他這是馬不停蹄地将一記響亮的耳光，抽在浙江官員的臉上。

　　有明一代，巡撫為各省最高行政長官，掌一省大權。在聽到有欽差來的那一刻起，浙江巡撫陸完便召集手下的得力幹将，商議該如何應對，如何自處了。然而，幾人的意見在這時卻出現了巨大的分歧。

　　按察使潘鵬并未将嚴嵩當成威脅，他端坐在案後，對着陸完道：“中丞，這個人的底細，我們又不是不知道。他是張遇的門生，一直在工部任職！有道是物以類聚，人以群分，張遇是個什麼人物，您心裡比誰都清楚，他能和張遇多年來相處融洽，難不成還能是個骨鲠之臣？”

　　這些人也都是兩榜進士出身，當年也是在京裡呆過的，豈能不知張遇。張遇為人浮躁，生性貪婪，可不是什麼一心為國的清官。

　　都指揮使陳震聞言卻面露不贊同之色。陸完道：“咱們自家人關起門來說話，有話不妨直說。”

　　陳震應了一聲是，他道：“照臬台的意思，此人不足為懼？”臬台是按察使的别稱。

　　都是官場上混得，誰敢把話說到十分滿。潘鵬道：“防人之心不可無，隻是不必如此如臨大敵罷了。”

　　陸完不置可否，而是看向了布政司使王納海：“你怎麼看？”

　　王納海此時方開口：“老潘，你糊塗啊。”

　　潘鵬一愣，為了防止地方專權，掌一省政務的布政司、掌一省刑名的按察司和管轄軍事的都指揮使司三方是互不隸屬的，都是對中央部門負責，所以嚴格來說，這裡坐着的三司長官都是封疆大吏，沒有誰比誰矮一頭的說法。不過，布政使掌一省的政務，實際上還是比其他兩個部門要強勢一點。但即便如此，這王納海上來就說他糊塗，潘鵬心裡還是有些不舒服。

　　潘鵬當即皮笑肉不笑道：“願聞高見。”

　　王納海見狀描補了一句：“大敵當前，我等萬萬不可輕忽，必得同舟共濟，共度難關。”

　　他這般正色以待，倒叫這屋内所有人都不由直了直身子。王納海繼續道：“不過嚴嵩過去如何，如今他可是可是吏部親選的參政，不是什麼芝麻綠豆官。此人能以工部郎中的身份，破格外放，必定是經過了内閣、吏部乃至李越的首肯！巡視海道那麼大的事情，李越不從翰林院和都察院中挑選自己的嫡系，反而弄了這麼一個人來，這不更是說明其有過人之處嗎？”

　　潘鵬聞言一笑：“不提李越也就罷了，一提李越更說明此人不足為懼。大理寺卿周東如今不還好好在位置上嗎。”

　　陸完一下就明白了潘鵬的意思，他道：“你是說，李越無意鬧個魚死網破。”

　　潘鵬道：“正是這個理。這事情總歸要人來做，天下人難不成個個都是清如水，明如鏡了？李越既然連一個周東都能忍，就不會和大家夥都撕破臉。”

　　王納海也明白他的意思，這好處不是他們浙江衙門一家得了的，這江南四省有頭有臉的都有份。李越再厲害，也不能直接把整個東南官場都蕩平。

　　潘鵬繼續道：“這才是他沒有派自己嫡系的原因，李夢陽、曹闵的前車之鑒還在。他手下那些人，滿腦子道德文章，書生氣太重，一不留神把天捅破了，那誰來補這個天呢？”

　　自正德爺登基一來，大獄就興了四次，殺得人比憲宗爺和孝宗爺在位時加起來還要多。洗牌洗得太快了，直接影響就是政治的穩定性。以前大家争權奪利的時候還好說，畢竟這檔子事，不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風，雖也在逐步改革，但也建立打倒對方的前提下。可現在不一樣了，李越眼瞅着是要長期居于上峰，要大規模革新了，這會兒總不能把做事的人全都弄死吧。法不責衆就是這麼個道理。他之前沒對周東喊打喊殺，就不會将他們都趕盡殺絕。

　　王納海捋須長歎：“你說得固然不錯，可你隻看到了一面，沒瞧見更深一層。月落西山，縱有清輝萬裡，也難顯光彩。月上中天，方能照徹乾坤，印透山河。你以為與我們為難的就隻有一個李越嗎？别忘了，朝廷來的欽差，還有一個佛保！”

　　衆人皆是一驚，都指揮使陳震更是道：“聽聞萬歲在北伐時，與将士們同吃同住，極為艱苦。”

　　一個三百六十五天都要不停找樂子的人，在北伐之後，老實窩在京城，既不修宮苑，也不要豹子，開支也是一省再省，到了這會兒，差不多也該忍到頭了。那是正宮嫡長，從落地一刻起就享萬民奉養的人，即便是李越，也不能叫他憋屈一世。

