最後就是皇上裝死，上官發愁，下頭擺爛。
在劉瑾和楊玉等人剛遭下獄時，清流一派的确将其視之為一場盛大的狂歡。他們查抄這三人之家，羅列奸黨的名單，認為這是一個“為聖明除弊事”的大好時機。可不過兩日，随着在劉瑾家裡抄出的信件越來越多，就連内閣都不由變貌失色。原因很簡單，牽連實在是太大了。
藩王宗室、地方大員、中央官吏、勳貴外戚竟然都有多多少少的勾連。其中随便一個牽出來，如真要用心查下去，就能如拔蘿蔔帶起泥一樣，牽連一大串。這要是真依次順下去，滿堂朱紫，尚不知能留下幾何。而蝼蟻尚且有偷生之念，更何況這麼多大活人。要是個個都铤而走險，帶來的風波會比這劇烈百倍，一不留神就要反噬自身。
三法司中，大理寺卿周東本就不是個能舍身取義的角色，看到了這樣的形勢，當即嘴巴就起了一圈燎泡。他剛開始是想盡法子地拖延圓融，可到了後來實在被逼得沒辦法，索性就撕破臉來：“要麼就依我的，高高拿起、輕輕放下就行了。真要鬥硬，就由你們二法司去，反正我不幹！”
這等無賴作風，哪裡像個大員。刑部尚書闵珪義憤填膺：“你掌舉國刑訟，卻無半點公心，事到臨頭，反而想盡辦法推诿。這豈是讀聖賢書的風儀？”
周東被逼上梁山，早已瀕臨崩潰，他涕泗橫流道：“少給我說這些大道理！陛下的叔伯，陛下的親舅舅都攪和在裡頭！還有這上上下下的，那麼多人，你他媽叫我怎麼查，怎麼寫奏疏？！活着才有讀聖賢書的機會，要是死了，就再也沒得讀了！”
闵珪的胡須顫抖：“鐵證如山，你我依律查案就是了，有何不好判的？！”
周東道：“你說得倒容易，就憑幾封信，你就要定這麼多人的罪。你就不怕，淪落到戴珊那樣的下場嗎？”
前右副都禦史戴珊的三個孫子，在政治傾軋中淪為殘疾。而他本人，也心灰意冷，早早歸鄉。闵珪與戴珊本是至交好友，如今在此時聽到故友之名，也不由一愣。
都禦史張缙則長歎一聲，他明白周東的畏懼從何而來，可他們職責所在，總不能撂開不管吧。他道：“太後娘娘懿旨已下，劉瑾、楊玉、江彬等人悉數锒铛入獄，我等總不能不查問吧。你莫不是想要抗旨？”
周東被堵得一窒，他忽然心念一動：“皇上若是真的出了事，我等自然要依太後懿旨行事，可如今聖上隻是在病中而已，這樣大的事，豈能不請旨！自大明開國至今，還沒有聽婦人之意辦差的。”
這倒是找到了一個說得過去的立場。闵珪與張缙對視一眼，一時啞口無言。而闵珪在經過劇烈的心理鬥争後，還是決定上奏請旨。他泣下沾襟道：“先帝待臣有大恩……這麼多人卷進來，不會是無緣無故。老夫心中明白，他們抵觸新政，又怕天威難抗，所以一有機會，才想妄圖行歪門邪道。樹德務滋，除惡務本。如不剪去惡草，哪裡會有新生。”
然而，當他打算豁出全家的性命，去幫朱厚照掃平障礙後，他那一封慷慨激昂的奏疏，卻沒有得到任何的回音。
朱厚照本就下不了手，當然也要借病推脫。要是錦衣衛和東廠沒有落馬，皇權始終保持超然的獨立地位，他自可以居高臨下控制局面，要鬧大鬧小，要殺誰放誰，都由他來把控話語權。可這下，他的勢力被卷了下去，幾方膠着在一塊，打老鼠又怕傷玉瓶，叫他怎麼能立即決斷。
宮中遲遲不表态，内閣是何等精明人，當處下就知皇帝的心意未定。他們當然想不到皇帝自導自演這麼離譜的事，而是轉向了另一個方向。
