骨頭太硬，心卻太軟。

　　而張奕在見到他之後，就跟那老鼠見了貓似得，從适才的言笑晏晏，立刻成了鋸嘴的葫蘆，他在見禮之後就立刻把自己縮成了一個鹌鹑，恨不得把臉都埋進書裡去。

　　月池腹诽道，他怎麼這個時辰來了。原來自添了武師父之後，太子日常學習的程式又有了一番變化。上午，侍讀官先朗讀十遍四書，再朗讀十遍經書或史書。到了巳時，侍講官方至，對今早所頌的内容進行講解，講解完畢之後，今日的文課就畫上句号了。如剩下還有時間，就交由他們練字。下午時分，太子就去學騎射去了，月池與張奕要麼歸家，要麼在此進行沖刺複習。

　　月池平日都是一散班馬上就走，壓根不會在此多留片刻，今日若不是因着要托張奕讓他們那一家人消停些，她才不會逗留到這個時辰呢。不過，反正話都已經說完了，這個活祖宗又破天荒地來了，此時不走，更待何時。想罷，她立刻起身向朱厚照表示要告退。

　　朱厚照：“……”合着不僅不想對他笑，就連看他一眼都勉強是嗎？

　　他當即就要發作，月池與他處了這麼些時日，早把這位天皇老子的秉性摸得一清二楚，她微微一笑，做關心狀：“瞧殿下的玉面已然恢複得與往日相差無幾，就連雙眼亦不紅腫了，真是可喜可賀。看到您這般精神，臣就放心了。”

　　臉？眼睛？！朱厚照的腦海中立時浮現出他扯着月池哭得昏天黑地，不知今夕何夕的情狀，他記事起就沒這麼丢臉過！他一時羞得面紅耳赤，恨不得當場找個地縫鑽進去。

　　月池“呀”了一聲：“殿下的臉怎的突然如此之紅，莫不是發燒了。丘公公，快傳葛禦醫，臣就不打擾殿下瞧病，先行告退了。”

　　丘聚也是一臉驚悚地看着朱厚照：“爺，您這是怎麼了？”

　　他就要伸手去試朱厚照額頭的溫度時，就被惱羞成怒的太子一下把手打掉。他嗔道：“糊塗東西，你才發燒了呢！李越，你給孤站住，不準走！”

　　月池心下暗歎一聲：“不知殿下還有何吩咐？”

　　朱厚照靈機一動，他清了清嗓子道：“許久沒查你們的功課了，亦不知你們近日有無懈怠。今兒，孤便賜你們一個恩典，随孤回端本宮用膳吧。”

　　比月池還先驚恐萬分的是張奕，小胖子在心底哀嚎：“為何、為何上天要對他這般殘忍，他真恨不得當場厥過去算了。”可惜的是，他的神經已經被太子表弟錘煉得十分強悍，一時竟然倒不了。隻得，亦步亦趨地跟在李越身後，進了他視若龍潭虎穴的端本宮。

　　在尚膳監伺候的谷大用聽說太子今日竟帶了兩個伴讀回來，一時也是手忙腳亂，忙讓禦廚急急在做。一衆人忙得熱火朝天，一盤盤的珍馐佳肴如流水一般送到桌上。

　　朱厚照瞧着他下首的月池，悠悠道：“你沉着臉作甚，難不成你一天不回去做飯，就能把你家的懶婦人餓死不成？”

　　月池還未開口，丘聚就湊趣道：“難不成，李公子家中，竟然是他做飯？”

　　朱厚照不由莞爾：“自然，而且他還是其中的大行家。”

　　丘聚等人都笑出聲來，月池道：“在下素仰慕東坡居士，又好口腹之欲，拙荊雖覺為難，亦隻得任我去了，讓殿下和諸位公公見笑了。”

　　朱厚照聞言哼了一聲：“還真是護得滴水不漏。”他想到了自己的父母，按理說夫妻和諧在誰家都是大好事，可偏偏到了這紫禁城中就變了味，蓋因天家無小事，若一味地以公謀私，怎會讓人心服口服，張家即便得了這潑天富貴，也未必守得住。

　　他這般神色落到丘聚等人眼中意味就變了，聯想到他适才面紅耳赤的模樣，太子難不成真的……一定是，否則他為何适才害羞，現下又吃醋！真沒想到啊，李越這厮可真是好本事。

　　幾人正心思各異間，谷大用就小心翼翼地上前問是否可開宴了。朱厚照點點頭。這次谷大用可學聰明了，他自個兒再也不戴頭巾侍菜，而是站在一旁遠遠解說，誰知他剛剛說了一兩句，朱厚照就擺擺手道：“讓李越來。你可識得這是何物？”

　　月池口中的肉立時就不香了，她順着他的手指望過去，是一道湯羹，其上浮着一朵色彩明豔的牡丹花，湯水清澈見底，雪白纖細的絲縷在湯下若隐若現。這太明顯了，她一見便知根底，正要開口回話時，忽而心念一動，或許這還是某人職業生涯的轉機呢。

　　她答道：“如臣沒看錯，這是洛陽燕菜。昔年女皇武則天當政時，洛陽城東一戶農家種出了三尺長的蘿蔔，本地官員以為是祥瑞，便将其獻給武皇，武皇便命禦廚将蘿蔔制成佳肴。可蘿蔔此物，寡而無味，禦廚絞盡腦汁，配上海參、牛筋、鱿魚、雞肉等精心調制，竟然把蘿蔔做成了燕窩狀，還有不輸燕窩的鮮美清甜，故而被武則天賜名為燕菜，自此名揚天下。”

　　朱厚照挑挑眉：“你還真是個中行家。”

