第302章

　　難得來廣州一次,雖然大人們有事,但不可不放孩子們出去玩玩。蕙娘和楊七娘說過了公事,楊七娘便和她商量道,“我們都忙,出門的事還要押後了，兩位小公子難得來廣州，總不好陪着我們拘在屋子裡。不如這樣,改日讓管家帶着出門四處走走，也可以帶他們到升鸾的兵船上去開開眼。廣州這一帶,好玩的物事還是不少的。”

　　這兩人都不是把公事上的情緒帶到私人來往上的人，再說,漫天開價落地還錢,這種讨價還價的事情,生意人司空見慣,臉一抹也就當沒這回事了。蕙娘笑着說,“好哇，要不是盧統領陪我們過來了,我也真想過去逛逛。其實這種事，還不是叫底下人去做,真正需要我們出面的時間能有多少。”

　　因便和楊七娘打聽廣州的風土人情，楊七娘笑道，“這一路過來，世兄難道沒和你談起嗎？”

　　“今天這一路進城。”蕙娘坦誠道，“我也是仔細看了看廣州，覺得這個省城，和去過的所有别的地方都不一樣。畢竟是第一個開埠的地方，繁華不說，人來人往的，變化也大，仲白上次過來是幾年前的事了，也許這幾年間，城裡又發生了許多變化也難說的。”

　　“這倒是真的。”楊七娘也笑了，“我算是在廣州剛準備開埠時就過來了，隻比善桐姐慢了那麼一點兒，這些年來，我們也算是一點點看着廣州開始變的。頭一兩年真是不覺得，到了後來，幾個月不回來都覺得變化大。不止是說街景，連民風、人情，都變得快。當然，街景變化也大，現在廣州管事的，實際上也不是廣州知府，而是宗人府過來的林中冕――”

　　蕙娘點頭道，“永甯侯家的三少爺。”

　　“現在南邊都叫他廣州王啦。”楊七娘笑着說，“他腦筋活，肯下心思琢磨差事，最重要是能接受新東西。你看現在廣州路面都用的是青石闆，便覺得豪華了吧？現在南邊新路，鋪的是年前剛剛從泰西過來的水泥。一邊鋪一邊試着改進配方，鋪好了以後根本就不怕下雨，馬車跑着也穩當。就是還嫌颠簸了點，不過，這也是沒法子的事。他妻子三少夫人和我們也很談得來，可惜這一陣子身上不大好，不然，倒是能一道出去走走。”

　　她頓了頓，又有些羞澀地道，“雖說背後不好說人是非，不過他們夫妻兩個感情不睦也是有名的，三少夫人現在把三少爺趕到官衙裡住，自己過得逍遙得很，成日裡愛出門出門，愛逛街逛街，愛跑馬跑馬，倒是過得自在。三少爺想回家和姨娘們過個夜，還要求她放行。也就隻有在廣州這個地方，她這樣作為，才不會被人說三道四了，因此三少夫人很喜愛廣州，這輩子都不想走了。”

　　蕙娘一揚眉，不免奇道，“這個，我在京裡可是從未聽說……三少爺懼内的名聲，好像也不太響亮。”

　　“都是有緣故的。”楊七娘歎了口氣，“善桐姐白擔了個名聲，也是因為牛家人故意要和她做對罷了。三少夫人雖然沒見過皇帝，但作風很得皇帝欣賞，現在人在廣州，年年還有賞賜指明給她。宮中從前皇後在的時候不說了，皇後現在不在了，賢妃、甯妃也都有表示。這麼一個人，誰會傳她的閑話，誰敢傳她的閑話？再說，廣州天高皇帝遠，京城人不知道的事，多了去呢。”

　　她壓低了聲音，“好比說石家那個同夫君和離的女兒，明面上是在家廟裡修行，不見外客。其實，去年底就到廣州來了，現在已經又尋了一個夫婿，日子過得頗為快活，聽說還很感謝前夫執意和離，不然，過不得現在的日子。”

　　女人，沒有不愛說人是非的，隻要不是無事找事拿來說嘴，蕙娘也喜歡聽聽别人家的閑事。她揚眉道，“此話當真？她難道還盯着石家女兒再嫁的名頭出來交際？”

