紀靈見糧草盡失，臉色鐵青，南陽之地窮苦、少糧他是知道的，要不也不會退去九江。這幾萬大軍缺糧如何還能挨下去？即使向百姓強征，現在已是不可能了，急忙安排退軍。

　　正在這時，中軍來報，營寨四周出現無數火把。

　　紀靈大驚，急忙披挂上馬，急馳出營寨，隻見在營寨三個方向無數火把湧過來。紀靈不敢遲疑，撥寨退往平氏。

　　正是天欲亮未亮，一團漆黑，紀靈如何跑得快，眼看無數火把圍上來，紀靈那敢停留，奪路而逃。劉軍追上大殺一通，剛逃出十幾裡，天剛發亮，紀靈遙望背後追兵好似不見了，松了一口氣，一擡眼望見周圍的兵卒僅剩一萬人不到，個個疲憊不堪。

　　歎了一口氣，紀靈剛準備命埋鍋造飯，又是一陣鼓響，兩邊無數軍馬出現。先是一隊軍馬似旋風一樣插入營中，将袁軍截成幾段，往來斬殺，接着無數步卒湧過來。

　　紀靈慌忙打馬急走，逃出幾十裡，回望身邊，隻有不到三千，心裡凄涼，正準備略作修整再做道理，隻聽背後陣陣馬蹄急響，紀靈急忙上馬，再次奪路而逃。

　　回到九江時，隻有二千人不到了。

　　袁術大怒，令将紀靈推出斬首。

　　衆将大驚，急忙為紀靈求情。

　　袁術滿臉怒意地掃了衆将一眼，又見紀靈渾身皿迹斑斑，心裡一軟，本想放了他。轉而一想自己三萬大軍，回來隻剩兩千不到，這口氣如何能夠忍下去。隻是袁術雖狂，卻也知道，這紀靈可是自己最得意的大将之一，隻是這口惡氣難出，想了想令拉下去重打五十軍棍，才算罷休。

　　經此一役，袁術再也不敢小瞧劉石，而且袁術自己也遇到不少麻煩，任命江東的幾個郡守，除一兩個到任外，其餘人士都被當地拒絕承認，讓他十分惱火。更為惱火的是，天子任命了劉繇為揚州刺史，這讓他恨得牙癢。

　　正在攻打葉縣的何儀，見劉僻被彭脫說反，帶着自家兩萬士卒，一萬家眷投奔南陽，急忙退回穎川。聽說紀靈被南陽軍擊敗，隻帶了幾千人馬逃回九江，這才松了一口氣。袁術的脾氣他是知道的，殘暴寡恩，如果紀靈突入宛城，自己退回穎川，袁術必不肯放過自己。

　　新野安南将軍府，彭脫将劉僻帶來，拜見劉石。

　　劉石打量了一下眼前的一位壯漢，三十歲左右，身材雄壯，皮膚青黃，微微點頭。

　　劉辟見到劉石急忙下拜，劉石下階将其扶起，看坐，詢問軍中情況。

　　劉僻将兵卒人數及家眷一一禀報劉石，道：“隻要部衆能有飯吃，任憑将軍處理。”

　　劉石沉呤片刻，封劉僻為都尉，随高順訓練士卒，劉僻部卒及家眷，經過整頓，接納其中八千人為軍卒，對家眷中年滿十二歲至十八歲約三千少年實行屯田，忙時耕種，閑時讀書習武，所有費用由官府承擔，并按入役計算可免除其家一人稅賦，算是為其家減輕些許負擔。其餘安排在宛城附近居住，人均分地三畝，另可承租官府土地，按大漢律法繳納賦稅，首季免稅。

　　劉僻大喜，又向劉石推薦自己的副手龔都，說：“此人有勇力，槍法純熟，頗通兵法。”

　　劉石道：“既是你推薦可先任軍侯之職，待立功後再行任命。”劉僻謝恩而去。

　　經此一戰，袁軍除幾千人逃散，回歸鄉裡，其餘全部被俘，劉石令一一安排，令其屯田，一時之間南陽陡增五萬餘人。

　　袁術之事暫時解決，但南陽三十七縣，有近半的縣長還無人上任，讓劉石頗為煩惱。

　　近段時間，長安有不少人清流名人途經南陽前往荊州。劉石熱情迎往，邀請對方加入南陽府或安南将軍府，都被對方拒絕。

　　劉石找來李儒、劉真商議。

　　李儒道：“主公早年曾教許多少年讀經明禮，如今凡事從權，可從這些人中擇優錄用一批，暫緩燃眉之急，待有賢才名士再從新考核錄用不遲。”

