李壹大喜，道：“咱們今日就去瞧瞧那位焦先生去，今日我們做個小東，一來歡迎法西蘭遠道而來的最優秀的鐘表匠，二來感謝馬漢先生摒棄國界之見幫我大明研制火器。”說罷攜着他手出了官署，錢通、朱厚炜、永淳也好奇地跟過來，衆人來到東城一所精緻的宅第。這屋子雖沒有多宏偉，但雕梁畫棟，花木山石，陳設甚是精緻。
衆人穿過院子的遊廊，院中的景緻讓馬漢啧啧稱奇，贊歎不已。最後衆人穿過一座圓門，來至後院，叮叮當當的打擊聲便傳了過來。擡眼望去，隻見幾個鐵匠正在爐旁精赤上身，敲打地正歡。焦治背對着衆人趴在桌上，盯着一杆火槍正在發愣，馬漢見着桌上的火槍，兩眼頓時一亮，幾步上前一把抓起火槍，細細觀看起來……焦治一驚，長身而起正欲開口責問馬漢。卻被李壹輕拍肩膀止位。焦治回頭一瞧，發現竟然是二皇子等一衆人。雙膝一屈欲待行禮，卻見朱厚炜在嘴邊豎起食指，輕輕地“噓”了一聲，示意他免禮……衆人把目光一齊投向場中的馬漢。
“噢！上帝啊，聰明的東方人真了不起！這把火槍的設計思路真巧妙，定制彈藥竟可以用油紙包裝，既方便又防潮。士兵們在下雨天也可以正常開槍射擊了！太棒了！噢！李先生，我一定要見見制作這把槍的大師！”馬漢手捧火槍，表情十分癡迷。
李壹右手平攤朝焦治一擺，笑道：“馬漢先生，這把槍的制作者正是這位焦治先生！”
“喬治先生？？？敢問先生是英國人嗎？”馬漢好奇地問。
李壹笑着搖了搖頭，道：“mrmahan，noGeorge！Hisnameis焦……治。”
“喲呵！想不到你竟然會鳥語，啧啧！有一套！”永淳興奮地叫道。
“噢！這位女士，這種語言不叫鳥語，應該叫英語。”馬漢糾正道。
“canyouspeakenglish？”馬漢又問道。
“alitte，alitte.”李壹答道。
馬漢聞言點點頭，沖李壹豎起大拇指。轉身朝焦治一躬身，說道：“焦先生！你的設計非常了不起，我很佩服。不過槍管的材質太差了，槍管再細一些，射程會更遠。另外還有個細節值得注意。”
焦治一拱手，問：“馬先生，請指教。”
馬漢聞言皺了皺眉，說道：“焦先生，我不姓馬，請叫我馬漢。”
焦治老臉一紅，一拱手說道：“對不住！馬…………漢先生。在下對貴國的風俗不甚了解，還請原宥則個。”
馬漢一笑，說道：“先不說這個了，咱們先看看扳機上的彈簧，彈力太弱了，不能每次都能保證從燧石上打出火，對嗎？焦先生。”
焦治一拍大腿，言道：“太對了！我正為這個發愁呢，想不到老兄你一下子便找到了問題的症結！”
馬漢聞言一下子來了精神，當下湊過身指着火槍上的扳機部位，說道：“我們可以在這裡加裝一個彈簧，另外…………”
李壹等人一看馬漢和焦冶沉浸在研究的氛圍中，再也顧不上别的。衆人便輕手輕腳地退了出去。
回去的路上，永淳一直纏着李壹，問：“那個馬克說：侃油斯匹克，你說：餓累透，到底是什麼意思啊？”
“餓累透？？？”李壹低頭想了一會，旋即明白了過來，當時忍不住“噗”地笑出聲來。永淳臉上挂不住，當即狠捶李壹一記，罵道：“騷包什麼？你不說，我還不稀得聽呢！”朱厚炜見狀笑得直打跌，險些從馬上摔下來。
是夜，通夷官署内燈火通明，朱厚炜、錢通在此設宴款待馬漢，衆人皆向馬漢、焦治敬酒，慰其功勞。永淳紅着臉小聲問馬漢道：“馬漢先生，你白天和李壹說的那句：侃油斯匹克……”
正在這時，外面匆匆地跑進來一名太監，那太監對朱厚炜、永淳草草施了一禮，附耳對朱厚炜說了幾句，隻見朱厚炜臉色霎時變得蒼白，他起身向永淳使了個眼色，便匆匆出門而去。永淳出門不久後。朱厚炜便差人傳李壹過去問話。
一路上李壹心裡七上八下的，待推開朱厚炜住處的房門後，發現謝遷、永淳也在屋内，氣氛十分凝重。朱厚炜擡頭一瞧見李壹，便起身迎了過來，低聲說道：“剛才宮裡來人傳話，說父皇病重，要我速歸。請李兄幫我參祥參祥。”
李壹與朱厚炜過來，圍桌坐下。他定定看着謝遷，問道：“不知謝大人對此事是怎麼看的？”
謝遷聞言雙手一攤，故作輕松地答道：“無他，父病當速歸。至于殿下有沒有其他想法，老臣便不知道了。畢竟是皇上的家事。作為臣子是不能參與的。”
