“大哥！”
夏元鼎跟着他爹來到了他大伯家，見到了夏守仁。
“四弟，可是又要準備回祖陵祭祖了？”夏守仁一副文人書生打扮，與人說話的時候眼睛總是看着對方，讓人不會覺得受到輕視。
夏元鼎聽着對話才知道，原來是來取祭祖要準備的一些東西，這些東西一直都是放在夏守仁家裡的，幾天前夏守智就說過有空的時候來取。
“東西都給你們準備好了，玉環你去把東西取過來吧！”
隻見夏元鼎的大伯母随即轉身去了内屋，取了個準備好的包裹，放在旁邊桌子上。
“守智就留下來吃飯吧！”雖然大伯一副讀書人打扮，可是夏元鼎看大伯母卻與一般農家婦人一樣的打扮，除了收拾的幹淨點，到沒有别的不同，料想不是讀書人家的女兒。
“那可不想，家裡正等着呢，我不會去，她們可開不了飯！”夏守智堅決地拒絕了，随便吃别人一頓飯可不是小事，雖然是親兄弟，但畢竟分家了。
“守智就留下來吧，還跟我客氣什麼！”夏守仁也是這樣說道。
“大哥，就算了吧，今天真是不行啊！”夏守智說道。
夏守仁看出四弟拒絕的堅決，也不再說什麼了，他也知道這樣留下人吃飯是肯定會被拒絕的，但是客氣話總是不能少的。
“元鼎，來，給，這是伯母給你準備的，拿着吃吧！”
夏守智就看到大伯母硬是往他懷裡塞吃的，一時間不知道該不該要了，隻好向夏守智求救。
“大嫂，馬上就回去吃飯了，就别給元鼎吃的了，省得浪費！”停了這話，夏元鼎就感覺這不是親爹能說出的話，什麼叫他吃了就浪費，山貨别人吃的，他就吃不得。
“守智這話我可不愛聽，爹可是都誇元鼎呢，大伯母給的，不準拒絕！”說着東西已經到了夏元鼎手裡。
“好吧……”這種關愛，夏元鼎就默默承受了，心想，這一趟跟着老爹沒白來，可是在劇本裡，伯母伯父什麼的不都是壞人嗎，到底是哪裡不對。
“大哥，這元志去外地求學，之前就說是找着名師了，已經走了有段時間了吧，可有書信寄來！”夏守智這次沒有再阻止兒子，便換了一個話題，與大哥閑聊幾句。
“年後剛走之後，來過一封信，說是一切都很順利，也說學業很緊張，下一封信我看也快了，爹最近不是在跟幾個小的啟蒙，聽說元鼎學得不錯！”夏守仁說了兒子的情況，順便還誇了侄子一句。
“我聽說今年元志就要參加童子試，算着日子，縣試應該是考過了吧，不知道大哥可得到結果了？”夏守智記得大哥以前參加童子試的時候就是在二月份。夏守智關心這個，自然有不為人知的秘密。
“是考過了，不過消息還沒有傳來，我也不知道結果如何！”夏守仁表示自己也不清楚，再說通過了又能如何，離着秀才資格遠着呢！
童子試，就是取得生員資格的考試，生員又稱秀才。童子試的三個階段，縣試、府試、院試。
縣試的要求是，有四名村莊裡的人和一名秀才保舉之人才行。在二月份的時候由知縣主持，一共五場考試，考時文、試貼詩、經論、律賦、策論等，已錄取者才有資格進行接下來的府試。
到了四月份的時候，縣試被錄取的士子便要參見知府主持的考試了，這時候要求有五名村莊裡的人和一名秀才保舉才行，府試連考三場通過者獲得參加院試的資格。
夏繼祖和夏守仁都是通過了縣試和府試的，他們都可以稱為童生了，不過屢次卡在院試的這一關過不去。當然不能嘲笑他們，因為這樣的人不是一個兩個，有人熬到花甲也還是童生。
在杜山村，誰也不敢嘲笑他們夏家，一門兩童生，這也是不小的榮譽，誰敢嘲笑讀書人。