　　陸完沉沉道：“關鍵還在佛保身上。”

　　潘鵬還不服氣：“以前也不是沒伺候過鎮守中官，照舊例來不就是了。”先讨好太監，再通過太監讨好宮裡，隻要喂飽了，老虎就要去打瞌睡了。

　　王納海冷哼一聲：“可要是嚴嵩這個參政和佛保這個市舶司太監，穿一條褲子了呢？”

　　潘鵬一驚：“這怎麼會……一個太監，一個文官，他們……”

　　他說到後頭也說不下去了，李越都能公然上疏，褒揚劉瑾一心為國，還有什麼不可能的。他這時方覺冷汗涔涔：“可咱們也不能把他們攆走啊。”

　　王納海眼中閃過一絲精光：“但可以各個擊破。”

　　陸完撫掌道：“嚴嵩先至，佛保後至，如真是徹底一條心，行程豈會差得這麼遠？”

　　潘鵬陰恻恻道：“那就趕在後面那個來之前，先收拾了前面這個。”

　　陳震無奈：“能怎麼收拾，拿錢堵他的嘴？”

　　潘鵬道：“三十六計那麼多法子，你就想起這個？”

　　王納海仍是憂心忡忡：“即便嚴嵩好對付，他背後的人也不好對付，你們想一點兒皿不放全身而退，隻怕難于上青天。”

　　說了半天，原來是唱衰來了。潘鵬道：“這人還沒來，你就想先舉白旗了。舉旗這個無所謂，誰舉不是舉呢，隻是這皿你也肯一并放麼？”

　　王納海冷笑一聲：“佛祖割肉喂鷹，方能感化對方，我自問不是佛祖，沒有那樣的好本事，要是叫鷹咂摸出滋味，胃口大開，屆時你可能頂上？”

　　潘鵬臉上一陣青一陣白，當即就要反唇相譏。

　　這時作為巡撫的陸完，就不能任他們吵下去了。他将手中的茶盅重重磕在案上：“好了！事情都迫在眉睫了，你們還争這些。還不想法子要緊。”

　　潘王二人對視了一眼，一時都住了口。

　　陸完看向了陳震，道：“嚴嵩此來，必會着重關注軍務，你可想過如何應對。”

　　陳震沉吟片刻後道：“非是屬下推诿，常言道先禮後兵。如真到了他來巡視之後，再施手段，隻怕就晚了。”

　　明明他是首當其中，這下倒推了個幹淨。潘鵬和王納海又一次面面相觑，可這次卻在對方眼中看出了同仇敵忾之感。

　　三司并立，互不隸屬，導緻的後果就是遇事踢皮球，誰也不讓誰。朝廷也是出于這個目的，設立了巡撫，居中調和。

　　陸完此時也明白，平日裡分好處，大家還能維系和平的畫皮，可一到事情來了，就再也不能維系假象了。他沉默良久道：“先試試他的深淺吧。試完之後再議。”

　　三司長官聞言，齊齊應是。至于怎麼試，酒是斷腸毒藥，色是剮骨鋼刀，财是要命閻王，氣是惹禍根苗。哪樣不是考驗人性的法寶呢？

　　嚴嵩一到杭州館驿，就察覺了不對。無他，這待遇太好了。他到了杭州時已是晚上，驿丞親自舉燈，替他引路，言談之間頗為客氣：“卑職估摸着參政老爺近些日子就要大駕光臨，所以一早就備好了房舍，您請這邊走，如有什麼不稱意的，您盡管吩咐卑職就是了。”

　　嚴嵩不動聲色。此時剛過完年，正值春寒料峭。驿丞一推開房門，卻覺溫香拂面。嚴嵩因趕夜路，雙眼都被室内的陳設閃了一下，定了定神一瞧，不覺暗吃一驚。

　　大銅盆中的銀炭冒出青色的火苗，燒得紅彤彤，房梁、書案上皆擺着燈，照得亮堂堂。當中是一張書案，上面整整齊齊歸置着筆墨紙硯，一看便不是凡品。西牆上挂着蔡襄的墨迹，正是名傳後世的《謝賜禦書詩》，而左邊則設了一榻，上頭也盡是錦繡。此外還有古玩、茶具、花瓶、香爐等物，俱是古樸典雅，就連門口的洗臉架都是雞翅木的，上頭還放着一塊絲棉的面巾。

　　驿丞的眼睛一直偷偷觑着嚴嵩，見他面上無喜無悲，無驚無怒，一時心裡也有些打鼓。他心念一動，忙捧了茶盞道：“嚴老爺請用茶。您旅途疲憊，準是餓了吧，卑職已遣人備好了酒菜，稍後就送上來……”

