錢通回京一個月後，京城方面傳來消息，朱厚照被立為太子，朱厚炜則被封為鄭王，封地河南鄭州。弘治帝的病情漸漸好轉。李壹暗自擔心起來，曆史的軌迹并未因自已的出現而改變。十七歲的七品官在明朝雖然不能說是絕無僅有，但也算是鳳毛麟角了。
天津碼頭的關稅收入暴漲，僅一個月就上繳國庫七萬餘兩，照此速度估算，天津的關稅收入可占全國總稅收入的三成以上，嘗到甜頭的弘治皇帝當即下旨對李壹進行了一番嘉獎。由于貿易量的大幅增長，通夷官署的原有人手己捉襟見肘，李壹不得不上書朝迋，請求配備相應官員并加派兵丁。接内閣承來的奏折後，弘治皇帝大筆一揮，為李壹配備兩名副手，授八品銜，着李壹自行在各達官貴人子弟中挑選。并增派一千兵丁給天津。并委派新任禮部尚書孫逢吉前來宣旨慰問，朝廷以示對通夷官署的重視程度。
一時間，李壹的住處前來拜會求官之人絡繹不絕。轎子和馬車都快把整條巷子給堵住了。李壹本人也不勝其煩，最後幹脆玩起了失蹤。任誰來見隻推說官署公務繁忙尚未歸家。到最後那群人也漸漸失去了耐心，自行離開了。
根據李壹前世在政府的經驗，凡正職領導讓副職自行選人時，其實隻是做做樣子，以示其公允。實際上正職早已有了合适的人選。若副職不明其理，真拿麥稭當拐杖，自行其事，到時肯定吃大虧。果然，幾天後錢通便差人帶來口信，說是有兩個子侄輩向李壹推薦，一個是内閣首輔劉健的小兒子劉洪，另一個竟然是禮部尚書孫逢吉的次子孫幼才。明眼人一看這便是朝廷權衡利弊妥協的結果。一方面照顧了劉健的面子，另一方面又顧全了李壹和孫逢吉的想法。兩全齊美何樂而不為之。所以李壹根本就未加思索，痛快地答應了錢通的舉薦，信使聞言大喜，直誇李壹有情有義不愧是錢大人的好兄弟。李壹聞言微微一笑，不置一詞。
紫禁城上書房，弘治聽完錢通的奏報後，緩緩閉上了眼晴，良久不語。錢通則恭謹地站在一旁，不敢發出一絲聲響，耐心地等候着皇帝的示下。
“這小子倒會做人，事事讓人舒心，嗯…………這人吶！太機靈了也不見得是什麼好事。要麼是國之幹城，要麼是隐藏心機的大奸大惡之徒。這個李壹！朕怎麼就看不透他呢？他畢竟隻有十幾歲呀。”言罷弘治端起書案上的青花茶杯，輕呷了一口，又道：“錢通！你給朕時時睜着一隻眼，把李壹盯死看牢喽！朕不想看見第二個司馬懿！”
錢通聞言心裡一驚，卻不現于面上。雙手一拱，沉聲道：“臣一定替陛下把這個李壹給盯死喽，若其有不臣之舉，臣便替陛下……”
弘治伸手止住錢通，歎了一口氣道：“也不知選照兒做太子是對是錯，錢通！依你看，是照兒強些，還是炜兒更強些？”
錢通聞言心裡一驚，一股冷汗頓時從額上流下，腦子頓時響起李壹的聲音。當即屈膝跪地，雙手伏地顫聲道：“陛下聖明燭照，無論哪個皇子繼承大統，微臣皆以死相報！”
“呵呵！是麼？”弘治鋒利地目光刺在錢通背上，足足盯了他有一盞茶功夫。最後弘治懶散地沖錢通擺擺手，道：“你先下去吧！朕想一個人靜一靜。”錢通聞言如蒙大赦，連忙起身輕輕退了出去。
這一日宣旨隊伍到了天津，隻聽得隊中吹起号角，一名軍官報道：“通夷官署大小官員速速迎接欽差。”
李壹縱馬上前，隻見一隊隊士兵铠甲鮮明，騎着高頭大馬，馳到眼前，一齊下絲竹聲中，數百名身穿皂袍的士兵手執旌旗，引着一名将軍來到軍前。一名贊禮官高聲叫道：“欽差禮部尚書孫大人到！”
李壹仔細打量孫逢吉，見他削瘦的身軀，一張紫膛臉，須發白多黑少，年紀雖老，仍步履矯健，高視闊步地走來。李壹心道：“一年不見，孫大人倒是見老了。”李壹見他走下車來，急忙跪倒磕頭，高聲道：“臣，通夷官署李壹主簿見過欽差大人。”待他叩拜已畢，孫逢吉才笑呵呵道：“李大人免禮。”
孫逢吉走到李壹身邊，向身邊衆人介紹道：“這位便是勇戰蒙古小王子、揚名蘭州的李壹李公子！”李壹對衆人環作一揖，說道：“不敢。卑職李壹，見過各位大人。”孫逢吉哈哈大笑，握住他手，說道：“李賢侄大智大勇，你我都是老熟人了，便請免了這些虛禮俗套。犬子今後全仗李賢侄照顧。如蒙不棄，咱們一切就像自己家人一般便是。”
孫幼才突然從人群中蹦了出來，笑嘻嘻地搗了李壹一下，道：“兄弟！可想死我了！”李壹一怔，旋即高興地抱住孫幼才，大叫道：“孫兄！我也時時挂念你！”孫逢吉見小兄弟二人情誼深厚，不由地颔首連連點頭。
