玩耍的時光總是短暫的，夏元鼎都有些羨慕這個時代的女孩子了，不像他早早起來吃過早飯後還得去上課。

　　這一次上課的地點可不在爺爺家那狹窄的地點了，杜員外贈送了一座鄰水的宅院。先前夏元鼎就被幾個堂兄拉着先去看了一圈，為什麼說是一圈呢，因為這座宅院被高高的院牆圍着，他們隻能看到潔白的牆面。

　　院牆外栽種着一排柳樹，綠縧下垂着，靠着柳樹和院牆，幾個人疊羅漢，夏元德和夏元初在最底下，他們二人看上去體型最壯，夏元鳴第二層，夏元傑第三層，這樣最頂上的人才夠到牆沿，看到裡面的景象。

　　這種危險的行為跟夏元鼎無緣了，事後隻是從夏元傑的口中聽得個一言二字，都是誇裡面好看的。對此，夏元鼎是不信的，剛初春，能有個什麼好看的，無非就是些桃花這種普通的樹種，真以為夏元鼎沒見過世面。

　　“娘，我上學去了！”夏元鼎打聲招呼就要出門了。

　　“去吧，放學了就早點回來，不準在外頭貪玩。”夏李氏這樣的囑咐已經成了每日的固定用語。

　　“知道了！”夏元鼎揚長而去。

　　看着弟弟去了學堂，夏瑩雪有些羨慕，要是在爺爺家，她也能跟着一起去了，可惜這是在學堂，爺爺也不允許她去，也是怕影響不好，看樣子她隻能待在家裡了，學習織布、學習繡花、學習做一個女兒家的本分，想到這些她就有些羨慕弟弟講的故事中的那些女子，花木蘭能替父從軍，祝英台能為愛化蝶，李清照是女詞人，居然還有人能當女皇帝！

　　“瑩雪，去看看雞還有沒有下蛋，今天怎麼少了一個！”夏李氏的話讓夏瑩雪回過神來。

　　“哦，知道了娘，我這就去！”夏瑩雪回了娘的話之後，立刻就趕往雞圈的方向。

　　夏元鼎這次出門往東走，新學堂坐落在環境清幽之地，跟這些村民的聚居之地保持着一定的距離，院門兩側種着淚竹，院子裡有假山若幹處，曲徑通幽，小橋流水。

　　夏元鼎知道再好的地點也隻是暫時的，過不了多久，經過這些學子的蹂躏，别想保持原狀了。

　　“杜園！”

　　看到院門上的兩個字，不用說，此刻夏元鼎已經到達目的地的。要不要先進去呢，夏元鼎還有些猶豫，畢竟這是陌生的地方，之前從沒有進去過，還是等等看吧。

　　看樣子，他今天是來早了。夏元鼎心裡有些埋怨，你說爺爺為什麼不提前帶他們先參觀參觀呢，弄得到現在雖然知道學堂在裡面，可是具體在哪個地方他是不知道的，這真是失策啊。

　　“你是來上課的吧，既然到了怎麼還不進去？”正坐在院門邊石頭上思考的夏元鼎，碰巧被院子裡出門的仆人看到了，便好奇問道。

　　聽到詢問，夏元鼎不假思索的說道：“我在等其他人到了，然後一起進去！”

　　“随你吧，夏老爺已經到了有一會了，正在喝茶，到時候可得好好跟着學，别惹惱了先生！”仆人說話也許是無意的，但夏元鼎感覺自己好像又被教育了。

　　你知道我是誰嗎，你口中的夏老爺可是我親爺爺，我還需要教嗎，早已經能夠自學，這些想法在夏元鼎腦海裡盤桓，而仆人卻不見蹤影。

　　村子這麼小，還有人不認識他夏元鼎的，怎麼他的知名度這麼低，好歹他也是個知識分子，啥時候才能上達天聽啊。

　　低着頭，夏元鼎看着地上的螞蟻辛苦的搬運着食物，倒是頗有樂趣，小小的螞蟻都這麼勤勞，夏元鼎不忍心把它們踩死，還是放過了它們，心想自己又做了一件善事，下次投胎的時候，希望能投到大富大貴的人家去，有一大群人伺候着，過着飯來張口衣來伸手的生活。

　　想着這些不可能的事情，終于望眼欲穿的等來了幾位堂兄。

　　“小六，你是在等我們？”夏元德不确定地問道。

　　夏元鼎趕緊換上一副人畜無害的笑容，清聲說道：“還是一起進去比較好，免得爺爺因此誤會了幾位兄長。”

　　“還是元鼎考慮的仔細啊！”夏元德有些感動，手掌放在夏元鼎肩頭不自覺的有些用力。

　　嘴上說得好，卻沒得到便宜，夏元鼎心裡暗罵自己嘴賤，偏偏不說實話，最後承受了一波堂兄感動的行為。

　　“哥，不對啊，怎麼就我們幾個來了，不是還有其他人嗎，難道就我們夏家人好學，來的都這麼早！”夏元鳴看看周圍沒有别人，疑問道。

　　“我們來的不早啊，元鼎見到别人了嗎？”

　　夏元鼎先是搖了搖頭，接着說道：“沒有，沒見其他人來！”

