那為什麼不直接叫李朱氏呢？

　　一語既出，書畫店老闆都禁不住發怒：“明明是真的，你們憑什麼說是假的！”

　　“你們未免也太欺負人了！告訴你們，我們也不是被吓大的！”

　　賭場的小厮和書畫店的夥計瞬間扭打做一團，而處于風暴中央的月池卻是淡定如初，她道：“你們東家在哪，不如我跟你們去，當面給他畫，如何？”

　　現場一窒，書畫店老闆已是淚眼婆娑。他在此地經營多年，造假的事也不是第一次幹了，門路和家财都是有。他這會兒之所以來找月池，無非是演一出苦肉計，想省點錢罷了，但沒想到，不過萍水相逢，此人竟然如此仗義！老闆的良心，都有些痛了：“不，李相公，這說來是我的家醜，本該我去說理才是，怎能勞煩您。”

　　月池微笑：“沒事，說不準是我的家醜呢。”

　　老闆一懵，一頭霧水，他有心再勸，可這李相公雖看着十分和氣，可隻消一個眼色，就能鎮得店内鴉雀無聲。待他們回過神來時，月池早就遠去了。

　　賭坊很大，共分為三層。第一層，陳設平平，在此地嬉笑怒罵的都是販夫走卒，汗臭氣、酒腥氣和煙草氣交織在一起。第二層，陳設精美。在此地神采飛揚的多是富家子弟，空氣裡回蕩着金銀币碰撞時的清脆聲響，夾雜着女人的嬌笑聲。不論衣着身份如何，所有人都聚精會神在他們的賭注上，嬴了就喜不自勝，輸了便怒罵不已。可是待月池走進之時，大家仍不由自主擡頭。她此刻已經摘掉鬥笠，露出了面容，那種溫和到怯懦的氣質從她身上褪去，展出原本的模樣。

　　她走在人叢中，就像燈彩在長夜裡。她走到哪裡，哪裡就鴉雀無聲。酒杯傾倒，香醇的酒液灑得滿座都是；激烈的骰子聲忽然停滞，隻餘微弱的回響；人的嘴逼得像蚌殼一樣，隻會發出零星的單音。當她走過之後，人群才發出了竊竊私語聲。

　　“這……咱們這裡，何時有了這種人物？”

　　“怎麼一點風聲都沒聽過？！”

　　“這要是能結識，才叫不枉此生。”

　　可沒有一個人敢真正上前和她攀談，她就一直走到了第三層樓前。一門之隔，仿佛形成了兩個世界。這裡十分安靜，空氣裡充盈着郁金香的氣息，叫人陶然欲醉，清脆的撞擊聲順着微風飄來。月池準備順着聲音的方向找去，然而這次，她的雙足剛剛踏在了厚實而柔軟的紅繡毯上，就有人擋在她的面前。

　　來人身着綢衫，頭系金帶，約四十餘歲。賭場的小厮為月池的氣勢所攝，一路跟在她身後，連聲都不敢吭，此刻見到來人方回過神。他誠惶誠恐道：“小的見過常爺。這就是那個畫店的畫師，他非要來當面畫，小的想攔實在沒攔住啊……”

　　豈料，這個被稱為常爺的人，卻是撲通一聲跪在月池面前。他一面喝罵小厮：“還不快住口，險些沖撞了貴客！”另一面，又急急向月池請罪：“家人無禮，有眼不識泰山，還望您大人有大量，饒過他這一次吧。”

　　月池饒有興緻道：“你認得我。”

　　常爺低眉道：“草民常季椿，拜見李相公。我榆次常氏受相公厚恩，方有今日之福，豈敢不識恩人的真面呢。”

　　榆次常氏一言既出，月池心中便有了底，原來是晉商富戶。晉商因“開中制”崛起，又趕上了開關通商的東風，擴張之快，令人瞠目。人人都說：“平陽、澤、潞，豪商大賈甲天下，非數十萬不稱富。”而常家，更是晉商中的佼佼者，在京有會館，在外有商幫。難怪，朱厚照能賺那麼多，原來是搭上這家。能被發配到此地來，這個常季椿想必隻是旁支，可即便旁支，财力也不容小觑。

　　月池似笑非笑：“那你們報恩的方式，還挺别緻。”

　　常季椿早就知道來龍去脈，在手下人禀報來人是李越時，他就已是冷汗直流：“小的就算是吃了熊心豹子膽，也不敢戲弄您啊！這實在是您的那位，他打得主意……”

　　月池道：“你不放手，他焉能做主。難不成，你要告訴我，不過區區四日，他還真嬴下了一座賭坊不成。”真是揣奸把滑，賊膽包天，投機都能找到她身上。

　　豈料，常季椿卻是一臉委屈：“李相公明鑒，您遮掩面容，隐瞞行蹤，小的就算是有天大的本事，也不可能探聽到您的訊息，更遑論提前設計了。天地良心，這的确是他自己嬴得啊。”