看着大伯一談到考試的事情就興奮起來，夏元鼎到是獲得了不少的隻是，沒想到一個小小的秀才就得過三關闖五将，這難度不是一般容易！
之前他還以為爺爺照他的劃分小學還沒畢業呢，現在看來确實有些看輕了。
“元鼎現在還小，學業還不紮實，但是多考幾次也好，有了經驗以後再考就簡單了！”說到侄子，夏守仁善意的提醒。
“大哥說的是，以後還要人元鼎多來請教你才是！”夏守智虛心受教。
“有爹在，哪還需要我，不過有兩本書，回去你帶着，算是我送給元鼎進學的禮物！”夏守仁笑着說道。
“大哥，這個可使不得，書哪能随便送人！”
“不礙事的，這書我都用不上，元志也不需要，正好适合元鼎！”夏守仁的話解了夏守智的疑慮，使他可以安心接受。
“元鼎，還不快謝過大伯！”夏守智督促着兒子說道。
“謝謝大伯，明年我就能考童生試了嗎？”夏元鼎一邊謝過，又問道關于他考試的事情。
“你可不要輕看這童生試的難度，大伯還是建議你等幾年再去，明年的話未免有些倉促了！”夏守仁提醒說。
話到這個份上，夏元鼎也明白了，大伯的是擔心他經文不通，去了也是浪費時間和精力。但是夏元鼎覺得時間是短暫的，那麼多年他等不了，今年是趕不上了，明年可得好好準備準備，這可是一個好的出行機會。
至于能考上，夏元鼎對自己不報太大的希望，因為現在他也是從頭學起，雖然起步點比别人高，但是畢竟不考作詩，不然他默寫個名篇出來，還不一舉奪魁。
感覺什麼事都針對他，總是碰上一些他難以解決的，想輕松絕非易事。
不過大伯的話也有道理，六歲的小童去參加縣試，這是多麼恐怖的存在，六歲的時候，别的小童還正在識字。真的通過了，那還不是神通了。在這裡倒不同擔心會被解剖，因為漫長的曆史上，還沒幾個神通嗎。
以前看曆史書的時候，夏元鼎曾經懷疑過某些人士，因為他們他們超出常理。
臨走前，夏元鼎跟着來到了大伯的書房，拿到大伯贈送的兩本書，書是普通經文，珍貴的是大伯辛苦寫的筆記，這都是心皿，夏元鼎在心裡為大伯點贊。以前他對大伯的形象隻是紙面化的，沒想到來了一趟大伯家，對大伯的印象卻立刻好了起來。
拿了書之後，夏元鼎就和爹兩人回家，嗷嗷待哺的肚子需要食物安慰了，這一趟也是小有收獲，夏元鼎怎麼就想不到爹怎麼就能想到帶上他呢，他不能以惡意去揣測，隻能歸結為一切都隻是巧合。
回到祭祖的老問題上，這次确定夏守仁不會去了，夏守智回去，就是不知道夏繼祖會帶着幾個兒子回去，反正每年夏守智都回去的，因為每年的這個時候他都有空，而他的幾個兄弟就不是這樣了。
但是條件所限，也不能所有人都去，不然家裡就剩下女眷和未成年的子女，有事又該找誰才好。
已經好多天沒吃過雞蛋了，不知道清明節到了，會不會有個雞蛋吃。“畫蛋”到底在這裡流不流行，夏元鼎懷念起以前小時候跟别的小朋友“碰雞蛋”的事了。
“紅染桃花雪壓梨，玲珑雞子鬥赢時。今年不是明寒食，暗地秋千别有期。”
終于快到了清明的時候，夏元鼎得到了一個喜憂參半的消息，他“碰雞蛋”的行動要泡湯了，夏繼祖決定要帶着他去祭祖。
理由倒了冠冕堂皇，說是他還未曾去過祖陵，應該帶他去看看。既如此，同樣未曾去過的元德、元初堂兄為什麼不帶上，難道僅僅隻是車子太小了。
三合縣城的北邊有座靈泉山，他們夏家的祖陵就在這山上，這可是經過道士給算過的，埋在這裡，必出大富大貴的後人，這麼多代了，還未見有發迹，有些東西還是人定勝天的！