五月伊始，于太和殿，舉行傳胪大典。
填榜官朗聲宣讀殿試結果，一甲三名，狀元青州遲不歸，榜眼越州柳書和，探花京都宇文扈。
因今年試題冷門，舉子發揮皆有些失常，定三甲時，除了狀元遲不歸毫無異議，榜眼和探花都讓皇帝猶豫許久。
滿朝舉子畢恭畢敬，心裡卻琢磨着這一甲十分有意思。
寒門出身的為榜首，清流之首和勳貴之首各占其一。
如今皆傳，澧朝國庫不豐，陛下有意拿世家勳貴開刀，如今田首輔在京郊巡田剛剛收尾，隻怕馬上就要到各州開始巡田。
一甲賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身，傳胪大典後，二三甲在保和殿需再次參加考試，才能按名次授官。
一甲三人，則于傳胪大典之上，正式授官。
宣旨的太監彎腰捧着聖旨上前一步，掃了一眼大堂之上的舉子，“一甲三名，上前聽旨。”
遲不歸和柳家、宇文家兩人一同上前一步，撩開衣袍，下跪聽旨。
“奉天承運皇帝诏曰，今朝殿試一甲授職，榜眼越州柳書和授職正七品翰林院編修，探花京都宇文扈授職正七品翰林院編修，狀元青州遲不歸授職正六品巡田副使，欽此。”
旨意一出，在堂進士皆是一愣，不知這巡田副使是個什麼職位。
按常理，狀元都會被授予從六品的翰林院編撰一職，為何今年這狀元郎以來能得正六品之職？
沒等大家疑惑太久，站在一側的田首輔開口做了解釋。
“京郊巡田已了，不日本相便要奉陛下旨意南下巡田，狀元郎此職，便是為本相副手，同下江南，可有異議？”
此問不過走個過場，哪怕這官職不在遲不歸的預料之内，他也隻能接受旨意，其餘進士更不敢妄言。
不過心中皆有所思。
有人覺得，初入官場便授職正六品，又能追随首輔左右，隻要南下不出大差錯，述職時定然能加官進爵，平步青雲。
也有些家世不錯的進士，更看得明白局勢，隻為這狀元郎道一聲運勢不好。
巡田一事，說白了，就是要将世家勳貴吃進嘴裡的肉打出來，交還于國，減少百姓的重擔。
明面上似乎是一件利國利民的好事，但是作為執行這件事的官員，直面的便是澧朝上下最有權勢之家的敵對。
正所謂天高皇帝遠，在京郊，天子腳下，這些大家隻怕自己認錯的速度不夠快，哪會嫌自己命太長。
但下了江南，田首輔在朝多年，積威甚重，便是再不受待見也無人敢冷落。
這新出爐的狀元郎嘛，寒門出身，無依無靠，還不懂官場局勢，完完全全就是一個供世家勳貴針對發洩的替罪羊。
能不能全須全尾地回來京都都難說。
傳胪大典将畢，皇帝說了幾句勉勵之語，便散了群臣。
獨獨留下了遲不歸單獨說話。
柳書和看了一眼遲不歸穿着紅袍的背影，長籲短歎一聲，“遲兄高才，可惜了。”
宇文扈聽見他的話，直接嗤笑出聲，他被點為探花，便是因樣貌較柳書和更勝一籌，雖面露譏諷，看着也玉樹臨風。
“某些人可真是虛僞，指不定心裡偷着樂呢吧？”
宇文家是太子母族，柳家是二皇子母族，兩家向來不和，後輩自然也承襲家風。
到底是在宮内，兩人也沒吵起來，隻是你來我往地夾槍帶棒幾句，便不歡而散。
背對着他們，獨自站在大殿内的遲不歸，并非沒有覺察這些同科或豔羨或憐憫或看笑話一般的眼神。
但依舊如勁竹一般，站在大殿之中。
皇帝見遲不歸寵辱不驚的模樣，低笑幾聲，“此前見遲卿，還是一介布衣，當真是朝為田舍郎，暮登天子堂。遲卿得此職，可有所感？”
“回陛下，微臣以為，巡田之計，為國為民，微臣能盡綿薄之力，不勝榮幸。”
今日之變，不過轉瞬，遲不歸就在心裡将自己早已謀劃好的仕途之路做了更改。
此路有利有弊，不過遲不歸向來所行坎坷，更明白抓住所有機會，比扼腕不如意更有用。
“陛下，臣閱卷之時，便覺得遲副使心懷家國，是個實幹之才。如今一見，果然名副其實。正因陛下得民心所向，才得此良才啊。”
田首輔适時插話，既誇了遲不歸，又捧了皇帝，說得皇帝是笑意難收。
“愛卿此言甚是。遲卿與朕有緣，前有救駕之功，今有報國之才，今日朕便再賜遲卿一願，若有所求，盡管直言。”
提議讓遲不歸做自己的副使，田首輔自然有自己的私心。
未料皇帝對遲不歸倒是當真喜愛，不僅将副使品階定為正六品，還要當朝滿足他一個願望，田首輔隻能打蛇t上棍，跟着表達看重之意。
“陛下惜才，臣深感涕零。聽聞遲副使出身寒門，若有所需，本相也可傾囊相助。”
遲不歸先行禮謝恩，再開口道，“微臣雖寒門出身，但下可安衣食，上可顧老母，多謝田相好意。但微臣卻有一願，望陛下恩賜。”
他複撩衣袍，筆直下跪，疊手于前，字字朗聲，“微臣與容侍郎之女容家大小姐婚約已定，但請陛下賞旨賜婚，更添福壽。”
此言一出，田首輔和皇帝皆是一愣。
都以為遲不歸要麼高風亮節什麼都不要，要麼會提一些切實的要求，沒想到竟然是為兒女情長。
田首輔更驚訝的是他的賜婚對象。
經京郊一時，二皇子有意和田首輔交好，聽聞田首輔好字畫，送了不少大家真迹于他示好。
田首輔自然也知曉，二皇子如今所求，便是容家大小姐，在京郊有過一面之緣的容晚玉。
皇帝還是笑着，隻是有些下垂的眼睛眯了眯，“這容家小女，當真是窈窕淑女，才聽貴妃和惠嫔提起，未料竟已與遲卿有了婚約。”
明面上，二皇子和四皇子在争奪容晚玉，這後宮之中，娴貴妃和惠嫔作為兩位皇子的母妃，也少不了吹些耳旁風。
隻不過，娴貴妃口口聲聲說的，是自家皇兒于容家大小姐有救命之恩，為女兒家清白，願意求娶。
惠嫔則自責，說沒有教導好四皇子，讓他無法無天與兄長争婚，請求陛下莫要允四皇子之意，還要教訓教訓四皇子才是。