您能做初一，就不準我做十五。天下哪有這樣的道理？

　　“幸福？”朱厚照微愣，可卻在回過神後，沉沉道，“溺愛如砒霜，你沒聽過嗎？”

　　在陰森幽郁的地牢之中，之前還在談論生死攸關的大問題，他冷不妨來這麼一句。要不是情形不對，老劉真要笑出來了。可他必須要出面，将這權柄之移粉飾為情感之事，才能為自己求得一線生機。

　　他幹癟的臉舒展開來，如一朵怒放的菊花：“這才哪兒到哪兒。老奴說句僭越的話，你們是要做夫妻的，又不是一輩子的君臣。夫妻之間，何必計較那麼多。太祖爺那樣的威儀棣棣，孝慈高皇後不也還踢凳子怒斥他。一家人，何必說兩家話。”

　　朱厚照冷笑一聲：“一家人？她如能安居皇後的本分，别說當着朕的面踢凳子，就是叫朕……”

　　他說到一半方覺不對，硬生生地咽了回去。楊玉忙接口：“正是這個道理。李越豈是安分守己之人，牝雞司晨，惟家之索啊！”

　　又是這一套老話，真以為身上帶個把，張嘴就高人一等了。劉瑾垂下眼簾：“依奴才看，楊指揮使是因锒铛入獄，心生怨怼，因而看不清形勢了。”

　　楊玉和他同時下獄，還做了同監的鄰居，近日頗有些同病相憐之感，也不像過去一般鬥得同烏眼雞似得。可今兒個當着皇上的面，劉瑾卻又開始說話夾槍帶棒，還盡出些馊主意！

　　楊玉可不是忍氣吞聲之人，他道：“微臣是皇爺的臣子，隻要皇爺一聲令下，臣即便肝腦塗地，亦不會有半句怨言！可如今，臣卻将折于歹毒婦人之手，若此時還不勸聖上及時懸崖勒馬，難道還要眼看萬歲向惡婦低頭，越陷越深嗎？！我看你才是為了苟全自己，将君父之恩，為臣之忠，全部抛諸腦後了！”

　　楊玉到底是執掌錦衣衛多年，即便一身囚衣，滿背傷痕，還吼出了氣吞萬裡如虎的氣勢。

　　朱厚照聞言卻微微蹙眉，而老劉則摳摳耳朵，皺眉道：“别嚷那麼大聲，咱家的年紀雖大，可還耳聰目明得緊！”

　　楊玉一噎，劉瑾這才清了清嗓子，肅容道：“你以為，皇爺像你手下那些酒囊飯袋一樣，見着一個女人就走不動道了？在你心中，皇爺就是這麼一個糊塗人？”

　　這妥妥是倒打一耙了。楊玉瞪大雙眼，忙看向朱厚照。皇上的眼底一片幽深。他急急辯解道：“臣決沒有這個意思，臣隻是擔心萬歲一時中了李越的奸計……”

　　劉瑾哎呀一聲，拉長着調子道：“那就是一個女子！她還能怎麼着？”

　　楊玉脫口而出：“武則天也是女子，不也颠覆了大唐江山？”

　　劉瑾嘿嘿一笑：“你這還不是暗諷，聖上如唐高宗一般色令智昏，軟弱無能。你到底還年輕，皇爺的謀劃，沒你想得那麼簡單。”

　　他垂下眼簾，聲音粗糙如鐵砂，磨過在場之人的心坎：“皇爺是天下之主，可天下這些昏官污吏，地方豪族，卻不把聖上放在眼底。朝廷為何這麼缺錢，皇爺連一座宮室都修不起，老百姓又為何窮困潦倒，叫苦連天。不就是因為中間這些滿口仁義道德的士大夫，把賦稅都吞光吃光了嗎。那廣州、泉州的關稅重利，也遭他們截留大半，這還是你楊玉親自查出來的呢。你竟渾都忘了？”

　　在楊玉看來，這樣的指責，根本立不住腳。他對朱厚照道：“臣決不敢指摘新政。可離了李越，新政難道就推不成了？再說了，新政由女子來主持，本就說不過去……”