　　嚴嵩接過茶盞，卻沒有飲，而是慢條斯理道：“勞你們費心了。隻是，這樣的花費，是否有些太過了。”

　　他既肯接了茶，驿丞的心就落下了。驿丞在這富貴鄉呆了這麼多年，豈不知天下烏鴉一般黑的道理，有誰會跟享福過不去呢？

　　聽到嚴嵩的問話，驿丞忙道：“不過，不過，一點兒都不過。參政老爺奉旨辦差，我等本來就該按規制好好接待。”

　　“規制？”嚴嵩玩味道，“在你們這兒奉旨辦差的人多了，要是個個都這麼個接待法，那不是沒幾日就要坐吃山空了。”

　　這話問得，驿丞一時都不知道怎麼接，單靠朝廷那點銀子，還不夠這些大員一頓飯錢，不都是地方官的孝敬嗎。

　　好在嚴嵩也沒有逼他的意思，他道：“這樣的厚待，你總該告訴我，我是承了那位高人的情吧。”

　　驿丞心念一動，他一個做馬前卒的，當然不能上來就揭盅，所以選擇打了個雲裡霧裡的官腔：“您遠來是客，招待您的自是主人翁了。”

　　就是這麼一句話，嚴嵩登時變了顔色。他道：“放肆！普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。除了皇帝陛下，誰能稱主，誰敢稱主。”

　　這一語，激得驿丞的臉白得如紙一樣。他腿一軟，撲通一聲跪在嚴嵩面前，口舌都開始不利索：“是卑職失言……卑職絕沒有大逆不道的心思啊！這是陸……”

　　他畢竟還沒傻透頂，說了一半察覺不對，又硬生生把這話咽了下去，他額頭沁出汗珠，哆哆嗦嗦道：“卑職的意思是，老爺您奉旨辦差，小的們照規制接待，這正是……天恩浩蕩！天恩浩蕩啊！”

　　他又提到了規制，嚴嵩一笑，他環顧四周道：“不知是哪裡的規制，是《應合給驿條例》，還是官員馳驿新規？”

　　驿丞的腦子一悶，他耳畔似有雷聲隆隆，震得他手足發麻。他就這麼伏在地上，抖如篩糠，早已說不出話來。

　　月池和朱厚照第一次出京，就是在驿站遇險。那次之後，對于馳驿的問題一直挂在月池的心中。她回京之後，為了增加财政收入，早已是絞盡腦汁，又豈會放過驿站。她一早便重申洪武爺的《應合給驿條例》，更是嚴令過往驿站的官員隻可按規定的級别享受食宿，絕不可越格。

　　嚴嵩蹲在驿丞身側，拍了拍他的脊背，溫言道：“本官的話聽不懂麼？是那條王法，給你的底氣，讓你花費萬兩白銀，在這裡谄媚上官？”

　　深夜，陸府的大門被驿卒急匆匆地敲響。管家聽了消息，不敢耽擱，隻能鼓起勇氣去敲陸完的房門。正摟着愛妾的陸完，突然被驚醒，心情可想而知。而在聽罷始末之後，他更覺匪夷所思。

　　他瞪大雙眼道：“嚴嵩……他是不是瘋了！”

　　杭州館驿的超規格接待，自然就是浙江衙門的第一次試探。這些大員混迹官場，早已成了老油子，最懂的就是看碟下菜。如果是康海或王九思到此，他們絕不會如此，因為這些儒生愣頭青，猜都猜得到他們不會進去住。可嚴嵩不一樣，他是張遇的門生，往年也不是沒有收過孝敬，如今卻又接了吏部的調命來到了杭州。

　　浙江的官員就是要從嚴嵩到杭州的第一步，來揣度他的态度。他們已經設想了嚴嵩三種可能的舉動。最好就是他安安穩穩地住進去，和其光，同其塵，大家四海之内皆兄弟。其次就是他推辭一二，要求撤下逾制的陳設，再住進去，這說明他不想魚死網破，但也不能做個睜眼瞎，那他們浙江衙門勉強放放皿，差不多糊弄糊弄也就過去了。最差就是他堅決推辭不受，表示自己不與世俗同流合污，那意味着他們必須要對他采取一些非常的手段，叫他乖乖閉嘴。

　　可這一個巡撫和三個長官都沒想到，這個在過去十幾年都不聲不響的工部郎中，在踏進杭州地界的第一個晚上，就幹出一件大事。他不是不賞臉，而是直接把鍋砸了。

　　嚴嵩到杭州館驿的第一個晚上，夜審驿丞。他這是馬不停蹄地将一記響亮的耳光，抽在浙江官員的臉上。

　　由于事情太過離奇，陸完心中怒意稍次，反而是驚詫更濃。他百思不得其解，連街頭的販夫走卒都知道，強龍不壓地頭蛇。他怎麼敢，是誰給他的膽？