孫幼才與李壹叙完舊，見父親正與他人交談，便悄悄在李壹耳邊說道：“小妹也來了，在後邊馬車上，現在人多眼雜，不便相見，待晚些時候再說。”李壹聞言不由地怔住了…………哪料孫幼才又道：“李壹，還有件事得告知你。”李壹想也沒想地說道：“自家兄弟！客氣什麼？有話盡管說。”孫幼才左右看了看，見無人注意，便道：“半道上碰見了曹義和肖剛，順路給帶來了！”
李壹聞言一拍腦門，恍然道：“哎呀！竟把他倆給忘了，也不知他們這幾月在京城是怎麼過得。”言罷臉上俱是謙意。
孫幼才見狀方自安心，笑道：“原以為你不想見他們呢，既如此我便放心了。他倆言說不想再讀書了，想跟着你奔個前程，你不會不願意吧？”
李壹一拍兇脯，慨然道：“我當然願意，畢竟是患難朋友，我隻是怕耽誤了他們的大好前程。”
孫幼才聞言大喜，道：“既如此，那我就去跟他倆說了。他倆聽了肯定得高興壞了。”…………
一行人到了官署，李壹命人擺了香案，孫逢吉宣完聖旨後，衆人入後堂叙話，期間仆人奉上茶水，孫逢吉端起茶杯輕呷一口，贊道：“好茶！淡而不寡，入口齒頰留香。正宗的信陽毛尖。賢侄從何處覓得如此好茶。”
李壹一欠身，拱手道：“回大人的話，天津碼頭對外通商後，各地的瓷器、茶葉、絲綢紛紛彙聚與此。買點綠茶還是容易的。”
孫逢吉聞言點了點頭，又道：“聽說你們每月上繳國庫的稅銀，竟達七八萬兩。李賢侄，你沒有層層加碼，坑害客商吧？”
這話問的便顯得有些過了，坐在角落裡一直盯着李壹的孫瑩瑩，不免暗暗擔心起來。果然，李壹聞言立刻起身，雙手一拱，莊重地說道：“回大人的話，官署的每一兩銀子，皆有帳可查，下官萬不敢貪贓枉法！”
孫逢吉聞言哈哈一笑，說道：“李賢侄，我原是随口一問，你不必如此介懷。畢竟朝廷能把天津交給你，說明還是相信你的。”
這時後庭來人傳話，筵席已準備妥當，請欽差與衆位大人後庭入席。用完餐後，衆人便各自安歇了，一宿無話。
第二天一大早，孫瑩瑩便派丫鬟來傳話，想去看看海邊的日出，問李壹是否方便作陪。方便！實再是太方便了。李壹痛快地答應，丫鬟得了準信，高興地回話去了。……
海面上漁船點點，如浪花上的花蕊，在朝陽的陪伴下，家人的期待中，滿載着希望出發了。
遠天，歸鳥盤旋海面，翅膀仿佛擦過晚霞，此時正是“落霞與孤鹜齊飛，秋水共長天一色“的美景。啊！海邊的黃昏，真是令人流連往返。
孫瑩瑩第一次看到大海，它比自已想象中的大海不知要大多少倍，藍色的海水湧起滾滾浪花，浪濤拍打着岸邊的礁石，往遠處望去，天和海連在一起，沒有邊際，空氣清新，使人心曠神怡。
李壹和孫瑩瑩光着腳丫踩在軟綿綿的沙灘上，浪花一陣陣撲過來，打在小腿上，仿佛媽媽正溫柔地撫摸着自己，孫瑩瑩的心裡頓時暖暖的。
突然，遠處海面上出現了幾巨大的帆船，它們快速地沖撞着小漁船，少頃，幾條小漁船便被撞翻，漁民們紛紛落水，指着帆船破口大罵。李壹定睛望去，發現帆船上挂得竟是黑色地骷髅旗。孫瑩瑩被吓得臉色蒼白，緊緊抓住李壹的胳膊，雙手不住顫抖。李壹回首朝她一笑，右手輕拍她的肩膀，輕聲安慰道：“沒事！别怕。”轉頭吩咐随行士兵，道：“把馬漢先生送我的千裡鏡拿來。”士兵聞言快步過來，遞上單筒千裡鏡。李壹舉鏡向帆船上望去，隻見甲闆上出現了幾個歐州海盜裝扮的人，其中一個好似首領模樣，身旁挽着一個打扮妖娆的西洋貴婦。那首領對身旁的水手大聲吩咐了幾句，水手們便來至船舷邊的火炮旁邊，開始填裝彈藥，李壹見狀目眦欲裂，連忙沖着海面上的小漁船大叫：“快回來！快跑呀！他們要開炮了！…………”
轟隆！轟隆！幾聲炮響，剩下的幾條漁船幾手全被炸翻，漁民紛紛落入水中，再也不敢咒罵，狼狽地向岸邊遊來，帆船甲闆上的人見狀開懷大笑。
李壹不敢遲疑，回頭吩咐道：“快去集合所有火槍兵來這裡，把馬漢先生也請來。”
兩盞茶功夫後，三百名通夷官署的火槍兵趕至海邊，按照李壹的布防，全部就位。不一會兒，馬漢也氣喘籲籲地趕過來，一見面，馬漢便高聲問道：“李！發生了什麼事情？”李壹遞過千裡鏡，說道：“馬漢先生，你先先看吧。”馬漢接過千裡鏡，朝海面上望去。不一會就聽見馬漢喊道：“噢！上帝啊，竟然是是葡萄牙海盜！李，他們是費迪南家族。他們裝備了最先進的側炮，戰鬥力十分強大。”