　　劉瑾斷喝道：“有什麼說不過去，天下萬民，皆是聖上的子民，留存于世，就該為聖上賣命。男人、閹人、女人，不都一樣嗎！”

　　沒人能想到，從這個幹癟佝偻、陰陽怪氣的老太監口中，能聽到這樣一句話。朱厚照漆黑的眸子閃閃發亮，他終于開口道：“這才是，你甘心和她一塊兒，铤而走險的原因。”

　　劉瑾呵呵道：“天下美人無數，于您皆是唾手可得，可您偏偏費盡周折，隻為飲她這一瓢水，總不能隻歸咎于前生孽債吧。”

　　朱厚照聞言冷笑一聲：“你倒為她着想，可人家若是領情，你也不至于有今日牢獄之災。”

　　劉瑾卻笑着擺手：“萬歲容禀，老奴說此言固然有為她所動的原因在，可更多卻是為了您考慮啊。老奴又不是馬中錫，聽她一句‘同是天涯淪落人’之語，就肯來替她賣命。您心裡當看得比誰都清楚，再沒有比她更合适的了。”

　　朱厚照神色莫名，隻聽劉瑾繼續道：“奴才雖才疏學淺，可為了替您效勞，這些年也在用心攻書。範仲淹變法，王安石變法，為何最後都是雷聲大雨點小，歸根結底就是他們不能體察上意，所以為上所棄，可李越不一樣。她是您的貼心人，而您也最願意……駕馭她。”

　　濃重的沉默在三人間湧動。老劉話說得委婉，卻撕下了君臣之間的最後一層隔膜。别說遠至宋朝，就是大明開國至今也湧現了不少變法先鋒，譬如救時宰相的于謙，創立十段錦冊法的盛颙，改開中法為折色法的葉淇等等，可他們到頭來都沒有掀起影響王朝命運的大風浪。

　　歸根結底，在于上頭不敢放手讓他們去做，而下頭攻讦也實在太多。他們無法把控全局，反而困于黨争，最後的下場就是樹敵衆多、君臣相疑，滿腔雄心壯志化為烏有。可李越不一樣，她和皇上有多年的情誼，親密如另一個半身，所以聖上願意信她。而她是一個名聲頗佳的士大夫，以她來做皇權的代言人，比宦官要名正言順得多，所以聖上給予她的信任，她能夠還以更多的回報。而最妙的是，她是一個女子，這等于天然有緻命的把柄握在皇爺手中，試問還有誰能比她，更能讓皇爺一直放心呢？

　　朱厚照沉默半晌，方道：“她為女子，仍鋒芒畢露，朕總擔心，不是長壽之相。”

　　劉瑾又付之一笑，覺得他是關心則亂：“以您的本事，難道還不能叫她假死，換一個身份嗎？”

　　這主意，端得是離經叛道，天馬行空。楊玉聽着更覺匪夷所思，他不敢置信道：“那按你的意思，就由着她繼續在朝堂之上興風作浪。等到捅出了大簍子，還由皇爺去給她兜底，讓她安安心心回來陪在皇爺身邊，簡直是滑天下之大稽！”

　　劉瑾道：“你覺得這是咱們爺吃虧，老奴卻覺得，這是賺了。”

　　他沒有繼續和楊玉糾纏下去，而是等待朱厚照的答複。皇爺今夜的話這般少，顯然是心緒紛亂到了極點。而他最後的決斷，影響的不止是他們的性命，還包括李越在内那麼多朝臣的前途，乃至整個大明朝局未來幾十年乃至百年的走向。一想到此，他心中是既畏懼又忐忑，更多的卻是逆流而上的心潮湧動。然而，到最後，老劉還是沒有等到命運的審判。朱厚照隻撂下一句“你們且安心，容朕細思”就匆匆離開了。

　　朱厚照前腳一走，楊玉就忍不住罵劉瑾：“我看你是年老糊塗，什麼話都敢勸！這麼鬧下去，禍及祖宗基業，我等着瞧你遺臭萬年的時候！”

　　劉瑾卻在臭烘烘的稻草裡轉了一個身，不去聽他那些咒罵。他已經是這把年紀了，也的确到了為夢拼一把的時候了，舍不得孩子套不着狼啊。他有自己的主意，能左右上頭，所以才能站起來當人，而那些一輩子隻會俯首貼耳的，注定永遠是狗。