　　月池道：“殿下謬贊了，臣隻是偶然聽過其中的典故罷了，實際如何并未嘗試過。”

　　朱厚照聞言以目示意，服侍的太監立刻在月池的孔雀綠釉碗盛了一碗。月池舉匙輕輕喝了一口，與記憶中洛陽水席相比，竟然還差了些細膩滋味。看來到底是時代在進步，社會在發展，甯做21世紀的平民，也不當15世紀的貴族。憑她前世的身家，還不是一樣吃香喝辣，還有空調吹。

　　朱厚照還問她：“如何，不比你的手藝差吧？”

　　月池莞爾：“這是自然，此菜甘美異常，倒讓臣又想起了另一個名菜的來曆。”

　　朱厚照心底頗為訝異，相識這些日子，非但是月池摸清了朱厚照的脾氣，朱厚照也對她的秉性了然于心。她這種人，當着外人的面，方對他有些好臉色，一旦隻他們二人在，連表面功夫都不願做。事出反常必有妖，他倒要看看，他葫蘆賣得什麼藥。朱厚照不動聲色道：“噢，你再說來聽聽。”

　　月池道：“傳說，正月初二龍王爺生日，世間受過龍王恩惠生靈都會去給他拜壽。有一個蘿蔔精亦去了，誰知他竟然在宴會上醉後失儀，按照規矩，這樣的精怪合該被拖出去杖責，永世不準入龍宮。蘿蔔精當場便被唬醒了，他驚慌之餘，忙請罪說：‘小妖生來嘴巧，最善出謎，如能博得諸位一笑，還請龍王大人大量，放小妖一馬。’龍王同意了，他當即便說了一個字謎，原文是：‘佛斷急川，兇臆有大人相。龍飛鳳舞，周身随瑞應氣。’諸位可猜得出是何字嗎？”

　　衆人聞言若有所思，可東宮的太監們讀書甚少，連四書都沒看全，又怎會去瞧佛經，因而一頭霧水。張奕此刻倒多了些興緻，他道：“第二句龍飛鳳舞，既形容山勢嵯峨，又指書法精妙，張憲就有詩雲‘茂樹盤盤迷綠雲，龍飛鳳舞峰巒奔。’……”

　　朱厚照不耐道：“讓你猜謎，誰讓你掉書袋了。”

　　張奕聞言縮了縮脖子，再不敢言。

　　月池看向朱厚照，問道：“殿下可是猜出來了？”

　　太子殿下驕傲地挺起兇膛：“第一句‘佛斷急川’，是化用‘祥河辍水’，《瑞應經》有言‘時尼連河水流甚疾，佛以自然神通，斷水湧起，高出人頭，令底揚塵，佛在其中。’。固有這個成語。第二句‘兇臆有大人相’是來自《華嚴經》，‘如來兇臆有大人相，形如卐字，名吉祥海雲。’第三句，龍飛鳳舞，有龍有風，是謂龍鳳呈祥，第四句‘周身随瑞應氣’，亦是指瑞氣祥雲。這四句所用典故都有祥字，謎底不就顯而易見了嗎？”

　　月池驚訝道：“沒想到，殿下對佛經也頗有造詣。”

　　丘聚在一旁道：“豈止是有造詣，李公子有所不知，殿下可是通曉佛經、梵語。連那些番僧都說殿下頗有慧根，是法王轉世呢。”

　　朱厚照輕咳兩聲，表示自己的謙虛内蘊。月池在心底翻了個白眼，真沒想到，這年頭連和尚為了榮華富貴，都能睜着眼說瞎話了。

　　她繼續道：“巧了，龍王也即刻猜出了謎底，知道這個蘿蔔精是在故意說吉祥話，念在他無心之失，也就放了他，因此皆大歡喜，為此還傳出一篇佳話。這就是蘿蔔龍的來曆了。”

　　蘿蔔龍就是蘿蔔幹，泡菜壇子裡常泡的那種。這麼一個百轉千回的開頭，配上一個無比質樸的結尾，衆人一時都忍俊不禁。朱厚照大笑過後道：“李越，哪有這種佳話，都是你編的吧？”

　　月池道：“不過付之一笑而已。不過，盼殿下笑過之後，亦能放人一馬。”

　　朱厚照一愣，他先時以為月池是在說她自己，忽而又覺不對，蘿蔔精說祥字底的謎語，連起來不就是羅祥嗎！他就說李越這家夥怎麼今兒這麼多話，原來是為羅祥讨情！

　　他一安靜下來，殿中立時無人敢做聲，他半晌方道：“李越，你可知你自己最大的弱點是什麼？”

　　月池一愣，搖頭說不知。朱厚照目光炯炯：“骨頭太硬，心卻太軟。”

　　月池失笑：“臣隻是，但求無愧于心罷了。”況且，她歸家之日暫且無期，在這宮中多結善緣并無壞處。如果她對幫過她的人袖手旁觀，日後誰還會對她伸出援手。

　　朱厚照問道：“這就是你連前程都不要，都要去救那個懶婦人的原因？”

　　月池想了想，誠實道：“一半一半吧。”

　　旁人皆聽得雲裡霧裡，朱厚照卻一點就通，他是說，一半為救人，一半是不想入宮。他一時都被氣樂了：“行了，就如你的意，孤今日放羅祥一馬。不過，這個情可不是白讨的。”

　　月池道：“臣以為臣已經還了。”

　　她偏頭看向張奕，張奕被這兩人的目光盯得渾身發毛，他期期艾艾道：“殿、殿下，阿越，你們，有事嗎？”

　　朱厚照氣鼓鼓道：“沒事，吃你的飯吧！”