儲秀宮内香氣四溢，果香味沁人心脾，來源是到處擺着的蘋果，太後最喜歡自然的果香味，這些蘋果擺上幾天就撤掉，沒人吃，不是因為奢侈，而是因為口感如同棉絮，本來就不合适食用，

　　外面陽光明媚，安靜祥和，但宮女太監的心都懸着，因為老佛爺的心情打年初就一直不好。

　　戊戌變法失敗時候，太後重新聽政，光緒皇帝被軟禁在宮中，一直這樣也不是辦法，畢竟太後比皇帝年長，必須早做安排，于是太後相中了端郡王的兒子溥俊，打算立為皇儲，接替光緒的位置，連年号都想好了，叫寶慶。

　　沒想到中外一緻反對，不光列強不認可，連自家人也反對，慶親王，榮祿，李鴻章張之洞都有異議，禅位大典便擱置下來，眼下的大清和十年前的大清已經不一樣了，太後的政令，越來越不管用了。

　　這隻是其一，其二是直隸地方遍地狼煙，義和拳燒教堂殺洋人，扶清滅洋，已經引起洋人的最後通牒，聲稱兩個月之内不剿滅拳匪，列強軍隊将代為剿滅，大沽口海面已經出現了洋人的炮艦。

　　如此内憂外患之際，太後能有片刻的開心也是好的。

　　此時太後拿起一張照片道：“小李子，你瞅瞅，這群小子長得可精神？
”

　　李蓮英雙手接過照片，煞有介事的看了一遍又一遍，贊道：“祖宗們進關的時候，仿佛就是這般氣勢，真不知道這張南皮是怎麼練的兵，這幫猴崽子長得好，老佛爺您看，這倆小的，一個扮惠岸行者，一個扮善财童子，下回老佛爺再拍照片不就有人了麼，若是伺候的周到，調到宮裡做個藍翎侍衛，還不光宗耀祖，祖墳冒煙。
”

　　慈禧笑道：“這就算了，宮裡的差事不是誰都能幹的。
”

　　這話不假，即便貴為太後，也要講究一個平衡之道，宮中的乾清門侍衛，藍翎侍衛，都是八旗勳貴子弟，随随便便一個外人就因為長得俊俏便入宮當值，會讓人說閑話的。

　　李蓮英道：“老佛爺聖明。
”

　　但是太後又拿起照片看了看才擱下。

　　這個舉動被李蓮英看在眼裡記在心中，他是個奴才，沒什麼大本事，就隻會哄主子開心，太後心情低落，隻要是能讓她老人家開心的事兒，李蓮英就不惜皿本。

　　兵部調兵的電報先到，太後批複的折子後來，橫豎要從張之洞這裡借兵，這本來就在張之洞的預料之中，他先拍電報與兵部扯皮，索要軍饷開拔費等，另一邊則物色人選，去統帶軍隊。

　　這支練勇來路不明，總督大人都沒親自校閱過，就匆忙調往京畿重地，恐怕不妥，但是時間上來不及，隻好委派信得過的人負責，最合适的人莫過于四品兵備道藍焱，人馬是他招募的，自然該由他統帶，但總督衙門還得派個人彰顯存在，不然真就成了藍家的私兵了。

　　本來張之洞考慮讓張彪随隊，但自己身邊也需要人，就退而求其次，選中另一個人。

　　此人原來是海軍出身，北洋水師學堂畢業，參加過甲午海戰，僥幸沒死，後來投效張之洞，在身邊已經數年，為人忠厚本分，軍事知識過硬，也正當壯年，才三十六七歲。

　　張之洞讓人将黎元洪召來面授機宜，還給他加了個副将銜。

　　“好好相處，便宜行事。
”張之洞最後叮囑了一句。

　　黎元洪明白自己的定位，相當于部堂大人派出的監軍，這年頭有兵就是草頭王，但沒有朝廷官府的加持，就真的隻能是草頭王，部堂看中的并不是自己的領導力，而是親和力，将這支部隊若即若離的掌控着便可。

　　黎副将當即走馬上任，與此同時，商州兵營内的無線電台也接到鄂州發來的電報，一切如同他們計劃的那般順利進行，朝廷真的要調這支“鄂軍”北上了。

　　湖北與朝廷之間電報往來，将這支軍隊安排的明明白白，這一萬湖北練兵将編入武衛中軍先鋒隊，直屬直隸總督北洋大臣榮祿，駐紮京師南苑，兵部預支了五十萬兩銀子作為開拔費，命令六月底之前抵達北京。

　　納蘭與黎元洪一同北上，望着大江東去，他躊躇滿志，一個時代開啟了，這是屬于自己的二十世紀。

　　等納蘭來到商州，一萬人馬已經準備就緒，本來就全是精幹的戰鬥部隊，在商州小地方蟄伏了三個月，當兵的都快憋瘋了，聽說有仗可打，一個個興奮的嗷嗷的。

　　正所謂雙喜臨門，商州的知州袁耀文因為上次洋人教堂的事情處置得當，被陝西巡撫當做典型報到了朝廷，朝廷一看這樣擅長處理洋務的人才難得啊，一紙調令将袁耀文調入京城，在總理衙門任職，總理衙門就是總理各國事務衙門，大清的外交部，袁大人從小小的地方官升做外務京官，可謂人生的光輝一大步。

　　在納蘭的介紹下，黎元洪副将與劉千總見面，劉骁對這位監軍大人一見如故，特意命人取來照相機，非要和黎元洪合影，搞得副将大人受寵若驚，不知道為什麼劉千總如此擡愛自己。