　　這點，之前夏元鼎也沒有注意到，夏元鳴一說，他也覺得奇怪，确實沒見到其他人過來，難道其他村民都不想自己的孩子來學堂讀書，何況這是杜員外的善舉，又不收他們錢，令人費解。

　　夏元初可不會想這些費神的事，他拉着弟弟夏元傑的手，朝着杜園就走，邊走邊說：“時辰不早了，還是先進去吧，問問爺爺不就知道了！”

　　聽到這話，夏元鼎也隻好尾随進去，剛進園還沒來得及看到什麼，一陣清風送來沁人心脾的花香，不說别的，就隻說這鳥語花香的立腳處，做學堂是适合的，夏元鼎給打九十分。

　　“聽說昨天來了貨郎，真是可惜啊，昨天我們都有事去！”夏元鳴又跟夏元鼎談起了，村裡昨天來了貨郎的事。

　　夏元鼎還奇怪呢，二伯家兩個堂兄可是最喜歡湊熱鬧的，怎麼連有貨郎來了也不過去看看。

　　昨天一大早，夏元德和夏元鳴就跟着夏守義去了集鎮，去當鋪把撿到的玉當了一大筆銀子，這次去集鎮就是為了蓋房子做準備。

　　“你們是來學堂的嗎？”夏元初像無頭蒼蠅在前面帶路，還好園裡的下人看到了，領着他們往正确的方向走去。

　　過了小石橋，看到不知名的四季常綠的樹木掩映下，有一座木質的獨立房子，門敞開着，窗戶成排，雕欄畫棟，檐角聳立。

　　“這就到了？”幾人駐足後，夏元德問道。

　　“是了，學堂就設在裡面，這裡景色極好，開了窗子，四周的風景都能看得清！”下人笑着說道，也不領幾人進去，人帶到此處，便離去了。

　　不用别人領，此時他們已經看到了正坐在太師椅上養神的爺爺。對這院中擺設，夏繼祖倒不覺得有什麼稀奇的，當年在夏家祖宅的時候，擺設要比這奢侈多了，雖然他此時人在鄉下，可不能把他當成沒見識的人，畢竟曾經輝煌過！

　　幾人心照不宣的輕輕邁入學堂中，看到這裡窗明幾淨，心情都感覺好了，再看裡面的擺設，桌椅整齊，被漆塗得十分平滑，室内光線十分好。

　　每張課桌上，都有硯台一方，筆架一個，毛筆一隻，潔白的紙張平鋪着。桌面左上角都有一本書，藍色的封皮，黑色的書名。而爺爺坐着的前方，一張講台靜靜立着，散發着威嚴的氣息。

　　“爺爺！”幾人同時喊道。

　　“都來了，一人一個位子，都坐下吧！”夏繼祖看着幾個孫子，樂呵呵地說道。

　　發生了什麼，夏元德在說過讓人找位子坐下來以後，率先往後跑，下了個靠後靠窗的位置。夏元鳴、夏元初很自覺的跟夏元德保持一緻，三人前後排，連成一線。

　　隻有夏元鼎和夏元傑老老實實的坐在前排，夏繼祖并沒有說什麼，但是夏元鼎知道，坐在那樣的角落，完全是鴕鳥策略，真的以為這樣就能擺脫爺爺的監視了，癡人說夢！

　　“爺爺，就我們幾個嗎，不等别人了嗎？”夏元鼎舉手發問，至于舉手這個動作，完全是下意識的，沒想到之後就被夏繼祖采納了，以後誰想提問，必須先舉手，征得他的同意。不經意間，夏元鼎已經為甯朝的教育進步作出一點點的貢獻。

　　“爺爺想了想，還是上午給你們上課效果會好一些，下午你們也在這裡學習，省的到處亂跑。那些新入學的學童，等到下午再過來吧，有些東西還沒準備好！”夏繼祖回答道。

　　“原來是這樣！”夏元鼎心裡感到很無力，爺爺這樣做，倒真是深謀遠慮。

　　當然這都隻是暫時的，等那些剛來的學童進度上來了，夏繼祖打算分成兩個組，進度快的一組，進度慢的一組。反正他的想法是，一個都不能少，誰也不能偷懶。

　　“爺爺快教我們認字吧！”夏元傑得了爺爺給他的簡單讀本之後，覺得很多字都不認識，他的學習願望是強烈的。

　　“好好，你們倆有不認識的字，爺爺都告訴你們！”

　　說完便在旁邊指導元傑和元鼎，夏元鼎沒辦好也隻好挑幾個筆畫稍微複雜的詢問起來。整整一節課，夏元德他們好像被放養了，他們幾個在這學堂内憋得難受。

　　“你們說，爺爺是不是放棄我們仨了！”中午放學後，夏元德看了看天空，歎氣說道。

　　“哥，你怎麼這麼說呢！”夏元鳴說道，想了想又接着說：“雖然我也是這麼覺得！”

　　“我們不是說好了嗎，我們可是要當征戰沙場的大将軍的，不用讀書也能行！”夏元初不在意地說道。

　　“對，我們可是大将軍，以後騎馬佩劍可威風多了！”

　　三個人抛下夏元鼎和夏元傑，正做着将軍的美夢，須知将軍也得讀得懂兵書才是！