颍川書院依山而建，坐落在陽瞿的城郊，本是颍川豪門荀氏的一座别莊，書院建立的時候捐出來做學堂。
次日一早，黃叙和李通吃過飯食，牽着馬出了陽瞿城，向東郊的颍川書院而去。這一路碰到了許多書生，都往一個地方彙聚，那就是颍川書院。
不是說颍川書院順利進去的就幾個人麼？怎麼早上會有這麼多的人去哪裡，黃叙百思不得其解，伸手攔下一人，拱了拱手，詢問道：“這位兄弟，今天是什麼重要的日子麼？怎麼都往颍川書院的方向去？”
“哦，你倆是外地過來的吧？今天可是颍川書院半年一度的招生的日子，差不多全郡的書生都趕過來了。萬一有幸過關，進入書院學習，對未來的仕途有不可估量的作用。”書生面帶微笑，憧憬着自己即将成功的進入了書院，順利的走上仕途，踏上人生巅峰。
“咳咳，多謝兄弟為我解惑。”黃叙無奈的輕咳兩聲，把他從憧憬中拽回了現實。書生尴尬的笑了笑，快步向颍川書院走去。
兩人騎着馬向前走了一段，由于人太多了，不得不下馬牽着走，早知這樣就不騎馬過來了，随着人流向半山腰的書院走去。
原以為赫赫有名的颍川書院會是那種高大的門牆，大氣且恢宏。但令黃叙沒想到的是，這隻有被刷的雪白的矮牆和一扇顯然年深日久的木門，正門的上方懸挂着一塊黑底紅漆的木匾，上面寫着四個蒼勁有力的大字：颍川書院。
“哎，不知道今天要闖的三關會是什麼題目？希望别太難吧。”
“是啊，希望如此吧，每次我都卡在第二關，也不知道出題人是怎麼想的。”
黃叙聽着旁白有人在談論，就湊過去打聽了一下。原來颍川書院的闖三關的題目不是固定的，有可能是時政，也有可能是民生，也不盡相同。在過關之前，是不會有人提前知道考題的。
這時，書院的大門被推開了，漫步走出一位身着青色衣衫，頭戴一片氈巾的文弱書生，擺手讓大家安靜下來，拱了拱手，說道：“感謝大家不遠千裡來參加書院的入院選拔，請大家自覺的排好隊，闖三關馬上就開始了。”
來參加闖關的書生，都自覺的排起了隊，黃叙有心上前一試，看自己能不能憑實力進入颍川學院，回頭看着李通，說道：“你要不要和我一起去試了下？”
“我還是不去，恐怕連第一關我都過不去。”李通搖了搖頭，伸手接過黃叙手中的缰繩，催促他該去排隊了。
黃叙随着周圍的書生排在隊伍裡，處于中間位置，應該不需要等太久。眼見着前面闖關的人，一個個垂頭喪氣的走出來，想必是沒有一個過關的，難道這三關真的有那麼難的題麼？
很久就輪到了黃叙，進入書院的大門，走過石闆路，正對着是一間大屋，屋宇方正，青磚砌就，上有雕花瓦當，屋中央是一個大大的香案，香案後懸着孔夫子的畫像，黃銅香爐中插着幾枝香，袅袅香煙緩緩上升，而後漸漸的散開。經人指引，穿過旁門，來到邊上的學堂，裡面有很多的蒲團，邊上坐着一位花白胡子的老先生，黃叙快走了幾步，上前行禮道：“先生好。”
老先生面無表情的點了點頭，指着邊上的蒲團讓他坐下，開口說道：“桌子上有紙和筆，你随便寫什麼？”
雖然黃叙心有疑問，但見老先生不苟言笑的模樣，也就沒問出來。低頭沉思了一下，提起筆寫了一句：興，百姓苦。亡，百姓苦。
老先生伸手接過黃叙遞過來的紙張，掃了一眼，仔細的品味了一下，眼神卻越來越亮，不住的點頭，稱道：“不錯，不錯，不知你如何理解這兩句話的？”
“我個人是這樣理解的，在王朝滅亡之時，戰亂頻發，民不聊生，百姓颠簸流離。王朝興盛之時，必然要大興土木，搜刮民脂民膏，百姓也是不堪其苦。就如同秦始皇王朝興起時，築長城，開馳道，造官室，勞役繁重，廣征十萬勞力，百姓們受盡了苦頭。”黃叙恭敬的回答道。
老先生捋着胡子，點頭說道：“不錯，那你是如何看待此時大漢的呢？”
黃叙擡頭看了老先生一眼，不知道他是什麼意思，不知如何回答。
“但說無妨，你在這間屋裡說的話，隻會入我耳，是不會傳出去的。”老先生知道他在擔心什麼，很久沒遇到有如此獨到見解的年輕人了，很想知道他是怎麼看待大漢的。
“此時的大漢，可謂是風雨飄搖。于内有宦官專政，外戚掌權，殘害忠良。于外有鮮卑，烏丸，匈奴等外族，對大漢虎視眈眈，欲前來分一杯羹。”黃叙想了想，如實回答道。
老先生臉上挂着笑容，追問道：“那可有解決之道？”
“如果遇一中興之主，廣納賢士，重用良臣，或許可以重振當年大漢的聲威。如果沒有的話，恐怕後果會不堪設想。”
老先生很贊同他的話，告知黃叙已經闖過了三關，随時可以過來上課，讓他臨走的時候去找侍者登記信息。
給老先生行了一禮，黃叙退出了屋子，跟着侍者去填寫了個人信息，随口問了侍者一句，“郭嘉，郭奉孝，今天回書院了麼？”
“沒有，郭公子已經很久沒來過書院了。”侍者恭敬的回答道。那應該是他家的事，還沒有辦完，于是黃叙走出颍川書院。
看着黃叙出來了，李通走上前去，詢問道：“主公，是不是順利的通過了？”
“嗯，過是過了，可我都不知道自己有沒有闖三關，就有一個老先生問了我幾個問題而已。”黃叙接過雪影的缰繩，和李通向山下走去。
兩人騎着馬，回到了陽瞿城的客棧中，點了幾盤小菜，已經餓了大半天了，狼吞虎咽的吃起來。
吃完之後，黃叙回到自己的屋裡休息，也不知道郭嘉的家裡有什麼事，需不需要幫忙。