　　“可不呢，嫁的就是我們這裡一個喪偶的千戶。”楊七娘看來也頗為高興，“是她到廣州以後，在廟會上認得的，兩人頗為談得來呢。一來二去地，又尋機會見了幾次，這就成親了――也是石家人疼女兒。”

　　她的聲音黯淡了下來，“起碼，是比吳閣老一家人要仁厚得多了。”

　　吳興嘉那一去以後，再沒有聲音，也不知是否成功地來到了嶺南。其實她那樣身份，和和離再嫁比，對女眷名聲的損傷還更小一點，蕙娘亦不免歎息了幾聲，楊七娘道，“罷了，這世上還不是什麼樣的人都有？有些人有多冷酷，就有些人能有多溫暖。”

　　這句話她随口說來，倒是令蕙娘微微一怔，贊道，“的确，此話頗有道理。”

　　“也不是我說的。”楊七娘忙道，她有些微微地臉紅，“是我從别人那兒聽來的……”

　　她言歸正傳，“不管怎麼說，這幾年來，廣州的風氣是更自由了。婦女外出，已成家常便飯，連我們這樣身份的人家，待字閨中也好，出嫁了也無妨，愛出門就出門，衆人都司空見慣了，也沒人說三道四。光是這一點，我就特别喜歡廣州，回京城那幾年，成天悶在家裡，看着同一片天，幾乎悶出毛病來了。升鸾也是，無聊個半死，頭一年功夫，打壞了幾個木人……”

　　蕙娘不由會心一笑，她也沒有在楊七娘跟前裝樣：說實在的，成年累月在人前挂着那張和藹可親、得體大方的面具，她也是有點倦了。“單單是這點，我也想在廣州住了，在京城，隻有躲到沖粹園才有一點清靜，可以騎馬出門走走，也都要小心謹慎、掩人耳目。真是拘束透了，這一兩年外出得多，我還真有點野了心。”

　　楊七娘又笑着介紹了廣州的許多不同之處：這裡因為人口漸漸增多，所以林中冕組織，開始在舊城南邊重築城牆，開辟新城，還特地從京城把樣式雷給請來畫了圖，準備将衆衙門搬遷一多半過去，因此那邊的地都特别好賣，光是賣田地都已經把建城的錢給賺回來了。還有許多水手在這裡安家落戶，想要歸化，朝廷卻遲遲沒有個态度，又及此地幾乎已經沒有宵禁可言，許多約定俗成的夜市幾乎是從不歇業，就連城門晚上也是開的，一樣有人駐守等等。蕙娘聽了，亦對廣州發生濃厚興趣：這裡的一切，似乎都要比京城快得多，高效得多，也富有得多了。

　　“宜春号在廣州的分号，每年規模也在逐漸擴大。”她便對楊七娘提起，“尤其現在南洋和我們貿易也多了，廣州号幾乎要比蘇州号更加繁忙，十幾年前，誰能想得到今天？世事如棋局局新，真乃信語。真不知五十年、一百年後，廣州又會是什麼樣子。”

　　“現在，的确是誰都不知道了。”楊七娘也點了點頭。蕙娘不禁失笑，“難不成原來有人知道不成？”

　　楊七娘笑道，“我可沒這麼說。”

　　她又說，“昨日有一艘船到港，運來了一批泰西人用的橡膠輪胎，聽說能比木輪胎好用一些，在水泥地上走更穩當。是以知道我們新城都造的是水泥地，就有些機靈的商人販來賣，也獻給我好些。不過這要令人改造馬車才能用，他們已經去造了。說不準幾日内就能用上，到時候，咱們再忙也出去逛逛，看看珠江的夜景，現在江邊到了晚上很熱鬧，那裡涼快嘛……有許多人便在那裡擺攤賣夜點，挺有意思的。”

　　蕙娘亦覺十分好奇，忙打聽了橡膠究竟是什麼東西，又問了這輪胎的變化，得知是拿橡膠做的實心輪胎，賣得很貴，便道，“這東西進回來，怕也隻有我們這樣人家用得起了。”

　　“不是這樣，他們也不會進來。咱們的茶葉和瓷器到了外國，也都是有錢人家用的。”楊七娘笑着說，“不過，茶葉和瓷器的奧秘，他們學不去，可這輪胎麼，隻要找到橡膠産地，再經過幾番試驗，我們卻很容易造出仿品。――我給這種行為起了個名字，叫做山寨。可惜升鸾嫌不好聽，不許我用。”