戶部侍郎王鳌長歎一聲：“聖上應是擔憂引起大亂。惡虎衆多，打虎不死，反為其傷。”
次輔劉健則道：“難不成他們還敢舉兵作亂？”
邊軍在李越的自殺式清洗，楊一清和才寬兩大總督的整治後，早已今非昔比。而京軍，先有王守仁整治，後有江彬勉強維系，再加上火器的配置，戰鬥力也非同小可。至于皇帝本人，更是有北伐之功的實績在，手下還有新進提拔的平民武将集團。這樣的境況下，甯王前車之鑒猶在，有誰還敢反？
謝遷無奈道：“明目張膽自是不敢，可背地裡的動作，卻決不會少。屆時兩敗俱傷，這樣的局面，絕不是聖上所樂見的。”
首輔楊廷和聽到此，終于點了點頭，他歎道：“周東為人，雖然令人不恥，可所言的一句話，卻有幾分道理。那就是，單憑信件，就要處置諸多大員，的确太過勉強。而如要獲得更多的證據，卻又難免互相厮殺，動搖朝局。兼之有嗣子之事，隻怕一旦起頭，便難以收場。”
劉健終于聽明白他的言外之意：“依元輔的意思，到底還是要雷聲大、雨點小了？”
楊廷和并未動怒，他耐心解釋道：“不是不抓，最好是先誅首惡，再分而破之。”
劉健冷笑一聲：“什麼叫做首惡？劉瑾那裡查出的信就有一百多封。總不能叫咱們去毀滅證據，替人掩藏罪行吧。”
說到一百多封信，所有人都面面相觑，也不知道這劉瑾是腦子出了什麼問題。要是一個正常想造反的人，早就将這些密信毀屍滅迹，可他倒好，非但把這些信件全部都留着，還特特将密語翻譯成文書，附在密信之後。這下倒好，搞得他們騎虎難下了。
如今的局面，最後就是皇上裝死，上官發愁，下頭擺爛，形成了一種詭異的靜止狀态。而這樣的局面，落在李越的一衆小夥伴眼中，叫他們不可謂不灰心。
在他們眼中，李越的這一番遭遇，完全是因極力管束官員，所以遭到千夫所指，被人陷害，差點喪命。而皇上也是因關心則亂，這才中了奸宦的圈套，險些動搖國本。幸好，李越假意應和，乘機逃出，這才挽狂瀾于既倒，扶大廈之将傾。
而如今，好不容易雨過天晴，正是到了清算的時候，秉國的這些大員，卻是“畏畏縮縮”。這在這群皿氣方剛的年輕人看來，就是王道不存，公義受損。
康海的眉頭已經擰成了疙瘩：“這是為什麼，這究竟是為什麼！這可是謀逆之罪，闆上釘釘的謀逆！”
王九思幽幽一歎：“你小聲一點，要真是闆上釘釘，皇爺為何遲遲不發明旨，閣老們又何須如此發愁。這正是燙手的山芋，丢也不是，留也不是。”
盧雍咬牙道：“總不能一直坐以待斃。獻吉兄之仇，崇孝兄之憾，還有含章兄遭得這些大罪，總不能就這麼輕飄飄過去了！小弟欲上奏，不知諸兄可願一起聯名？”獻吉是李夢陽的字，崇孝是曹闵的字。
康海幾乎是一口應下。二人的灼灼目光，一同射向其他人。謝丕見狀，隻覺不得不開口了。他道：“聯名上奏，除了一洩心中悲憤，終歸是無用。如今的局面，不是皇爺不想處置，也不是内閣不願鋤奸，而是牽連實在太大，如不能秉風雷之勢，一擊斃命，便會後患無窮，動蕩從生。”
楊慎垂眸道：“如今的關鍵，就是不知如何才能一網打盡，所以也隻能先除禍首。”
王九思眼中精光一閃：“先誅禍首……這是你的想法，還是令尊的想法？”
楊慎沒有回答，他隻是道：“君子報仇，十年不晚。”
盧雍道：“既是罪魁，想必極難對付。其實如有聖上明旨，就地格殺才是最好連根拔起的方法。可如今，消息已然走漏，我們還什麼都沒有，這……”
