知道？”

　　紫鵑說道：“姑娘您還說呢？就因為您出手大方，那些底下的丫頭們都喜歡往您這裡跑。”

　　黛玉聞言笑道：“感情我還成了散财童子了？”

　　紫鵑沒有回話，但是從她深以為然的表情中可以看出她的确是這般想着。

　　黛玉遂說道：“這打賞最要緊的便是量力而為，橫豎我家不差這幾個錢，平白小氣，倒叫人說嘴。再說，我也不是個傻子，自然明白這其中的關節。”

　　聽她這麼一說，紫鵑便也不說話了，又拿起黛玉放在邊上的那盒子宮花，說道：“這兩隻芙蓉的宮花，樣式也不怎麼新啊！周媽媽怎麼說是薛家準備進上的？”

　　黛玉聞言倒是有些好奇，遂接過她手上的兩支宮花，細細打量一番，方才評道：“料子倒還一般，不算太差，就是款式舊了些，便是為宮裡作的，怕也入不了主子娘娘們的眼，頂多是下邊那些小宮女們戴戴。”

　　紫鵑聽黛玉這般說，心裡頓時有些憤憤不平，說道：“姑娘，這薛家也太過分了，不過是宮裡的下人們戴着的東西，竟也眼巴巴地送來。”

　　黛玉說道：“薛家人怕也不知道吧！前兒個我回家，才聽見我哥哥嫂子說，薛家這些年境況不大好。特别是薛老爺去了之後，他們家進上的東西越發差了。大約是底下的人中飽私囊多了，這才叫東西不盡如人意。盡管他們這般的皇商名額多是世襲的，但是若是次次這般，怕那名額也要消了。”

　　心中一歎，怪不得她哥哥當時歎道：百年皇商，就因為一代子孫不肖，怕就要敗落了。雖說這也不是一時半會兒的事，但是按照這樣的趨勢下來，到薛家下一代，頂多也就是個富商一流了。

　　紫鵑恍然大悟，道：“難怪我看着看着怎麼還沒有上次三太太送來的好？我還疑惑着，上用的竟還比不上官用的呢？”

　　黛玉說道：“你這話倒也不假，有些東西，其實上用的，還真比不上官用的！”

　　紫鵑好奇道：“姑娘，這又是怎麼一回事？”

　　黛玉今日心情不錯，遂道：“你且不知，一些東西，但凡被列為貢品，像什麼化州橘紅、徐聞外羅港魚翅之類的，那是要年年征收的！須知原本作為貢品，便是極珍貴的東西，哪裡能夠保證一年又一年不間斷進貢呢？若是突然斷了供應，上邊還要問責。自然，便是有些好東西，尋常官員也不敢貿然進上，生怕被點為貢品，倒黴的還是自己。”

　　紫鵑這才明白，遂說道：“原來是這般原因啊！”

　　黛玉一笑，說道：“也正是這般原因，許多官用的東西往往比上用的還好。不過就算如此，薛家這兩支宮花還是差了點，若非是祖上的面子，宮裡怕也不收。便是收了，也隻能分發給一些沒門路的不得志的小宮女門用用。”

　　紫鵑心下慨然，姑娘懂得真多，不過是一支宮花，其中竟還有這麼些道理。

　　說了幾句話，黛玉看着幾支宮花，着實看不上眼，但是到底是薛家人的一番心意，遂說道：“算了，到底是薛家人的心意，把這兩支宮花放到箱子裡邊去，你要是喜歡便拿去戴吧！”

　　紫鵑笑道：“姑娘才說了，怎麼又忘了。既是薛家人送來的，姑娘便是看不上，不戴便好了。何必賞給我，若是叫人家看見了，心裡怕是要犯嘀咕的。”

　　黛玉一想，的确是這麼一回事。瞥了她一眼，說道：“罷了，就你道理多，不過我既然開了口，也不好叫你落空，我那匣子裡還有一支赤金的倒垂蓮子的簪子，下邊送上來的，我又不愛戴它，你拿去玩吧！”

　　紫鵑知道黛玉素來不在意這些，況每月都有林家大爺還有江南的林夫人往姑娘這裡送首飾，俱是極精緻的好東西，自然不在乎這些下邊送上來的東西。

　　但是對她來說，也是極為不錯的東西了。她遂盈盈笑道：“那我就厚顔謝了姑娘的賞了。”