　　“沒這麼容易吧。”蕙娘有些不以為然，“人家從海外千裡迢迢地帶了這東西來，且不說配方、制造了，就是這個原料像是也聽說大秦有出産――”

　　楊七娘開了個盒子，拿起一個小球抛給蕙娘，蕙娘接在手裡，捏了捏，見這物事泛黑又有些彈性，因便奇道，“這就是你說的橡膠麼？”

　　楊七娘點頭道，“是，這東西在南洋有不少，都是泰西人引進種植的，現在的南洋，幾乎是他們的種植園了。”

　　蕙娘不禁駭笑道，“還有此事？那萬一得了配方，西洋人豈不是再無利可圖了？”

　　“誰說不是呢。”楊七娘攤了攤手，“他們都自以為我們毫不知情呢。好多生意都是靠這樣賺錢呢，尤其是跨海的貿易，就靠這個――嗯，這個信息的不對稱。”

　　蕙娘亦是眼睛一亮，點頭道，“不錯，你這道理說得是簡明扼要。看來，你要去做生意，也定能賺個盆滿缽滿。”

　　兩人相視一笑，均覺投緣，楊七娘又問蕙娘出海的見聞，蕙娘便給她說了些自己在江戶城的見識。連去吉原的事都說出來，楊七娘聽得樂不可支，非但并不吃驚，還拊掌大笑道，“有意思，如我在船上，必定和你一道過去。”

　　說話間已到了晚飯時分，院中腳步輕響，許鳳佳回了屋，手裡還抱了個許三柔。楊七娘起身迎上，竟掂起腳在許鳳佳下颚上落下一吻，又親了三柔一下，笑道，“你回來啦。”

　　饒是蕙娘也非一般女子，看她大膽的表現，仍有些不自在。許鳳佳看了蕙娘一眼，麥芽色的臉膛都要紅透了，他咬着牙從牙縫裡擠出了一句，“嗯，回來了。”便和蕙娘問好。

　　蕙娘亦是會心一笑，便起身告辭，才出了屋門，就聽見許鳳佳的聲音飄了出來。“楊棋，你也太過火了吧――”

　　楊七娘的聲音裡帶了笑意，不疾不徐、軟軟甜甜的，“你是不喜歡我親你喽？”

　　許鳳佳的聲音裡浸透了窘迫，“這不是當着人家的面嗎……”

　　許三柔的笑聲傳了出來，“娘你又戲弄爹。”她貼心地道，“爹别窘啦，伯母可不會介意這個，跌不了您的面子。”

　　“說的又不是面子的事――”許鳳佳好像被這對母女折騰得不淺，蕙娘亦不禁搖頭一笑，方才加快腳步，回了自己居住的客院。歪哥、乖哥也已回了屋子，正纏着權仲白，埋怨他剛才出去遊蕩沒有帶着自己。

　　權仲白道，“誰去遊蕩啦，我去同和堂抓藥好麼。”說着，正好丫頭們送了四碗湯藥進來，他便囑咐她道，“你們也都有份的，一會記得去領了來喝。”

　　他雖沒解釋，蕙娘卻知道他出去同和堂，除了抓藥、逛街以外，多少也是讓同和堂的人知道自己等人已經到了廣州，告訴權世仁可以過來探望的意思。因笑道，“知道你來，他們都開心呢吧，你這次次過來，同和堂的生意都得好上一大截。”

　　權仲白全國義診都是帶發藥的，唯獨在廣州，因為廣州遊民很少，大部分人都算是衣食無憂，因此他雖然還做義診，卻隻是開藥方了。同和堂的生意自然因此會迎來一波好行情，這件事衆人在船上也聽他提過，歪哥一邊皺眉喝藥，一邊道，“爹多開黃連，苦死他們！”

　　衆人都發一笑，此時天色已晚，主人來人相請，在後院設宴，招待權仲白夫妻同盧天怡統領。

　　盧統領對楊七娘亦客氣非凡，他因一到就去燕雲衛衙門，現在才回來吃晚飯，因此見了禮便道，“統領給您捎帶了一些東西，并問您、将軍并小公子的好。”