　　年輕的帝王馳馬在夜晚的長街上漫無目的地狂奔，卻忽然在一間酒館前駐足。那些粗野的漢子，在勞累一天後，就喜歡在這樣破敗的小店喝酒劃拳取樂。馬兒高昂起頭，發出一聲長嘶，驚得一店的觥籌交錯戛然而止。所有人的目光都集中在他身上，他卻早已習慣了這樣的場面，旁若無人地進店來。

　　他身後的随從吓了一跳，忙跟在他身後道：“爺，這、這換一家吧，這哪兒是您呆的地方……”

　　朱厚照掀袍落座，沒好氣道：“去哪兒不是坐，在哪兒不是煩！”

　　這話說得，底下人不敢再言語，隻能看着他點了一壇燒刀子。

　　他摩挲着粗糙的碗邊，随即一飲而盡。當熱辣辣的酒液如刀鋒一般劃過喉嚨，直入肺腑時，他才感覺兇口的焦躁稍解。為此，他連幹了三大碗，等到陣陣酒意上湧後，他才在衆人的勸解下，吃了幾口難吃的下酒菜。他眉頭皺得越深，四周盯着他竊竊私語的人越多。畢竟這樣氣度的人，出現在一家小店借酒消愁的情形，可算是千載難逢。他忍無可忍，摔了筷子，對着眼前一群明裡暗裡打量他的人道：“吃啊，你爹我臉上有花嗎！”

　　大家夥被他吓了一跳，趕忙旋過身去，低頭猛吃，不敢發出半點聲響。好好一個熱鬧的小酒館，霎時間變得鴉雀無聲，再沒有一點兒熱鬧的煙火氣。而他眼見這樣的情形，越發覺得煩悶，最後索性拎着酒壇離開。

　　他回到了自己冷清的宮殿之中，頭暈目眩，腳步踉跄，宮人們都不敢來觸他的黴頭，一見到他就遠遠拜下。他拒絕了旁人的攙扶，獨自穿過三重門帷，來到了月池所居的抱廈中。離她越近，酒意仿佛也在漸漸沉澱。他已經打定了主意，卻不知該如何對她開口。而他心如明鏡的是，他們之間的戰争，已然到了該了結的時候。沒人能長久忍受這樣的互相折磨，這對兩個人來說，其實都是一種痛苦。總得有一個人先認輸，不是嗎？

　　他終于下定決心，一面打着腹稿，一面找尋她的身影。他悄悄推開門扉，繞過屏風，一眼就看到了她。帳外的風鈴正在微風中搖曳，清脆悅耳的鈴聲，如小鳥啁啾，案幾上玉狻猊正吞吐着馥馥香雲，绮麗柔媚的幽芳正袅袅升起，沁人心脾。這本該是令人放松之地，可此時的他卻比一塊石頭還要僵硬。他從來沒想過，月池竟會在此時更衣梳妝。

　　地上散落着幾件衣裙。她正跪坐在地上，拿起剪刀比劃裁剪。随着幾聲咔嚓響過，一條裙子便再不成樣子。可接下來，她卻将這般不得體的衣裳穿在了身上。在柔軟的燭火下，她的肌膚就像奶油色的絲緞一樣。

　　他的手劇烈顫抖着，指頭略一發麻，手裡的酒壇便向地上滑落。他大吃一驚，幾乎是用盡全身的力量，才在它将落地前穩穩接住了它。他不由長舒一口氣，這時才發覺自己已然半跪在地上，出了一身的冷汗。

　　這樣的反應，讓他覺得自己像個傻子。可讓他沒想到的是，李越的舉止才更加反常。她就像一個真正的小姑娘一樣，穿着新衣興高采烈地走到鏡子前自我欣賞。他從來沒見過她這樣的步伐，他還以為她隻會像男人一樣走路，卻沒想到有一日也能瞧見她婀娜多姿的情态。

　　可當她走到鏡前，真正看清自己的倒影時，适才的那種期待卻一下蕩然無存。她沉默地看着鏡中的身影，目光漸漸冷卻。她伸出手指，細細描摹着鏡中人的眉眼，就如同對着的是一個陌生人。他在她的身上，看到了如這秋日黃昏一樣的蕭索。他還以為她會呆呆對着自己直至地老天荒，可沒想到，她很快又振作起來。她哼着古怪的曲調，開始……上妝？

