南街上人潮湧動，似一股逆流的潮水，将車隊湮沒其中。子歌跪于堅硬的石闆路上，如漫漫水流中的一顆細石。

　　澄江王高湛，當今皇上次子。據傳他十二歲而冠，取字季雲，能在朝堂論策中獨當九儒，言辭犀利。子歌憶起曾在青鸾報中讀過，此人還善玩弄權術，城府頗深，是個厲害人物。

　　娘的忠告果然字字珠玑，謹言慎行，方有甯日。她今日确不該強出風頭，招人耳目，但既已狹路相逢，她便要利用好這個機會。

　　“姑娘請起。”高湛居高臨下地望着她，臉上喜怒難辨。他雖年輕俊秀，卻自有種迫人的氣勢。

　　子歌站起身，心裡已有應對之策。

　　“王爺相問，豈有不答之理？小女名喚林安歌。”子歌沖他彎唇一笑，這個假名她在外常用，卻是從《九歌》中信手拈來的，“安歌頑劣，不知驚擾了王爺之駕，還望海涵。”

　　“季雲兄，安歌姑娘便是我向你提過的春風十裡雙璧，之前豫章在樂坊中便多有得罪，這次還是姑娘手下留情了，沒讓豫章當衆出醜。”盧浚逸在一旁為她開脫道。

　　“無妨，我料想也是豫章無禮在先，挫挫他的銳氣也好。”高湛聞言，目光中多了幾分審視，“聽聞姑娘琴藝出衆，連在京中久負‘曲有誤，盧郎顧’盛名的浚逸都傾慕不已。”

　　盧浚逸唇角含笑，卻也沒有反駁。子歌料想他在背後一定多有誇贊自己，心裡暗存感激：“不敢當，安歌隻是恰逢知音罷了。”

　　“後日趙府大宴，可有請安歌姑娘同去？”高湛語鋒一轉，又問道。這句話正中了子歌的下懷。

　　“請帖我已給了紅裳姑娘，但卻未聞回音。此次季雲既然開了口，便是比請帖更金貴了。”盧浚逸看了看子歌，“姑娘可莫再推辭。”

　　子歌這幾日為了代替娘前去赴宴，已苦思多時，眼下恰得一良機。她便故意蹙起眉，露出為難的表情：“王爺親自相邀，小女自然深感榮幸，隻是小女在坊中品位低下，姨娘怕是不信我能獲此殊遇吧。”

　　“這有何難。”高湛輕輕揮手，便有一人來到跟前，“楚江，你得空去樂坊一趟，把本王的意思告知坊主。”

　　“是。”

　　那人領了命退去，子歌見心意已遂，低眉淺淺笑開：“安歌謝過王爺用心。”

　　“本王既開了這個口，安歌姑娘在大宴上可别讓我失望。”

　　高湛留下這句話後，旋身了上車，姿态從容，卻讓子歌心中一凜，忙低頭稱是。

　　馬車漸行漸遠，子歌擡手扶額，方覺自己早已手心生汗。

　　南街上小吃攤檔林立，正經的酒樓卻是不多，月半居便是其中翹楚，格調高雅，各色小吃做得尤其精緻。這家店子歌小時候便常随着娘來，最是喜歡這裡的點心，會随着時節變換而花樣百出。

　　子歌匆匆趕到時，趙姨娘和紅裳也才剛到。大堂中已是滿客，她們便在二樓尋了個靠窗的雅座，臨窗可見車水馬龍，是子歌最喜歡的座處。

　　“還以為你們一早便在這兒候着了，心裡着急，一路跑了過來。”

　　子歌笑意盈盈道，紅裳見她滿頭大汗，默默掏出手絹，為她擦拭。

　　“今日碼頭人多，商船又來晚了些，多耽擱了一會。”趙姨娘抿了口茶，道，“那何老闆還敢跟我讨價還價，也不去打聽打聽，我趙月笙幾時吃過虧……”

　　紅裳和子歌相視一笑，皆安靜地聽她口若懸河。趙姨娘好說，伶牙俐齒，能将一件平淡無味之事說得活色生香，三人不時為她一句話而捧腹。

　　一盞茶的功夫，點心很快便端了上來，淺紅瓷碗裡裝的是清香四溢的糖水，三屜蒸籠裡則是色澤飽滿的糕點，名字都取得好彩頭，金桂飄香、梅紅雙喜、西子拜月，但款式卻是俗套。子歌嘗了嘗糖水，口感柔和，又似咀嚼花瓣，隻覺滿口生香，頗為驚豔。