　　其餘幾處，得了薛家人的宮花子钗或燕窩，不論是否喜歡，對周瑞家的都是客客氣氣的。

　　隻是拿到手之後什麼态度便不得而知了。

　　恰巧賈瑾的妻子程氏得了宮花，正取出來看的時候，忽然見到婆婆蘇靈珊款款而來。她一驚，忙站起身來迎接。

　　蘇靈珊見了她，和煦地笑道：“沒事，你坐着吧！我有事同你商量。”

　　程氏剛剛有了身孕，有些拿不準婆婆過來的态度，讷讷道：“母親，不知道有什麼事？”她是有些愧疚的，因為有些宮寒之症，于子嗣上邊有些艱難。但是賈家人沒有嫌棄，反而請了不少名醫前來看過，調養了這麼些年，才算是懷上了一胎。

　　須知，賈瑾今年都已經二十二歲了，尋常人家，孩子都會跑了。可是這些年，賈攸夫婦絲毫不提給兒子納小的事情，賈瑾也是一心一意守着自己。老太太盡管有些想法，但是在公公和丈夫的勸說下，也沒有什麼舉動。

　　因此，盡管沒有孩子，她已經是極滿足了。便是回娘家之後，有那些嫉妒自己夫婦恩愛，公婆慈善的姐妹們說什麼風涼話，她都笑盈盈地忍了。唯獨子嗣是她的心頭痛，但是好在自己終于懷上了。得知消息的時候，她真的是喜極而泣。

　　隻是今日，婆婆正經來看自己，不知道是為了什麼，難道是？她臉上不免帶出些傷感。

　　蘇靈珊見狀，知道自己這媳婦又開始胡思亂想了。不過也不怪她，這世道，不論是什麼原因，女人家若是生育有礙，難免底氣不足。

　　她溫和地拍拍媳婦的手說道：“你别慌，我就是來看看你，還有說一句，你身邊的丫頭們也不小了。”聽到這句話，程氏心中一顫。

　　卻聽見蘇靈珊說道：“你盡早把她們打發出去，省的一個個心大了，肖想起什麼不該想的東西來。”

　　聞言，程氏卻是一怔：婆婆來的目的是說這個？

　　見她有些不敢置信的表情，蘇靈珊歎了口氣，說道：“咱們女兒家，在這世上本就命苦。我是個有福氣的，我父親一輩子守着我母親，你公公也一輩子守着我，我自己也有私心，希望兒子能夠像他外公、像他父親，做個頂天立地的好父親，好丈夫！”

　　程氏聽到蘇靈珊這話，頓時愣了，這便是婆婆一直不給丈夫安排妾侍的原因。

　　又聽到蘇靈珊說道：“你是個有福氣的，瑾哥兒對你也是一心一意。不過你身邊有幾個丫頭，的确有些心大了。你懷着身孕，我本不該和你說這些，但是又擔心有人使壞，叫你們夫妻間生了嫌隙。索性提前告訴你一聲，你好好打發了吧！”

　　程氏聰慧，自是一聽就懂，看來是自己身邊有人不安分，叫婆婆看到了，遂來提醒自己。有些不安、愧疚道：“是我不察了。”心裡還有些惱怒，看來是自己平日裡待下邊太過于寬和了。自己非得使出點手段來，不然難免有人前仆後繼想要“上進”！

　　見她明白了自己的意思，蘇靈珊也有些安心。她原是不想說的，但是那幾個心大的丫頭，着實叫她不滿。大晚上的給兒子送夜宵，還說自己吩咐的，什麼臉！什麼居心！

　　看到蘇靈珊面前放着兩個匣子，她好奇道：“什麼東西？”

　　程氏也有些不自在，遂說道：“沒什麼，就是新進府的薛家人送來的一支宮花和一匣子燕窩。我還沒細看呢！”

　　蘇靈珊好奇道：“聽聞這薛家可是幾十年的老字号皇商，百萬家财，豪富至極。叫我瞧瞧送了什麼東西來。”

　　程氏自是無有不應的，打開了匣子一看。

　　婆媳兩個都有些尴尬，雖說東西不錯，但是好歹兩人都是見過世面的。

　　這宮花不過一般樣式，沾上進上的名頭，倒是提一提身價，但是也就那麼回事。尤其是三房老爺賈攸，在戶部裡摸爬滾打了這些年，三房裡的人什麼東西沒見過？許多好東西，人家便是進上，也不會忘記給他留一份。

　　特别是這一二年間，傳出賈攸要接任戶部尚書的消息，叫他更為炙手可熱了。

　　因此薛家的東西，若是一般人家，許還看不出什麼，放在三房婆媳的眼裡，那倒有些看不上眼了。