李榮從正堂出來回到院中等候。狄仁傑和張潛等揚州一衆官員安排一幹事宜，定下計劃，讓張潛第二天出發前往壽州。

　　“統領大人，外面有人來訪！”一名千騎士卒跑進院中向着李榮說道，言語間帶着莫明的笑意。

　　還沒等士卒話說完，背後就閃出一襲盛裝的陸穎。

　　以李榮耳目之明敏，早就發現了陸穎的到來，是以并不意外。

　　前日交手敗北，衣袖破碎，陸穎今日換上藍色翠衫，散花百褶裙，身披輕煙紗，烏黑長發束了起來，眼光如水，靈動如神，素腕如玉，行動間恍若仙子下凡。

　　“原來是陸姑娘，你先下去吧！”李榮一面迎上陸穎，一面揮退了士卒。

　　那名士卒知趣地轉身離去。

　　“李兄可真夠刻苦！”陸穎說道。

　　陸穎心高氣傲，以一招之差敗于李榮之手，心中并不服氣。正如李榮展示了一式刀法，陸穎的刀法也不隻如此，況且她沒有受到真正的傷害。

　　遠隔數丈，陸穎來時就聽到院中刀風劃過空氣的聲音，顯然是李榮在這裡練習刀法。

　　“閑中無事，且等我換過衣服，宅院簡陋，不堪待客。”李榮說道。

　　陸穎微微點頭，看着李榮轉身入内。

　　不過片刻，李榮換上了一身修長得體的白色武士服，顯得英姿飒爽，神氣飛揚。

　　柔水真氣無形中改變了李榮的身體，使他的氣質變得溫潤如水，而修煉了金鐘罩這樣的錘煉身體的功法，又使柔弱中透出剛強，剛柔并濟，氣質非凡。

　　都督府經過一場大戰，受損嚴重，第二日狄仁傑就找來張潛，讓他召集工匠修補院落。因此整個府中人聲喧鬧，搬運材料的人們往來吆喝着，賣力地幹着活。揚州府富裕得很，舍得出錢雇傭人手，人們的幹勁也就足。

　　兩人當然沒有從正門出入，轉而自西邊側門離開都督府，穿過羅城大門，進入了蜀岡。

　　夏末秋初的蜀岡是揚州城士民們喜歡的避暑勝地，這裡樹木蔥郁，流水潺潺，到處是鳥語花香，令人心曠神怡。

　　李榮和陸穎并肩而行，看似一個邁步，就是常人數步的距離，不知不覺間就來到了蜀岡最高峰東峰。

　　東峰風光秀美，為揚州地勢之最，當年炀帝留連揚州，就把行宮建在東峰，沿着山勢起伏，建起了樓殿參差，曲折幽深的“迷樓”行宮。如今百年過去，“迷城”已不在，後人在其遺迹上改行宮為寺廟，叫做觀音山。

　　“你很特别，與當世女人大為不一。”李榮輕聲說道。

　　“誰規定女人就隻能躲在閨閣繡花織衣？”陸穎秀眉一挑說道，“難道李兄是那迂腐自大之輩？”

　　路旁竹影婆娑，水聲淙淙，兩人輕聲地說着。路上不時有行人閃過，看着兩人，心中慨歎，不知是那裡來的貴門公子小姐。

　　“不一樣，練武的女子我見過，像蛇靈李若雪那樣，天巫宗的聖女周萱兒，她們沒有你那種打破枷鎖的氣質。”李榮搖搖頭。

　　他見過的宗師級女高手都有四五個，宮中的那位大宗師，太後武則天，“蛇靈”李若雪，盧紫鸾，周萱兒，她們的武道境界都在陸穎之上，但是缺乏一種莫名的意味。

　　“你到是很看得起我！”陸穎說道，“不過我會超過她們，讓人們知道女子一樣可以力壓男兒一籌。”

　　“男女平等，我對女子沒有偏見。”李榮說道。

　　“不說這個，李兄的刀法真是不錯，尤其是蘊含的刀氣奇異，我遍觀各派武學，從未聽說過此等霸道奇異的刀氣！”陸穎問道。

　　疾電式刀法令人難以抵擋有二，一是它迅疾如電的速度，二是恍若電擊的刀氣。尋常高手連速度都跟不上，輕易會被刀光斬殺，更不用說抵擋那霸道的刀氣了。

　　陸穎的“鶴翼刀法”出刀速度不比李榮差，就是首次碰到李榮那奇異的刀氣，無形中落了下風，吃了虧。

　　“利用摩擦生電的道理，使真氣交錯而産生雷擊的效果。”李榮答道，“到是陸姑娘刀法之快，為我所見過二人可比。”

　　“摩擦生電？”陸穎顯然是沒有聽說過，“那兩人出手速度比我還快？”