　　朱厚照直到她打開梳妝匣後，才意識到這一點。她的動作剛開始和她的歌一樣，生澀、斷斷續續。可很快，她就抓住了竅門，香粉勻面，胭脂點唇，再加之淡掃蛾眉，此時已然是眉如春山，唇若紅蓮了，可她似仍嫌不足，又取了一點胭脂勻在頰腮上，此時方粲然一笑。

　　他手中的酒壇再也經受不住這樣的劇烈沖擊，終于重重落在了地上。一聲巨響過後，他的雙臂又酸又麻，直到此刻他才意識到，他居然就這麼傻愣愣地抱着一個壇子，在這裡杵了這麼久！

　　無比的窘迫讓他恨不得拔腿就走，可随即湧上心頭的燥熱卻将他牢牢釘在原地。月池顯然也被他吓了一跳，回眸看清是他之後，譏诮一笑：“怎麼，像耗子似得鑽進來，這下是徹底不要臉了？”

　　他被噎得兇口發悶，索性真個将面皮丢開，大搖大擺地走上前來，漫不經心地問道：“打算梳什麼發式？”

　　月池一愣，她又一次笑開：“您還會這個？”

　　“……”朱厚照恨不得抽自己一下，他清了清嗓子：“朕可以幫你出出主意，有幾支钗不錯……”

　　他所明裡暗裡放進此室中的簪環，俱是珍品。光是鳳钗步搖，就有百支之多，上頭的翠羽明铛光耀奪目。月池卻隻看了一眼就移開目光，她的眼底一片幽深：“你不覺得，連衣裙和金鳳钗，太不搭調了嗎？”

　　朱厚照一愣，他不明白她的語義，卻讀懂了她的抗拒之心。他挑挑眉，上前一步：“不搭就再換新的來。朕又不是挑剔之人。”

　　月池察覺到他的手按在她裸露的肩膀上，源源不斷的熱度沁入她的微涼的肌膚。她不由擡頭看向鏡子，昏黃的銅鏡裡，兩個人的身影交疊在一起。他隻差一步，就能将她完全籠入懷中：“你要穿奇裝異服也成，戴布花石花也罷。隻要你渾身上下所着每一件玩意兒，都是朕所予的就好。”

　　月池莞爾：“這我可不明白了，您是天下之主，這世間之物，不都是您的嗎？”

　　他聞言嗤笑一聲：“理雖如此，可做起來也不那麼容易。就譬如說某些人，一個不高興不也能将天捅一個窟窿嗎？”

　　月池眼中劃過一絲笑意，她亦是綿裡藏針：“那怎麼可能呢？凡夫俗子，斷斷沒有這樣的本事。依我看，這天要是有窟窿，一定是天自己想開了。”

　　想開了？朱厚照氣不打一處來，他想開了個屁，他挨了一刀又中麻沸散，連想的機會都沒有。他正欲發作，就聽她忽然道：“我找不到喜歡的花戴了，不如，您替我編個辮子吧。”

　　他一怔，到底還是點了點頭。他們依舊坐在鏡前，也隻有面對鏡子，她才能肆無忌憚觀察他的神态。他的神情認真得可怕，如臨大敵的模樣，不像是閨房玩樂，反而倒像是在處理棘手的軍國大事。

　　他拿起牙梳，将她頭發從頭頂至腰間，梳理得一絲不亂，又取了一點木犀油暈開在手心，細緻地抹在她的鬓發間。冷桂濕冷的香氣，混雜着他身上的酒氣，慢慢逸散開來。他低頭替她編着發辮，一絲一絲、一縷一縷的青絲纏繞在他的指尖。很快，辮子就編好了。他用絲帶做發繩，還别出新裁，去剪了一朵秋芙蓉别在她耳邊。

　　他笑道：“好看嗎？”

　　月池久久凝視着鏡中的自己，烏油油的辮子，素淨的連衣裙，明麗的妝容，嬌豔的芙蓉，走在二十一世紀的街上，誰都會忍不住回頭來看她的。她輕聲應道：“好看，真是好看。”

