“你……你……”
子歌輕輕推開他溫熱的手指。那少年沖她似有若無地一笑，随意在那茉莉花樹下一坐，米白色的花瓣沾染上了他的蒼色衣衫，而他卻毫不在意。
“幾日不見，怎麼連話都說不清楚了？”
子歌望着他那熟悉的容顔，一時有些愣神，他也沒有介意，低頭在食盒裡挑挑揀揀。他的十指纖長，骨節分明，撚了一塊紅玉棗糕，便要往嘴裡送去。但見子歌怔怔地看着，他的唇角微微一扯。
“怎麼？晚宴上沒吃東西？”他手臂一展，便将糕點送到了她的嘴邊。子歌默默地張開嘴，咬了一口。松軟綿滑，紅棗香濃的味道彌漫于唇齒間。
“今日來晚了。父親不知又受了什麼氣，在府裡一個人喝悶酒，我安頓好他之後才溜出來的……”他淡淡說道，将剩餘的糕點放入口中，表情享受，“真甜，你是不是又擦了什麼胭脂？”
“呸，我才不抹那些麻煩的玩意兒！”子歌臉頰一紅，擡手便要掐他，卻被他靈巧躲過了。
“終于肯開口啦？我就說，這麼安靜可不像你。”他戲谑道，“過去陪我吃糕點，你總是喋喋不休，覺得這裡不好那裡不好……”
“确實不如月半居做的好，這紅棗味道稍顯刻意，倒是像加多了一兩紅糖和味……”子歌低喃道，看着眼前的幾碟佳肴，卻是沒了胃口。
少年定定地注視着她，挑眉輕笑：“宮中上下，就屬你這個家夥舌頭最刁鑽。”
“或許吧……”她有意移開了目光，望向不遠處平靜無瀾的潭面。幾瓣落花沉水，她追逐的視線裡清晰地顯露出自己在水中的倒影：淡淡的兩道柳眉宛如春山，一雙鳳目媚意天成，卻又凜然生威，頰邊微顯梨渦，绛唇輕啟。雖然年紀尚未滿十歲，卻已有傾城之色。
這張臉……既有楊宇軒的剛毅硬朗，又有林岚的秀麗婉約，而在那顧盼之間，子歌又依稀辨認出了另一個未曾謀面的女子的英姿……
楊姑姑……
少年見她心不在焉，便也沒再言語，一手支頤，慵懶地側卧着，另一手玩弄着一塊芙蓉酥。兩人靜默許久，直到遠處傳來幾聲隐隐的呼喚，打破了這份平靜。
“你出來也有些時候了，多半是你娘差人尋你來的，你便乖乖回去殿上坐着吧。”他坐起身，拍了拍手上的碎屑，“下回等你生日了，我再來看你。”
“好，一言為定。”
鏡春園門口有燈火一晃而過，隻見侍女提着燈籠匆匆忙忙向她走來，待子歌再回過頭時，身旁卻早沒有了那個蒼色身影。
“你這又是幹什麼，急急忙忙的，擾了我的雅興。”
子歌故作不滿地說道。她生性灑脫不羁，總是依一時起興做事，在府中可謂無人不知。
“郡主恕罪，是太子殿下來了，點名說要見你，夫人才打發我來的。”那侍女低着頭，輕聲回道。
子歌聞言，卻頓時喜上眉梢，奪過她手中的燈籠，便往前殿小跑而去。
還未入殿門，她便聽到了堂中的一片觥籌錯落之聲，有男子清朗笑道：“舅舅凱旋而歸，我自然要替父皇母後來為你把酒洗塵。”
一個颀長的背影立于堂前，沖着四周舉杯，然後先幹為敬。他身着朱紅色長袍，上繡群龍騰雲之紋，頭戴高冠，燭光将他的身影拉得斜長。子歌懂事地在門口站着，待他将禮數一一行完，方蹦蹦跳跳地入了屋。
“祯哥哥！你可是來了！”子歌見了他，竟是難得地露出一副順從的姿态，乖乖地立于他身側，高祯低頭沖她微微一笑，神情亦是分外溫柔。
“小郡主傳喚，我怎麼敢不來？”他輕輕彈了彈子歌的腦門，“聽說最近功課有進步……”
子歌抿唇而笑，與他笑鬧了幾句。因當今皇後楊莘月乃是父親楊宇軒的胞妹，兩人又都隻育有獨苗，她便自幼跟在高祯身側，一同長大，感情遠勝于尋常人家的親兄妹。高祯被立為太子之後，陛下為示恩寵，還封了子歌為甯澤郡主，楊家自此享着潑天富貴，榮寵至今。
“祯哥哥，你和漣漪姐姐什麼時候成親呢？”
子歌見他三句話不離功課，忍不住出言調侃道，高祯一時語塞，白皙的雙頰竟泛起一絲紅暈。蘇漣漪是當朝丞相蘇循的幼女，傳言有閉月之姿，又兼聰慧絕倫，精通醫術，她與高祯早早便定了親，子歌在宮宴時常會見到她與哥哥竊竊私語，仿若一對璧人。