　　楊七娘點頭笑道，“我們都很好，表哥可好？”

　　盧統領點頭道，“好得很，他還帶了話給您，一會我再和您說吧……”

　　隻是幾句話，便可看出封錦和楊七娘關系的密切――他會帶給楊七娘什麼話，蕙娘都有點好奇，這位燕雲衛統領手裡，可少不得秘密消息……

　　不過，當着外人的面，盧統領也不會過多地談論此事，衆人吃了幾杯酒，便開始談天說地，幾個孩子早消失在花園裡玩耍，許鳳佳、楊七娘和權仲白都十分相熟，衆人說些熟人的近況，也覺得十分有滋味。因權仲白不能喝酒，許鳳佳便放開了和盧天怡喝，倒是把盧天怡早早地給喝趴下了，楊七娘責備他，“你也是仗着有遠客來，難得開戒不是？别再喝了，這可不是什麼好東西。”

　　許鳳佳并不否認楊七娘的指控，因道，“我現在也沒人喝了麼。”

　　雖說天氣炎熱，但衆人坐在花架下頭，又有天棚隔着，不但透風，而且沒有蚊蟲滋擾，跟前就是一泓活潑潑的活水池塘，遠處有江風徐來，還能隐約看見珠江上往來的花船漁舟。如此良辰美景，又逢知己親朋，如何不是人間快意時分？許鳳佳還同蕙娘說些去日本的事――對日本的近況，他打聽得很仔細，楊七娘便笑着說，“都把含沁派到那邊去了，你還問什麼。還想着日後回京去打日本麼？”

　　許鳳佳也笑了，“我是見獵心喜啊，不過，這也是難說的事，沒準哪天我們就要奉诏北上呢？天津水師，現在畢竟還是百廢待興，比不得我們廣州水師力量雄厚。”

　　他是武将，提起定國公在江戶灣的表演，真是整個人都在發光，“哪一日我們也能拿炮去轟了安南那就好了。”

　　又請蕙娘詳說炮打江戶灣之事，啧啧道，“男兒當如是！姐夫亦算是豪傑人物了，連楊棋都頗為佩服他的膽略，說他隻憑此舉，說不定就能留名青史呢。”

　　蕙娘也注意到，許鳳佳從前說自己懼内，看來并非是和妻子唱雙簧。在她接觸過的夫妻裡，許鳳佳算是最尊重妻子意見的人了，和桂含沁那樣的寵愛又不一樣，他有點言必稱‘楊棋說’的意思。也許，在許家六房内部，楊棋的觀點還真是舉足輕重。

　　“我是受不了他。”楊七娘笑着搖了搖頭，“這個建功立業的心實在是太熱切了，還好他是打海戰，若是打陸戰，心都要提起來。”

　　權仲白道，“海戰确實，這炮火優先呀，炮火強，船好，一般輸面是極小的。陸戰那真是将軍難免陣上死，現在四邊太平還好些，北疆大戰的時候……嘿，勳戚家子弟真不知折損了多少進去。”

　　許鳳佳點頭道，“就是這幾年，四哥也是斷了一臂，從馬上摔下去――要不是有醫生就在一邊，接得還好，現在也不能繼續戎馬生涯了。也因此楊棋特别希望我留在廣州，這些年南洋漸漸太平，水師是要去找海盜打！”

　　楊七娘蹙眉道，“就是這樣，也難免擔心的。”

　　她将手穿進許鳳佳臂彎，把頭靠在他肩上，許将軍騰地一下又臉紅了，楊七娘仿若未覺，望着蕙娘笑道，“還是你好！權神醫處處都挑不出毛病來，而且又不用上陣打仗。”

　　“他還處處都挑不出毛病來？”蕙娘也小酌了幾杯，比平時放松一些，她白了權仲白一眼，權仲白隻微笑不語。“他那是一身的臭毛病，我都不惜得說他。”

　　話雖如此，可稍微借着酒勁，她還是也把手穿進了權仲白的臂彎裡。

　　權仲白的表現，則要比許鳳佳大方得多，他略帶憐惜地用手理了理蕙娘的鬓發，道，“你有點喝多了。”

