黃叙正在屋内休息，店小二過來告訴他，前廳有人找，來人說是他的一個故人。本以為是郭嘉，但仔細一想也不對，要是他的話，就直接報名字了。
想了半天，沒想起來是哪個故人來訪，黃叙整理一下儀容，跟着店小二來到了前廳，上了二樓，看見一個背對着樓梯口的坐着的男子，從背後看應該很年輕。那個男子聽到背後有聲音，轉過身看了過來，看見剛上樓的黃叙，急忙起身迎了過來，雙手抱拳，說道：“黃兄，咱們一别大半年，近來可好啊？”
“原來是徐兄，我剛還以為是誰呢，我過的很好，聽說徐兄早在半年前就闖過了三關，進入颍川書院？”黃叙一眼就認出來了，他就是徐庶，自己在襄陽的時候是認識的，還想着明天去書院找他，沒想到自己就找過來了。
“僥幸而已，要不是黃兄的提點，恐怕此刻我還不一定在那裡舞槍弄棒呢。”徐庶臉帶着笑容，拉着黃叙坐在自己的邊上，吩咐店小二上酒菜。
“就算沒有我，徐兄早晚也會想透這一點的，我可不敢獨占這個功勞，徐兄是如何知道我在這裡的呢？”黃叙舉起酒杯敬了徐庶一杯酒，疑問道。
為了迎接颍川書院半年一度的闖三關，書院求學的所有學子都放假了，下午徐庶才從家裡回到颍川書院。聽說隻有兩個人順利的闖過了三關，其中一個名字叫黃叙，汝南人。徐庶一聽就知道是曾經提點過自己的那個少年，一想都那麼久沒見了，就按照地址找到這來了。
兩人彼此都欣賞對方的才華，雖然那麼久不見，也沒有任何的生疏感。你一杯，我一杯的喝了起來，黃叙看着徐庶，問出了心中的疑問，颍川書院的三關到底是哪三關？
所謂的闖三關，其實隻有第一關是固定的，就是字如其人，人與字，字與人，二而一，一而二，如魚水相融，見字如見人。第二關和第三關就随主考官的心意了，有可能是問一典故，也可能是實時政事，也有可能是兵法韬略，都不盡相同。
兩人正聊着，李通從樓下走了上來，應該休息過後，見黃叙沒在自己屋裡，就過來尋他了。黃叙站起身，伸手把李通拉了過來，給兩人介紹了一下，徐庶曾經也做過遊俠，自然能看得出李通身上的那種遊俠的氣質，兩人一見如故，很快就混熟了。
三人又繼續喝了起來，待結束的時候天已經快黑了，徐庶起身告辭，說自己必須得回書院。自己是偷摸跑出來的，天黑之前必須得回去，反正明天黃叙他倆也會去書院，到時再聚也不遲。
黃叙和李通把他送到門口，目送着他離開，就各自回屋休息了。
次日一早，黃叙很早就起來了，叫上李通去前廳用飯之後，拐去城北買了兩壇上好的清酒，而後騎着馬向颍川學院而去。
到了書院，報上姓名，兩人把馬交給侍者，跟着另一個侍者後面走了進去。左拐右拐的來到一間屋子外，侍者示意讓黃叙和李通進去，就轉身離開了。
據說颍川書院的規矩有很多，黃叙擡手輕敲了兩下門，靜立在門外等候。這時，屋内一個沙啞的男聲傳了出來，“進來吧，門開着呢。”
黃叙推門走了進來，李通跟在他的身後，隻見屋裡有兩個老先生和一個少年，其中一個老先生是昨天黃叙的主考官，另一個就沒見過了。都在看着他倆，黃叙上前走了兩步，拱了拱手，說道：“學生黃叙（李通），見過兩位先生。”
“免禮，放松點，在這不用拘謹，你倆随便坐。”昨天那個主考黃叙的老先生，臉上挂着微笑，說道。
兩人随便找了一個蒲團坐下了，聽了他們的談話才知道，原來昨天主考他的考官就是荀氏八龍之一的荀爽，荀慈明。颍川郡至今還流傳着一句話，“荀氏八龍，慈明無雙。”因黨锢之禍，棄官回家，現任颍川書院院主。而另一位則是司馬徽，字德操，有着“水鏡先生”之稱，以知人之明著稱于世，據說看人很準，被老友荀爽拉來颍川書院教學。
荀爽早就把昨天黃叙闖三關的回答說給了司馬徽聽，沒想到黃叙小小的年紀看問題如此深刻，兩人都很欣賞他，欲把他帶在身邊教導，于是司馬徽開口問道：“叙兒，以前在家有沒有拜過師？”
“回先生的話，我在襄陽拜的師，家師龐德公。”黃叙站起身，行了一禮，回答道。
“哦，原來是尚長的徒弟，難怪如此優秀，尚長收了一個好徒弟啊。”司馬徽上下打量着黃叙，感歎了一句。
邊上坐的荀爽也點頭，表示同意司馬徽的說法。當年龐德公遊曆天下，到了陽瞿城，聽說颍川書院是大才的搖籃，就上山來求學，輕松的闖過了三關，進入書院，以一己之力，蓋過了當時所有在院學子的風采，本來已經舉薦他去朝廷為官了，但他無心于此，學成之後就回襄陽了。
随後兩人又問了黃叙幾個小問題，黃叙回答的都很完美，使兩人頻頻點頭。因為他們還有别的事要談，就吩咐侍者帶着黃叙和李通去學堂先和其他的學子們認識一下。
黃叙來到旁邊的學堂，其實就是一間普通的屋子，屋内的矮幾上滿滿都是書卷，坐墊分散四周，此時屋内沒有一個人，黃叙和李通随便找了個坐墊，坐在上面，随手拿起書卷看了起來。
不一會兒，外面傳來談笑的聲音，三個青年男子結伴向學堂走來，黃叙放下手中的書卷，站起身向外望去。
其中一個是徐庶，另外兩個他就不認識了。此時徐庶也已經看到了黃叙，快步走了進來，說道：“黃兄，沒想到你倆這麼早就過來啦？”
“嗯，左右在陽瞿也沒事，就早點過來看看。”黃叙點了點頭，看了眼随後進來的兩人，說道。
“徐兄，這兩位是誰啊？也不給我們介紹一下。”一個身着白色衣衫的年輕男子，對着徐庶說道。