各大世家已經成為強弩之末，卻還像秋後的螞蚱似的四處蹦跶，萬貫家财是他們最後的底氣，朝廷把屠刀橫在脖頸，他們不願任其宰割，企圖做着最後的抵抗。

　　不少勳貴不願看到世家從此弱勢，暗中支持他們各種蹦跶，風堇卿聯合朝臣上書，請求宣武帝對收押人員從輕發落，反被宣武帝厲聲斥責，并貶為鴻胪寺少卿。

　　從正三品的禮部侍郎到正四品的鴻胪寺少卿，從權力中心到邊緣的典客官職，風堇卿的大級跳吓壞了不少人。

　　朝廷上下以為風堇卿依舊是皇帝寵臣，連他本人也是如此認為的，卻不知他胡作非為，教壞皇子，宣武帝對其厭煩已久，若不是因為他是恪王的老丈人，就不僅僅是貶職這麼簡單了。

　　即便如此，對于風堇卿來說也是重創。

　　風堇卿身居高位多年，一朝被貶，風府門前冷落鞍馬稀，巨大的反差一時無法接受，他這才想到要找女婿幫忙求情，可惜的是，恪王早就被宣武帝接到皇宮大内養傷了。

　　若非如此，那些四處撞鐘的人早就去找恪王求情了。

　　以風堇卿如今的地位，壓根兒見不到恪王。

　　風府這些天愁雲慘淡，葉蓁蓁時常能夠聽到隔壁傳來哭鬧叫罵聲，不由暗暗搖頭，與崔維桢吐槽：“風家的心理素質也太差了，不過是貶官而已，又不是流放抄家，何必這般作态，也不怕讓人看笑話。”

　　崔維桢笑而不語，風府哪裡是為貶官而頹喪？風堇卿從高處跌落，頭腦也冷靜了，估計這會兒想明白了皇帝對恪王的态度，此時正驚怒交加呢。

　　家眷受其影響，自然就鬧得不可開交了。

　　沒多久，風府的女兒們都回來了。

　　葉蓁蓁剛從魏府回來，正好看到風家嫡女共同下馬車的名場面——這兩位一母同胞的姐妹因恪王而交惡，早年已經成了仇人，這麼多年過去了，依舊未見和好。

　　恪王妃神色憔悴，看起來老了十歲不止，冷冽的眉眼看起來有些刻薄。

　　風玉冉作為曾經的罪臣之妻，和離後在風府住過一兩年，後來搬去了道觀居住，估計是養生修道的緣故，她未見凋零，反而染上了幾分出塵之氣。

　　哪怕帶有道家的出塵，性子卻未見有絲毫改變，葉蓁蓁回來時，正好看到她對嫡姐含沙射影、冷嘲熱諷，實在是令人大開眼界。

　　啪。

　　恪王妃毫不客氣地在大門口扇了自家妹妹一巴掌，驚呆了風玉冉，也驚呆了街坊鄰居和大街小販們。

　　“你竟敢打我？”風玉冉不可置信地問道。

　　恪王妃冷笑，目光從景甯伯府的馬車一劃而過，冷聲說道：“記住你的身份。”

　　風玉冉悲憤欲絕，目光含恨，同時，她也發現了停在景甯伯府門前的馬車。

　　那是誰？

　　姐妹阋牆的一幕上不了台面，恪王妃估計是受恪王影響精神失常，才會在大庭廣衆之下做出這等醜事，葉蓁蓁不想下車，免得惹得一身腥。

　　于是囑咐車把式：“直接開進府裡。”

　　華麗的馬車緩緩駛入景甯伯府，然而是非并未消停，恪王妃的笑容帶着惡意，對嫡妹嘲諷道：“昔日尚書千金，如今成了落魄的下堂婦，而被你看不起的人，現在卻是萬人敬仰的甯國夫人。妹妹，你真是可悲呢。”

　　風玉冉滿臉羞辱，氣得渾身發抖，她恨恨地看回去：“徒有虛名的恪王妃，姐姐，你不過也是個可憐蟲罷了。”

　　風家姐妹的争執并不在葉蓁蓁的關心在内，葉芃芃預産期在即，她多了幾分牽挂，時常去魏府陪伴照料，免得她害怕。

　　好在葉母一直待在魏府，接生嬷嬷和奶娘什麼公府都幫忙備齊，倒不用她太過操心。

　　就在她忙碌照料妹妹的時候，京城依舊不得安生。

　　入獄的那些人依舊四處蹦跶，依舊不願意伏罪，似乎打算和宣武帝硬扛到底，這天又有人被拎出來殺雞儆猴了。

　　被殺的雞不是旁人，正是恪王的另一個老丈人永安侯。

　　罪名令人玩味得很，以謀害皇嗣的罪名削爵貶官，官職全沒，隻剩下一個空蕩蕩的永安伯。

　　聖旨一出，不少人都懵了。

　　鬧的這麼一出，皇帝究竟是待見恪王還是不待見恪王呢？

　　若說待見吧，因為他受傷而大動幹戈，頂着重重壓力關押了不少世家大族的宗主嫡子；若是不待見吧，看看把恪王的兩個老丈人削成什麼樣了。

　　然而世上從不缺聰明人，獄中的永安侯就是其中一個。

　　他貪圖從龍之功，把庶女嫁給恪王為側妃，此前被權益沖昏頭腦不知危險接近，現在像風堇卿一樣，被宣武帝這麼一敲打，立馬清醒了。

　　于是一封乞罪書經永安伯世子之手遞到禦前，永安伯選擇了王家同樣的做法，開了勳貴賦稅的先河。

　　緊接着，崔維桢上書請願，景甯崔氏和景甯伯府名下的産業自願繳納賦稅，魏王府、甯陽公主府、靖國公府、國子監祭酒鄭廷轸、甯遠将軍等等勳貴陸陸續續上書，皆自願繳納田賦。

　　在此形勢下，崔維桢幾年前呈上的密折終于有機會大白于天下，被後世稱之為“清淵閣變法”由此而起。

　　接二連三的消息引得朝野震蕩，看似突如其來的運動實際蓄謀已久，打得不少人措手不及，等到他們反應過來時，已經到了騎虎難下的地步。

　　牢裡人的生死已經無人理會，士大夫集團的利益被觸犯，變法首腦的崔維桢成了朝臣攻擊的對象。

　　然而崔維桢平日裡修身養性、為官盡職清廉，又無人品作風上的污點，反對變法的保守黨想要攻擊崔維桢，也很難找到突破口。

　　于是祖宗家法便成了他們保守黨辯駁的武器，朝堂上整日吵吵鬧鬧個不停，各家交往受到影響，景甯伯府的人際關系愈發緊張起來。

　　葉蓁蓁能察覺到變化，但深居内院的崔大娘尚不知曉，時局嚴峻，若是讓她清楚情況，以她羸弱的體質，怕是又不好了。