　　雖如此說，卻亦在蕙娘額角輕輕印了一吻。楊七娘哈哈大笑，為自己傾了一杯酒，道，“我為養生，從不喝酒的，今日倒是要敬嫂子一杯。神醫能娶得嫂子，真乃天幸。嫂子能嫁神醫，也是上輩子修來的福氣。不然，今日哪能把臂出遊？若各自婚配，兩個人都要悶死了。”

　　許将軍在這種事上似乎有些面嫩，他紅了臉讷讷不成語，竟無法附和楊七娘，倒是蕙娘落落大方，一手和楊七娘碰了一杯，均都一飲而盡，楊七娘又支頤笑道，“不知三妞現在做什麼，若他們夫妻也在，可就熱鬧了。”

　　四人談天說地，又說了半晌，夜深了方才盡興散去，蕙娘挽着權仲白的胳膊，和他漫步在回房路上，忽地也是有感而發，道，“我好像從未和你這麼把臂而行過。在這點上，倒還不如楊七娘大膽。”

　　一般來說，把臂走那都是在室外，在室外就有别人能看到，一般的大戶人家，光天化日之下夫妻間做出這樣舉動，簡直輕浮透頂，那是要遭訓斥的。因此蕙娘也沒想到還能這樣和權仲白親近，還是被楊七娘啟發，意識到自己身在廣州了，才敢大膽地‘調戲’權仲白。沒想到權仲白的反應倒是頗為良好，若他和許世子那般别扭，蕙娘可沒有楊七娘的臉皮，能如此淡然處之，一邊說着，她一邊就輕笑着把楊七娘事前親吻夫君的事學給權仲白聽。

　　權仲白笑道，“你怎麼還是這麼不服輸呀？”

　　“我哪不服輸了。”蕙娘道，“若真不服輸，我剛才就在人前親你啦。隻是覺得這樣開心而已，你要不喜歡，那我不抱了。”

　　她作勢要松開時，權仲白又不讓她松開，他摁着她的手，略帶笑意地道，“好麼，是我期待你不服輸，行了吧？”

　　他也不走了，隻在廊下站定，似笑非笑地看着蕙娘，蕙娘反應了一會，明白了他的意思，不免有些臉紅，扭捏了一會，見左右無人，連提燈丫頭都背對着他們走在前頭，便下定決心般，閉着眼踮起腳尖，在權仲白唇邊輕啄了一口，這才紅着臉道，“可以了吧？可别說我不如她大膽！”

　　隔着不斷遠去的、朦胧的光，隐約能見到權仲白眼底閃爍着的笑意――在她眼裡，這笑意也許比星光還亮，權仲白慢慢地說，“嗯，你是挺大膽的，不過……和我比，你還差得遠呢。”

　　蕙娘尚未明白他的意思，便被權仲白猛地推到牆邊，他的手抽了出來，墊在了蕙娘腦後，免得她撞疼了後腦勺。下一刻，權神醫略微彎下身子，又快又準地叼住了她的唇瓣，輾轉吮吸了起來……

　　過得一會，連提燈丫鬟似乎都發覺有異，燈火在遠處停駐了下來，給廊上增添了長長的陰影，四周萬籁俱靜，隻有隐隐花香、微微蟲鳴，過得一會，權仲白并未深吻，隻是淺淺地咬着她的下唇――蕙娘強行壓抑着分開雙唇讓他溜進來的沖動，她有些腿軟，隻好慢慢地靠到權仲白身上，過得一會，兩人方分了開來，權仲白啞聲笑道，“喏，你也可以試着和我比一比，發揚你好勝的特質……”

　　雖說此時夜深人靜，但園裡總是有活人的，巡夜婆子不說，提燈的那小丫頭還在不遠處呢。蕙娘雙頰似火，難得地認了聳，“我……我膽小，可不比你，沒皮沒臉、膽大包天的……”

　　權仲白不免低笑起來，他摟着蕙娘的腰，低聲道，“可惜，在沖粹園可不能這麼做，冬天冷，夏天蚊蟲多，不然……”

　　“不然什麼。”蕙娘兇巴巴地道，“沒有不然，有我也不答應你！”

