宜速歸宿，乃爾連理枝。紅室雙燭照，妝家伴随之。

　　在月池看向劉瑾時，劉瑾也目不轉睛地望着她。他略顯佝偻的背搖晃了起來，笑聲如夜枭：“别這麼緊張。”

　　他還用他的肩膀撞了撞她：“咱們好歹也出生入死過。待會兒，聊一聊？”

　　月池被他瘦骨嶙峋的肩膀撞得一痛，惡心得下一秒仿佛就要吐出來了，可到最後，她仍是咬牙道：“劉公相邀，敢不從命。”

　　他們在沉沉夜色遮掩下，去了鴻慶樓。劉公公财大氣粗，包了一個上好的雅間。繞過魚戲蓮葉間的屏風，屋内盛着數口蓮花，紅香可愛。

　　劉瑾一屁股坐下：“李侍郎，不是咱家說你，你也得趕緊補一補了。是不是苦夏？這兒的小荷葉蓮蓬湯不錯，待會兒可以來一盞……”

　　月池可以确信，劉瑾要是有尾巴的話，隻怕早就翹到天上去了。她掀袍坐在軟椅上：“有話快說，有屁快放。”

　　劉瑾誇張地聳肩：“你怎麼說這樣的粗話？”

　　月池盯着他，蓮花下的錦鯉甩了甩尾巴，激起一朵朵水花：“還有更粗的話，我還沒說出來呢。你究竟想幹什麼？以你老劉的精明，應該知道，我倒了對你沒有一文錢的好處。”

　　劉瑾攤手：“當然，你倒了說不定還反而對我有害，可你立起來，對我也未必有好處啊。我隻是，想多一點保障。這點要求，你李侍郎不會不理解吧。”

　　月池冷笑一聲：“貪心不足蛇吞象，我隻擔心你搬起石頭砸自己的腳。你這麼急切，難道不怕最後鬧出來的事，超乎你的想象嗎？”

　　劉瑾擺擺手：“怎麼會鬧出來，不會的。李侍郎當日還在鞑靼辛勞，怕是不知道，我們給您找回一個妹妹吧。”

　　月池呼吸一窒，劉瑾又呵呵笑出來：“看來尊夫人跟您提過了。說來，我當時還納悶呢，這麼近的親戚，尊夫人怎麼會把她嫁到那麼遠的地方去呢？想來，那個時候，她就知道，有些事該提前提防。那個姑娘，甭說，長得真和您是一個模子刻出來的。就連皇爺見了，都有些晃神，更甭提那些多年不見的，隻怕一照面就要喜極而泣了。”

　　他眼見月池的神色沉得可以滴水，又忍不住笑出來：“你說說你們仨兒，一個比一個心軟，都不肯早點咔了，防患于未然，運氣又實在差了點，這不就全是窟窿嗎？我來見你，也是提醒你，我知道李侍郎今非昔比，又有在軍中任職的夫人，手下很有些得力幹将，可這時候再差人去那兒，不是亡羊補牢，是不打自招。您得知道，旁邊還有人精得就跟鬼似得，我們為了幫您，已經惹出了懷疑，您還是趕緊把人召回來，别去添亂了。”

　　月池此刻已然冷靜下來，她怒極反笑：“依我說，無事生非的是你老劉才是。依咱們的關系，你既然開了口，難道我會不說嗎？何必繞這麼大一個彎子。就是皇上那兒，也沒有什麼不好張口的。”

　　她這樣的反應，可是大大出乎劉瑾的預料。劉瑾一愣，還沒回過神來，月池就要拉着他進宮：“走，咱們現在就入宮去，在皇上面前說個明白。”

　　老劉被她拽得一個趔趄，忙把手抽回來。他隔着朦胧的燈光望向她，她的面容籠罩在陰影中，似頑石一般冷漠：“你瘋了，宮門已經下鑰了。再說了，皇上下了嚴令，不肯見你。”

　　月池的動作一頓，她緩緩坐了回來。劉瑾度其神色：“你也不能破罐子破摔啊。你這麼大剌剌去，他沒病都要被你氣出病來，那就更棘手了。有什麼事，說出來，大家一起想辦法。”

　　月池皺起眉，語氣微妙：“……大家一起想辦法？”

