會試開始之前，由白翰林宣讀宣武帝寫給士子們的寄語，士子們被帝王的寄望激勵得熱皿沸騰，不甚整齊地山呼萬歲，氣勢騰騰，似乎連料峭的春寒都散去了不少。

　　接着，貢院大門被拉開，士子們自覺地排好隊伍，有小吏們對其裡裡外外地檢查一遍，确認無誤後才能入場取号，再根據号牌進入相應的号房候考。

　　也是這個功夫，葉蓁蓁把食盒送到崔維桢手上。

　　考官的家人仆從們都來送東西，葉蓁蓁的出現并不打眼，她把食盒交到崔維桢手上，說道：“裡頭放着關東煮的食材，各類丸子果蔬都都有，湯底都裝在水壺裡，該到用午膳了，你把各類湯底倒進鐵格子，把湯煮沸了，再把丸子放進去煮吃就是了……狀元面也有，吃到最後可以把面食放進湯底裡煮着吃……”

　　這些話昨兒個就已經囑咐過一遍，葉蓁蓁擔心崔維桢貧瘠得可憐的廚藝搞不定這些，可謂是叮咛再叮咛，就怕他餓着了。

　　崔維桢含笑聽着，直到時間差不多了，才催她回去：“放心吧，我都記着了，外邊冷得很，你快些回去吧。”

　　葉蓁蓁隻好讓墨硯把煤爐子和鐵格子交給旁邊的差役，三步一回頭地回去了。

　　待挂着景甯伯府的馬車漸行漸遠，崔維桢才領着食盒轉身入了貢院，作為同考官，他的東西自然不用檢查，直接到了考官辦公所在的衡鑒堂。

　　差役小心翼翼地把崔侍郎的東西放下來，作揖道：“崔侍郎，您若沒甚吩咐，小人就先行告退了。”

　　“辛苦了。”

　　崔維桢拿出一塊角銀子打了賞，把手上的食盒放下，才去差房集合。

　　會試的考卷已經押送過來，全部用密封袋裝着，等到大家都來得差不多了，白翰林才把今年會試的規則與諸位同僚解釋一番。

　　聽聞這次會試要用“糊名制”和“謄抄制”，衆人神色不一，刑部侍郎趙宏瑞皺着眉頭問道：“怎麼這次突然改了規制？既然用了糊名制，‘通榜貼’豈不是沒有了用處？此事牽扯甚大，士子們知情後怕是要鬧事。”

　　大周的科舉制度還不是十分完善，及第者不僅僅取決于考試卷面分，還會根據舉子在社會上的名望制作“幫貼”，又稱“通榜貼”，以供主考官參考。

　　有些時候在考試之前都開始内定及第者人選，這也是上京趕考的舉人為何如此迫切地給社會名流、達官貴人和文壇巨擘投卷的緣故，因為通榜上的名單，是依照這些人的評價制定的。

　　如今采取了“糊名制”，“通榜貼”上的名單就沒有了用處，這觸動的是朝中權貴的利益，畢竟不少名單上的士子都是他們暗中拉攏的人才呢。

　　這招“糊名制”，打得一群人猝不及防啊。

　　白翰林神色淡淡：“陛下定下的金科玉律，哪個敢鬧事？”

　　趙宏瑞抿了抿唇，沒再多言。

　　白翰林沒理會他們心中是何等想法，把今日的考卷密封袋取出來，依次傳遞下去，待他們檢查密封完好無誤之後，才率先在密封袋上簽字畫押。

　　崔維桢等人簽字畫押完畢，白翰林才拆卷，以兩人為一組負責發放考卷。

　　貢院一共有八個考區，以“天地玄黃，宇宙洪荒”為區分，今年的考生并不多，隻占了六個考區，每一組考官負責相鄰的兩個考區。

　　崔維桢與刑部侍郎趙宏瑞一組。

　　趙宏瑞臉上挂着假笑：“景甯伯，請吧。”

　　崔維桢對他的态度并不在意，趙宏瑞是禮部尚書風堇卿的連襟，向來與風尚書馬首是瞻，這種陰陽怪氣的态度是正常的。

　　對于這種人，無視就是最大的羞辱了。

　　趙宏瑞心高氣傲，見區區小輩如此目中無人，果然氣得胡子一鼓一鼓的，但他又自矜身份，到底沒再多說些什麼。

　　清點好考區的人數和試卷，崔維桢讓差役分發考卷，他則來回巡視，未幾，考卷發放完畢，士子們開始奮筆疾書起來。

　　熟悉的号房，熟悉的氣氛，崔維桢臉上不動聲色，心裡不免感慨韶光易逝，坐在号房裡答卷的時光仿佛還是昨日，現在他都已經成為同考官了。

　　白翰林四處巡考，看到崔維桢便問了一句：“你這兩區可曾有什麼問題？”

　　崔維桢搖頭：“一切正常。”

　　“那就好。”

　　白翰林的神色柔和了下來，道：“你不必時時巡視，免得考生看到考官心生緊張，與我一同回衡鑒堂坐會兒吧。”

　　崔維桢無不應允。

　　已經有不少考官回到衡鑒堂，他們正在觀看考卷，為了防止意外，考卷總有多出幾張，雖然不能攜帶外出，但考官們看一看是無妨的。

　　“今年的試題不簡單，進士的人數怕是取錄不多了。”

　　“也不知這次的南北方士子取錄人數是否有變化。”

　　南邊文風昌盛，士子的水平也更高一些，因此每次會試金榜題名者總是南方占多數，前朝甚至發生過榜上有名者全都是南方士子的情況。

　　此事在朝野與士子間引發了不小的動靜，主考官受到牽連，皇帝為了安撫北邊士子，又舉行了一場複試，但北邊士子不如南方是不争的事實，為了防止再次發生這種事情，從此便有了南榜和北榜之分。

　　南北榜有高低之分，派别之分由此而來，是為黨羽，前朝的傾覆便是與黨鬥争脫不了幹系。

　　大周建朝以後吸取前車之鑒，取消南北榜之分，再加上有“通榜貼”的存在，南北之分倒不至于過于明顯，隻是這次采取糊名制，結果又未可知了。

　　大家想到這一層，都不免添上一層憂慮，若是這次選士又重蹈前朝覆轍，他們怕是要受不少挂落。

　　白翰林絲毫不受影響，道：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。無論南北，皆為天子麾下，沒必要作出區分。”

　　衆人像是吃了個定心丸，七嘴八舌地恭維了起來：“翰林大人所言極是，是我們狹隘了。”

　　氣氛和諧，大家又一同讨論起考卷來。