一念及此，大家夥都有灰心喪氣之感。
謝丕見狀道：“大家莫急，我們今日相聚于此，不就是為了想一個好辦法嗎？我記得含章常說，墨守成規，難有大成，隻有勇于打破常規，才能走出一條新路來。細細想來，他的一舉一動，無一不是另辟蹊徑，出人意表。所以，我一直在想，要是他的身子好了，面對這樣的情形，會選擇怎麼做？”
衆人皆面露沉思之色。王九思想了想道：“至少，他絕不會大剌剌去上奏。”
楊慎道：“也不會去硬頂。畢竟保全實力，才是最要緊的。”
盧雍面上的激憤終于消退，他想了想道：“我聽聞，他曾經微服出京……”
他突然福至心靈：“既然沒有證據能将罪魁釘死，咱們偷偷去找證據不就好了！”
康海面露茫然之色：“這能怎麼找，那是謀反，誰家不是瞞得密不透風。你總不能去抄家吧。”
這一言又說得盧雍面色沉沉。謝丕卻突然靈機一動：“我想到了，謀反的證據雖不成，可還有其他啊！”
這夥人果真做出了出人意表之舉。他們通過翻閱卷宗、四處打聽，找到了一些苦主，自讨腰包資助這些人，鼓勵他們再次上告，讨回公道。因時間緊迫，能找出的也隻有北方之人。可饒是如此，這引起的民憤，也不容小觑。
在一個正常的制度下，平民應和政府之間存在了通道鍊接。平民能夠通過這些通道，向政府尋求庇佑，一個合格的政府，應該能夠及時消解老百姓心中所存在的不滿，保障老百姓最基本的生存權。但明廷的所作所為，顯然離合格的标準甚遠。當平民無法通過合法的渠道，來為自己求得活命的機會時，他們就會铤而走險，選擇制度外的過激手段，來獲得一線生機。之前的起義，就是通道嚴重阻斷的表現。
然而，朱厚照并沒有意識到這一點。他通過安撫削弱義軍的實力之後，就選擇粗暴的鎮壓。月池則是想過通過治農官保障民生，通過随事考成來嚴厲約束官員，以此來重建公共組織對庶民的回應和服務。隻是前者還沒來得及推廣，後者遭到了激烈的反抗。是以，迄今為止，官民之間的通道并沒有被充分打開，而許多老百姓心中多年的積怨，也沒有得到充分的釋放。
他們隻能壓抑着仇恨，為了苟全生命而渾渾噩噩度日。可現下，謝丕等人跳了出來，他們告訴這些苦主，他們的仇人卷入了謀逆之中，但苦無充分的證據處置他們，隻要你們站出來，就有為親人報仇雪恨的機會。
絕大多數人，念及活着的妻兒選擇了拒絕。可還有一些，被戕害到一無所有之輩，不願放棄這個千載難逢的機會，選擇站了出來。其中，就有人，狀告張太後的兩個兄弟。
張鶴齡和張延齡兩兄弟，早就已經忘記，多年前他們醉酒後在宮内□□的那個宮女。他們害得人太多了，早已忘記了那個小丫頭的姓名和面容。誰能料到，這麼多年過去了，她的未婚夫居然還會跳出來，為一個早已死去的女子，讨回公道。
張太後在宮阙中聞訊，驚怒不已。過去面對丈夫，她覺得，自己能靠一哭二鬧三上吊來保住自己的兩個弟弟，可如今，對着兒子，她反而沒有底氣了。
母親金夫人日夜哭嚎：“那可是你的親弟弟啊，他們怎麼可能謀逆……你要是見死不救，就先殺了我算了！”
張太後痛苦不堪，隻能把全部的希望寄托在李越身上。
月池當日在貞筠手上，隻寫下了兩個字，那就是——“太後”。她笃定一點，要是正月裡剃頭，就能神不知鬼不覺地死舅舅的話，朱厚照早就連夜召剃頭匠入宮了。