　　老劉一拍大腿：“又見外了不是。你剛剛不還說能直說嗎？我也得看看，是不是對我有好處，才能決定幫誰瞞誰啊。”

　　能把這麼無恥的話說得理直氣壯，天下也隻有他一個人了。月池翻了個白眼，她起身就要走。

　　劉瑾又癱在椅子上：“你走也沒事，我遲早會知道的，不過那時要是真出了什麼意外情況，我可就不敢保證了。”看來真是驚天動地的大事，他必須得站穩先機。

　　月池腳步一頓，她現下反而沒那麼生氣了。她回頭道：“你就那麼好奇？你沒聽過，好奇害死貓嗎？”

　　劉瑾嗤笑一聲：“我怎麼會是貓，朝野上下不都說我是碩鼠麼？”

　　月池慢慢坐回來：“也好。反正是遲早的事。我總不能去殺了表妹吧。”

　　劉瑾笑道：“殺了表妹也沒用。我們這還有好幾個赝品呢。你總不能當着鷹犬的面，宰了那誰吧。”

　　月池：“……”這也算好心有好報了，時春如直接殺人滅口，定會被錦衣衛當場擒獲，那就沒有一點回旋的餘地。

　　她叫人取來紙筆，當即揮毫潑墨，然後就丢給劉瑾：“劉太監以前是在鐘鼓司當差，應該對戲文了如指掌。”

　　劉瑾隻覺耳朵嗡嗡直響，他用發顫的手，飛快把紙團打開，上面寫着一首耳熟能詳的詩句：“吾宜速歸宿，乃爾連理枝。紅室雙燭照，妝家伴随之。”

　　月池沉聲道：“這就是你一直想知道的東西了。現在你可以開價了。”如不是逼到這個節骨眼上，她也不會與虎謀皮。

　　然而，劉瑾仿佛成了泥塑木雕一般，月池叫了他好幾次，他都沒有任何動靜。月池蹙眉道：“你不會看不懂吧。”

　　劉瑾這才如夢初醒，呸道：“你才看不懂呢，這要是都不懂，我在鐘鼓司白混了。”

　　這不就是《梁山伯與祝英台》裡面的，祝英台為了向書呆子梁山伯表衷情，特地寫了這一首藏頭藏尾詩，前面四個字連起來是“吾乃紅妝”，後四個字是“宿枝照之”。照之是梁山伯的字，祝英台這就是表明，她是個女子，要嫁給梁山伯的意思。……女子？！

　　劉瑾霍然起身，他面前的杯盤被撞到，菱角樣的銀模子被直接掀翻，蓮蓬湯撒了一地。月池深吸一口氣，她道：“安靜些！别真像個耗子似得，我知道你一時接受不了……”

　　她一語未盡，就聽劉瑾指着她，壓低聲音道：“你騙鬼呢！李侍郎，我的誠意可是十成十的，可你，卻總耍這些小心思。這種屁話，你還打算進宮去說，我都想把你的頭打爛，看看裡面裝得是什麼。好，你不說吧，咱家剛剛說得可不是玩笑。就憑你這種虛僞的态度，我都必須要索個高價了！”

　　月池：“……”有時不得不感慨，老劉真不愧是朱厚照的奴才。

　　眼看劉瑾就要走，月池長歎一聲：“那憑我真誠的态度，你還能打個折？”

　　劉瑾低頭看向她，四目相對間，他隐隐感覺到了不對勁。他開始懷疑自己的文化水平，他湊到她耳邊悄悄道：“這是梁祝裡面的吧？”

　　月池又是一窒，她不耐煩地點點頭。劉瑾又想：“那有别的隐喻嗎，史書有沒有大官用它當過暗語？”

　　月池默了默，她被老劉豐富的想象力驚住了：“……據我所知沒有，而且我用的就是原意。”

　　她擡手就要解扣子：“要不還是眼見為實吧。”

　　月池剛解開兩個，就被劉瑾按住了，這位縱橫宮中幾十年的老太監吓得小臉煞白：“那可不敢。這怎麼能随便給人看呢！這還是在酒樓！”

　　月池道：“怕什麼，你又不是第一個。”

　　“……”劉瑾問道，“難道是皇……”

　　月池撂出幾個字：“他不知道。”

