狂風掠過，篝火熊熊。火星四濺，仿佛魔鬼一般要擇人而噬，又似毒蛇吐着腥紅的舌頭，想要吞噬這世間的一切。
李壹、永淳圍着箐火，随行護衛都是些剽悍的士卒，士卒們看起來和幾天沒吃飯一樣，大碗喝着酒，大口吃肉。
這裡距離太原城不遠。群山環繞，連個鬼影子都瞧不見。這些士卒在這裡喊破了天也不怕被旁人聽見。
因為他們兇中的火焰比箐火還猛烈，他們很驕傲，能被挑選為李大人和公主的親衛，他們感到無尚榮光，他們心如寒鐵、殺敵無數。很少将敵人放在眼裡，就算秦王親至他們也不願擡一下眼皮。
山裡除了他們之外。還有幾名傳旨太監，山坳裡傳來令人驚悚的狼叫聲。令躲在軍帳裡的太監瑟瑟發抖。
士卒們跑這一躺毫無怨言，因為是護送李大人。李大人讓他們去殺人，他們就會去殺人。他們已經習慣這種刀口舔皿的日子。這就如同狼和羊。羊注定就是吃草，狼呢？不吃肉怎麼生存?李壹用衣領擋住了臉，側身與公主交談，兩人不時發出低沉地笑聲。
士卒雖在喝酒吃肉。但是沉默的居多。每人都知道自己的職責，他們靠的是拳頭、刀子，動嘴在這裡是沒飯吃的。
李壹望着箐火，臉龐忽明忽暗。隻見他忽然長身而起，大聲叫道：“朋友！既然來了就現身吧，這天寒地凍的，過來一起喝杯酒暖暖身子吧。”
衆士卒霍然站起，有刺客?
一名黑衣人蓦然出現不遠處，手中的鋼刀寒光閃閃。
“李大人為何不去太原城歇息，偏偏露宿在這荒山野嶺之中？”黑衣人的聲音冰冷，不帶絲毫感情。
“錢甯錢大人！何需如此藏頭露尾，既然已經撕破了臉，索性把這層窗戶紙捅破，豈不快哉！”李壹一甩衣袖，負手而立，風輕雲淡地說道。
“哈哈哈！”黑衣人緩緩扯下面巾，用鋼刀一指李壹道：“不錯！我正是錢甯，李壹！你害得我丢官罷職、亡命天涯，可敢與錢某一戰！”
“太麻煩，把你的爪牙一起叫出來吧！”李壹不屑地一笑，冷芒一掃錢甯，笑道：“兵對兵、将對将！一次性解決問題，大家都爽利！”
“好！這可是你說的！”錢甯右手一揚，縱聲道：“弟兄們！李大人想見見大夥，都出來吧！”
霎時間，黑夜中閃出一百多名手持利刃的黑衣人，将李壹一行團團圍住。
“呵呵呵！”錢甯肆無忌憚的笑道：“李壹！你如今被我團團圍住，還有何話可說。”
“土雞瓦狗爾！”李壹輕輕一笑，右手一揚，向身後吩咐道：“弟兄們！替我招呼一下這些不速之客！”
李壹的護衛聞言，變戲法似地拿出長槍，一聲不吭地沖這些黑衣人摳動闆機，“當當當！噗噗噗！”一多半黑衣刺客應聲倒地…………
“李壹！你好辣的手段，錢某今日與你拚了！”錢甯惱恨李壹不宣而戰，勢若瘋虎似的揮刀向李壹兜頭砍去。
“嗆啷！”李壹拔劍在手，一揮手叫道：“弟兄們！殺賊便在今日，給我狠狠地殺，不留一個活口！”
衆護衛聞言棄槍拔刀，齊聲道：“謹遵大人軍令！不留活口。”言罷向衆黑衣刺客沖去。
當當當！叮叮叮！刀劍碰擊聲，噗噗噗！刀劍刺入身體聲，不絕于耳。
隻見一名黑衣人迎面向一名侍衛砍去，豈料侍衛并不躲避，挺刀直奔黑衣人兇部砍去！黑衣人手一抖砍中侍衛右肩，侍衛卻一刀将黑衣人齊兇砍作兩半！
亡命之徒！大多數黑衣人見狀紛紛膽寒，慢慢收縮向後退卻……
再說李壹挺劍直刺錢甯小腹，錢甯用刀一格，順勢砍向李壹兇部，李壹向後一閃，揮手抓住刀背，一劍向錢甯心窩剌去，錢甯大驚，棄刀向後一掠，衣物堪堪被刺破。心中暗道：好險！當即大呼一聲道：“弟兄們！風緊，扯呼！”言罷，錢甯便倉惶後竄，轉眼便消失在黑夜裡。
其餘黑衣刺客見勢不妙，也紛紛轉身逃去……
衆侍衛見狀便欲追擊，隻見李壹大手一揮，道：“窮寇勿追！”
篝火旁的永淳早被吓呆了，瞧見李壹微笑着自己走來，當即跑着撲入李壹懷，渾身不住瑟瑟發抖。
李壹拍着永淳脊背，不住輕聲安慰道：“永淳不怕！壞人都被打跑了…………”
清點敵我傷亡情況，黑衣人六十多人橫屍當場，李壹方面無一死亡，便有六名侍衛受傷。
車廂裡幾名太監被眼前的一幕吓得幾呼尿了褲子，連滾帶爬地出了車廂，不停沖李壹叩首道：“奴才們能逃過今日一劫，全仗大人神勇。今後我等皆以大人馬首是瞻，以報大人救命之恩！”
“呵呵呵！諸位公公言重了。”李壹一一攙起衆位太監，笑道：“咱們都是給太後和閩王當差，若說報恩，大夥從今往後效忠太後和閩王即可。”
“效忠太後，效忠閩王！”衆太監忙不疊地應道。
翌日，李壹一行人進入太原城，山西巡府聞訊當即率領僚屬前來迎接。
山西巡府張縛華，弘治六年進士，為人剛正不阿，在士林中聲譽頗佳。
“來人可是李壹李巡撫！”張縛華大笑着迎了過來。
“後進李壹見過張大人！”李壹客客氣氣地拱手應道。
“果然是一表人才！”張縛華扶住李壹，贊道：“想不到李大人年紀輕輕，便有諸多戰功在身，更有近期圍困秦王于寶雞之大功于朝廷，真是令老夫既敬且佩！”
“大人莫再誇了！”李壹自覺有些汗顔，道：“那些功勞都不算什麼，不過是機緣巧合，李壹走而已。”
“好！李大人知進退、為人謙和，你這位忘年朋友老夫交定了，走！咱們進府好好喝兩盅去。”張縛華一拉李壹，準備擡腳便走。
這時，一串銀玲似的笑聲傳了過來：“張大人！做人何故厚此薄彼，敢問我可有資格與大人共飲幾杯嗎？”
李壹、張縛華循聲望去，隻見永淳笑如魇花地款步走下車來。