　　劉石也無它法，隻得同意李儒的意見，令他與劉真二人考核錄取。

　　問起春耕及軍需的事情，李儒道：“主公接收南陽時，早耕已過，除部份農田已播外，大部農民根本無種下地，空閑在哪兒。通過蘇管家自商雒急調糧種補上，結果部份糧種被百姓以饑餓為由吃了。又自荊州購置了一批，在官府的監督下才算落種完成。隻是人口稀少，仍有許多空地，此次又補充不少人力，可惜季節已過，隻能補種一些糜子了。如果全部能夠收上來，除去百姓自食，南陽軍卒可能還需要從外地購買幾十萬石才行。主公要早作準備。”

　　劉真道：“經此戰後，南陽軍已擁有正卒四萬餘人，剛剛補充的少年屯田軍近萬人。雖說奪得袁術軍需不少，不過耗用也大，特别是高校尉訓軍嚴格，軍卒對食物需求極大，加上公子上次所說要将陷陣軍補充為三千人。這樣一來，耗費更是驚人，加上蘇先生購買糧食的費用，短短一月不到，從袁術所得的财物已花去過半了。因此，還需開源才是。”

　　停了停，思考了一下，又道：“此戰出現一名少年勇士，姓魏名延字文長，義陽人。隻有二十歲，南陽本地招募的，本在高校尉營中訓練。因戰事緊急，隻訓了十幾天就送入典校尉軍營。聽典校尉講，此人極為悍勇，隻是什長身份，帶着所在的什，率先突入比陽城，攻入糧倉。因功被典韋提撥為隊率。”

　　劉石有了點興趣，笑道：“有這樣的事？将他帶來我看一看。”

　　又道：“你所說的開源問題，也是我近段時間所想的。這南陽多河、湖，可讓百姓多植麻、桑樹，果樹。既能換錢，又能備天災饑荒。此事就交與文優。另外，現在戰亂不斷，所需兵器量大，可讓百姓搜集一些損壞兵器送交官府從新煉制，既能己用，也能讓蘇先生販往荊州，我想劉荊州需求不小，聽說荊南四郡又出現叛亂。”

　　劉真遲疑一下道：“商雒的鐵匠大多轉移到南陽，目前已有一百多人。前段時間，袁術軍的兵器我軍嫌其劣質，絕大部份都交去鐵器坊。隻是量大，趕不過來。是否再招收一批？”

　　劉石皺皺眉道：“我們在商雒，隻有兩千正卒，又無仗打，一百鐵匠顯然是夠了。如今正卒擴大到四萬近五萬了。這鐵匠肯定是要擴大，最好分為幾個鐵器坊，方便運輸，就近取用，販售。還有，上次我軍正卒的軍服顯然也不齊，穿着很亂，這制衣匠也得補充。該花錢的地方必須去花。”

　　李儒道：“是我考慮不足，準備不夠，軍隊擴充太快。我已安排人去各縣招收熟練匠人了。隻是這人數需求量太大，也不能将各縣的匠人全部收上來。造成百姓生活不便，能否在屯田的少年人中招收一些學徒？”

　　劉石道：“當然可以！我們收納這些少年，一是看到這些少年，年紀不大，吃食耗費不小，給家庭帶來極大的困難。收養他們既能訓練成勇卒，也能從中找到一些可用的人才。另外也是想通過收錄這些少年，讓這些少年及其父母，兄弟能對我們産生一種意同，共守商雒、南陽。”

　　李儒贊道：“主公思謀遠慮！才有今日之勇兵。”

　　襄陽府。劉表望着蒯越道：“劉石與袁術之戰結束了？”

　　蒯越道：“結束了，這袁術所用非人，葉縣一路僅靠黃巾舊部。誰知這黃巾大帥彭脫竟早投到劉石軍中，而更巧的是劉僻早先還是彭脫的屬下，此次彭脫說反了劉僻，何儀自然不敢單獨攻取葉縣。紀靈的辎重糧草又被劉石劫了，紀靈接到消息，急忙退軍又被劉石一路劫殺，回到九江時，隻剩二千不到。”

　　劉表皺皺眉道：“這比陽怎回如此容易攻破？難道這紀靈空有其名，是個草包不成？”

　　蒯越道：“據說劉石的奸刺偵查得知比陽城中一大戶曾挖過一條暗道直通城外，劉石軍就是從暗道中偷入城中，在睡夢中将城取了。”

　　劉表道：“這小子真走運！”