　　信息量太大了，大到劉瑾有些眩暈，他扶着桌子，仿佛沒了骨頭，慢慢才坐下來，他不知道該為哪件事吃驚，李越有别的相好，而皇上到現在都不知道。他簡直不敢信：“奸夫是誰？”

　　月池：“……”

　　劉瑾又追問道：“他怎麼會不知道呢？他天天來找你，恨不得黏在你身上。”

　　月池突然既不緊張，也不擔憂了，她隻覺得很煩、非常煩。

　　他們又換了一個更隐蔽的地點展開深入磋商，劉瑾走路都是一顫一顫的，他表示這事太大了，又有太多疑惑，必須去他們東廠的絕密站點。

　　進了密室，劉瑾丢了一個坐墊與她，這才激動道：“這兒安全了，說吧說吧。”

　　聽罷前因後果後，劉瑾的眼珠子都要掉出來了：“你說，你瞞了他這麼多年，是因為在前期，你裝自己是上頭那個，吓得他不敢讓你近身，後期你撒謊說自己也挨了一刀？！”

　　“那個小王子根本不是你的種，你隻是和鞑靼皇後達成了協議？！話說，這個兒子該不會是你和達延汗生得吧，說不定達延汗夫妻就是因你反目的！”

　　“還有那個嘎魯，還有張彩。他們倆是不是也是被你騙了，這其中肯定有一個是奸夫吧，難不成兩個都是？！”

　　“噢，還有你的兩個女人，她們早就知道，卻還是死心塌地？這怎麼可能呢？”

　　月池道：“怎麼不可能？不是人人就像你一樣，兩隻眼睛裡隻看得到利益。”

　　劉瑾半真半假地感歎：“胡說，你們這些人，總是這樣，我們挨了一刀，割得是命根子，不是心肝。咱家是看着皇上長大的，他卻被你害成這樣，真真是紅顔禍水……”

　　月池冷笑道：“你怪别人看輕太監，你又何嘗不是看低女人呢？不過說真的，老劉，比起旁人，我其實更願意信你。”

　　劉瑾眼帶嘲諷：“怎麼，給我也打起感情牌了？”

　　月池微微一笑：“你不覺得，在這個朝堂上，隻有我們倆是一樣的嗎？她們看不起我們，他們把我們貶到塵埃，史書上還專門有詞為咱們而造，稱做‘婦寺之禍’。可如今試看這天下，又有誰比得上我們呢？”

　　劉瑾心神一震，他斂去了笑意。月池卻緩緩笑開了：“我從魔窟裡逃出來，從一窮二白起家，做了太子伴讀，做了二甲傳胪，做了巡按禦史，做了鞑靼間諜頭目。我無數次踏上死路，又無數次爬起來。到如今，我已是正三品的吏部侍郎。我今年才不過二十九歲，就立下了無數男人一輩子都完不成的功勳，他們在我的面前，沒有一個人能擡起頭，沒有一個人敢對我說‘牝雞司晨，國之不幸’。這天下幸在有我，他們朱家也幸在有我。”

　　“老劉，你何嘗不是一樣。你已經六十來歲了。人間的富貴榮華，你在宮闱之中，也早已享夠了，又何必追求那些生不帶來，死不帶去之物。在宣府時，你不為勳貴拉攏，那時，我就知道，你終究和他們是不一樣的。”

　　她纖細的手指，指向他的兇口：“藏在這裡的不是一顆老鼠的心，或者說，老鼠也有想光明正大走在世上一天。你的心願，隻有我能達成。你在内宮，我在外廷。想想看吧，數不盡的男人，對着我們下拜，對着我們點頭哈腰，那才叫沒有白在世上走一遭。而等到我們死後，我就會将我的身份公諸天下，那時，我就要叫他們看看，他們跪得究竟是誰。推行新政的兩大功臣，竟然都不是男子，這難道不值得你和我賭這一場嗎？”

　　劉瑾的心中湧起一陣陣波濤，他忽然移開目光，不敢看她：“我算是知道，他是怎麼被你迷到神魂颠倒了。”

　　月池似笑非笑道：“那你，難道不心動嗎？”

　　劉瑾笑道：“我一個老東西，心動固然重要，可總得講求實際。你瞞不住的，皇上已經開始學醫了。”