　　每年逢拜月會期，月半居便會推出一道新品，隻做短短一月，便會撤去，子歌每年都會來嘗，而今年的這份倒是新奇。

　　“這糖水叫什麼名字？我不記得姨娘有點這一道。”紅裳也十分喜歡，忍不住叫了店主來問。

　　“這是咱們這兒新調的配方，全托了一位口味特别的貴客之福。不過他今年卻給我們出了道難題：為這道甜品取個名字。”店家殷勤解釋道，“我們苦思多日，都無法令他滿意，隻好向各位金主讨個主意。不知姑娘可有想法？”

　　紅裳看了看子歌，忍不住笑道：“平日裡就數你主意最多，如今正好順水推舟，幫幫他們吧。”

　　“是呀，姑娘若真能開個金口，解了我們的難處，這一頓飯便算在我頭上了。”

　　子歌托腮，看着碗中的甜湯不語。熱氣蒸騰，攜來馥郁丁香氣息，舀起一勺，粘稠透亮的羹肴中綴着點點櫻桃碎屑，細細品味，紅棗的甜味與花香糅雜。

　　她的唇角浮起隐約笑意。“姐姐，這丁香與櫻桃，可讓你聯想到與樂坊相關的一阙詞？”

　　紅裳想了想，“你說的可是後主那阙《一斛珠》？”

　　“不錯。向人微露丁香顆，一曲清歌，暫引櫻桃破。”子歌笑道。

　　店主一副恍然大悟的模樣：“姑娘聰慧，能從食材上去推想。那這道甜品，可是取作一斛珠？”

　　“那也未免太過俗套了，這詞的下阕我才是最喜歡的：繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。”子歌掃視了一番往來就餐之客，大多是櫻紅柳綠的妙人，“這羹湯嫣紅讨喜，座中又是佳人居多，不如取作‘笑唾檀郎’吧。”

　　“妙哉，妙哉！”店主得了點子，樂不可支，卻是回首向隔壁廂房中望去，高聲問道，“這位姑娘賜此佳名，公子可滿意？”

　　子歌這才留意到，身後有一以簾幕隔斷的小間，既可臨街景，又能不動聲色地窺望酒樓中動态。簾後有人影搖動，随後，一個身形颀長的男子越出。

　　他神色慵懶，嘴角銜着一抹玩味的笑意。輪廓分明的臉上，那一雙深邃的眼睛最是勾人，眼角斜飛，帶着半縷妩媚，半縷挑逗。一襲金色長袍上繡有栩栩如生的騰龍紋飾，玄色腰帶上飾一塊透着紅光的玉佩，他的樣子顯得出塵脫俗，而又難以捉摸。

　　“謝姑娘賜名，離軒得幸聞之，已心滿意足。”

　　子歌見他衣容不凡，已是吃驚，又見他談吐不俗，能以妙手調制如此佳肴，心裡頓生好感。“小女信口開河。公子能有如此心思，做得可口甜點，實在讓人佩服。”

　　“公子，那‘笑唾檀郎’便從今日起挂牌月半居了，這位姑娘，您這桌的單便不用再付了。”店家笑得滿面紅光，“如此美味，想必城中食客定又是踏破門檻呀。”

　　“便随你之意，不過莫忘了一月之期。”他輕輕颔首，店家便退下了。子歌見他一人在獨間中小坐，忍不住出言相邀：“離軒公子，既然有緣見面，不如一起坐下聊聊？”

　　“實在抱歉，今日舍妹與舍弟也一同來到城中，此刻我還需去尋他二人。”他沖在座三人略一頓首，“改日必會到樂坊中一坐。”

　　紅裳和趙姨娘皆是目光含笑，目送他遠去。

　　望着他清癯絕塵的背影，子歌此時方想起，他這身異族裝束，與早晨在樂鋪中所見二人，似有異曲同工之妙。

　　于茲俯舊原，屬目駐離軒。

　　他可是在這裡，懷想故人呢？