　　因船上梳洗畢竟不便，兩人也有潔癖，實在亦是有幾日沒有‘不然’了。此時都有些着急回去，蕙娘卻又有些面嫩，顧忌着丫頭是許家下人，不願表現得太急切，免得被她們在私下拿來說嘴，因此還故意放慢了腳步。才一回屋，權仲白随手一拂袖子，便熄滅了燈火，兩人一路糾纏，在黑暗中磕磕絆絆地到了床邊，蕙娘還不忘為自己聲張權益，“什麼時候練就了這麼準的抛物功夫，扔的究竟是什麼！上回打歪了我的毽子，這回――唔――嗯……又、又把燈都給擊滅了……袖子裡也不知都藏了什麼！”

　　權神醫從前禁欲的時候，有一番禁欲的風情，現在學懂急切了，也有一番急切的魅力。他本來大膽，如今在床笫間，有些話聽來平平，可一仔細思量，頓時令人臉紅。他含着笑意道，“君子坦蕩蕩，藏了什麼，我說不如你摸，看你摸得到什麼……”

　　“我摸？”蕙娘氣得直接握住了重點，掙紮着翻了個身，“我還不如直接擰斷……哎喲！”

　　“擰斷，你舍得？”權仲白的聲音裡也摻和進了低低的波動，他半是調侃、半是認真地道，“不過，你倒是可以輕輕地試一試……”

　　蕙娘都有點受不了了，她收回手掩耳道，“你煩死人啦！我不要你，走開，走開……”

　　待權仲白真的走開了，她又有些失落和不舍，低聲道，“幹嘛呀，你去哪？”

　　權仲白笑道，“你不是要擰斷我麼，我怕得很……這不就趕快走了？”

　　一邊說，一邊将蕙娘身上最後的一件衣服給解下了……

　　第二日早上，雖說有正事等着，但神醫少夫人，因多日奔波，有些微不适，還是起晚了一些。

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　　都到了廣州，各式各樣的消息，自然潮水一樣地湧到了衆人跟前。不過，和楊七娘所提供的那翔實而确定的消息來源相比，燕雲衛給的資料就沒那麼齊全了。畢竟身為官方情報機構，他們也不可能公然傳人審訊米價。而要調查國内的物價，這固然是手到擒來，可若要去統籌南洋那十幾個大大小小國家的米價，在短時間内的确是有些強人所難了。他們甚至連南洋那一帶種植的都是什麼作物也不大曉得。不過，對于南洋的政局和軍事力量分布，倒是都了如指掌。

　　蕙娘亦沒指望從燕雲衛這裡得到多少幫助，要是燕雲衛能管用，皇帝也不用低聲下氣地來求她了。她直接令人請宜春号管事過來說話，沒有多久，喬家年輕一代比較出類拔萃的喬二十六，便恭恭敬敬地抱拳給她行禮，順帶把兩封信擺在了蕙娘跟前。

　　“這是南洋分号給您捎來的回信。”他道，“銀兩我們已經全都籌措齊了，現在儲備在銀庫之中，澆築成了銀山，您什麼時候要，提前三日一說，就能給分成銀塊。”

　　蕙娘滿意地點了點頭：如此巨額的銀兩調動，很容易引動别人的貪心，尤其是廣州，這個城市人口多，必定是魚龍混雜。這筆備用銀子，可能要在廣州庫存放一段時間，若是單純存着，保衛工作怎麼也都是麻煩事兒，不如直接燒成山，要用的時候再行熔鑄。――雖然隻是小事，但卻能看出喬二十七的能力的确不錯。

　　許鳳佳自然收到命令，要協助蕙娘的行動，他本人要練兵走不開，便令楊七娘過來幫手。因此此刻楊七娘是坐在蕙娘身邊的，她亦是看出喬二十七的顧慮，便贊賞地沖蕙娘遞過一個眼神，笑道，“有子如此，難怪宜春号生意越做越大了。”

　　蕙娘微微一笑，随口客氣了幾句，便打開信封細看了起來：她早在京城就寫信給宜春号布置了任務，廣州分号接信以後，借着船來船往的機會，直接給南洋總分号送了消息，喬二爺人現在就在南洋呢，票号管事，那從來都是人面最廣的，向幾個華裔大商人稍微一打探，還有什麼不清楚的？甚至随信還附了地圖，上面圈起了許多産糧區，還給附注标出了性質，把幾個大地主的姓名和來曆都給介紹了一番。