　　可能覺得這牽扯到李榮功法的奧妙，陸穎沒有多問功法的原理。

　　“我之刀法，以身法帶動刀法，勉強跟得上姑娘，”李榮邊走邊說道，“我大哥青龍李元芳碎夢刀速度更在我之上，且我會的秘術源自他的傳授，可以想象他的厲害。”

　　“我見過他出手，确實不凡。”陸穎自然在當日的戰鬥中，注意到了李元芳。

　　“還有一人，乃是宮中的高手，劍法之快，歎為觀止。”李榮繼續說道。

　　“你是說天絕宗的暗影絕劍吧！”陸穎說道。

　　“正是，”李榮回道。

　　觀音山說是揚州最高處，實質上與那些真正的名山相比，高不到那裡去。李榮和陸穎用了不長的時間就登上了頂峰，一路上交談甚歡，頗為盡興。

　　論武學天賦，李榮感覺陸穎比蔣成還要出色，天馬行空的想法超出了境界的限制，使得陸穎創出前人未見的雙刀刀法。後世有一武術名言，“單刀看手，雙刀看走”，陸穎的身法相當精妙，正符合雙刀刀法的特性，但比起李榮自己所創的步法還差一些，于是就把融合了八卦遊身步，禹步心法的步法傳授給了陸穎。

　　“我之刀法奧妙在于雙刀出擊之間的回氣之術，”陸穎說道。

　　做為回報，陸穎将獨創的呼吸吐呐術講于李榮聽，她不是因循守舊的人，相反心兇開闊，遠比男子為廣，使得李榮又是一番贊歎。

　　“可惜吸取元氣加速之術乃我大哥李元芳所創，沒經他的允許無法傳授給你。”李榮歎口氣道。

　　“無妨，光你那步法就夠我參悟一陣子了。”陸穎說道。

　　李榮兩人花了半日遊遍了蜀岡東西二峰，觀音山，栖靈塔等風光名勝，大感惬意。

　　黃昏已至，兩人方戀戀不舍地分開，各自回家。

　　第二天清晨，李榮帶着十名千騎士卒護衛張潛北上壽州。

　　時間緊急，講究排場形式已無必要，況且此次任命沒有朝廷吏部牒文，按理來說不算正當程序。

　　武則天下有秘旨，不想将越王李貞謀反的事公開昭示天下，自然不會經過吏部程序，免去趙瑰的刺史職位。

　　衆人乘坐驿站的三隻小艇，沿着運河向着壽州行去。

　　淮南道河流縱橫，長江，淮水，肥水都有水道相連，間有巢湖，洪澤湖聯接其間，使得沿岸各城都可通過水運聯系。有了水運的有利條件，大宗的貨物就可便宜的運輸，商業繁榮不在話下。

　　“炀帝挖運河溝通南北，實是奠定了我朝興盛的根基，後人都享其福，功績可比始皇帝書同文，車同軌。”張潛和李榮坐在同一艘小艇上，站在船邊交談着。

　　張潛出身河北望族，父親曾任宰相，自身才華不凡，限于際遇，官階不高，但見識可不俗，此次得到狄仁傑賞識，權攝壽州刺史，必将為他的仕途鋪平一條光明大道，因此心情不錯，找李榮說話。

　　“炀帝登基前坐鎮揚州多年，自是要把南方更好融入到中原，關中，也能平衡當時尾大不掉的關隴勢力。”李榮幽幽說道。

　　隋朝立國太易，楊堅以外戚身份發動政變，得享帝位，不方便鏟除各方勢力，以緻關隴集團尾大不掉，而沒有建立起自下而上，完全聽命于己的官僚體系。楊廣得位同樣不正，經過複雜的宮廷争鬥，實力和威望還不如楊堅。

　　登基為帝後，楊廣遷都洛陽，開挖運河，三征高麗，未嘗不是借機掌握權力，鞏固統治的舉措，隻是他為人過于高傲，剛愎自用，将十年二十年要做的事集中于三五年幹完，白白浪費了楊堅留下的大好基業。

　　張潛聽了一愣，李榮的話顯示出對政治極深的了解，實不像一名武夫所能說出的話，想起李榮的父親李晦的身份，心中一片釋然。世代出身于靠近權力中心的家庭，李榮有此理解并不意外。

　　“政局平衡對那一方都有利，一方獨大總不是好事。”張潛輕聲說道。

　　權力的制衡對上位者來說是必然的選擇，隻有各方勢力相當，上位者才能更好地控制局面，而不至于被一方操控。像當初高宗李治接位後，以長孫無忌為首的關隴集團勢力龐大，使得李治毫無權力可言，才有了武則天趁虛而入，通過打壓長孫無忌等人，慢慢地掌握了朝廷的大權。

　　“權力動人心，誰會輕易放棄？”李榮說道。

　　在當世權力不僅産生利益，有時還關系到身家性命，沒有權力就沒有生命，越王李貞不想死，隻能孤注一擲。