“待我加冠之後，母後自會選個好時日。”他輕咳了一聲，将話題一帶而過，轉而開始講起京中趣聞，子歌心裡暗暗偷笑。
不過多時，有門童來報：“澄江王高湛、平遠侯方旻入府！”
楊宇軒聞言，起身相迎，子歌也随着長輩們一同見客。平遠侯方旻不過四十出頭，容顔秀美，身材瘦削，皮膚蒼白，薄如刀鋒的雙唇含着淡淡笑意，他是後宮桂嫔的長兄，當年臨陣變節、将涼州拱手送與了高氏，同有擁立之功，居于七大功侯之末席。
他的身側站着一個十多歲的男孩，神情郁郁，餘光卻偷偷瞄着子歌，子歌卻假裝不知，低眉望着手心的掌紋。
“楊大将軍，别來無恙！”方旻拱手笑道，“你自北境回朝，将十五萬蠻夷一擊而潰，平北州四國之亂，實屬百姓、人民之福。”
“不敢當。不知侯爺與澄江王夜訪楊府又是所為何事？”楊宇軒望向方旻身側的高湛。他似乎正想與子歌說話，卻突然被提到了名字，一時間讷讷地注視着楊宇軒，不知如何作答。
“我剛從宮中回來，湛兒說想來瞻仰一下黎陽營二十一親衛的豐姿，我便把他領來了。”方旻看了高湛一眼，替他答道。
“今夜歡宴，怕是無法操練給你看了。”楊宇軒淡淡一笑，“澄江王若感興趣，擇日來軍營便是了。”
“無妨，無妨。”高湛擺了擺手，神色略顯尴尬。
“平遠侯來得稍晚了些，這宴席也堪堪散去，不如移步側殿一叙？”楊宇軒正色道，不複宴飲之歡樂，方旻點了點頭。
楊宇軒平日雖廣結朋友，卻獨獨對平遠侯方旻頗有戒心，子歌在宮中時也甚少與他們家中之人往來。尤其是桂嫔之子、澄江王高湛，總以一副愛理不理的神色示人，子歌對他向來沒有好感。
“子歌……”
高湛經過她身側時，忽然輕聲喊道，似乎是有意示好，他的臉上半是猶豫，半是渴望。子歌卻對他的話置若罔聞，她一甩頭發，轉身揚長而去。
回到房中，洗漱寬衣之後，子歌躺在床上，翻來覆去，仍是毫無困意。正覺煩悶之時，卻有人推門而入，父母切切交談之聲入耳。
“軒哥……那平遠侯方旻并非好惹的人物，他平日笑臉迎人，八面玲珑，你又何必與他針鋒相對，鬧得如此不快？”
林岚緩步來到床前，為子歌掖了掖被角，臉上帶着擔憂之色。
“歌兒将來想嫁什麼人，她自會有打算，何必由長輩亂做主張？我說的話已極為客氣了，是他一直再三追究，不肯相讓。”楊宇軒臨窗而立，語氣裡難掩疲憊，“我知當年那道谶言是福禍相依，但‘興亡天下’豈是一個十歲孩童能完成之事？那踏破門楣的求親之人，都不過是趨炎附勢之徒罷了。”
“是，我也不願女兒嫁與那些别有所圖之人。隻是你已位極人臣，若歌兒不嫁入高家，終是不合适的。想來，便隻有與方氏聯姻最為門當戶對了……”林岚望着子歌的睡顔，輕輕一歎。
“方氏當年賣主求榮、臨陣倒戈，我向來是不喜的。陛下卻偏偏以‘娶一女子而得涼州’沾沾自喜，對方氏姐弟頗為信賴。”楊宇軒皺起眉，“我平日雖多加忍讓，但兩家的關系路人皆知……日後方氏與楊氏，恐怕是難以并存了。”
“自高氏從常州起步，楊家便一路相随，莘月更是陛下的發妻……若方氏真敢以卵擊石，陛下必會站在我們這邊吧？”
“我今日與莘月密談，她對陛下愈發善變的心性頗有憂色，年前那場大病，卻是對他改變不少。”
“君心易變，我本不該作此多想。隻是日後萬一……我們這些長輩都不在了，你讓歌兒和祯兒該怎麼辦？”
楊宇軒聞言，眼底卻有一抹靈光閃現。“她自垂簾聽政之後，眼界更加開闊，如今卻是我也難與之相比了。或許……或許我們可以留下些什麼，為楊氏一族保駕護航。”
林岚站在楊宇軒身側，擡手為他撫平眉心的皺褶。
“軒哥，若你已有想法，不妨放手一試。”
楊宇軒握着她的手，溫柔一笑。兩人推門而去。
黑暗中，子歌睜開眼，客棧熏爐中的甯夢香恰好燒到了尾端，紅裳卧于她身側，呼吸平穩。她望向不遠處那扇楠木門，感覺自己的父母似乎才剛剛離開。