李壹心裡明白，這位謝大人在事态尚不明朗前，不持任何态度，無疑是正确的。想清楚了這一層，李壹微微一皺眉，沉吟了一會。才緩緩說道：“殿下，就依着謝大人所言而行。”
謝遷“咦”了一聲，一臉奇怪地看着李壹，問道：“李壹！老夫可什麼話也沒對殿下說呀？”
“呵呵，是麼謝大人？那我怎麼聽出了兩層意思？”李壹問。
“有意思！老夫倒想聽聽是哪兩層意思。”謝遷不動聲色地說道。
“無他，僅八個字：不争不搶，床前盡孝。謝大人，小子我說的可對？”李壹一臉平靜地看着謝遷。
謝遷歎了一口氣，長身而起，徑直向門外走去，一邊走一邊歎道：“不争是争，對即是錯，錯即是對，這世間哪來恁許多對錯。老夫老矣！年輕人要多想多悟才是。”言罷飄然而去。
“他到底是什麼意思呢？”朱厚炜一臉迷茫，一個人自言自語道。
“好了！殿下不要再多想了，趕快回京照顧聖上要緊。”李壹見狀出言提醒道。
朱厚炜這才醒了過來，連忙拉起妹妹向門外走去。李壹把兄妹二送至大門外。永淳掙脫兄長的手臂，向李壹跑了過來，眼裡充滿了淚光，問道：“你什麼時候回北京？”李壹輕輕咳了一聲，溫言安慰道：“你不要着急，皇上吉人天相，想來不會有甚大事。待這邊的事情一有眉目，我便即刻趕回來。”永淳溫順地點了點頭，心裡還有點不踏實，又叮囑道：“二哥和我已心亂如麻，有許多事還須你幫我們拿主意，千萬别耽誤太久了。”
“嗯！”李壹重重地點了一下頭。
送走朱厚炜兄妹二人後，回到住處的李壹躺在床上，翻來覆去地想着北京城即将發生的事情，怎麼也無法入睡。曆史因為自己的出現己有所改變，現在是弘治廿一年，朱厚照本應早己即位，原本應該早夭的朱厚炜，現在卻已是自己的好朋友。正德帝（朱厚照）在曆史上的口碑的确很差，自已要不要幫幫朱厚炜這位好友。改變一下曆史的走向…………，
一連幾天，李壹都泡在焦治的作坊，燧發槍的研制進展神速，馬漢不僅加裝了扳機部分的彈簧，而且用更好的鋼材重新制作了槍管，槍管比過去更細了，在李壹的建議下，管内壁加刻了膛線，新做的火槍射程更遠，準确性也更高了。當李壹一槍命中一百五米外的靶心時，馬漢和焦治相擁喜極而泣。望着眼前的一切，李壹心頭豁然一亮，槍杆子裡面出政權，實力決定一切。自已以前為什麼舍本逐末呢？臨淵羨魚，不如退而結網。……
正當李壹沉浸在自己的思慮中，錢通卻派人請他過府叙話。
李壹一腳剛邁進通夷官署大門，耳畔便響起錢通震雷般地呵斥聲：“奉聖上密旨，查秀才李壹勾皇子謀奪大位，着錦衣衛指揮使錢通捕其歸案，不必再報，即刻斬首。”
這一下睛天霹靂，驚得李壹雙膝一軟，撲嗵一聲跪道。李壹連忙大呼：“皇上！草民被奸人陷害，草民冤枉！”
“哈哈哈！”錢通大笑着走過來，一把攙起李壹，笑道：“兄弟！被吓壞了吧？咱們做臣子的得時時準備被罷官殺頭。雷霆雨露俱是聖恩。”言罷面色一正，高聲道：“李壹接旨！”李壹聞言慌忙再次跪倒，雙手伏地道：“草民接旨。”
“查陝西秀才李壹，人品端正，才思過人。賜同進士出身，授七品銜，接替錢通出任通夷官署主簿，署理天津通商事宜，不受地方節制。欽此！”言罷錢通滿臉笑容地扶起李壹，拱手道：“恭喜李大人了！兄弟，咱倆以後便同朝為官了。哈哈哈！”
李壹徹底懵了，擡頭望向錢通，問道：“錢大哥！到底以哪道聖旨為準呢？”
“呵呵！聖上說了，若你一心向我大明，自是以後一道為準。否則……哼哼！”錢通答道。
“李壹自當忠心報國！鞠躬盡瘁，死而後已。”李壹朝北一叩，伏地說道。
“行啦！兄弟，這裡又沒旁人，這些勞什子虛禮也用不着了，皇上是信得.過你的！你我還是趕緊辦完交結，哥哥我還要盡快趕回京城。”錢通笑道。
趁着辦交接手續的空隙，錢通悄悄一拉李壹衣袖，示意一邊說話。二人來至僻靜處，錢通低聲問道：“兄弟！教哥哥個好，到底該支持哪個皇子才是。”
李壹聞言，定定地瞅了錢通一會，錢通被看地深身發毛，忍不住問道：“兄弟你怎麼也變得磨磨叽叽，給句痛快話成麼？”
李壹呵呵一笑，緩緩言道：“錢大哥！就你目前的身份而言，選擇哪個皇子也不合适。”
錢通大急，問道：“那我到底該跟誰呢？”
李壹在嘴邊豎起食指，“噓”了一聲，言道：“錢大哥！您隻須緊跟皇上即可！”錢通聞言一怔，轉而眼前一亮，重重地搗了李壹一下，笑罵道：“你可真是個小狐狸！”