　　他一愣：“你要是喜歡這樣的，朕叫她們做個幾十條來。”

　　月池有些訝異：“你不覺得傷風敗俗嗎？”

　　他翻了個白眼：“風俗還不是人定的，朕說的話就是良俗。你在此地想怎麼穿就怎麼穿，出去裝裝樣子就行了。”

　　月池緘默良久，她搖搖頭道：“還是算了，出宮在即，離了這裡，離開了您的庇佑，我亦不能再肆意……”更重要的是，衣裙做得再好，也不過是赝品。世界差得太遠了，她再也找不回尋常生活的快樂，愛情、享樂、友情，都填不滿她心裡的空洞。

　　她感覺自己身後的人一僵。月池靠在他的兇膛上，隻覺他的心如擂鼓一般，仿佛下一刻就要跳出來。她眨眨眼：“我還以為，您今晚去緊急商議對策，一定會氣得不想見我呢。”

　　他的肌肉緊繃，緊緊箍住她的腰肢，接着忽然将她打橫抱起。月池隻覺天旋地轉，待她回過神來，她已然坐在他的膝上了。他的臉沉得滴水，月池又忍不住發笑。她替他摘下金冠，問道：“您能做初一，就不準我做十五。天下哪有這樣的道理？”

　　他道：“朕記得剛剛才和你說過，隻有朕說的，才叫道理！”

　　他按在她腰間的手已是滾燙。月池忍不住想要移開，他卻将她抓得更緊。她索性就這樣懶洋洋地靠着他：“可您的道理，也不是放之四海而皆準。就比如現下，您有叫三法司放人的說法嗎？”

　　她覺得她是勝券在握了，可他卻不以為意：“這麼說，你是成竹在兇了。”

　　月池把玩着他腰間的玉佩，她垂眸道：“我既然敢把天捅個窟窿，自然有将窟窿補好的辦法。”

　　他一愣：“……你是什麼時候，想好的對策？”

　　月池擡眼看向他：“在我決定，紮自己一下的那個晚上。”

　　他先是一窒，接着不由看向她的腿，她的小腿修長晶瑩，腳上的足鍊正閃閃發亮。她忍不住推了推他：“是不是無比後悔，當日為何要裝模做樣，把我推開？我就要出宮去了，下一次還能不能春風一度，就隻能看你的表現了。”

　　他這才如夢初醒，聞言耳根早已燒得通紅，他斥道：“你以為拿身子做籌碼，就能換朕退一步？朕是沒有放之四海而皆準的道理，可卻有一萬種叫你李越不得不俯首帖耳的辦法。方氏和時氏，可還要在朕的天下中苟活。”

　　月池面上的紅暈漸漸褪去，她平靜地看向他：“你又威脅我？”

　　他道：“是你不想給我們一個，好好過日子的機會。我這麼長長久久地抱着你，難道不好嗎？”

　　他低頭望着她，眼睛亮得像星星。她輕撫他的面頰：“當然好。可你放我出去，咱們才能更長久。我已然打算退一步了，世間再不會有第二個人，像你這樣待我了。”

　　他們的額頭相貼，呼吸相融。本該是溫熱纏綿，可他的語聲卻冷得淬冰：“你又在騙我。”

　　月池抱住了他的頭：“我隻是盼着你别逼我。”

　　他道：“我是為了你好。”

　　她長歎一聲：“可要我覺得好，才是真的好。”

　　他道：“你隻是被世事迷惑了心智，你所走的路是絕路，你所期盼的永遠不會到來。為什麼要為那些虛無缥缈的東西，放棄唾手可得的幸福呢？”

　　月池幽幽一歎：“這麼說，你是打算讓我解決我惹出的事之後，再回到這裡來了？”

　　朱厚照環顧四周：“當然不會是回這裡，朕本來是想給夏氏一個好去處，可你不該對她說那樣的話，現下也隻能采取一些非常的手段。”

　　月池慢慢松開他，她垂下眼簾：“可我覺得，您恐怕沒那個機會了。”

　　他半是迷惑半是不屑地看向她，月池一把扯開他的衣襟：“你娘今晚應該會來，你不去迎接嗎？”