　　常季椿想起四日前的事，都覺得牙疼。那天，他正在小憩，就聽手下人歡喜地來禀報，說來了一隻肥羊。他走到樓下一看，來人做富家公子打扮，穿着不俗，氣度不凡，可卻是見什麼都好奇，什麼都想來摸一摸、玩一玩。這一看就是初出茅廬來嘗鮮，妥妥被宰的料。他當即給手下人使了個眼色，當即就有人迎上去，和這個公子哥攀談。這一談之下，大家就發現，這肥羊居然真的什麼都不會，什麼都不懂。既如此，那不得讓他把這裡的玩意兒都試一遍。

　　剛開始時，這個富家子弟還有點手氣，嬴了好幾把。可後來随着嬴得越來越多，他的貪欲也越來越大。他聽從旁人的蠱惑，在一局投了一半籌碼下去，本以為會大賺一筆，誰知這次卻輸了個精光。他的眼睛禁不住發紅，喃喃自語：“怎麼會這樣，怎麼會這樣！”

　　旁邊的人趕緊勸慰他，說勝敗乃兵家常事，這把輸了，再賭就是了。這個公子哥果然上當，越發上頭。他賭了個天昏地暗，可這會兒不知怎的，他卻把把都輸，最後甚至把之前嬴得錢全部都輸進去了。此時，他已是瀕臨絕望，終于選擇了抵押身上的飾物、寫下欠條，借貸來賭，可依然嬴少輸多。到後來，他賠得錢實在是太多了，多到賭場裡其他人連自己桌面的牌局都不想看了，全部圍到他的桌前，都想來看傻子開眼。賭場裡的富戶，也來到他的桌前，争相和他來賭。這時，坐在他身邊的都是當地有頭有臉的人物，賭得籌碼也是一局比一局大，可到了籌碼最大的那一局時，他卻嬴了！

　　開出點數之前，賭桌上的其他人還在譏諷他：“我說，兄弟，差不多也就算了。你再這麼輸下去，我怕你連家回不去啊。”

　　莊家亦是滿面笑容，他先打開寶匣，瞥了一眼，接着又假惺惺道：“實在抱歉，是小。公子，您這局又……”

　　這時，這位富家公子卻再無剛剛的頹靡，他挑挑眉：“你确定？”

　　四周寂靜無聲，莊家低頭一看，他的話生生噎在喉頭，三粒骰子加起來足足十五點！他半晌方道：“十五點大，吃小賠大！”

　　隻這一局，剛剛還輸得焦頭爛額的肥羊就嬴回了三分之一的本。這下上頭的人，變成了這些富戶。他們借口骰子沒意思，又要去玩雙陸、牌九和葉子戲。可自那一局之後，風向卻徹底逆轉。肥羊終于撕下了身上的羊皮，露出真面目。他宰這些人，就如探囊取物。他甚至一次能跟五個人賭，連嬴五局。

　　有人輸紅了眼，開始發瘋，一把将雙陸局推翻，指責他作弊。可他卻毫無怒色，隻是将桌子扶起來，然後将所有人面前的棋子全部歸位，一個不差。那時，現場的人才知道，這是碰到了真正的高人了。這他媽的，這是哪裡是待宰肥羊，這是在扮豬吃老虎啊！

　　常季椿說到此，亦是一臉菜色。

　　月池聽罷始末，隻覺牙酸：“那你們，就不想揍他？非但不揍他，還任他天天都來，天天都嬴？”

　　常季椿忙低眉斂目：“豈敢豈敢，以前不知李公子的身份，這才敢動了歪心，後來既然都知道了，自然要奉為上賓……”

　　月池聽得一頭霧水，她問：“什麼李公子？”

　　常季椿心裡咯噔一下，他忙道：“就是您的堂弟，我們的東家，坐在裡面的那位李壽公子啊。若非他拿出您的印鑒，我等險些鑄成大錯。”

　　月池：“……”每當她覺得已經看清朱厚照的底線時，他總能一次又一次刷新她的認知。李壽……以前改名，現在連姓都改，那為什麼不直接叫李朱氏呢？

　　她走進廂房時，裡間的人都在瑟瑟發抖。賭錢嘛，本來是有輸有嬴，才有意思。可他們自從對上這位主兒，是輸是嬴全部都看他心情。他前幾天心情好時，還會放放水，可今天他的心情明顯不對，手下更是毫不容情，宰得他們哭天喊地。他還嫌他們吵鬧。雖說是拿錢換關系，可也不能這麼個給法。

　　正當他們輸得面如土色，忽見一人走進門來，素衣布履，卻風神秀異。他們張大嘴巴，愣在原地。

　　朱厚照此刻仍在心不在焉地推牌：“動啊，又怎麼了。”

　　一人期期艾艾道：“李、李兄，别打了，像是您的哥哥來了。”

　　“……？？？”朱厚照打了個哈切，有病吧，他是嫡長子，哪來的哥哥。

　　等等！他的動作一頓，僵硬地轉過頭。

　　月池正含笑望着他，她道：“拜見李公子，就是李公子你要畫春宮麼？”