　　不過，這封信上的消息，和楊七娘所言，也沒有多少出入。按信上的說法，就是把這些大地主的庫房給買空了，對江南糧庫，也隻能暫解燃眉之急。京城諸人在談論此事的時候，實在都犯了推己及人的錯誤，沒想到從當地的風土氣候、版圖幅員來看，這些南洋國家并沒有大量儲糧的必要，就連官庫，都沒有多少存糧。

　　“泰西那邊――”蕙娘随手把信遞給了盧天怡，乘盧天怡讀信時問楊七娘，楊七娘搖頭道，“泰西自己糧食都不夠，他們應該是從新大陸進口糧食，那裡是他們的殖民地，也更近，榨取糧食比較方便。南洋這一塊要繞過非洲，運糧食是不合算的。”

　　當然，朝鮮和日本就不必說了，在那種吃白米飯都奢侈的地方，指望有許多白米，還不如指望天上下錢雨。蕙娘勾起唇角，似笑非笑地道，“看來，我少不得要麻煩弟妹穿針引線了？”

　　她們兩人閑談時倒是常常‘你’來‘我’去的，并不算太客氣，隻有在唇槍舌劍、讨價還價的時候，反而才會親昵地用上弟妹和嫂子的稱呼。楊七娘沖她甜甜一笑，道，“這是個人情呀，嫂子。”

　　蕙娘道，“少來了，那個人情哪有如此容易抵消？”

　　見盧天怡看信入神，她便壓低了聲音道，“克山現在是你的人了，可這糧食買回來又不是我的。哪有為了别人的事欠人情的？這句話再别說了！”

　　的确，現在克山不但是大秦極為有名的能工巧匠，而且的确也能稱得上是個大富翁了。他為楊七娘賺到的錢，按蕙娘估算，幾乎可以買下半個廣州。這麼天大的财富，用這件事就想抵過去是有點過分，楊七娘眯着眼睛笑了，用手指比了一條窄窄的寬度，道，“少一點是一點麼，就是隻少一點也好的。”

　　蕙娘白了她一眼，道，“想得美――”

　　見盧天怡雙眉緊鎖，慢慢地放下了信紙，蕙娘便道，“盧統領，看來靠買，是買不到的了。”

　　“這個我們倒也都想過了。”權仲白看了信，亦不禁皺眉道，“現在的問題就是偷也偷不到搶也搶不到，就是發兵去打都拿不到，若是在京裡就知道這樣，我們都可以不必出來了。看來，隻好設法在大地主手上買一點啦。但就是這樣，東奔西跑去聯絡地主、威逼利誘外加講價，也要費極大的功夫。”

　　蕙娘見衆人都有贊同之色，先不說話，隻是又拿起燕雲衛給的資料，細細地翻看了一遍，方才慢慢道，“我倒是有個主意。”

　　盧天怡看來幾乎恨不得親蕙娘一口，他迫不及待地道，“少夫人果然足智多謀，卑職願聞其詳！”

　　蕙娘略有些得意地看了楊七娘一眼，又沖權仲白一笑，口中道，“我想呢，現在我們是人多地少，他們是地少人多。這裡天氣好，水稻長得飛快……若是能租了他們的荒地，雇傭流民過來種地做佃農，免除一切雜役不說，管飯管住，交夠了租子以後，朝廷還買他們的米……這麼種上兩年，官庫糧荒，是否可以自解？五年以後，隻怕朝廷官庫都不會再有糧荒不說，連大秦的米價都會有個回落了。”

　　這個想法，實在非常大膽，看似異想天開，盧天怡張大了嘴，呆呆地望着蕙娘，好像還沒回過神來。權仲白卻是眉頭大皺，已經拿過資料，重又仔細地翻看了起來。

　　第一個反應過來的，果然還是楊七娘――雖然蕙娘拒絕了她的幫助，使她賣人情的想法落了空，但她卻壓根沒有一點不快，雙眼閃閃發亮，顯得又是吃驚又是喜悅……不過，在蕙娘來看，與其是被這個主意給驚住了，倒不如說是楊七娘訝異于她居然想得出這個主意。

　　“嫂子果然是女中豪傑。”蕙娘能聽得出來，楊七娘的贊美，的确是發自肺腑，她輕輕地鼓了鼓掌，欣然道，“這個租界的主意，豈非妙至巅毫？”