蘇婼目光像是凝固在阿吉臉上。

　　阿吉起初很平靜，後來漸漸不確定了，她摸了摸自己的臉：“怎麼了？
難道我腦袋又變大了嗎？
”木槿平時跟她開玩笑，說她剛來時像蘿蔔頭似的，頂著個大腦袋。

　　蘇婼移目，半晌道：“無事。
”又道：“今兒的字寫了嗎？
沒寫就快去寫。
”

　　阿吉趕緊下去了。

　　仿若榻上長起了針芒，蘇婼身子一擡站了起來，不顧穿鞋，隻穿著輕羅襪就踩在地上徘徊。

　　扶桑飛跑著過來：“姑娘怎麼鞋都不穿？
還未進四月的天呢，這進了寒氣該怎麼辦？
”

　　蘇婼停下步：“鮑嬤嬤呢？
”

　　扶桑擡頭：“姑娘不是讓她去燉湯了麼？
”

　　……

　　蘇家沒分家，所以三房的飯都在一鍋出，但各房有各房的廚房。

　　鮑嬤嬤守在小竈前，一心一意地攪動著砂鍋裡的雞塊。
旁邊廚娘敬重她是先太太身邊的人，過來搭訕：“嬤嬤的廚藝真是了不得，我們幾個天天泡在廚房，聞到這雞湯香味還嘴饞呢。
難怪早前連太太都指名要向嬤嬤請教燉雞湯的方子。
”

　　鮑嬤嬤勾起唇角，手裡並不忘記檢視榛蘑的泡發程度。
“還不都是從前先太太好這口？
她呀，小時候身子骨就不好，那會兒可讓家裡犯愁了。
她最喜歡吃蘑菇，偏不愛吃雞，我就想了這個辦法，她還真愛上了。
”

　　湯鍋裡的湯汁咕嘟咕嘟地翻滾著，騰起來的蒸汽鋪成了一張簾幕，陽光透過窗戶斜射進來，影影綽綽落在竈上，鍋上，她的臉上。
而在她的眼裡，簾幕那頭模糊的院景，又何嘗不像是一副幻象？

　　一滴湯滾著滾著就濺出鍋來，落在炭火上，發出來呲地一聲。

　　鮑嬤嬤連忙伸手取鍋蓋，另一隻手卻比她先伸了出去。

　　“姑娘？
”她滿含意外地注視著麵前的蘇婼，“你怎麼來了？
”

　　蘇婼把鍋蓋蓋上，然後道：“我來看看，湯燉好了不曾，忽然有些餓了，也想喝一碗。
”

　　鮑嬤嬤釋然，揭蓋把榛磨加進去：“那可沒這麼快，小火慢慢煨，湯才香濃。
少說還得一兩個時辰。
”

　　蘇婼看看四下，在就近一張椅子上坐下來：“那我就陪著嬤嬤慢慢燉。
”

　　鮑嬤嬤望著她，隨後洗完手走過來，在她額上探了探：“也不熱。
怎麼沒精打采的？
”

　　“就是心裡悶得慌罷了。
”

　　鮑嬤嬤來拉她：“心裡不舒坦，就去躺著，或者去串串門，這裡煙薰火燎的，不是你來的地方。
”

　　蘇婼沒有動，擡頭望著她：“正院裡突然出了這樣一樁事，嬤嬤不覺得奇怪嗎？
”

　　鮑嬤嬤手停下來。

　　蘇婼靠在椅背上，以更舒適的姿態仰視，但反而又看起來更嚴肅了。
“禮哥兒母親自過門以來，處處縝密周到，無論上下，皆以真心相待。
她不存在得罪人，怎麼會突然中毒？
”

　　鮑嬤嬤站了片刻，拖出旁邊的小杌子坐下來。