　　月池一愣：“……你說什麼？”

　　劉瑾失笑：“他太看重你了，明明驗身就能解決的事，可他卻不敢冒那樣的險。他心中明明有九成的把握，你是一個騙子，可也不敢賭那一成傷害你的可能。這才給了你，喘息這麼久的機會。你估計也意識到了這點，所以開始推行随事考成，想把宦官和文官，都拉上你的戰船。可你沒想到，大九卿一連去了倆，你的蠢蛋哥哥又在這個時候惹事。不過其實有沒有這些事都無所謂，皇上不會同意的。”

　　月池不解道：“為什麼？這是對君權的加強。”

　　劉瑾挑挑眉：“可也是對你的權柄加強。”

　　月池道：“我不是已經告訴他，我是一個太監了嗎？他還有什麼不放心的。”

　　劉瑾一愣，他忍不住放聲大笑，直到笑得腿酸腳軟才勉強停歇：“感情你這個謊，還是一箭雙雕？既然你連這種話都能說得出口，幹嘛不自請入司禮監。我敢保證，到了那會兒，你一定是王振第二，權傾天下。”

　　月池：“……”

　　劉瑾無語道：“你也知道，這不能完全一樣。宦官秉權不正，皇上除我們，是四海稱頌，可你把自己标榜成聖人，還要給其他賢達分權，皇上難道是傻子嗎？你即便堪比西施，聖上也不願做夫差啊。”

　　月池道：“哪有那麼嚴重。他趕走馬文升、坑害戴珊時，不也隻是動動手指的功夫。洪武爺給他留下的制度底子太好了，他如若感到我有威脅，要貶斥我也隻在翻手之間。再者，我已證明了多次，我命不久矣，毫無弄權之心。”

　　劉瑾點頭道：“是啊，你隻是要去死磕而已嘛，把你自己磕爛了，阻礙也攻下來了。這要是十五年前的皇爺，他肯定一口就應了。你是白手套，我是黑手套，隻有他自己，幹幹淨淨三不沾，穩坐釣魚台。可十五年過去了，他已經做不到了。皇帝的一面抵觸分權，男人的一面拒絕失去，你怎麼可能成功呢？至少以你現下的身份，我可以明确告訴你，你是在癡人說夢。”

　　他眼看月池仍要說話，忙擺擺手道：“不過，我可以為你指一條明路。正如你所說，這世上，隻有咱們倆是一樣的。你還記得李夢陽第一次下獄，是為什麼嗎？”

　　月池略一思忖：“因為他彈劾張太後的兩個兄弟暴行。”

　　劉瑾施施然道：“張太後的兩個兄弟幹得壞事是罄竹難書，李夢陽說的是實話，卻被下獄，嚴刑拷打，折磨得脫了一皮。那時，朝野上這麼多诤臣，怎麼沒有聯合起來，上奏處死張氏兄弟嗎？區區兩個國舅而已，他們怎麼怕得比内閣首輔還厲害呢？”

　　月池冷冷道：“你是想說，後妃之寵的威力？”

　　劉瑾搖頭道：“非也，非也。一時的榮寵算得了什麼，母以子貴才是王道。先帝隻有今上一個兒子，有誰敢冒着得罪兩任皇帝的風險？要不是皇上自己怨怼太後對他關懷太薄，出手對付張家，誰說都沒用。文官擺明是要墨守陳規到底了，皇上也是男人，男人終究靠不住，隻有自己的親生骨肉，才會永遠站在你身邊。你有兩個皇帝在手，還用怕那些癟三嗎？”

　　他盯着她的肚子，期待十足，仿佛下一秒就有嬰孩從裡頭鑽出來。月池縱然心智剛毅，一時不由毛骨悚然。她幾乎是斬釘截鐵道：“這絕不可能！”

　　劉瑾一臉茫然，他想不到月池會拒絕：“你不是都願意告訴他了嗎？”

　　月池道：“告訴是一回事，懷孕是另一回事。”

　　劉瑾無奈：“你這時還矯情什麼，不是我說，你要認清現實了，你比他們最厲害的優勢，就在這兒了。他們再根基深厚，沆瀣一氣，也不能叫下一任皇帝從自己的肚子裡爬出來啊。”